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但白马道人归隐多年，不再品酒，不肯出山，他也没有一点办法。
刚下得半山腰，崎岖的山路上，峰回路转，突然就凭空闯出十余条赤着膀子的彪形大汉来，手持刀枪棍棒，领头的一个壮汉，三十许人，身材高大，面目凶恶，竟然手握一把黑色系着红绸的匣子枪。
薛念祖脸色一变。
三晋大地，吕梁高山，穷山恶水之处，盘踞着不少土匪贼寇。但在汾县地面上，却很少出现土匪的踪迹。
这伙土匪领头的汉子头上缠着青色的束发绸带，其他土匪也大抵如此。薛念祖心念电闪，心道这有点像北边关帝山中的土匪“青帮”中人。青帮的人在吕梁纵深打家劫舍名气很大，可过去很少在这一带活动，如今怎么？
壮汉嘿嘿笑着，手里的匣子枪斜着对准了薛念祖，冷然道：“你可是山下汾县运昌隆酒坊的薛念祖？”
薛念祖不慌不乱，抱拳拱手笑道：“正是薛某，不知众位好汉拦住在下去路，有何指教？”
壮汉纵声狂笑，声音嘶哑而狂野：“那就没错了，兄弟们，把这厮给老子绑了，带回去！”
一群土匪鼓噪着一哄而上。
薛念祖眉梢一挑，却是没有反抗。他孤身一人，面对一群杀人不眨眼的悍匪，任何反抗都是徒劳的，不如随机应变。
……
因为杨家母女在运昌隆入了份子，算是运昌隆的东家之一，所以杨曼香名正言顺地往来于杨家和运昌隆之间，也不怕任何人说闲话。
她的一颗心早已归属薛念祖，早已立志此生非君不嫁，更对这些男女避讳不予理会。
因为明日午后三刻是运昌隆的开业典仪，杨曼香在家里呆不住，就早早来到酒坊帮忙操持。听顺子说薛念祖一大早就出城去城外白马山中寻白马道人张临下山为运昌隆品酒，杨曼香柳眉一蹙，断定薛念祖会白跑一趟。
白马道人过去跟杨元舒相交甚密，对于白马道人最近这些年为什么“金盆洗手”的根由和规矩，杨曼香比薛念祖更清楚。
杨曼香想了想，扭头冲顺子喊了一嗓子：“顺子，你们套辆车，跟我去县里一趟！”
顺子愕然：“二小姐，现在酒坊人手不够，您这要去县里作甚？”
杨曼香说的县里是汾县的新城，县衙所在。
杨曼香柳眉一挑：“少废话，套车跟我走！”
杨曼香就带着顺子和小柔去了新县城，不过她没有过多停留，进了一户宅子呆了一盏茶的时间就悄然离去。杨曼香回到运昌隆，见薛念祖还没有回来，就有点不安和烦躁。
日落西斜，薛念祖还是没有回来，不但杨曼香心急如焚，顺子这些伙计也坐不住了。明天就是运昌隆开张典礼，如果作为东家的薛念祖不在或者出点什么差池，后果不堪设想。
“二小姐，要不，俺们去山里找一找？”顺子搓了搓手，急得满头大汗。
杨曼香刚要答应下来，却听栓子一溜烟跑进来，气喘吁吁道：“二小姐，有人给咱们送信！”
杨曼香心头一惊，顿时浮起一丝不祥的预感。
她从栓子手里接过牛皮信函匆匆拆开扫了一眼，当即脸色骤然变得煞白无比，捏着信函的纤纤玉手都出现了明显的颤抖。
顺子几个人围拢过来，但奈何他们不识字，看不懂信函上的内容干着急。
“二小姐，这到底咋了？是不是关于念祖哥的事呀？”
杨曼香缓缓抬头，声音无力而抖颤：“顺子，念祖哥被土匪绑了，土匪在信上说让我们交出薛家的祖传窖泥，否则就要撕票！”
顺子大惊失色双腿发软，一屁股瘫坐在地上：“二小姐，这可怎么办呀？我们赶紧报官吧？！”
杨曼香吸了一口气，紧咬银牙，摇摇头道：“不行，我们不能报官！北边的土匪穷凶极恶，杀人不眨眼，若是报官惊动了土匪，念祖哥的性命休矣。”
第十五章洛九娘（）
土匪绑人，不为报仇，就为图财。
薛念祖自知自己跟这群土匪没有仇怨，对方图谋的无非是财帛。一方绑票索财，一方花钱消灾，在这个年月，也不稀罕。
所以薛念祖也没有慌乱。当然，慌乱也没什么用。
两个小时后，薛念祖被这十余名土匪带到了白马山北边的芦芽山中，进了山半腰的一个深邃山洞。此地并非青帮的老巢关帝山大寨，而看这山洞中的简陋陈设，显然说明这只是这伙贼匪的临时落脚之地。
山洞阴森潮湿。
薛念祖被土匪捆绑起来，用铁索拴在山洞之中。完了，这群匪徒就开始聚众畅饮，吆五喝六之声回荡在山洞之中。
壮汉啪啪抽了一袋烟，然后踱步过来，斜眼冷视着薛念祖：“姓薛的，知道老子为什么绑你过来吗？”
