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在一头驴子和一架上弦机和一名十二三岁的小黄门的辅助下，石得一拿着三张神臂弓交替射击，一刻钟的时间，就射出了整整两百发弩矢，将六十步外的十副铁甲射得千疮百孔。
“只要一个都，就能守住一面城墙。”实际上是不可能的，章惇纯粹是忽悠，但确有几分道理。
使用冷兵器和热兵器最大的区别就是对体力的消耗。弓刀之类就不用说，单是四石的神臂弓，想要拉开就不是随随便便就能做到的——按照将兵法的规定，要成为一名上位禁军，不至于一个月只能拿五百文钱的俸禄，必须要能拉开神臂弓，推行将兵法时的这一刀让整整三分之一的上位禁军被降等。
而要在战时保持射速，就更难了。
若是急速射，不要三五次就会腰酸腿软，直接脱力。即便是有时间回气的慢射，一天下来，也不可能超过百次，否则就会伤到筋骨，医治若不及时，严重时甚至能留下一辈子的暗伤。
不过现在上弦机的出现，却拆掉了原先横在大多数人面前的门槛。
“以骡马机器代劳，莫说被降了等第的下位禁军或是厢军，就连老弱都可以拿着神臂弓站上城头。只要他们能拿得动神臂弓，扣得动牙发。拿着同样的神臂弓，从老弱妇孺手中射出的箭矢，自与跟锐卒一般无二，一县之内，兵员何啻多了十万之众！老弱妇孺皆可上城杀敌，只要军械充足，又有何城可破？！”
这应该就是火枪的好处，现在放在有了上弦机的神臂弓上，却也一样说得通。
向皇后立刻就被说服了大半，剩下的一点不放心让她望向韩冈：“学士曾经做过判军器监，板甲便是学士之功。军器监一年千万斤钢铁，同样是学士之能。不知学士意下如何？上弦机是否可用？”
韩冈并不是反对畜力的上弦机，他只是认为此物不适合野战，肯定比不上火器。但如今要让皇后安心，说服同侪，只要证明在契丹铁骑来袭时，官军——主要是河北禁军——能将城池守住就够了。
何况章惇今天下了不少功夫，看看拿来做靶子的十副铁甲就知道了——全都是库存的旧货，只是外面给擦亮了，换成是现如今的板甲，不到四十步哪里可能射得穿？！——只看这一点，韩冈也不可能给他和军器监拆台。
“枢密之言，正在情理之中。就是城中户口不过三五百的下县，守城时城中若多三五十具上弦机，就等于多了上千精兵。”韩冈停了一下，又提议道，“臣请调选监中良工，在神臂弓局下，附设一上弦机局，由专人负责制造。若有品质低劣，可追查至一人，而两局的工匠们熟悉之后，互相配合，也可以不断加以改进……这两年新造的神臂弓、斩马刀和板甲，都比一开始时改进了很多地方，也强了很多。”
判过军器监的韩冈在这方面就是权威，他的肯定和补充推了最后一把。能拾遗补缺，甚至是提议设专局
打造，韩冈等于是在为上弦机背书，而不是单纯的附和了。
向皇后完全放下心来：“既然如此，就让军器监设局专一打造上弦机，越快越好。尽快送往河北各路，对于肯用心的匠人，财帛爵禄，朝廷不吝赏赐。至于发明了上弦机的栗忠……”她看了看东府的宰相和参政，“要重赏！”
曾布抢出班道：“可依神臂弓例，降一等给赏。”
向皇后点点头：“可。”
‘是不是该将热兵器弄出来了……’韩冈想了想，又否定了，‘还是明年吧。’先在《自然》上阐述理论，至于制造，让其他人去费心好了——军器监中的有心人想必多会订上一份。而且有了上弦机，火枪想超过神臂弓就更难了几分，倒是火炮还好说些。
敲定了上弦机，向皇后对河北的局势也稍稍安心了下来，不再寝食难安，而且这个决定很快传出去，同样让人心浮荡的东京城安定了下来。
有了神臂弓、斩马刀、板甲、飞船、轨道等一系列的成就，东京城的百万军民对军器监的新发明有着极大的信心，这一点是十几年来潜移默化造成的，很少有人能察觉得到，但却是实实在在的存在。
就在元丰三年的最后一天，鞭炮声响彻九州大地，东到大海，西到大漠，南至交州，北至云中，都是喜气洋洋迎接着新的一年的到来。
而沿着灵州川艰难跋涉了数百里的种谔……
他，看见了灵州。
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第30章 随阳雁飞各西东（23）（）
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一年多前只能望空而叹的灵州城，现在就在种谔的面前。…>；…wxlu。/…>；…wxlu。/＇看就到~＇
