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后江驻军可在湄公河与暹罗湾之间实现快速机动，海军轻型战舰也可由此河直接进入湄公河上游。
永济河落成坐实联邦成为暹罗湾内第一军事强国。暹罗新王纳雷王取消金银花，送上一份新的军事盟约。
永济河只是开始，后江府规划了密密麻麻的河渠工程，这些不承担军事任务的运河与灌溉渠不必修成永济河的规模，正在逐步施工中。
2天后，在后江首府芹苴城，伯劳号靠港卸货。
蔡元定下船后直奔后江总督府。
“李总督。”
“蔡公使，坐吧。”
蔡元定与李君常握手，在木制沙发里坐下，迫不及待地道：“总督先生，我想尽快了解任务。”
李君常面带微笑，“不要着急，你对南掌国的历史了解多少了？”
“元首给我的材料全部看完了，有个大概印象。”
“有何感想？”
“泰族这几个国家古代的记录很多夸大其词之处。”
“没错，南掌国只记录了他们的王系，历史事件很多得靠素可泰、阿瑜陀耶、真腊，甚至安南的史料去考证，其中不乏互相矛盾之处。”
“有些事也许永远弄不清了。”
“是的，但那些事不是你需要了解的重点。”
李君常拍了拍桌上厚厚一叠材料，“这些才是任务要重点关注的。”
“都是什么内容？”
“南掌现任王系血统，琅勃拉邦、川圹与万象的历史渊源；站在川圹背后的安南人；清迈王国及其前身景线王国与素可泰—阿瑜陀耶一系的关系；以上所有泰族诸王国与缅族的现实纠葛。”
蔡元定擦了把汗，“我尽力看懂。”
“还有一本。南诏和前元在景线、南掌，真腊及暹罗北部的历次军事征服。”
蔡元定头上的汗越来越多了。
李君常：“你不要着急走，这次的军事盟约不止是我们与南掌，与暹罗的条约也会重新签订，到时将是一个三国军事同盟。谈判短期内结束不了，你的使团内还有一位重要的成员未到。”
“重要的成员。”
“是的，兴平伯高元爵。”
“高杰的儿子？”
“高元爵今年从陆军士官学校毕业，你等他一起。”
“是，总督先生。”
李君常端起茶杯，“在后江过年吧，等雨季水涨再出发，材料中有什么不懂的问题，随时来问我。”
蔡元定站起身，“总督先生，那我先告辞了。”
李君常微点头，“出去把门关上。”
蔡元定走出李君常办公室，总督秘书带他到总督府附近的招待酒店。
后江湿热，所谓酒店建在一条河渠边，高脚木屋，通风透气。
河边种了果树，景色宜人。
蔡元定在酒店住下，见书房内摆着一本后江府简介，便随手翻开。
后江府发展至今，土地面积超过25000平方公里，全部为可开垦的平原。
如果规划中，从兴平伯高元爵的地盘茶荣州古毡河口起，延伸至河仙州北部山区，总长超过600公里的海堤建成，遍布平原的河渠网建成，后江能开垦出4000万亩水稻田。
后江表层土地由千万年来植物腐烂形成腐殖质，即泥炭构成，很肥沃。
本地水热条件，按一年收2季稻计，地里随便搞搞一年2石粮。
略加细作，2季稻年亩产能达到3石粮。这就是1。2亿石粮，超过1千万吨，按联邦标准人均4石粮，能养活3000万人。
要达到这个目标，后江需要200万农民，这并非天方夜谭，后江已有各族人口90万。
如果人口进一步增加，耕种水平达到江南标准，2季稻年产可以达到4石，那就是1。6亿石粮食。
再加上在暹罗、真腊能收购到的粮食，蔡元定已经不敢想象了。
制约后江向支援大陆粮食的主要问题不是水稻产量，而是运力。
以运输性价比最高的大广船计，船造价3000两白银，平均载重500吨，运输100万吨粮食需要2000艘船，一次造价600万两白银，需要9万水手。
很难但也并非天方夜谭。
在大陆历经多次战事，蔡元定见过太多饿殍，见过太多饥荒。
粮食在战争中的号召力比天大。
背后有这样的实力，第一次，蔡元定觉得征服中国大陆不再是一个梦想。
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注：做个参考，鸦片战争前，清朝上海沙船保有约2000艘，载重吨位37万吨。
第22章 棉布及三国同盟条约（）
春节前，蔡元定应邀参加后江府的年终总结会。
后江总督府礼堂，墙上挂着几株棉花的素描图。
礼堂中坐着300多位后江府头面人物，有南撤明军自治州县头脑，有数万亩地的南洋大农场主。
