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朱重八暗暗在心中对自己说：“我发誓！”
良久无言，酒瓶中的酒已经隐隐见底。朱重八放下酒瓶，说道：“赵州城暂时无恙，察罕帖木儿忙于帮助颍州与张士诚周旋。不过昨日我们收到张士诚来信，请求我们前去支援，共敌察罕帖木儿。说起来这察罕帖木儿的确是有本事，连一向所向披靡的张士诚都在他的抵御下不能再进分毫。现在他们两军陷入僵持之中，这是我们的好机会啊。张士诚的起义军再加上我们红巾军的力量，足以打破现在的的平衡，到时我就有机会取下察罕帖木儿狗头为你报仇了。不过你放心，我们不会再像上次那样冲动了。我已经组织红巾军将领学习兵法，现在的红巾军已经不像原来那样不堪一击了，我们现在急需一场大战来检验这段时间的学习成果。”
朱重八将酒瓶中最后的酒倒满酒杯，一杯同样均匀倾倒在碑前，然后自己将最后一杯饮尽，然后起身，拍了拍屁股后的灰尘，笑道：“酒也喝完了，我回去就要开始筹备出兵事宜了。大哥，你就静静地在这儿等我的好消息吧。”
说着，弯腰提起地上的酒瓶酒杯，转身大步离去。微风吹过，几片红枫叶随风飘落，飘摇着落在韩林儿的坟头上，又一阵风吹过，几片枫叶又离地而起，飞向空中，向前缓缓落下，追上正在离去的朱重八。朱重八抬头，鬼使神差一般伸手捉住这片枫叶，嘴角掀出一道愉快的弧度。撰紧枫叶，前行的脚步变得愈发地坚定。
红枫林外，前来游玩的百姓依旧络绎不绝。任凭外界战事如何激烈，人们欣赏美的本能并不会因此而有丝毫的减弱。他们不管这个天下姓什么，只要能够好好的活下去，他们就会很满足。大部分的人们都没有多么远大的抱负，就像刚开始的朱重八一样。只要身边的人安然无恙，只要战火不蔓延到他的身边，他们就不会反抗。他们不会在意赵州城现在已经被叛军占领，也不会发现红枫林深处正躺着一位叛军将领，更不会知道此时经过他们身旁的是一位原本和他们一样身无大抱负但如今却身居叛军高层的人。他们一如既往的说着，笑着，没心没肺的无视着一切与他们无关的事情。。。。。。
第二十三章 决心（）
红巾军打着弥勒降生拯救苍生的旗号在赵州城及周边四处招兵，竟然在短短个把月的时间就招收到了五万新军，可见元朝廷在百姓心中已经有多么令人深恶痛绝了，一见有人揭竿而起就蜂拥而至，红巾军上次败仗损失的兵力竟然已经恢复的差不多了。
张士诚来信求援，同为起义大军，又有着共同利益，红巾军方面没有理由不去帮忙。但赵州城作为现在红巾军的大本营，也不可无人来守。所以经过韩山童刘福通等红巾军高层将领一致决定，由韩山童元帅亲率十万红巾军前去颍州城助义军张士诚部夺下颍州城，朱重八为远征大将军。刘福通率领其余红巾军驻守赵州城，以防有敌趁虚而入。
朱重八亲自点了十万军，浩浩荡荡的红巾大军在城门外集结，韩山童身披金铠稳稳坐于马上，大手一挥，大军开拔。刘福通站在城楼上，笑眯眯的眼中隐隐流露出一丝的担忧与不安。
“希望他们不会意气用事。”刘福通如此暗暗想道。大军渐行渐远，很快便从赵州城众人视线中消失。
在这条赵州城通往颍州的道路上，在路边已经荒废的那间熟悉的茶棚外，身披黑铠脚跨黑马的朱重八又想起了那一天和韩林儿并肩作战的场景，眼神一黯。这时，一直走在队伍最前方的韩山童突然放慢速度，与朱重八并肩而立。
“重八。”韩山童唤朱重八。
“什么事，元帅。”朱重八应道。在军中，朱重八一直以军职称呼韩山童。
韩山童看着朱重八的眼睛，认真说道：“你应该知道我此行的主要目的是什么吧。”
朱重八沉默。他当然知道韩山童此行的目的，因为他和韩山童的目的是一致的，都是为给韩林儿报仇而来。朱重八重重的点头道：“我知道，元帅。”
韩山童继续说道：“那你应该知道，为了达到那个目的，我愿意付出一切代价，毫不犹豫地牺牲一切对达到目的有帮助的东西，即便是我的性命，或者是这十万红巾军的性命。”
朱重八一愣，他没想到韩山童竟然说的这么直白，一时间不知该如何回答。
韩山童见朱重八没有作声，又说道：“我希望，你不要阻止我。”
朱重八抬头看向韩山童，迎面而来的是一双闪烁着不可动摇坚定目光的眼睛。朱重八转头看了眼身后大军，眼中闪过一丝愧疚，然后又看向韩山童，默默点头，道：“我明白的，韩师叔。”
朱重八没有再称呼韩山童为元帅，因为从他们做出这个决定的这一刻开始，韩山童就已经不是一个合格的元帅，而朱重八，也同样不再是一个称职的将军。此刻的他们，只是一个不择手段想要为儿子报仇的父亲和为结拜大哥报仇的二弟。
