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“都是胡扯。”布什评论到。
“是的，都是胡扯。”哈里曼叹息到，“我们知道，但民众不知道。”
“你知道那些傻乎乎地家伙只愿意相信在报纸上看到的东西，而不是事实。”他左边的那位“哼”了一声，“以前我认为这是一件好事，通过操纵舆论就可以让民众相信我们想让他们相信的东西……”
“本内特先生！”
“抱歉，克里斯托弗。”本内特耸了耸肩，绕开刚才的谈话直接来到结尾：“不管怎样，民众对报纸的盲目信任给我们造成了很大的麻烦。”
“有多糟糕？”布什问。同时祈祷局势不会变得太恶劣。
但现在已经太迟了。
民众的恐慌情绪已经展到了无法控制的程度，甚至上流社会也受到影响：因为担心波士顿遭到西班牙舰队炮击。那里的金融家集体向内陆地区搬迁了五十英里，带着他们地家人，他们的财产，他们掌握的、所有能够带走的财富。但他们并不是唯一这么做地人，许多人正在逃离他们的家园，剩下的人则组织了民兵，准备反击西班牙人地侵略。
甚至沿海城市的市政机构和议会也卷了进来，官员和市议员纷纷代表他们的选民向华盛顿和国会施加压力，要求海军提供保护，把局势弄得一团糟糕。
哈里曼极不情愿的叹了口气。“沿海的城市纷纷提出要求。逼迫海军采取措施，向公众提供安全保障，击溃入侵美国的西班牙舰队。不幸的是，海军部不得不满足这些愚蠢的要求。大西洋舰队已经被分成了三部分。桑普森海军少将带领一支舰队封锁古巴，施
准将带领一支舰队在汉普顿待命，准备增援加勒比海洋。最后，查尔斯顿＇＇号巡洋舰和四艘武装商船前往特拉华角以北海域巡弋，安抚惊慌失措的民众。”
“真是太愚蠢了！”布什低声叫到——海军部把五艘战列舰和两艘装甲巡洋舰分成两支舰队只意味着一件事：桑普森和施莱都不具备单独歼灭西班牙舰队的能力，塞韦拉将有机会突破封锁进入哈瓦那，而战争的进程就会大幅度延长——愚蠢的决定！
他指责到：“我认为西奥多是个聪明人，他怎么能这么干？”
“是隆部长的命令，罗斯福先生已经辞职了。”本内特解释到。
“辞职？”这又是一个布什没有预料到的消息。但实际上，他本应该预料到这一点。
“你知道，罗斯福先生曾经做过一段时间牛仔和治安官，他是一个闲不住的人，而且不喜欢文职工作。”哈里曼苦笑着，“所以他辞去海军部副部长的职务并参加了伦纳德。伍德将军的义勇骑兵队。”
“我的上帝！”参议员抚摸着他的额头。海军部副部长辞职参加义勇骑兵队到古巴作战……也许罗斯福的举动具有很高的宣传价值，能够鼓励更多的爱国青年参加军队……但他挑选了一个错误的时间。
他应该留在华盛顿。
不过，既然罗斯福已经辞职，那么这件事也就没有任何改变的机会。布什摇了摇头，把脑子里的抱怨清除出去，继续问到：“陆军部的态度是什么？”
“阿尔及尔部长已经同意向各地民兵放库存武器——当然，我不认为这个举动有什么实际意义。陆军部能够提供的武器几乎都是内战时的古薰，最多只能带来一点心理安慰。”
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等克里斯托弗。麦克唐纳说完，本内特立即接上：“事实上我认为就连心理安慰也没有。即使傻瓜也知道，几门十二磅前装炮根本不可能对付西班牙人的装甲战舰。”
“至少陆军的慷慨能让他们稍微好受一点。”哈里曼特别强调了那个“稍微”。他同样不认为几门古老的十二磅山地榴弹炮可以对抗装甲巡洋舰，只不过阿尔及尔还能做些什么？陆军使用的装备并不比自卫军得到的武器好多少，唯一值得一提的大概就是大毒蛇授权生产的步枪了。
他笑了笑。“我只是希望，在这场战争以后，国会能够记得增加军队的预算。”
“那么你会失望。”布什立刻回答，没有任何犹豫。能够让国会通过五千五百万美元＇注2＇战争特别预算已经是一件非常麻烦的事情，即使在共和党内部，也显得困难重重。增加和平时期的军费？那是做梦。
不过，这并非值得现在讨论的话题，如何摆脱现在的灾难性社会问题才是重点。“我们需要一些好消息鼓舞民众……”
“你刚才说过，杜威消灭了菲律宾的西班牙舰队。”本内特打断他，“还有秦朗的军队即将在菲律宾登陆。但这两个消息还不够好。”