礼堂窗户全部打开，老爷们吞云吐雾，人人都很高兴。
李君常走上讲台。
“先生们，截至去年年末，我们有1千5百万亩地，全年收获3千万石粮食，解决全国粮食自产问题。”
雷鸣般的掌声响起
“亩产不高啊，2季稻才2石粮，广种薄收。”
礼堂中响起一片讪笑声。
“大家说这个问题怎么解决？”
“人！”
“我们需要更多人。”
“还有耕牛！”
李君常双手下压，“诸位，运人需要船，今年我们的朋友林同文组织了700艘移民船的庞大船队，大部分是为我们后江准备的。航程很近，船有大有小，平均装350人，我们有希望运来20万移民。”
又是雷鸣般的掌声
“政府把船造好了，可船队航行开销很大，政府难以负担怎么办？”
“租！我们租船，谁不租谁就没资格领人。”
恰到好处，李君常暗暗给托儿点了个赞。
“是的，就像工厂主与设备制造商，南洋银行将给各位提供融资租赁服务，南洋航运保险公司为各位的船队提供保险服务。”
“总督先生，我有个问题。”
有人举手。
“男爵，请说。”
“总督阁下。”兴平伯爵夫人邢氏的弟弟站起，环视会场一圈，缓缓道，“诸位先生，我们中有许多人来自中原。十几年前，饿殍千里，流民百万的景象我想在座许多人永远不会忘记。所以我们到了南洋拼命开垦，拼命种水稻，就是为了再也不会挨饿。”
礼堂中响起一片窃窃私语声，很多人脸上浮现出心有戚戚的表情。
李君常很感慨，“男爵说的是，后江有今天，全靠大家一起打拼。”
邢正则：“去年我们解决了吃饭问题，河渠海堤也在兴建，如果不出大灾，今年开始我们的粮食将会快速增长，没错吧，总督先生？”
“是，有更多的大陆移民，产量还会增加。”
“那请问总督先生怎么解决谷贱伤农的问题？去年的粮价已降到3钱银1石，今年看着会更低。”
李君常微笑点头，暗自腹诽道，“伤的也不会是农民，只是你们这些大农场主。”
旁边有人接话道，“我们可以种桑养蚕，种甘蔗，种水果，种麻。”
邢正则冷哼一声，“桑蚕丝大家都在做，我们还有很多地，种甘蔗你种得完吗？”
李君常：“我听明白了，邢爵是担心后江府未来产业发展走向。”
“正是，总督先生。”
“我今天叫大家来，就是要说明这个问题，新的发财之路。”
后江大佬们聚精会神地听着。
“大家看我身后，你们都认识，这是棉花。我们的博物学专家把本地已有的棉花分为两类，草棉和树棉（亚洲棉），元首从美洲回来时，随船带有巴西棉（美洲陆地棉）、新西班牙棉和秘鲁棉（海岛棉）。此后，我们每年都会从荷兰人手里进口一些野生巴西棉种和非洲棉。进口棉花与树棉在种植中自然杂交，出现一些有趣的新品种。大家看我后面，这几种更像是巴西棉的棉种新近在后江和真腊出现，适合本地种植。”
农场主们聚精会神听李君常讲。
“布与米是必需品，印度棉布是硬通货，荷兰人的印度棉布生意是暴利，我们一直很难插手。现在有了真腊棉，各位可以憧憬一下未来的利润。”
会场炸了。
邢正则浑身激动地打颤，“总督阁下，我有最后一个问题。”
“邢爵请说。”
“移民要种植棉花，我们没有足够的人手织布，天朝传统的男耕女织不适合我们的种植园。”
“各位在本土看见了蒸汽机，那是神器。我要告诉大家一个消息，我们挖掘永济河时，在河仙附近发现煤层，当然，比起大陆的煤矿，只是不值一提的小矿，品质也不好，但足够我们在棉布业初始期使用。”
“用蒸汽机织布，可以吗？”
“国内正在研究，大匠们向我保证只有一些小问题需要解决。”
“空头支票骗预算的惯用伎俩，总督阁下，不能完全信任他们。”
李君常耸耸肩，“你说的没错。换个思路想想，各位都见过水力机械，蒸汽机能提水就能织布，实在不行，各位回去修大水池好了。”
“我没有问题了，感谢总督指点。”
“邢爵客气，各位今天就可以从总督府领走棉种，回去安排试种，等移民抵达铺开生产。”
蔡元定晕晕乎乎走出礼堂，他只有一个想法，大陆人力投入产出与后江相比太差了。
回到酒店，蔡元定继续学习南掌国的资料，课程越来越难。
暹罗、清迈、老挝三国和依附于三国的诸小国都自认为是泰族，至少他们的统治阶级自认为是泰族。泰人与佬人有相同的相貌，相同的语言，很难区分。中国史书称他们为哀牢。
三国自认有共同的起源，南诏南征军。
南诏大王皮罗阁派出两个王子，向南征服，分