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难道真要等到列强的坚船利炮打开了国门，遭受了无数的苦难，被人一次次打痛了，打得体无完肤，打到连自己都怀疑自己，打到每一个人都用仰视的态度去看洋人，让更多的人承受牺牲，方才知道去改吗？
想到退缩的残酷后果，他默默地闭上了眼睛，终究还是下定了决心。
人挡杀人、佛挡杀佛！
随即，他张开了眼睛，眼眸中闪出的变得锐利的光芒。
他看了刘瑾一眼，本心上，他是不喜欢刘瑾这样的人的，可是他却知道，现在能用的，也只有这样的‘卑鄙小人’了。
只一瞬间，叶春秋收起了身上的锋芒，则是和颜悦色地对刘瑾道：“成大事者，不拘小节。刘公公，你且先回去吧，这外头的消息，也不必瞒着陛下，有些事，你就算是要瞒着，那也是瞒不住的。回去吧，把人都撤了，别弄得如临大敌的样子，一群手无缚鸡之力的读书人而已，不必这样用心。”
刘瑾其实还没完全消化掉叶春秋方才的话，还有些愣愣的，六神无主之下，也只好听从叶春秋的，道：“那么，奴婢告辞了。”
刘瑾不知道接下来会怎样，他猜不透啊，可他想了想，自己眼下能做的，也只好等了。
他从叶家出来的时候，外头一阵骚动，有人大叫道：“这是秉笔太监的车驾，哈，果然，这镇国公和阉党是勾结的，他们这是勾结起来要谋反了……”
刘瑾顿时气得半死，目露凶光，可想到叶春秋让他等消息，却终于还是索性不做声。
啪……
就在这个时候，不知从哪里来的一块石头砸中了仙鹤车，便听哐当一声，这水晶玻璃居然应声而裂，玻璃的碎片便四溅开，刘瑾顿时头破血流。
他下意识地捂住了自己的脸，脸上已是鲜血淋漓，他猛地暴怒起来，厉声大叫道：“狗娘养的，来人，来人！”
那些读书人却是一阵哄笑。
刘瑾暴跳如雷，想要下令，却又担心自己陷入读书人之中，到时候别出了什么意外，这人聚在一起，却是什么都做得出来的。
第一千七百四十九章：兴师问罪（）
现在的刘瑾自然也没有前些年的那般傲慢和目中无人了，经历了那么多，甚至还差点连命都要丢了，自然也学聪明些，做事也不会只顾着一时痛快了。？？
他吃痛地皱着眉头，犹豫了一下，最后还是选择隐忍下来，则是带着几分气恼地厉声道：回宫……”
于是车夫快马加鞭，心急火燎地直接往紫禁城的方向赶。
而刘瑾回宫后，宫里的人都错愕地看着捂着脸的他匆匆地走过去。
刘公公被人打伤了……
所有人都噤若寒蝉，谁有这样的胆子？
而满脸是血的刘瑾，几乎是连滚带爬的，匆匆地赶到了暖阁，请见了朱厚照。
等见到了朱厚照，立即拜倒在地，滔滔大哭着道：“陛下，陛下啊，奴婢………奴婢委屈啊，居然有读书人……他们真是好大的胆子啊，竟是袭击了奴婢。一群读书人，都堵在叶家外头，闹得不可开交啊，陛下……您看看，您看看。”
刘瑾边说，边仰起了自己的脸，只见那脸上，眼泪鼻涕还有那鲜血，全都混在了一起，甚是恐怖。
朱厚照错愕地看着他，而后道：“这些人，堵在叶家外头做什么？”
刘瑾没来由的，顿时感到了一阵委屈。
自己都被打成这个样子了，陛下却只顾着问叶家？
这人比人，真是气死人啊。
自然，这种感受不是第一次了，他很快就适应了下来，便继续哭哭啼啼地将事情尽都禀告了。
朱厚照听着，连连皱眉，露出不悦的样子，冷冷地带着几分讽刺意味道：“还真有意思，这蒋冕是做什么吃的？让他去安抚读书人，他倒是好，安抚成了这个样子？将蒋冕请来，朕要亲自问问他。”
说罢，朱厚照便坐了下去，一脸兴师问罪的样子。
过不多时，蒋冕便被请了来，看到一脸是血的刘瑾，仿佛一下子明白了什么，心里不免带着些忐忑，拜倒在地道：“臣见过陛下。”
朱厚照怒气冲冲地道：“这是怎么回事？不是让爱卿安抚那些生员么，怎么现在反而愈演愈烈了？现在满大街的，都在说镇国公是国贼，可有凭据吗？说他为谋反，实据呢？好了，现在好了，现在一干人都跑去侵扰人家的家室，还将刘瑾打成这个样子，这些人到底是读书人，还是强盗？”
蒋冕已是大汗淋漓，这事，他是真的处理不了啊。
他当然是不可能为了叶春秋而去得罪读书人，影响自己的官声了，可另一方面，双方现在都不肯服软，他能怎么劝呢？
蒋冕只好苦着脸道：“臣死罪。”
朱厚照眯起了眼帘，冷冷地道：“朕要杀几个，以儆效尤，卿家以为如何呢？”