薛念祖微微一笑：“我与诸位好汉无冤无仇，想来，诸位是图财了。也罢，你开个价吧，送个信去汾县运昌隆，只要薛某能拿的出来，就当破财免灾，与诸位好汉交个朋友吧。”
壮汉有点惊讶，他没想到薛念祖这么平静从容和爽快，这反倒让他准备了一肚子的说辞落了空。他嘿嘿干笑两声：“薛东家果然是青年才俊，名不虚传。你倒是爽快，既然如此，我门九也不为难你。”
薛念祖心下凛然。
这人居然就是青帮麾下匪首之一的门九。此人原为清军小头目，清朝灭亡后他就逃离军中，流窜到吕梁，被盘踞在关帝山大寨的青帮大龙头郭顺收留。其人心狠手辣，又有一身武艺，逐渐得到郭顺的器重，成为青帮关帝山大寨大龙头之下的五名寨主之一。
“原来是门寨主！薛某久仰大名了！”
门九狂笑：“没想到你一个开酒坊的，竟然也晓得老子的名号。实话对你说，老子和这帮兄弟收了人家的钱财，所谓拿人钱财与人消灾——老子们要的不是你的钱，而是你薛家的祖传窖泥——只要你把窖泥交出来，老子也不为难你，马上就放你回去！”
薛念祖神色不变，笑了起来：“门寨主，哪有什么祖传窖泥，都是外人的造谣生事，薛某人在汾县这么多年，要是真有什么祖传窖泥，在广聚财的时候不就用上了，何至于等到现在？”
门九冷视着薛念祖：“姓薛的，你不要给老子打马虎眼，我们拿了人家的钱，你要是不交出窖泥，休怪老子翻脸无情，一刀砍了你，扔在这山里喂狼！”
门九嗖的一声拔出腰间的匣子枪来，随意勾动了扳机，啪的一声刺耳枪响，震动整个山洞，子弹从薛念祖的脚边崩开。
薛念祖皱了皱眉，沉声道：“门寨主，就算是我有什么劳什子的窖泥，也不会放在身上吧？你就是给我一枪，也是无济于事。”
门九吹了吹枪管，心里有点震惊。
一般的人面对土匪而且被持枪恫吓，早就屁滚尿流了，但这薛念祖竟然不动声色，没有乱了分寸，不说别的，单是这种胆魄就够让人敬佩了。
门九为匪数年，绑票杀人的事儿没少干，但还是头一次见到薛念祖这种临危不乱的主儿。
“少废话，老子已经派人给你的酒坊送信，若是明日傍晚，还交不出窖泥来，老子就只好撕票了！”门九恶狠狠的挥舞着匣子枪。
一个悍匪走过来，“大哥，跟他废什么话？交给我，我抽他一顿鞭子，看他交不交？在俺们兄弟面前充好汉，不是瞎了他的狗眼！”
门九一把推开这厮：“闭嘴！”
悍匪悻悻走开。
门九打了一个哈哈：“姓薛的，我敬你是条汉子，不想对你动刑。我劝你识相一点，别自讨苦吃！”
薛念祖轻叹一声：“门寨主，本就没有什么窖泥，子虚乌有的事情，你让我怎么交？我看不如这样，对方给了你们多少大洋，我双倍照付，然后我们交给朋友如何？”
薛念祖一言既出，周遭土匪都分明有些动心。但门九却冷笑起来：“老子虽然贪财，但却取之有道。老子既然收了人家的钱，就肯定会给人办事，这是规矩！”
薛念祖心里冷笑，心说一群土匪还讲什么规矩和道义，可笑至极。
……
傍晚时分，寂静的山洞口突然传来凌乱的脚步声和呼喝声。门九等土匪吃了一惊，立即操起武器枪械，冲出洞去。但不多时，门九一干人等就脸色青红不定垂头丧气地被驱赶回洞来，紧随其后的是十余个英姿飒爽背着长枪的年轻女子，一身青衣劲装打扮，最后是一名身着洋装马靴挽着发髻的艳丽少妇，手握一把短小精悍的德国造手枪。
少妇眉目如画却是神色冷肃，这份冷意足以让山洞内的温度下降不少。
少妇冷视着悻悻的门九，冷漠道：“门九，你违反寨规，擅自跑到汾县来绑人，可是觉得老娘软弱可欺吗？”
“大龙头，门九知错了。门九知道我有错，但大龙头，山寨的兄弟这么久了都没有出来活动，你定的规矩一条又一条，什么老弱妇孺不能绑，穷人百姓不能绑，非大奸大恶之徒不能绑等等，照此下去，兄弟们岂不是要饿死啊？”面对少妇的斥责，门九还是忍不住反驳了两声。
站在一旁被捆绑住双手的薛念祖吃了一惊，深深凝望着眼前的艳丽少妇。这居然是关帝山青帮大龙头郭顺的压寨夫人——在晋西南一带声名显赫的女匪首洛九娘。
洛九娘早年父母双亡，流落青楼，后来被郭顺看中，活生生将她从太原成立的妓院抢了出来，带回关帝山当了老婆。
薛念祖并不知道，此刻的关帝山青帮大寨已经易主，郭顺突发重病身亡，就在土匪即将树倒猢狲散分崩离析之际，洛九娘挺身而出，力压群雄，成了新的大龙头。
啪！
洛九娘扬手就扇了门九一记响亮的耳光。
门九脸