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返回国内后，里奇上校向海军部提交了长达28页的报告，详细列举了乔治五世国王级战列舰存在的一系列问题。包括动力系统、水下防护、主炮塔机械结构（后世不少军迷都认为在那次与“俾斯麦”号的交火过程中，如果不是“威尔士亲王号”的四联装主炮弹链卡死，火力减弱的话，“俾斯麦”号很可能在劫难逃。因为当时“俾斯麦”号已经被击中，燃油流失，航速下降，丧失了执行作战任务的能力）在内足足43项。
但是，里奇的报告并没有得到上面的重视。或者说，紧张的战事让海军部根本无暇对乔治五世国王级战列舰进行改进。“威尔士亲王号”仅仅进行了48天的紧张维修，就匆忙出海执行了这次特殊任务。这两天，里奇本来心里就一直不踏实。要让他率领这艘一身毛病的战列舰和几艘老掉牙的驱逐舰去闯德国潜艇的伏击圈，他还真没有把握。
第一百四十一章 前海军人员（）
一走进“威尔士亲王号”的军官活动室，里奇上校就看到一帮军政高官正围坐在一张牌桌前看丘吉尔首先和怀南特大使下双陆棋。
首相先生穿了一身灰色暗条纹连衣裤（siren…suit，据说这种衣服是丘吉尔发明的，siren 是警报的意思。这种衣服能够快速着装，套在任何衣服外，还有很多口袋。所以当下在英国非常流行，一旦空袭警报拉响，大家就能火速穿上它逃往防空洞），叼着雪茄正玩得高兴。
见到菲利普斯和里奇进来，丘吉尔用手指了指一旁的沙发，示意他们稍等一会儿，等他下完这盘再说。
里奇好奇地凑到牌桌前看了一会儿。作为船上公认的双陆棋高手，他很快就发现丘吉尔的水平实在是很一般。胖胖的首相大人似乎很喜欢用“阻止敌人进展”的下法，但是这种战术并不是每次都能奏效。里奇估计，如果把怀南特换成他的话，一个晚上他至少能赢丘吉尔六七英镑。
也不知道怀南特大使是真的水平不佳，还是有意相让，这盘棋你来我往下得很热闹。双方兴高采烈地将赌注提高了一倍又一倍，足足下了快20分钟才分出胜负。算完账，丘吉尔乐呵呵地从华南特大使那里接过几张加拿大纸币和几先令的零钱，把自己的座位让给了外交部常务次官卡多根爵士。
“船长先生，听说我们今晚可能会遇上德国潜艇？”丘吉尔一边把零钱往siren…suit的口袋里装，一边满不在乎地问道。
“是的，首相阁下。”里奇上校可不敢有丝毫怠慢，毕恭毕敬地回答道：“三个小时前收到的电报，sc…89运输编队在我们的预定航道上发现了德国潜艇的踪迹。”
“罗杰（凯斯元帅）认为威尔士亲王号能够应付得了，作为它的舰长你怎么看？”
“皇家海军从来不会惧怕任何敌人，首相阁下，无论它来自水上还是水下。”凯斯元帅、庞德上将都在一旁看着，里奇当然不能堕了海军的威风。他先是唱了一句高调，然后话锋一转，说道：“不过一旦与德国潜艇遭遇，即便反潜作战成功也会暴露我们的行踪。我们接下来的行程很可能会不断受到德国潜艇的骚扰。威尔士亲王号有信心击败他们，但这样势必会耗费更多的时间，影响抵达普拉森夏港的时间。”
菲利普斯将军暗暗为里奇的答复点了个赞。这么一解释，改变航道的原因就不是惧怕德国潜艇，而是不屑于在德国潜艇身上浪费时间了，想必凯斯元帅也挑不出刺了吧。
“首相阁下，我和里奇上校都认为尽快抵达普拉森夏港才是此次任务的核心，没有必要因为一点小状况节外生枝。”菲利普斯趁热打铁，又补充了一句。
丘吉尔满意地点了点头，对里奇说道，“以后这种事你自己决定就好了，不用征求我们的意见。现在你是船长，我们只是乘客，哪有船长要听乘客的。”
里奇听完送了一口气，他正要告辞回舰桥调整航向，丘吉尔又开口了，“我让菲利普斯把你找来，是有别的事要交代。这次会议期间，我们会在威尔士亲王号上举行一次大型弥撒，怀南特大使已经收到了白宫的回电，罗斯福总统先生将亲自参加。明天霍利斯（战时内阁助理秘书）和礼宾司的人会开始着手安排这件事，还需要你多配合一下。”
“是，首相阁下。”里奇敬了一个标准海军军礼，“威尔士亲王号会拿出最好的状态迎接美国客人的到来。”
“很好，去忙吧，上校。”打发走了里奇，丘吉尔又坐回了牌桌，“亚历山大（卡多根爵士），有一个问题。你觉得我和罗斯福先生见面的时候，穿什么比较好？礼宾人员告诉我，还从来没有任何一个英国首相在战舰上拜访过美国总统。上次乔治六世穿了一件海军大礼服，但是你知道他是国王，而我只是首相（英国国王和美国总统都是国家元首，但首相不是）。”
