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“王爷，周将军拿下城门了……”
“传令全军突袭，以最快的速度拿下常州城。”
“遵命……”
四万夏军铁骑立刻向常州城发动突袭，面对着夏军的突袭，城内的宋军根本就毫无准备，而且都还在睡大觉，夏军骑兵迅速占据了兵营、粮仓、武器库、城门等各个战略位置，等宋军发现想要反击的时候已经来不及了，夏军在突入常州城以后进行了一场惨无人道的大屠杀，城中的所有男女老幼一个都没有放过。
清晨，当第一缕阳光照进常州的时候，常州已经处于夏军的控制之下了；周洋向李庆禀报道：“王爷，我军已经成功拿下常州城，共缴获粮草七百多万石、兵器盔甲无数、黄金三十多万两、白银五百多万两、珠宝首饰、名人字画暂时还无法统计，另外俘虏宋军大概有十七万之众，另外宋军死伤三万左右；我军损失不足千人。”
“城中有多少百姓？”
“大部分百姓已经外迁了，大概还有十余万老幼。”
“所有百姓战俘一律格杀无论，城中的粮草、兵器、盔甲等全部堆上木炭，黄金、白金、首饰就地掩埋。”李庆冷漠的说道。
“王爷，这么多人都杀？”
“执行军令……”
“是，末将领命……”
在接下来三天的时间内，夏军将常州城内的十七万宋军战俘连同十三万百姓一起屠杀大的干干净净，常州沦陷的消息传到了宋军苏州前线大营，宋帝赵煦先是大惊，然后勃然大怒道：“李庆你个混蛋，朕发誓要将你碎尸万段。”
“陛下息怒。”陈琳向宋帝赵煦劝说道：“据探子败兵回报，夏军此次动用了十万铁骑，看样子夏军已经得到援军了；常州失陷对我军及其不利，我前线大军将失去所有的粮草辎重，而且夏军很有可能会从常州西进袭击京师江宁府。”
“那你说，我们现在应该如何？”
“末将建议留守一支兵马固守苏州城，大军主力回援常州，先解决后顾之忧再说。”
宋帝赵煦思虑一会儿说道：“大军这一来一往需要一个月的时间，这不是白白的浪费战机吗？罢了、罢了；传令大军明日回师北上，朕给你留下十万大军驻守苏州，只要保证苏州不失即可。”
“是，末将领命……”陈琳接下军令道。
宋帝赵煦次日率领宋军主力北上围剿夏军，至此李庆的计划基本上算是完成了，但是这仅仅只是一个开始，在夏军没有回师到常州一带时，李庆的计划都不能算是成功；再说夏军再次常州停留三日之后，在李庆的指挥下继续沿运河北上，横扫运河两岸的所有村镇，所过之处基本上是寸草不留，大量的百姓惨遭毒手。
夏军这一次是破坏，纯粹的破坏除了必要的生活必需品外，所有的一切都被焚烧殆尽，燕王李庆也为此背上了一个‘玩杀屠夫’的恶名，随着杀戮的增加李庆麾下的这四万夏军也开始在悄悄的改变，他们的杀人技巧提升的很快，每个士卒都知道怎么样可以一招毙命，他们可以用最快捷最简便的方式杀人。
另外他们的思想也在改变对李庆唯命是从，他们已经渐渐的脱离了夏军编制，成为了燕王的私军，除了李庆任何人都无法指挥他们，他们悍不畏死是一群来自地狱的勇士，据统计在这一路上死在他们手中的宋人百姓不下四百万，也就是说他们每个人基本上的战果都是百人以上，整个江南最为富庶的地方基本上被摧毁殆尽了；李庆之所以这么做也是有着自己的考虑，其实很大程度上也是迫不得已。
润州城外四万夏军屯兵城下；深夜无法入睡的周洋来到了李庆的中军大帐，周洋向李庆问道：“王爷，末将有一事不明，还请王爷赐教。”
“有何话尽管说就是了。”
“王爷，我们这么杀戮是不是太残忍了；我军所过之处，村镇、良田、猪狗牛羊、妇孺百姓不是被我们毁了，就是被我们杀了，就连刚出生的孩子都没有放过；末将听说很多当地百姓都将我们称之为‘魔鬼军团’，说我们是一群惨无人道的畜生；末将不明白，我们虽然与大宋是敌人，但是这些百姓都是无辜的，我们为何要如此对待他们？”
“你错了，他们是我们的敌人。”李庆对周洋说道；“他们对我们犯下过滔天的罪行，他们的儿子、丈夫、父亲有的正在宋军当中服役，他们生产出来的粮食会被当做军粮运往前线，他们每织出的一匹布、做出的一双鞋都是成为宋军辎重，正是因为有了这些，宋军才能保持战斗力，才能够与我们对决疆场，所以他们才是大宋最为可怕的存在；
