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前方数里外便是石门关，赵隆已经先行率主力抵达关下，照常理，他们这两位正副主帅，只需要在后方等着捷报就可以了，但这开头的第一战，两人都不愿意在后面等消息。
“庄蹻入滇，是自黔中郡引兵而进，渡沅水，克且兰，灭夜郎，一直攻打到滇池。也多亏了勉仲你，高家父子，大概都以为我们也会先入黔，再攻滇。”
熊本慢条斯理的说着，半点不为即将开始的战斗而担心。两人的身后，一群武将、幕僚亦步亦趋，更后面一点，还有一群头梳椎髻，衣着各色的蛮人紧紧跟随。
自古入滇的大路就那么几条。两条从成都南下，其中以石门道这条路为主，另一条则自渝州南下，经遵义至黔州，再转向西南。也就是熊本所说的战国时，楚将庄蹻率军入滇的道路。
而最后一条路，则是走广西，过去虽不好走，也很少使用。但自从广南两路平定，这一条入滇的道路，便有越来越多的商人经过，滇马一向是大宋军马的重要补充，这两年，滇马入中原最多的地方，却是在广西左江畔的横山寨，那里是韩冈开辟出来的马市。在邕州，沿着江水上行，最后再一路向西就行了。
广西土兵和禁军都是南方有数的精锐，如今正云集在横山寨处，还有左右江各家洞蛮的配合，摆出了随时入滇的姿态。
而这两年黄裳在黔州一带弄出来的动静很大，声势甚至压倒了成都府这里，大理如果要守，这几条路都必须守住，但士兵调动有主次之分，何处主力，何处偏师，必须事先安排好。一旦三军就位才发现计算错误，再想调动回来，可就没那么容易了，差一步就是万劫不复。
“黄裳倒是觉得高氏父子应该能猜对我军主力要走的道路，毕竟有大帅在此。”
“勉仲你倒是会说。”熊本笑得眯起了眼。
“大帅威名素著，西南各部无不畏服，岂是黄裳能比？听说大帅到了，高智升、高升泰父子，怎么敢不加防备。”
熊本脸上的笑容更加鲜明起来，黄裳的话只是说得好听，但他话中表明的态度才是最关键的。
熊本与黄裳之间没有什么好争的，地位、年龄都有差距，而黄裳更是知道分寸的一个人，两人之前已经有过交流，彼此之间印象都不差，现如今相互配合，更是相得益彰。
一道平路已经走过，走上一道颇为陡峭的台阶，熊本拄着手杖，边走边道：“兵者，诡道也。但更重要是实力。猜对也好，猜错也好，如今官军三路齐发，不管哪一路，都要大理国全神应付。”
黔州那边，有一部兵马。虽然是偏师，但实力并不算弱，是这几年在黄裳麾下，以各部蛮军历练出来的强兵。
广西的兵马更是调了李信去亲领，他虽然只带了一个指挥的神机营南下，但李信在广西多年，威望素著，由他指挥大军，是如臂使指。
至于熊本、赵隆亲领的主力，则是从成都府南下，沿着岷江河谷，途径因盐而兴的富顺监，过戎州南下石门，走在秦人所开的五尺道上，只要拿下了石门关，通向大理的大门便由此中开。
石门关的道路，秦时修的五尺道只剩路基，之后汉晋重修，名为僰道。道边山崖上有悬棺，传说是僰人安葬之所。之后唐伐南诏，又将已经破损的旧路重修了一遍，到了近年，因为贸易繁盛，不仅大宋这边修路，大理和各条道路上的沿途蕃部，几乎都将道路重修。
只是这些道路，都是在群山中蜿蜒曲折，修得最好的，也不过是让人行走，马能过、车不能过。攻打大理的难度，也就在这些险道上，而不是大理国军队的反击。
赵隆已经做好了作战的准备，只是在等着熊本、黄裳的到来。
自戎州开始，南下石门关的五尺道仅容二人并肩，石门关更是险峻。关前百步，便是一路台阶上行，关墙虽不高，但这一路上坡，着甲的士兵冲到墙下，基本上都要累得半死，更不用说云梯等攻城器械全都无法使用。而想要用蚁附攻城的战术，只要看一看关前仅有五六尺宽的道路，便知道会有多难，不管手上有多少兵马，能够在同一时间上阵攀城的士兵，最多也不会超过五个。剩下的士兵，只能用弩弓仰射城头，而这样的射击，也因为山道的蜿蜒和崎岖，只能容纳百多人施展。
这样的情况下，只要城寨中的守军有足够的信心，以及足够的物资，完全不用担心有人能够攻破。
之前当赵隆亲眼看过石门关前的地形后，也推演了一下，如果让自己来守的话，基本上是粮食能吃多久，这里就能守多久，山上有泉水，至于守城的物资，这山里，石头从来都不缺。
自然，这是不用神机营上阵的情况。
或许这是入滇的第一道难关，但现在赵隆的手中，有着足够的手段，来应付这种万夫难克的险关