菲律宾是一个过于遥远的地方，美国民众对它的关注程度远远低于对家乡的关注程度、甚至有可能根本不知道菲律宾在哪里。美*队在那里取得的一、两个微不足道的小小胜利并不足以改变民众的恐慌情绪。
“只有打垮塞韦拉的舰队，局面才会好转。”
“理查德，你应该转变思路。”布什敲了敲桌子，“民众并不清楚西班牙海军的具体情况——我们可以在报纸上制造谣言，声称塞韦拉的舰队已经前往远东，拯救那里的西班牙人。”
“但仍然会有许多人担心……”
相比另外两人，哈里曼显然更了解他们的参议员朋友。“克里斯托弗，我认为塞缪尔的意思是，既然我们无法消除谣言，那么就制造更多的谣言，扰乱民众的视线，使他们无以适从。然后他们就会选择一个令人安心的消息，强迫自己相信——没有人愿意一直生活在恐惧里。”
他停下来，考虑了一会儿。“我们为什么不制造一些更好的消息。”
“什么消息？”
“美*队已经占领马尼拉。”
注：历史上执行这个任务的是“旧金山”号，但本书中“旧金山”号在菲律宾
注2美西战争国会的特别拨款是5000万，书里还要加上秦朗的佣金
。。。
第三百三十八节 登陆＇上＇（）
华盛顿、费城、纽约和波士顿的报纸开始宣传“美国领马尼拉”的时候，秦朗的雇佣军也展开了它的登陆行动。在四艘巡洋舰和两艘炮舰的掩护下，五十艘小艇和一百六十艘渔船将在四个小时内将一万四千名士兵和一万六千吨各种物资送上马尼拉附近的海岸，每个参与行动的雇佣兵、海军士兵和商船船员都誓不会忘了这一刻。
是的，没有人会忘了它，因为……
“真见鬼，我们为什么一定要使用渔船？”当他意识到自己不得不挤进一艘几乎装载了一个完整的雇佣兵小队的渔船时，威廉。巴茨习惯性的抱怨起来。一方面，他不喜欢和这么多人挤在一起，另一方面，船上挥之不去的腥臭气味让他感到极不舒服。但更重要的是，文德嗣、范恩和沃赫斯都在救生艇上——他看见了，就是刚才。
“这一点也不公平。”他咕哝着。
“文德嗣的运气一直很好。”张彪也有些嫉妒了。最开始，当他们在五十一区接受新兵测试时，他以为文德嗣不可能成为雇佣兵，然而从他们离开新兵营的那一刻开始，文德嗣的职务一直比他更高，当然任务收入也比他更高。
他确实嫉妒那个家伙。
不过张彪知道有一件事他比文德嗣做得更好——不管过去、现在还是将来，都是如此：他更擅长在公司允许的范围之内为自己牟取灰色收入。在阿比西尼亚，在越南。他一直做得很好，在菲律宾也将如此。
只要一想到他将会得到地实际利益，他就能立即恢复平静，甚至还可以劝导其他雇佣兵保持平静。“忍耐一会儿，威廉。反正我们很快就能上岸了。”
“我更愿意游到岸上去。”巴茨仍不愿意放弃，“公司应该弄到更多的救生艇。”
张彪想了想。“我认为那是一件根本无法做到的事情，否则老板一定能够让你如愿以偿，你知道他什么事情都能做到……”
事实上。能够找到五十条救生艇已经是一个值得庆幸的结果：秦朗和他的军事顾问们都没有料到竟然没有一艘客轮按照规定携带足够数量的救生艇。绝大多数客轮只有一半，只有一艘客轮达到百分之七十，但有两艘客轮根本没有救生艇。因为这个让人沮丧、但无法改变的现实，他们不得不用渔船凑数，而这是秦朗一直竭力避免的情形。
秦朗不希望他地军队搭乘渔船在菲律宾登陆，没有其他原因。只是因为他不喜欢——不符合他对登陆作战的、近乎根深蒂固的直观印象。不过现在，既然没有更好的选择，那么也只能这样了。
而且很多时候，只要放下习惯和偏见、换一种方式看待问题，就会找到截然不同、甚至完全相反的结论……
“你们知道，一艘救生艇的价格是一艘渔船地四倍，但运载能力只有渔船的三分之二。或许下一次我们可以把小艇全部换成渔船……你们的看法是什么？”秦朗将头偏向他的听众，雇佣军的高级指挥官们。但指挥官们并不知道应该怎么回答这个问题——它并不在他们需要考虑的范围之内。
指挥官们考虑的是作战行动本身。当然。到目前为止，一切都还很顺利，杜威的舰队解决了西班牙舰队、让马尼拉地炮台变成了摆设。他找来的菲律宾起义军又把西班牙陆军堵在马尼拉城里，西班牙人只能眼睁睁的看着雇佣军登上海岸，但什么事情也做不了，什么也无法阻止。事情很顺利，然而却让人感到乏味。
没有战斗。没有炮火，没有弹雨，部队如此轻易地登上了敌人控制的土地。而且海岸上还有大批菲律宾人热烈欢迎，这一点也不像作战行动，相反更像一次郊游，因此也就意味着谁也无法在行动中得到奖励。
希望得到勋章的绝不只有秦朗