灵州城并不高峻，也不算雄伟，隔了五里地远眺过去，不过是原野上的一小团阴影。就是到了近前，应当也不需要将头仰得多高。
可这座城池对种谔，乃至整个大宋的意义都绝不一般。
在立国之初，灵武节度使冯继业归降，灵州便孤悬在外。在咸平五年【1002年】为李继迁所夺，知州裴济死难。此后八十年，贺兰山下的这片土地，便成了党项人不断发起南侵的策源地。年年岁岁，岁岁年年，陕西的子民都在烽火和号角声中度过。
重夺灵州，恢复兴灵，灭亡西夏，这是数代大宋天子的夙愿，也是无数西军将士的夙愿。
如今西夏早已灭亡，剩下的也就只剩灵州。
一股冲动要让种谔下令全军攻城，将灵州一举夺占，但他立刻就冷静下来。
比起去年年中时，攻到灵州城下的高遵裕和苗授所率领的十万人马，种谔如今带在身边的只有可怜的两千骑兵。甚至没有民夫的支持，粮草的运输只能依赖搜罗了整个银夏路才得到的四百余辆四轮马车——这主要是从青白盐池运盐用的——只能是勉强支应。
据探马回报，城中的守军早早便将灵州的城门紧闭，区区两千骑兵，不可能攻下这座城池。
这一认知，让种谔心中沉甸甸的。早在北上兴灵的道路上，他撞上了不少辽人游骑，大军北上的情报早就泄露了出去，辽人自然是早已知晓。现在辽军主力并没有等在灵州城下，而是不见踪影，除非能得到他们和党项人的准确情报，否则种谔怎么也不可能放得下心来。
种谔麾下的将士们正在打造今夜的营地，利用了灵州城南被废弃的一座旧日卫堡，倒是很快就将营地搭建了起来。（看就到）
补全了围墙，修好了箭楼，一顶顶帐篷出现在营地中，安营扎寨的工作只用了一个时辰。
当两队亲兵开始巡视营中内外，种谔神色中仍不见缓和，眉头皱着，显是心事重重。
“大帅。种建中回来了！”年轻的盐州知州出现在种谔面前，抱拳行礼。风尘仆仆的一张脸，眉眼间都凝聚着兴奋。
种谔此时早已换上一副轻松平和的神色。他望了望卫堡下，进入营地的马匹和牲畜远比他出去时多得多。笑容更加轻松了一点：“这一趟收获不少啊！”
抵达灵州后，种谔做的第一件事是派出斥候，追询敌踪；第二件事便是出兵抄掠，就地取食，不然就是坐吃山空，无奈退兵：随行马车携带的干粮干肉支撑不了太久，后方也无法安然运送更多的粮食。
“在山坳里撞上了一个小部落，总计斩获了六百多腔羊，全都赶回来了。草料三囤，干豆和麦子有七八百石，已经留了人手看着了，还请大帅派人去运回来！”丰收而归的种建中禀报战果时中气十足，轻兵而出，最重要的就是抄掠到足够的食物，“还有马和骆驼，加起来也有一百三十多匹！这一路上折损的马匹不少，这一下子能补上一些亏空了。”
种建中身上的血腥气浓得化不开，罩在盔甲外的外袍上，桃花瓣一般的血迹星星点点。种谔眼尖，就在堡下的种建中的坐骑马鞍后，还挂着四颗男子的首级。左右各二，与插着铁锏的皮袋紧紧贴在一起。
种谔没对种建中带回来的战利品多关心半点，“可有辽军主力的消息？”
种建中摇了摇头，声音低了许多，“没有。大半是牧奴，几个看起来有些地位的也说不清楚。只知道耶律余里回来后，就立刻领军往西面去了。不知道是西北的兴庆府还是西南的青铜峡口。此外，留在灵州城中的守军似乎并不多，据说不到一千。”
种谔眼神阴沉，在敌人的土地上，情报远比食物重要。连辽军主力的动向都在抓不到，结果可能会很糟。深呼吸了一下，整理了烦乱的心绪，他又问道：“有没有损失呢？”
种建中脸亮了起来：“就折了一个兄弟，还有五个受伤的。一个重伤，其他四个全是轻伤，包扎一下就能再上阵。”
种谔点点头，神色松缓了一点点，“将伤亡的儿郎送去医工那里。马和骆驼交给杨勇。至于羊，全都分下去。跟杨勇说，随车带来的酒也都一起分下去。让儿郎们过一个好年！”
“诺！”
种建中抱拳行礼，便转身大步离去。
种建中下去了，种谔依然站在卫堡的最高处，在暮色中远眺着灵州城。远在地平线上的城池看起来小巧精致，似乎张开手就能攥在掌心中。
种谔不顾全军覆没的风险，沿着灵州川北上，可不就为了这座城池？只要打下了灵州，兴灵将一举平定。
种谔低头看着下方。灰黄色的地面上，是一层细细的黄沙。传说中丰腴堪比江南的兴灵之地，眼下是满目黄尘。细细的黄沙随着风被卷起，犹如沙漠一般荒凉。
去年高遵裕在灵州城下因党项人掘了河渠而惨败。从渠中流出来的黄河水，淹没了灵州城外的良田。由于西夏紧接着就灭国，接着又被不擅营治的辽人占据，灵州城下的田地完全没有回复的迹象。也不知河渠的决口，到底是被堵上了，还是因为冬天水枯的缘故，没有流