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他在心里盘算着自己的实力。加上抢来的这三条商船，他就有了八条大船。再加上他手下的四百多条汉子，还有四个岛上的近三千岛民，实力也不算小了。随着将来抢来的船只越多，再招募一些肯拼命的好汉，他觉得自己的目标完全能够实现。
他轻轻拍拍吴老板的肩膀，邀请道：“好了，老吴，去我的船上坐坐，这一路上，咱们好好聊聊。”
“好，好，骆当家先请。”
山海关外，宁远城外。
已经进入九月，中原还只是穿上夹衣，可是关外的人们已经换上了棉衣。当然，像吴三桂，唐通，高第这些富贵官员，自然是不会穿笨重的棉衣，而是穿着既轻薄，又保暖，还华贵的皮裘。
不过此时，他们却不是在饮酒作乐，而是在城外观看武器的测试。
随着指挥官的命令，一架回回炮的抛杆被缓缓的拉了下来，前端的吊篮里放满了人头大小的石块儿，而铁链编制的网兜里，也放上了装满二十斤火油的陶罐。陶罐外面浸过油的麻布被点燃，在指挥官的命令中，士兵放开机括，抛杆快速弹起，火罐带着火焰，呼的一声飞向了远方。
几个呼吸之后，在远处燃起了一片大火，火焰在风中摇曳，但是火苗却不会熄灭。此后士兵们赶紧测量射程，一会儿之后回来汇报：距离两百五十步。
“哈哈，两百五十步，比李岩的抛石机要远呀。”唐通兴奋的说着。
吴三桂和高第却没有怎么高兴。高第淡淡的说道：“也不知能不能派上用场，李岩都快要把蒙古收服了，清国怕是要危险了。”
“还没见分晓呢。”吴三桂冷峻的说道：“昨天清国来了指令，要咱们出兵一万，去对付进入草原的李岩骑兵。奈曼，翁牛特，敖汉，科尔沁等部已经做好了准备，清国自己出兵八万。”
唐通马上问：“胜算有多少？”
吴三桂摇头，回道：“不知道。据说这次李岩派出的是两万骑兵，李岩的骑兵，两万，杀伤力不小呀。”
“那咱们还派不派兵？”高第犹豫的问。
吴三桂看看两人，低声的问：“你们的意见呢？”
唐通眼睛一转，笑着说道：“我看咱们还是看看风色再说。”之后对高第问：“高兄，山海关有什么异动吗？”
“还是老样子，相安无事。”高第老实的回道。
唐通摇摇头，指点道：“这种时候，怎么可能相安无事呢？李岩在增兵，随时会出关东进。”
“嗯，合情合理。李岩不会只派骑兵去草原，对咱们关外，也要大力牵制才对。”吴三桂也是点头赞同。
高第马上就明白了两人的意思，也是嘿嘿一笑，说道：“那就这么着吧，咱们两不相帮。”之后却是收敛了笑容，担忧的说道：“不过，若是李岩胜了，咱们要怎么自处呀？这一年多，李岩对咱们可是不怎么理睬，似乎对并不怎么期望咱们投效呀。”
唐通此时也给勾起了火气，抱怨着：“仅这辽西走廊弹丸之地，要养活十万人口，五万大军，真他娘的不容易呀。”
他们为了多打粮食，把各个城池与墩堡之前的空地都用上了，几乎全部都种上了粮食，这才能勉强让士兵们不饿肚子。李岩对他们封锁的厉害，清国自己都缺粮食，所以他们只能靠自己了。
吴三桂无奈的说道：“算了，咱们命数不好，没能及时抓住机会，夹在两个强大的势力之间，只能哪家获胜跟哪家了。”
唐通也觉得说这些没意思，转移话题：“那个手铳弄了多少了？虽然骑兵用不惯，不过咱们装备卫队，保命还是管用的。”
“还有大炮，清国还给不给咱们？”高第也是问着。他们没有铜料，工匠也造不了大炮，只能找清廷讨要。
吴三桂丧气的说道：“手铳也不好造，只弄出来六十杆，你们走的时候每人拿二十杆。大炮就暂时不用想了，清国自己还不够用呢，哪有多余的给咱们。”
唐通和高第相互看了一眼，他们都知道，火炮可能是真没有，不过手铳，肯定要比六十杆多。不过工匠都在宁远城，他们也只能忍了。
两人面上依然笑着，拱手向吴三桂道谢：“那就谢过长伯兄了。”
第六百九十八章 草原追逐（）
草原上虽然已经刮起了西北风，气温也降的厉害，不过根据向导的经验，离第一场雪应该还有一段时间。但是白世雄和冯太初与向导们商议之后，还是决定立刻返回关内。
因为他们所在的敖汉部地界，离清国已经很近了，而且向南方走，又多是山区，极其容易被清国伏击。所以他们还是决定，由原路返回，还是从张家口返回关内。这一路上多是草原，又是刚走过的熟路，应该是比较安全。唯一不好的，就是路程有些远，所以他们决定提前回程。
