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“朕在问你，我大夏帝国的财政税收比以往如何？”
“禀陛下，税收正在逐年上涨，不过商业税和对外贸易税已经大幅度减少。”周生财说道。
“既然国库上不充盈，财政赋税也在逐年增加，行政院使周大人，你告诉诸位这意味着什么？”李谅祚继续问道。
“禀陛下，这意味我大夏帝国还处于上升阶段，还有很大的发展潜力。”周文泰向李谅祚说道。
“说的很对嘛！我们现在连吃进肚子里的肉都还没有彻底的消化掉，就想着在吞一块更肥的肉，岂不是要被撑死的节奏。”李谅祚笑着说道：“诸位爱卿都请回吧！秦王留在帝都几日……”
众人被李谅祚的这一番话说的一点脾气都没有了，最终众人向李谅祚行礼说道：“陛下龙体安康，臣等告退……”
萨末鞬，夏军西征军驻地。
转眼间晋王李秉常、越王李浩（在三年前被晋封为越王）和梁永能三人来到这里都已经五年了，这五年的时间三人除了练兵就是练兵，如今晋王李秉常已经练出了十五万大军，其中骑兵八万、火鸦军三万、步卒四万，这十五万大军可都是精锐，这五年来李秉常也在萨末鞬周围屯田、放牧，大部分已经可以自给自足了，但是这里忠久归安西大都护府管辖，晋王李秉常只有驻军权，却无法插手行政和财政。
“大哥，我回来了。”李浩来到晋王府以后说道。
“怎么样老五，粮草接到了吗？”李秉常十分关心的问道。
“已经全都弄来了，而且大都护还多给了五万石和三万斤肉干，另外火药还运来了三万斤。”李浩笑着说道。
“这几年也多亏了李大都护对我们的照顾，尤其是这三万斤火药，有了它我们这仗就好打多了。”李秉常说道。
“大哥您真准备动手啊？”李浩向李秉常问道。
“也该动手了，这五年来我们准备的已经很充足了，打一仗我们就能够打下一块属于我们自己的地盘，老在这里呆着本王总有一种寄人篱下的感觉。”李秉常感叹道。
“既然大哥决定了，那就与他们开战，我早就手痒痒了。”李浩笑着说道。
“好，你去准备吧！十日后我们就发兵。”李秉常下令道。
“打他们总要有个名目吧！”
“要什么名目，本王就是看他们不爽不行啊……”
第七百零四章 长子西征（）
萨末鞬夏军大营内，十天的时间很快就过去了，晋王李秉常在萨末鞬大营内集结了十万最为精锐的西征军为主力，其中三万火鸦军、三万铁骑、四万步卒；其余的五万大军作为后援，毕竟疆场上瞬息万变，没有预备队的话一旦遇到危急情况李秉常可不好应对。
“大哥，十万大军已经集结完毕，五万援军随后就能够赶到。”越王李浩向晋王李秉常汇报道。
“老五啊！我率领十万主力为前锋，你率领其余五万铁骑给我绕道他们后方，切断驻扎在蒲花罗的花剌子模军队的后援，以最快的速度抢占的里安。”李秉常下令道。
“是臣弟领命。”李浩接下军令道。
这一次李秉常要开战的对象不是塞尔柱帝国，毕竟塞尔柱帝国太强大了，不是李秉常能够对付的得了的，李秉常要进攻是花剌子模，原本历史上的花剌子模此时已经被塞尔柱帝国给彻底的吞并了，可是现在并没有，因为大夏帝国的出现，花剌子模不但保存了下来，而且还益发强大，依靠着处于大夏帝国与西方交易的必经之路上，花剌子模这些年积攒了不少的财富。
现在的花剌子模王国的君主是伽勒加，伽勒加此人可不见得，在从父亲的手里接过权杖以后就一直大肆改革，将原本松散的国家整合成一个中央集权制的王国，之所以成为王国而不是帝国，是因为现在的花剌子模无论土地还是人口都构不成帝国的规模；伽勒加将王国所有权利都集中在了自己的手中。
现如今的花剌子模有五百万人口，三十万雄师；疆域东部与大夏帝国接壤，西部抵达伏尔加河、南部与塞尔柱帝国相邻（伊朗高原北部），北抵乌拉尔山脉南麓；虽然称不上是世界性的大国，当时也是一个地区性强国，而且花剌子模还是一个多民族农耕与游牧结合的国家，其军队的战斗力也不容小觑；现如今花剌子模已经将都城迁到了玉龙杰赤城。
玉龙杰赤城位于里海和花剌子模海（咸海）之间的平原之上，是整个花剌子模的精华所在，居住在玉龙杰赤城的人多达一百余万人，是当时中亚地区人口最多的城池，玉龙杰赤城之所以有这么大的规模，与它独特的地理位置是息息相关的，玉龙杰赤城位于东西方北路的交通要道上，来往的商人罗络绎不绝，在加上周围土地肥沃适合耕种，才造就了它。