我们杀了他们，烧毁房屋、毁掉良田，做这些其实就是为了削弱大宋的综合国力，大宋百姓数以万万计，这些对于他们来说就是九牛一毛，今天就算我们毁掉整个江南，也不过是影响大宋一季的收成而已，但是这对于我们来说太重要了，少了这一季的收成，宋军数百万大军的军粮就会受到严重的影响，而这对我军来说则是最佳的战机……”
第664章 太后守城（）
润州位于江南运河与长江的交界处，是大宋在江南的重要工商业城市，不过此时燕王李庆已经率领四万铁骑兵临城下了，李庆号称有十万大军，在包围润州之前就向润州派出一名使者劝说润州知州投降，但是却被拒绝了；夏军的暴行已经传遍了整个江南，润州知州亲自率领全城百姓守城同仇敌忾。
清晨，周海向李庆禀报道：“王爷，润州知州拒绝向我军投降，而且还杀了王爷派出的使臣，末将请命领兵杀入润州屠城。”
“算了，我们没有那么多的时间和兵力在这里白白的浪费。”李庆说道：“在润州城北长江和江南和交汇之地，有一个润州码头和数家造船厂，你带人将那里烧了。”
“是，末将领命。”
周洋带着几千人将润州城北的码头和造船厂都给烧了，在做完这一切以后李庆率军继续一路向西沿长江逆流上，此时江宁府和长江沿岸的百姓早就得到了消息，纷纷向西逃入江宁府内，一时之间江宁府人满为患。
此时江宁府的最高统治者是太后朱氏，她是宋帝赵煦的生母，一生经历坎坷，在太皇太后高氏还活着的时候，朱太后虽然贵为皇帝的生母，但是日子并不好过，知道太皇太后死了以后，宋帝赵煦才尊生母朱氏为皇太后。
在得知夏军攻入常州屠城三日的消息以后，朱太后并没有慌乱，而是出面稳固了宋廷的朝局，一面派人向宋帝赵煦告知消息，让其派兵回援，另一面派快舟向驻守在长江口的李宝传令，命起率领所有的水师战船回援京师，相比于宋帝赵煦的援军，江南水师的回援要快上一些。
除此之外，朱太后还命令大臣招募青壮守卫城池，同时将江宁府周围的百姓全部迁入城内，将城外周围百里内的所有粮草全部运入城中，并将城外的所有一切能毁的都毁了，朱太后这么做的目的实际上就是焦土抗战，在夏军兵临城下以后不可能就近夺得所需要的战略辎重。
“报、报、报……禀王爷，哨骑探报宋帝赵煦的大军已经到达无锡城。”
“报、报、报……禀王爷，哨骑探报宋廷已经将江宁府周围的百姓全部迁入城中实行焦土抗战。”
“报、报、报……禀王爷，宋军江南水师开始向西预计三日后到达江宁。”
李庆笑了笑说道：“看来我们的行动要加快了，大军何时能够抵达江宁。”
“禀王爷，大概还需要一个时辰。”周洋禀报道。
“传令大军加速前进，在江宁以东十里处安营扎寨。”李庆下令道；“周洋你带人前往江宁，替本王传令让江宁府内的人投降，否则入城之后鸡犬不留。”
“是，王爷。”周洋接令道：“王爷，您打算暴露自己的身份了吗？这实在是太危险了。”
“放心吧！没有什么危险的。”李庆笑着说道；“本王就是要让他们知道，本王就在这里，好让他们前来围剿，为我军争取时间。”
“是，末将明白了。”
在接到李庆的军令以后，周洋带着数十名骑兵先行一步，快马来到江宁府的东门外；周洋指着城门楼上的守将喊道：“赶紧通知你们城内最大的官，本将军是大夏燕王特使，特奉燕王之命前来拜见，请速速打开城门。”
“在这里等着。”守将喊道。
很快这一消息就传入到了大宋皇宫内，朱太后向身边的几位重臣问道：“诸位爱卿你们意下如何？”
“禀太后，此次夏军兵临城下有十万之众，而我城内的守军不足两万，其他都是青壮，如果真把夏军逼急了，可能他们真的会攻城；老臣以为不如见见夏军特使，先稳住他们，等陛下和李将军的援军到了以后再说。”
“司马大人言之有理，老臣复议……”
“老臣也复议……”
……
“既然如此，那哀家就见见这位夏军特使，传旨命他前往崇政殿前来见哀家。”
“谨遵太后懿旨……”
在一名官员的带领下，周洋来到了大宋皇宫的崇政殿，刚走到殿外周洋就被守殿的禁军给拦下了；周洋大怒道：“你们想干什么？本将乃是燕王特使，尔等胆敢无礼。”
“想要入殿必须解下佩剑。”守殿卫士强硬的说道。
周洋当场摆出佩刀，数十名宋军将士立刻将其围了起来，周洋笑着说道：“本将只是想将佩刀交个你，你紧张什么？”
看着满脸通红的宋军士卒，周洋大笑这走入殿内；看着在龙椅旁边坐着一个女人，周洋大笑道：“难道大宋没有男人了吗？竟然让一个女人出头露面。”
“大胆狂徒，见了太后还不赶紧跪拜。”一名宋臣出来高声喊道；“太后，贼子无礼，请太后退出去斩之。”
“本将巴不得