一旦突破石门关，攻取大理的战争才到了正题上，不论是为了功劳，还是为了之后战事的顺利，赵隆都有必要用最小的代价拿下这座险关。
熊本、黄裳虽是缓步而行，可也没用太久，便来到了赵隆一处缓坡处设置的临时营地。
山上道路艰险，却又清泉淙淙，更有飞瀑自悬崖而下，在石壁的凸起处，几跌几撞，最后落到了路边的水潭中。小小的水潭只有一丈方圆，聚起的山泉水清澈见底，几匹战马正在池畔饮水，牵马的士兵原本懒洋洋的在旁坐着，看见熊本、黄裳一行而来，连忙跳起来行礼。
赵隆问询匆匆赶来，熊本没有浪费时间寒暄，直接就问：“本帅看你飞船都没有放上去，关中的情况探明白了吗？”
“山间风大不适合飞船，末将便派了人，爬上山壁去探查。”赵隆说着，抬手指着一旁的山上。
黄裳拿起望远镜，顺着赵隆的手指望过去，登时在山壁上发现了好几个身穿红衣的身影。
“贼人没有在山头上防备？”黄裳惊讶的问道。几个斥候太显眼了，如果山头上有敌人，丢下几块石头就能清光他们。
“没有。”赵隆摇头，“贼人全都缩在关门后。”
平地里交战，飞船总是飞得很高，只是这一次，在山谷中烈风劲吹，气球不能上天。但道旁山壁高耸，赵隆早选了军中善于攀援的健儿，让其爬上去观察关中。而且在派人的时候，千叮咛万嘱咐，让他们小心贼人在山头上设下的据点。只要是有点头脑的将领，肯定会设法事先占据山顶的有利地形，监视敌军，包围自身。不过赵隆的交代白费了，山头上根本就没有敌人。
赵隆并不惊讶，他当年随王中正南下平乱，遇到的也是这样的对手。士卒有勇气，敢拼敢杀，但领军的酋首却太无能了。即使能用些战术，也是可笑得紧。
“这样的敌人，就算不用火器，仅只是夜袭，末将也照样能破敌。”赵隆自负的说着，他对此有着充分的信心。
熊本摇摇头，“赵子渐你能这么说，都是靠了在关西、在河东用人命换来的经验。这群蕃人，哪里有这样的机会？官军过来时躲到山里，官军离开后再回来，这才是他们该用的战法，想要据险而守，他们还要多学几年。”
赵隆唯唯，点头称是。
黄裳把玩着望远镜，道：“石门关城狭窄，周围甚至不及百步。贼军的主力当是驻扎在关后。”
“正是。末将也这么想。”赵隆点头。
黄裳道：“一夫当关、万夫莫开的地势，也要不了多少人来驻守。”
“不过山中有小道，一时查探不清，贼人熟悉地理，有可能绕道我军的背后。”赵隆又补充道。
黄裳随即道：“马湖部和南广部的人都来了，他们都是石门蕃的成员，中间应该熟悉山中道路的人。”
“不然。”熊本摇头，“百里石门道，在乌蒙部控制下已有数百年，其他两家决没有乌蒙部那般熟悉。”
石门蕃部以三家为主，西北的马湖部，居于岷江支流马湖江左右，东北的南广部，在南广河附近聚居，剩下的一家乌蒙部，人口最多，土地最广，为石门诸部共主，据传始祖乌蒙自蜀汉时便来到此地定居，从此繁衍生息，至今几近千年之久。
“赵隆你说怎么办？”黄裳问道，他确信赵隆肯定有了主意。
“以末将来看，当尽快攻下关城，让贼人的伎俩没有施展的余地。只要石门关城一破，石门蕃便再难顽抗官军。”
赵隆充满信心。
这一次官军南征大理，石门蕃部中的乌蒙部不肯降顺，遂退守石门关，等待来自大理的援军。
这两年官军没有少敲打西南夷各部，水西罗氏鬼国给打得分崩离析，戎州、茂州叛乱的几个部族，更是被屠了个干干净净，乌蒙部不信熊本的话也是正常的。假途灭虢的典故，即是蕃人没听过，聪明人也会想到官军会不会这么玩上一手。但朝廷要惩治大理篡国的奸臣，想做拦路石，也得做好被碾碎的准备。
熊本和黄裳各自点了点头，黄裳对熊本笑道，“裳曾闻石门关下，五尺道旁，有唐大夫袁滋奉旨出使南诏时留下的墨宝，不知现在还留存了没有？。”
“是贞元九年的那一次吧。”熊本博闻强记，立刻就想到了黄裳在说什么？“那副摩崖就在石门关下的道路旁，袁德深以书法名世，碑文若是拓印下来，拿回京中，不知会有多少人争抢。”
黄裳连连点头，而熊本却突然一声断喝，“赵隆。”
熊本冷不丁的一声叫，赵隆立刻抱拳躬身，“末将在！”
熊本冷下脸，喝问道：“你想让老夫等到什么时候？”
“末将麾下将兵，早已准备停当，只等大帅之命。”
“打得好看一点！”熊本淡然吩咐道：“五百里外的育井监山前后长宁等十郡八姓都来了，近处的水西诸蕃，更是一个不拉，更有同属石门蕃的南广部和马