夏军分两路出击进攻花剌子模最西边的两座城池，蒲花罗和的里安，蒲花罗原本是黑汗王朝的疆域，在黑汗王朝灭亡以后，夏军曾经借道花剌子模，并与花剌子模组成联军从侧翼进攻萨末鞬；在攻下蒲花罗以后，作为酬谢李谅祚就将这座城池送给了花剌子模；如今蒲花罗有二十万人口和三万花剌子模军驻守，是花剌子模在东部规模最大的城池。
从萨末鞬到蒲花罗有四百余里，就算是骑兵最少也要三日才能抵达，更别说夏军还有笨重的大炮和攻城器械了，到的里安就更远了将近八百余里，越王李浩率领的虽然都是骑兵，但是怎么也要五六天才能够抵；因此李浩率领骑兵先行出发，要在李秉常到达蒲花罗之前抵达的里安与蒲花罗之间。
时间过的很快，五日的时间转眼就过去了，李秉常率领的十万大军才走到答不昔牙距离蒲花罗还远着呢！
夏军主力大营内。
李秉常将夏将叫到身边说道：“如此行军太慢了，再过两日也抵达不了蒲花罗。”
“王爷有何想法？”夏将问道。
李秉常随后说道：“这样本王率领三万铁骑和三万步卒先行，你率领火鸦军和一万步卒为后军，我们在蒲花罗城下会师。”
“王爷，要不还是末将率领六万大军先行吧！”夏将说道。
“本王先行好去勘察一下地形，你去那么早管什么用啊！”李秉常说道；“按照这样的速度，明日日落之前本王的大军就能够杀到蒲花罗城下。”
李秉常麾下的步卒可不是用两个腿走路的，而是骑马的步卒；只不过与骑兵相比马少一点而已只有一匹，而骑兵最少也要有三匹马，其中一匹战马，两匹驮马；原本西征军并没有多少马匹，这些马匹都是李秉常在来到西域以后，从安西大都护府和北廷大都护府借来的，将来可是要还的。
次日傍晚，李秉常率军来到了蒲花罗城下，李秉常用六万大军将蒲花罗给团团包围了；蒲花罗守将名叫扎兰丁；扎兰丁是花剌子模国王的心腹大将，否则也不会将扎兰丁派到蒲花罗驻扎；在夏军兵临城下的那一刻，扎兰丁才得到夏军已经将包围自己的消息。
蒲花罗城内，城主府。
“城主、城主……”一名守将急匆匆的跑到扎兰丁面前说道：“不好了，城外出现突然大批夏军，已经城池给包围了。”
“什么？这怎么可能，夏军为何向我们突然进攻？”扎兰丁大惊说道。
“将军，我们现在怎么办？”守将问道。
“传令，所有将士准备守城，另外动员城内所有壮丁守城。”
“是，末将这就去传令……”
扎兰丁来到城墙上看着已经在东城外驻扎的夏军大营说道：“看样子夏军应该不少于十万大军，立刻派人前往玉龙杰赤城向陛下求援，完了就来不及了。”
“城主，夏军有这么可怕吗？”
“你们没有亲眼见过夏军的恐怖之处，这些年夏军一直在休养生息，从来没有过对外征战，说其夏军的恐怖之处，那也是十几年前的事情了，夏军跟塞尔柱为了争夺河内而展开的大决战；连塞尔柱军都不是夏军的对手，可想而知啊！”
“城主，夏军封锁了所有的城门，我们冲不出去啊！”
“城主您看城外来人了。”
扎兰丁向城外看去果然看到一个人向这里而来，来人正是夏将；夏将对着城头喊话道：“城内的守军听着赶紧出城投降，否则破城之后鸡犬不留。”
扎兰丁对城外喊话道：“城外的将军，我们花剌子模与大夏一直是交好大的友邦，今日为何突然兴兵犯我边境。”
“老子就是因为看你们不爽，不行啊！别废话，赶紧开城门投降，否则破城之后鸡犬不留。”
“既然如此那你们就来攻城吧！我城内有十万大军还能怕你们不成，来人放箭……”
看到城头上有箭雨向自己飞来，夏将立刻调转马头就往回跑。
第七百零五章 初战逞威（）
次日傍晚梁永能率领后军终于赶到了，守城的花剌子模军一直戒备着防备夏军攻城，可是一整天了夏军都没有任何要攻城的意思，在梁永能来了以后，李秉常的心里也有底了，毕竟如果没有火炮等重型武器相助的话，想要拿下这座坚城恐怕夏军还会有不小的损失，但是任何损失对于创业初期的李秉常来说都是承受不起的。
“王爷，现在火炮、回回炮、床弩、楼车等重型攻城器械都到了，我们什么时候攻城啊？”梁永能向李秉常问道。
“不着急，先还不是时候。”李秉常说道：“除了火炮和床弩以外，我们其余的攻城器械都需要组装，这需要时间，我们慢慢来，大军连日行军也够辛苦的了，先休整三日，三日后攻城。”
“是，末将领命……”
三天的时间说长也不长，说短也不短；在李秉常准备军械的这三天的时间里，越王李浩率领五万夏军铁骑已经来到了的里安了，的里安是做小城，城内只有几万人和数千守军，