蒋冕听了，顿时大惊失色。
杀人？那些是读书人啊，这不是火上添油吗？这样下去，可怎么得了？
蒋冕毫不犹豫地连忙道：“陛下，臣以为万万不可，陛下若是这样做，只怕天下的读书人都要寒心了。”
朱厚照却是冷笑着道：“难道朕就该置之不理，任由他们这样继续胡作非为下去？是不是朕连想做什么，都不能做了吗？这天下，到底是谁的？”
说出这句话，让蒋冕颇有些诛心。
他很清楚，世上没有不透风的墙，今日他与陛下的奏对，肯定是要被传出去的，假若自己说了任何一句对读书人不利的话，在这个风口浪尖上，都可能导致读书人的反弹。
想了想，蒋冕才道：“陛下，天下当然是陛下的。”
“这就对了。”朱厚照咬牙切齿地道：“那朕就说了算，你传朕的旨意……”
“可是……”蒋冕连忙接着道：“可是陛下，君轻民贵，陛下乃是舟，民乃是水，陛下若不爱民，臣恐国本动摇啊。”
朱厚照笑了，嘲弄地道：“就一群读书人，也叫民吗？”
蒋冕正色道：“陛下，这些读书人才是民，其余者，不过野人而已，陛下要大治天下，所依靠的，也只能是这些民，否则……天崩地裂，国家有倾覆之危。”
朱厚照呆住了，他老半天，无法消化蒋冕这番话。
半响，他才终于明白了蒋冕的意思。
所谓的民，当然不是什么人都是民，大明的民，只能是士大夫、读书人，还有士绅。
其余的人，怎么可能是民呢？
只有这些人，才是大明的基石啊，因为只有他们，才可以表自己的意见。也只有他们，才读了书，掌握了舆论，更只有他们，才掌握了乡间的一切资源。
朝廷的税赋哪里来，都是靠士绅包税啊，县里要摊派多少税收，承包给了士绅，士绅呢，则去向农户征取，之后再送到县里去。朝廷的官员从哪里来，也是出自士绅们的子弟，只有他们才有资源读书，最后金榜题名。朝廷的舆论哪里来，也只有他们的子弟，才会表各种议论。
至于寻常的农户和百姓，这些人，绝大多数人大字不识，他们本身就是依附在这些士绅身上的，有的租种土地，有的要仰仗着士绅的水源，或是时不时去打个长工、短工，许多人，连皇帝是谁都不知道，对他们来说，大明、大宋，距离他们都太远。
所以当蒋冕笃定的说唯有他们才是民的时候，朱厚照又怎能不明白吗？
朱厚照的心情自然是复杂的，而此时，蒋冕继续道：“先帝在时，就极明白这个道理，所以善待读书人，而今天下万民，无不敬仰先帝。”
呼……
朱厚照又听明白了，想做圣君，就要爱民如子，只是这个民，非彼之民罢了。
朱厚照沉默了一下，才道：“可是围了镇国公的府邸，这算什么事？”
蒋冕也知道，此时若是不做一些退让，陛下定是不肯干休的，他只好道：“臣一定想尽办法将他们劝退。”
朱厚照脸色这才缓和了一些，道：“但愿不要再令朕失望了，不要让朕的诞日都过得不安生。”
“是。”见朱厚照总算没有再为难他，蒋冕也松了口气。8
第一千七百五十章：大宴百官（）
日子就这样眨眼而过，陛下的诞日已是近了。
为此，朱厚照特意下了旨，要百官入宫祝寿，不只是如此，陛下还准备好了酒席，要大宴百官。
历来没有陛下过寿，宫里做酒的，这毕竟有些有碍观瞻。
不过陛下既然摆出了与臣同乐的姿态，你若是反对，似乎也有点儿不近人情了。
不过话又说回来，按照习俗，这既做了酒，就没有不送礼的道理了。
当然，朱厚照又特意下了旨意，让诸卿随意。
随意的意思就是，皇帝老子其实对此并不介意，你送不送都没关系，陛下不会因此而龙颜震怒，但请大家放心。
不过……
傻子才信呢！
先别说这是当今陛下过寿，就说人情世故上，别人都送了，你不送，你说得过去吗？别人都送了厚礼，你还能送一份薄礼？
因此圣旨归圣旨，可是私下里已经传出流言，陛下对于那些不够忠心的人，绝不轻饶。
忠心二字，有时候可就不太说得清了，你说你忠心，你哪里忠心了？若是非要量化，明眼人都清楚，忠心与否，就在这礼上。
一时之间，百官们心里惴惴不安，一时也摸不透这忠心的标准，怎么忠心才能达标呢？别人会送多少？
虽然大家也都会相互摸底，可是人心险恶啊，谁晓得人家口里说随随礼，尽了心就可以，转过头去，是不是备上了一份大礼，结果把你踩在下头？
这件事，对于许多久经世故的人来说，还真要费一番心意。
而朱厚照显然将自己的聪明都用在了这里，他专门设计了流程，所有要祝寿的大臣从午门进去，就要