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处理完人事，守序在琼州府暂住了几天，直到张时杰的远征军编组完成。来自琼州各地的2500援军整装待发。
由于有稳定的一府地盘，琼州明军装备虽然低劣，却做到了大致齐整。
辎重配齐了帐篷。这非常难得，明军现在没多少军队能有足够的帐篷。湖广的军队风餐露宿，日晒雨淋，病亡率非常高。琼州能用帆布和皮具凑齐帐篷，也要多亏了本岛已有的纺织和畜牧业。
炮兵火力由4门4磅铁炮和8门佛朗机组成，火炮均为精心挑选。
军中的铁甲很少，披甲率不到20％。明军的北方边军披甲率相当高，接近百分之百。南方比起来就差远了，这500具不同式样的铁甲还是全力凑出来的。
一半士兵装备了火器，鸟铳或是三眼铳为主，剩下为藤牌和长枪等肉搏步兵。长枪兵基本为汉人，500名藤牌兵抽调自海南岛41座黎垌。
远征军多为战兵，脚夫和跟役极少。越接近战区人力成本越低，这部分必不可少的辎重人力张时杰决定到时在广西本地解决。
东水港守备队抽调了10名军士官作为观察员随张时杰行动，守序需要更多鞑靼骑兵的第一手资料。
检阅完即将出征的军队，守序表示将会一同出发。张时杰很意外，这不在计划内。
守序笑笑说想去天门关实地考察一下，那里是廉州门户，不亲眼看看不放心。
此时已是北风期，远征军选择一个合适的天气，搭乘20艘运输舰，乘上东北风驶出海口所。风从右舷吹来，各舰紧紧贴住风，必要时需要戗风几次以调整到合适的航向上。
2天后，抵达合浦外海。
南流江口早已淤积，护航舰和运输舰吃水太深，只能在北海港卸载，无法实现由海入河这种最高效的登陆方式。
今天外海略有些风浪，南流江里的内河平底船在这种海况下出海风险较大，无法实现换乘。
守序找到张时杰：“张总兵，我想观摩你们的陆地开进能力。不如趁这个机会，检验一下？”
张时杰：“执政官的意思是从北海走到合浦？”
“对，70里而已。”
张时杰没有反对，他也想试试。
守序推开明军找来的马匹，“我和你们一起走。”
脱下皮靴背起，守序穿上草鞋。
鞋是军队最大的易耗品之一，布鞋穿不起，中国历史上所有的军队都非常依赖草鞋。打草鞋是每个士兵都必须学会的技能，行军时必须带上2，3双备用的草鞋以随时更换。没鞋赤脚走路，军队减员速度会很快。
70里，明军走了一天半，掉队的人不多，情况尚可。
在廉州府城合浦县的水码头，知府周瑾征集了120艘各式各样的河船。全军上船，
第65章 南流江河谷（）
守序乘坐的是一艘排水量30余吨的内河官船，平底，尾部上翘。Ｘ在秋冬季节，南流江部分浅滩水深只有1米多。官船的吃水4尺，船舵为适应内河浅水做了针对性优化。船身两侧的披水板已放下，以控制船的侧漂。
官厅位于船身中央，靠后位置是一间大卧室，最前是客厅，现在也被改造为住人的舱室，以容纳守序的卫队。守序此行带了60人，分散住在2艘船上。
船队中除了4艘造型类似的官船，其余多数是南流江上的运粮船、运盐船。廉州自宋代起便是盐运的集散港，广西绝大部分食盐要靠南流江的盐船供给。盐船载重3万5万斤，廉州约有100余艘造型大同小异的运盐船。
廉州知府周瑾钉封动员民船，同时也略作了一些改装。在粮船、盐船上增加了一层乌蓬，像今天这样的小雨中，至少能免去士兵遭受雨淋之苦。
船队两岸是平坦的南流江三角洲，自东北向西南迄于南流江入海口，长约50余公里，面积60余万亩，这里是为广西第二大平原。地面平坦，农田遍布，河渠交错。有五六条支流在三角洲注入南流江，算上前面的博白县盆地和郁林州盆地，南流江有二十余条可通航的支流。
前面是当地船夫称为蚂蝗滩的浅滩，船队靠岸停船下锚。
虽然船有风帆，但由于南流江水路蜿蜒，河面狭窄，往往靠风帆行不了船。于是纤夫就成了必不可少的，船队分工合作，留一个人在船上掌舵，另两个人在船上用长竹竿撑船，其余的人在江岸上用背纤拉船。除了寒冷的冬天之外，其他时候，他们**上身，只穿一件短裤衩，赤着脚，在岸上踩着泥土、碎石、卵石，弓着腰拉纤。
如果是运盐船，一般是五六艘船组成一个船帮，在滩口大家分工协作，一艘艘将船拉过去。
军队的运输船自然不用这么麻烦，人力是够的。士兵放下武器，空手下船，脱去了上衣，与船夫一起，拉起纤绳背在身上。