韩山童紧绷着的脸色终于放缓，没有再和朱重八交流，重又提马走在队伍的最前方。像一个元帅一样。
朱重八看着面前这个坚定却又不乏萧瑟的背影，眼中仅剩的一丝犹豫也消散不见。做大将军，从来也不是朱重八的追求。朱重八本来是个没有追求的人，但自从韩林儿死前对他喊出‘为我报仇’四个字的那一刻开始，为大哥报仇就成了他现在唯一的追求。虽然对不起身后十万大军的信任，但为了给大哥报仇，朱重八此刻也管不了那么多了。
天色缓缓地暗了下来，原本高挂在天空上的太阳此刻也已经不见了踪影，有山风拂过朱重八的脸庞，朱重八抬头静静地望着阴暗的天空。此刻的道路上整齐的脚步声直冲云霄，但朱重八竟出奇的感受到了一种令人难受的安静。
“真是个山雨欲来的日子啊。”朱重八如此暗暗地想道。
。。。。。。
颍州城。
州尹杜立与钦差大将察罕帖木儿一齐站在城墙之上，眺望着城外远处一片整齐排列的营帐，张士诚的叛军就驻扎在那儿。
“将军，那张士诚手下有整整二十万大军，本来我们仗着城墙之利也不惧他，可那张士诚的部队竟然大量配备有弩箭，投石车等攻城利器，完全不像是一支白手起家的起义部队，倒像是经营多年的精锐之师。几轮骚扰下来，虽然不至于让他把城破了去，可我军伤亡也是不小啊。”杜立苦着个脸对察罕帖木儿诉苦。
察罕帖木儿也阴着个脸，脸上的赘肉抖了抖。前段时间在赵州与那所谓的红巾军交过一次手，轻易将其大败，所以察罕帖木儿对这些所谓的起义军就不可避免的带上了一些轻视。可当他率军赶来颍州与杜立的颍州守军前后夹击与张士诚的起义军第一次交手就吃了个大亏。也不见得这张士诚拉起来的起义军素质就有多高，但奈何他们手中的装备竟然比他这朝廷派来的正统军队还要精良，弩箭就像不要钱似的大把大把地朝他们射过来。虽然察罕帖木儿凭着出色的指挥能力和过硬的军队素质把张士诚的起义军硬生生的撕开了一个口子，与颍州守军成功汇合。但之后也收起了轻视之心，几番交手之后，最后甚至于也只敢龟缩在颍州城中，不得寸进。察罕帖木儿此刻是要多难堪有多难堪，本以为凭着他手中的精锐之师，对上这些草草拉起的起义部队应当是所向披靡，可谁曾想这段时间内竟然只是一而再再而三的吃败仗。虽然杜立并未因此对他这个钦差大将表现出丝毫不满，但察罕帖木儿心中的烦闷也是一丝也不见少。此刻听见杜立的牢骚，察罕帖木儿也只是冷哼一声，说道：“本将军已经派人向朝廷请援，只要朝廷下令，周围几个大州派兵来援，当前局面自然可解。目前我们要做的只是死守，只要他们没有突破城门，胜利迟早是我们的。”
杜立苦笑。这套说辞这段时间内不知道听过几次了，但此时局面却是不容乐观，杜立也只好借着这个理由安慰自己了。只要朝廷的援军到了，一切都会好的。
第二十四章 张颖（）
而此时，让察罕帖木儿和杜立都无比头痛的张士诚部却也陷入一片愁云惨雾之中。就如察罕帖木儿所说，张士诚部能在先前和元军的几番大战中占据上风完全是依靠装备精良之功，要论起军队素质，张士诚拉起的这二十万起义军也未必就比红巾军要高。但是这些个让朝廷大军都自愧不如的精良装备也不是天上掉下来的，再加上张士诚是率军远征，准备再充足也是会有消耗殆尽的那一天。张士诚因为某种原因能够买得起这么多精良的装备，但一旦装备耗尽，想要立刻补充就不是钱能解决的问题了。而经过连番大战，如今的张士诚部就快要陷入这种尴尬之境了。真要到了装备耗尽的那一天，说不得就只好暂时退去，前功尽弃了。张士诚去信赵州求援也正是意识到了这一天迟早都会到来，要想不前功尽弃，就只能依靠绝对的人数压制强攻颍州城。他们带来的大型攻城装备，可还大都没有动用呢。
张士诚是盐商出身，但却好读书，以文化人自居。虽身为二十万起义军统帅，可却不爱穿铠甲，整日着一身白色长衫，手握折扇，显得十分儒雅。但作为起义军统帅，当然不可能像一名书生一般优柔寡断，张士诚脸上的坚毅就是一名儒雅书生所没有的，眼中偶尔闪现出的锐芒也正说明他这个统帅绝对不只是中看不中用的书生而已。相反，张士诚在军中的强势也非常人所能想象，从他不顾众议将他的妹妹张颖安排在身边做裨将就可见一斑了。女子从军本就是行军大忌，虽然张士诚的起义军刚刚成立不久，各种条例规矩还不健全，但女子从军这种事一开始也是遭到了很大一部分将领反对的，是张士诚凭借着在军中绝对的权威，力排众议才把张颖安排了一个裨将