本来他们这次来，除了要从清国那里找回些颜面，就是去惩戒铁了心跟随清国的蒙古部族。首要目标就是奈曼部，不过就快要到达的时候，却是不得不回程了。要是再向东行几天，他们就能进入奈曼部的牧地，但是很有可能会在回程的时候遇上大雪。权衡利弊之后，他们还是决定立刻返回。
他们回程的速度要快了许多，商队的东西都交易的差不多了。交换回来的大量的马匹，也都被用做驮运粮食和物资的驮马，辎重马车轻便了许多，速度自然能更快。剩下的少量物资，都是用来沿途交换些牛羊来食用，他们带的粮食不多，需要大量的肉食来填饱肚子。
不过他们在西撤的第四天，在后方的骑兵后卫就发现了有大量敌骑追了上来。
“有多少人？距离多远？”白世雄在马背上骑行着，淡淡的问着。
对于敌人的到来，他们每个人都没有多少惊讶。他们这次远征塞外，本来就是来作战的，可是他们经过的蒙古部落却出奇的老实，没有给他们动手的理由。此时听到敌人到来，甚至有些心里踏实了的感觉。
“大概还有四十里，人数不清楚，不过应该有数万之数。”士兵谨慎的汇报。清军也派出了大量的骑兵来做遮断，有一些也装备了手铳，而且被抓住的清兵都是死不开口，所以他们尽管死伤了二十多人，依然没有确切的敌情。
白世雄扭头，对冯太初问：“你怎么看？”
冯太初沉默了一会儿，才回答：“卑职觉得，还是不用理他们，继续前进。等明天，再与敌人交战不迟。若是他们极速追上来，那就更好了，趁他们人困马乏，正好给他们一个歼灭性的打击。不过，卑职认为清军不会犯这样的错。”
“嗯，不谋而合。”白世雄点头说道：“至于晚上，就在外围撒些铁蒺藜，埋上几颗炸弹做警戒，应该也不会有什么问题。”
“将军考虑的周详。”冯太初恭维一句。
白世雄随意的说道：“马匹不用拍，这些事都由你负责，出了漏子，人头不保。”
“卑职明白。”冯太初微笑着应承，毫无压力。
白世雄又对亲兵吩咐：“通报全军，加强戒备。再去通知商队，让他们不要乱，继续按序行进。哪个扰乱了队伍，立斩不饶。”
“遵命！”亲兵答应一声，向队伍传达命令。
那些跟着队伍来塞外做生意的商队，都是有心理准备的，而且他们买的马匹都作为驮马来用，管理起来也比马群要简单一些。所以在得到敌人追来的消息之后，他们都努力的管理好自己的队伍，不让队伍发生混乱。其实最主要的原因，是他们看到部队没有任何慌乱，因此他们自己也比较镇定。
队伍虽然稍微有些喧闹，但是基本的秩序还依然保持着，一段时间之后又继续默默的开始行进。那些商人们，也只是让伙计们看好马匹，听命行事，千万不能乱了方寸。他们都知道，要是没有军队的保护，在草原上，他们不过是一些待宰羔羊而已。
入夜之前，他们在一处背风的地方扎营过夜。商队把他们换来的羊群宰了一只又一只，来犒劳军兵们，好让部队吃好了去作战，也让军队念着他们的好，不要把他们给抛下。虽然这趟贸易利润丰厚，可是也面临着死亡的威胁，实在是让他们胆战心惊。
士兵们倒是没有什么影响，该吃就吃，该睡就睡。经过这两年的锤炼，尤其是在老兵们的带动下，李岩手下的军兵已经有了足够的自信，他们不惧怕任何对手。即便是在草原上，他们也同样不惧怕敌人的骑兵部队。
冯太初安排着夜晚的警戒和防务。首先在外围五百步的距离上埋设了几十颗炸弹，之后用铁蒺藜在外围四百步零星的铺洒了一些，起到预警和滞迟敌人的作用，让部队做好迎战的准备。当然，中间留有空隙也不小，是给己方侦骑通过的。
由于他们的炸弹大部分都是拉火式的，所以也就有了这种地雷式的运用办法。杀伤敌人倒在其次，不过能在黑夜里起到预警的作用。尤其是与铁蒺藜搭配使用，即便是敌军的骑兵冲过来，也能让敌人暂时失去速度，并且陷入混乱，给他们准备防御和反击赢得时间。
等到后半夜，再后方的侦骑走马灯似的回来报告，后面的敌人没有宿营，而是继续追来，已经到了二十里之内了。不过又过了一段时间，斥候终于来报，清军停下来宿营了，可是为了这个情报，有四十多人负伤，战死的近百人。
前半夜值班的是冯太初，此时掌总的是白世雄。他听着手下的汇报，心中已经断定，这次清军的目标，还是像上次一样，是想要将他们这支队伍全部留下来。现在已经追近到了二十里，明天一定会追上来的。
不过他此时倒是隐隐有些兴奋，上次他只有两千人马，没有办法对付数万清军的围堵。可是这次，他有近两万骑军，而且还有秘密武器在手，这