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第八章 约翰的小圈子（2）（）
约翰家今天中午的午餐，食物非常丰盛。考虑到克劳福德跟自己是半个老乡（阿黛尔一家刚从法国搬过来时也居住在路易斯安娜州），阿黛尔专门让厨师准备了几样新奥尔良的特色菜：炸鱼柳、软壳蟹、辣味虾和克里奥尔秋葵浓汤（新奥尔良真心没有烤鸡翅），配上法国白兰地和墨西哥龙舌兰酒。虽然都不是什么名贵的菜，但宾主都吃得很开心。
尤其是阿黛尔亲自动手做的饭后甜点——裹满糖霜的贝奈特饼，让小艾拉和布莱德利的女儿吃出了一嘴的“白胡子”。为男士们准备的香蕉福斯特（一种以香蕉为主料，加了奶油、肉桂、黑朗姆酒、利口酒的甜品）也获得了陆军参谋部军官们的一致称赞。
餐桌上，大家聊得很开心，很快就发现了不少彼此间的共同点。比如克劳福德还留在新奥尔良老家的妻子也是法国人，他们还有一个跟小艾拉差不多大的女儿。
再比如克拉克的老爸——查理斯·克拉克（曾是一名美国陆军上校）退役后，曾在约翰他们家的铁路公司做过几年高管，约翰还与他有过一面之缘。
就连马丁和布莱德利也发现两人都曾经在本宁堡步兵学校担任过战术系教官，只不过时间上正好间隔了一年罢了。
约翰还发现，除了克劳福德，在坐的男人们还都与艾森豪威尔存在有或多或少的联系。（布莱德利是艾森豪威尔的同班同学，马丁是艾森豪威尔在菲律宾的战友，连克拉克在西点军校时的指导学长也是艾森豪威尔。）
不知不觉间，这些共同的话题把大家的距离拉近了不少。听说克劳福德少校最近正准备找房子，把妻子和女儿接到华盛顿来。热心的阿黛尔和布莱德利夫人大包大揽地接下了这相任务，两个女人相约下周一起去帮克劳福德看房子。
午饭后，夫人和孩子们去了小花园的阳光房，男人们则留在了起居室里，一边打桥牌一边闲聊。五个参谋部的校级军官凑在一起，免不了要谈论起欧洲的战事。
“波兰彻底完了，苏联人已经占领了比亚威斯托克和利沃夫，铁木辛哥已经跟德国人碰面了。”布莱德利一边抓牌，一边感慨道：“才一个月的时间，欧洲第三陆军强国就这么完蛋了。”
“还第三陆军强国呢，简直跟纸糊的一样。”坐在一边观战的马丁对波兰自诩欧洲第三陆军强国的说法很不屑一顾。
“听说里宾特洛普已经去莫斯科商讨苏德新边界划分的事了。这下波兰彻底成了希特勒和斯大林嘴里的肥肉了。”克拉克说道。
“自打西科尔斯基将军下令东线23万军队停止抵抗，波兰就已经完了。莫德林要塞能坚持到29号已经是奇迹了。”约翰知道，斯大林不久后就会在卡廷森林制造一起惨案，东线这批波兰降军中的四千多名军官将惨遭屠杀。
在此之后，还将陆续有2万多名波兰军人、知识分子、政界人士和公职人员被苏联内务人民委员会处决。这件事一直到苏联解体后才被公之于众，此前任何关于此事的调查都被驳斥为对社会（防和谐）主义阵营的污蔑。
“好在马奇诺防线已经基本完工了，30万法国人和20万比利时人正在防线后面严阵以待。英国远征军也正在陆续抵达欧洲，西线总的来说还算平静。”工程师出身的克劳福德对马奇诺防线还是很有信心的。
“这次德国佬学乖了，在把斯大林稳住之前，他们不会在西线动手的。上次大战两线作战的苦头他们已经吃得够多的了，应该会变得聪明点。”马丁和克拉克一样，对希特勒和斯大林都没有什么好感。“这样一来倒是白白便宜了斯大林。听说苏联人又开始对波罗的海三国下手了。”
爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛这三国是什么时候并入苏联的，约翰已经想不起来了，反正是在德国入侵苏联以前。不过马丁的话倒也提醒了约翰，苏芬战争就要爆发了。
苏联早在今年3月的时候就向芬兰提出过领土要求，但是遭到了芬兰的拒绝。当时苏联开出的价码是用卡累利阿地峡的苏联领土，换取芬兰湾内的苏尔岛、拉凡岛、塞伊斯卡里岛、季乌林岛以及部分雷巴奇半岛的芬兰领土。
如今苏德已经正式接壤，斯大林构筑西北部战略缓冲地带的意愿就更为强烈了。要知道苏联的第二大城市列宁格勒（圣彼得堡）距离苏芬边境也就只有32公里。1918年外国干涉军就是以芬兰为跳板进入的苏联。
这些万里之外的事本来跟约翰一点关系都没有的。但是貌似罗斯福政府关于修改《中立法案》的努力最近有了进展。在军火商人们的美金攻势下，国会的态度终于有了松动。