从1909年起就开始在国际外交领域摸爬滚打的卡多根爵士，是目前英国经验最丰富外交官之一。他处事干练、注重实际、又善于应顺上级的政策倾向，是个处理具体外交事务的好手。
无论是前任外交大臣哈利法克斯子爵（保守党大佬，张伯伦和乔治六世都曾有意让他担任战时内阁首相，但是因为丘吉尔争取到了工党的支持，所以没能成功。目前他已经出任了驻美国大使），还是现任外交大臣艾登，当将视为最重要的助手。丘吉尔此次特意代他来参会，就是要借助他的外交经验和处理具体事务的能力。
“你那件港务局制服不错。”卡多根想了想给出了答案。当然了，他所说的并不真的港务局官员制服，而是丘吉尔那件有双排铜纽扣的深蓝色外套。丘吉尔曾穿着这件衣服出席过不少军方活动，不少英国媒体因此戏称他为“港务局局长”（大西洋会议的历史照片里，丘吉尔穿的就是这身不伦不类的制服）。
“亚历山大，那可是很不正式的服装。”丘吉尔对卡多根的建议有些不解。
“但是你穿上它看来就更加像一个前海军人员了，不是吗？”卡多根的回答让现场的人都笑了起来。“前海军人员”这个哏在英国政界高层早就是半公开的秘密了。
由于美国目前仍然保持着中立，所以丘吉尔和罗斯福的电报往来大部分是以“私人”形式进行的。这样双方都可以在一定程度上绕过向本国议会或者内阁汇报的麻烦。
为了跟罗斯福套近乎，争取更大限度的支持，丘吉尔在那些电报里都自称“前海军人员”（丘吉尔担任过海军大臣，罗斯福担任过海军部助理部长，两人都是前海军人员），而非英国首相。目前来看，这个外交小花招似乎很对罗斯福的胃口，他不止一次在回电里使用过这个称呼。卡多根显然是想利用这个老哏，为丘吉尔和罗斯福的第一次会面营造更轻松的气氛。
“好吧，好吧。”丘吉尔也笑着接受了卡多根的专业意见，“那再去帮我找一顶海军帽吧，看来我的新礼帽这次是用不上了。”
大西洋上，丘吉尔看似随意地在牌桌旁敲定了自己的行程和穿着。而在华盛顿，约翰为了罗斯福的出行计划安排伤透了脑筋。晚餐前，霍普金斯刚刚给他布置了一个大难题。如何才能让罗斯福神不知鬼不觉地出现在纽芬兰阿金夏海湾的“奥古斯塔”号重巡洋舰上。
第一百四十二章 与罗斯福的下午茶（）
一如何才能成功摆脱无孔不入的华盛顿记者？历任美国总统都有自己的绝招，使用替身是比较常见和奏效的招数之一。
在后世，这一招早就被用烂了。一些华盛顿政要为了应对越来越发达的媒体舆论环境，甚至有不止一名替身。这其中既有领着白宫特勤局薪水的官方替身，也有那些靠参加脱口秀和演讲嘉宾赚钱的民间模仿者。
而民众似乎也早已对此司空见惯。小布什有名有姓的替身就有三个，奥巴马甚至还没上任，就公开让他和第一夫人米歇尔的替身代为参加就职典礼的彩排。
但是在1941年这会儿，总统的替身还是联邦的高级机密。约翰也是在从霍普金斯那领到了任务之后，才知道罗斯福有一个叫汤姆…威尔逊的替身。
据说这名来自衣阿华州的机械师，给罗斯福当替身已有8年之久。他不仅长得跟罗斯福很像，就连举止神态甚至声音都模仿得惟妙惟肖。罗斯福自己都曾开玩笑说过，除了他和法拉（罗斯福的爱犬），威尔逊可以骗过第一家庭的所有人。
有这么一个替身存在，约翰当然要好好利用一番。他的计划并不算复杂。现在是8月上旬，正是每年总统夏季度假的时候。他打算在会议前夕给罗斯福安排一次海上垂钓之旅。反正前几年，罗斯福也曾在夏季乘坐“波多马克号”游艇去新英格兰的鳘鱼湾钓鱼。这种安排想来不会引起媒体和外界的过度关注。
到时候，罗斯福一行可以趁夜色悄悄登上停留在外海接应的“奥古斯塔”号巡洋舰，前往纽芬兰阿金夏海湾。而替身汤姆…威尔逊则会留在“波多马克号”上应付记者。约翰甚至还准备主动安排些记者远远地给“垂钓中的总统”拍几张照片，在媒体上混淆一下试听。
当然了，这个计划看似简单，执行起来并不轻松，需要不少专业人士的协助。至少，不熟悉白宫特勤和新闻事务运作的约翰是没办法一个人搞定所有行动细节的。所以，在大致捋了一下整个计划后，约翰就敲开了霍普金斯的房门。
房间里，霍普金斯正和罗斯福一起享用下午茶。见到约翰进来，罗斯福高兴地对他招了招手，“约翰，来尝尝戴安娜刚烤好的松饼。这可是支撑我每天下午努力工作的最大动力。”
“谢谢，早就听杰米说过，戴安娜小姐做的松饼是华盛顿最好的，今天终于有口福了。”约翰笑呵呵走上前，坐在了霍普金斯对面的一张圈椅上。
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