“哎哟哎哟”的吆喝声，一阵阵地飘到高高的蓝天上。望远镜中，士兵的衣服很快被汗水浸透了，湿漉漉的。在部分浅滩，水深实在不够，就要用铲挖开沙土，让船能浮起，然后用背纤拉船过浅滩。
南流江水系比较狭窄的地方，人们称它为滩口。南流江有十来个滩口，因滩口往往有露出江面的小小石山，所以拉纤绳子一端要系在船桅上5米高的位置上，才能拉纤。最难拉纤的滩口，就算前面的蚂蟥滩了。这个滩口不但窄，而且水势落差有近一米高。
守序回到卧室，打开地图。
他来南流江有两个目的，其一是为了北流县埋藏的白银，其二是对南流江水文进行考察。在南流江入海口上游，船队最好只在白天行进，晚上便把船靠拢江岸，停泊休息。
南流江是粤西控制区内最重要的大陆内河，战略意义十分重要。只在地图上做决策并不靠谱，守序需要更直观的印象。
在廉州府境内，南流江水面落差很小，流速平缓。好处是方便了行船，坏处就是江口淤积的泥沙。在明代以前，合浦港是中国与南洋交往的主要港口之一，宋以前更承担了镇压安南的军事用途。以前的朝代对南流江通航都比较重视，在河道两岸修筑堤坝，时常对入海的江口清淤。明朝海运技术爆发式增长，广州等更好的港口兴起后，合浦的地位迅速衰落。朝廷也渐渐就不在关注合浦的港口建设，泥沙淤积不仅使合浦的海港失去作用，更大的负面影响是河道排水不畅，在洪水期，内河水暴涨，每年必定发生洪涝灾害。
因此，南流江三角洲平原虽然土地肥沃，水热条件极佳，这里的农业生产却很落后。坐拥60万亩水田，收成很少。如果要深度开发廉州府，首先要做的就是在海口清淤，疏通河水入海通道。
琼州整体评估了守卫廉州需要付出的成本和可能带来的收益，虽然廉州是座重镇，控制了最重要的大陆河流入海口，却将其放在防御圈之外。
位于琼州防御圈之外并不意味着要放弃。琼州在两广地区有许多盟友，外围据点可以交给盟友来守卫。
在守序的规划中，上下川岛将属于李成栋部控制虎门的总兵，凌海将军陈奇策，那里现在也是他的地盘。
王兴在肇庆府恩平县、广州府广海卫一带占据大陆上的几座城堡，与陈奇策呼应。
阳江县海陵岛也需要一只盟友，北收海朗、双鱼两座守御千户所的海防力量。
电白城神电卫属于陆展。
鉴江口吴川守御千户所属于李明忠。
雷州半岛广州湾内东海岛、南三岛、硇州岛再设一只守军。
这样，从钦州湾始，至珠江口止，整个广东海岸线的重要岛屿、河口全部设防，建立起一条横贯广东沿海的海上长城。这样不仅可以遮蔽海口，也能从侧翼威胁从广州延伸至雷州半岛，敌军脆弱的补给线。
守序一直游走在元老院容忍的边界线上，至少到目前为止，联邦对大陆投入的军事力量并不多，在未来很多年内，这种局面也不会得到改变。无论是海南岛还是广东其他盟友，中国更多需要依靠自己的力量。
守序选出来的广东盟友有着共同的特点。他们有坚定的作战意志，像王兴、邓耀、李明忠、陈奇策等人更是有着不可忽视的海上力量。他们是广东本地的土著，在大陆有着千丝万缕的关系网，他们有很多渠道打通大陆的走私网络。
联邦投入并不多，比如在没有大护航队时，分散跑沿海航线的商船进港补给，向盟友缴纳商税。收购盟友在大陆获得的走私货物，通过他们获得更多的移民等等。这些投入本来也是必须的，无疑将会是双赢的结果。
在原本的历史上，两广是抵抗鞑靼人最激烈的省份，有组织的明军坚持到17世纪80年代。其后的历史更不用多说，天地会、太平军、同盟会，两广一直引领中国抵抗运动风气之先。论民心基础，中国没有比两广更好的反抗基地了。
广东沿海的硬件设施其实比较好，在原本的历史上，中国抵抗力量利用这些硬件，但并未将作用全部发挥出来。守序只要投入一点力量，就可以撬动起一片，让盟友们做的更好。战争是个零和游戏，力量此消彼长，明军多一分力量，鞑靼人就少了一分力量。
海上长城发挥作用，给敌人放血的作用是缓慢的长效机制。计划中的雷州半岛防线很坚固，但那并不意味着万无一失。最安全的防线，肯定是敌军始终无法接近的防线。琼州依然需要更强的盟友来直接承担外围的地面防御。
雷州北面是廉州和高州，守序在地图上圈出两块地区。
找到一个盟友守卫廉州，建立对北防御广西的正面。
再找盟友，守住高州西面部分地区，建立对广东防御正面。
显而易见的是，来自广东方向的敌