听休斯说，修改后的新法律条文仍将禁止美国船只进入交战区，但允许交战国在“现金和自运”的前提下从美国购买武器。这对于英法两国来说可真是条利好消息，无论是现金还是远洋货船，他们都比德国人多得多。
不过约翰记得，历史上新《中立法案》通过后，最先受益的不是英法，而是正在遭受苏联入侵的芬兰。美国好像援助了他们1000万美金的军事物资，出口了差不多四个步兵师的装备和几十架飞机。
约翰估计，过不了多久他就要被海量的军火出口申请淹没了。现在他手里的那三个申请不能再拖下去了，得赶在新法规通过国会表决前彻底解决。
“约翰，那几个出口申请的事真的没问题吗？听说明天作战计划处办公会上，威尔斯上校会拿它出来说事。”刚刚接替克劳福德，成为他桥牌搭档的马丁终于问出了一个这些天一直埋在心里的问题。
“我还以为你永远都不会问呢。”约翰笑了，“放心好了，明天上午美孚石油、福特汽车和凯泽钢铁都会派人来参谋部，主动撤回之前的申请。”
看到马丁目瞪口呆的样子，布莱德利笑了：“艾克没跟你说过吗，威尔斯跟约翰完全就不在一个重量级上。这次活该他倒霉，对手都没打听清楚就胡乱乱下套。”
马丁多年在海外服役，回国后又一直在参谋与指挥学院进修，对约翰的情况知道得不多。克拉克和克劳福德之前多少对约翰在商界的“威名”有些耳闻，但他俩还是被约翰的“神通广大”惊到了。真不愧是美国最顶级家族的后起之秀，美孚石油这样的巨型公司说搞定就搞定了。威尔斯辛辛苦苦挖了半天坑，非但没害到他，反而把自己给陷进去了。
第九章 约翰的小圈子（3）（）
“约翰，你到底是怎么想的。放着大老板不做，跑来参军。”被马丁换下来的克劳福德有些好奇，“我之前在墨西哥湾那边也有个自己的小公司。虽然不怎么赚钱，但也是犹豫了好久才把它卖了，来参谋部报道的。”
约翰一时语塞，他能怎么说？自己没事瞎嘚瑟，把自己坑了？自家长辈大义灭亲，拿他堵抢眼了？
一时间牌桌上的气氛有点尴尬，大家都没说话。克劳福德意识到自己可能问了不该问的问题，正准备转移话题，约翰却主动把他“被参军”的经过说了出来。
有时候自曝丑事也是种拉近朋友间距离的好方法，特别是当他在朋友圈里有些过于“鹤立鸡群”的时候。这一招的效果非常不错，牌局的气氛一下子好了很多。至少在听了约翰的讲述后，被他的“倒霉”经历逗得乐不可支的马丁等人明显放松了不少。
“罗伯特，你说你以前在墨西哥湾有家自己的公司，是做什么的？”等大家笑得差不多了，约翰问了克劳福德一个问题。
“一家小公司，给泰龙公司代工生产无钩式纽扣的。”克劳福德回答道。
所谓的“无钩式纽扣”其实就是拉链。只不过后世惯用的拉链这个词（zipper）现在还只是专指一种带拉链的长筒套靴。（拉链最初就是为了解决长靴穿戴麻烦的问题才发明的，直到1935年才开始逐渐被用于服装领域，之前只有飞行员的皮质飞行服才有拉链。）
克劳福德告诉约翰，他是1935年从《纽约客》杂志上看到一些服装设计师的作品使用了拉链，才萌发了代工生产拉链的想法。因为本钱少，规模不大，搞了几年，也没挣到多少钱。大部分都被泰龙公司（“无钩式纽扣”的专利所有者）弄去了。
约翰笑了：“你那公司卖早了。要是留着说不定能发笔大财。”他告诉克劳福德，拉链不仅可以用于飞行员制服，各种军用望远镜、测绘仪器、制图工具、维修工具、专业地图的皮套上都可以使用。以克劳福德在作战计划处的职务，只要一开始能接到一个军方小订单，之后的生意就会自动源源不断地找上门来。
接着，他把如何在战争期间赚钱的一些基本套路告诉了克劳福德。根据上次世界大战的经验，一些有远见的商人会在战前建立或收购一批小企业。一旦美国参战，他们就会配合政府的转型经济计划，把这些小公司的大部分股权转让出售给政府。政府接手后会投入大量资金进行扩大生产。而他们所要做的，就等到战后政府清理资产时，再用低价把公司买回来。
这样，他们就能轻松获得一个具有更大规模、更多熟练工人、更多技术积累和更多商业渠道的新公司。而这一切都是利用政府的钱来完成的，不用他们自己掏一分钱。如果操作得好的话，他们甚至还能以极低的价格获得大量的剩余物资。
就拿雷明顿公司来说吧，一战前他只是个生产打字机的小工厂，总共不过几十人。研究步枪也不过是公司创始人伊利法莱特·雷明顿的业余爱好罢了。一战期间，他们转入军工领域，利用政府的资金培养了近万名技术工人，把企业规模扩大了上百倍。战后，他们又以不到公司市值10％的价格卖回了公司，还顺带处理了价值近千万美元的剩余物资。
这一招虽然比不