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不一会儿，大家就走近了城郊的第一排房舍。
彻辰、皮德罗和菲德尔等人都兴致盎然地打量起了这座陌生的雪国城市。而阿拉贡，这个“小德意志人”也一概往日地冰冷，兴致勃勃地为同胞们介绍了起来：
“瞧啊，这左边这条是犹太街，这里住着的都是经过特别恩准的犹太商人和贵族们的犹太收租人。沿着这条街走，你就能走到市场。每周开市的时候，这里就挤满了贵族和达官。人们摩肩接踵，挥汗成雨；整条街上都挤满了进入市场的人，想原路返回是不可能的，因为无人流会像洪水一样把你卷向前去。”
阿拉贡又指了指右边。
“那边是市政厅。你们看到中间那口大钟了吗？就是华沙的钟，也没有这个这么地威风。据说光为了把它铸造成型就花了一百个工匠一年的时间。”
说话间，众人已经走到了十字路口。
这时候，商队的领队向大家告别了。
“多谢诸位骑士的一路护送，也多谢佛朗哥爵爷带领我们入城。现在，我们就要去市场那边了，那里有家瑞典人开的客栈。今晚我们就在那里休息。这次的雇佣费我已经交给了这位皮德罗先生，那些各位从强盗那里缴获的战利品他也委托我代为销售，等卖了出去得到的钱会一并给你们。到时候你们来客栈找我就是了。最后，祝各位如意。”
“也愿上帝保佑您。”佣兵们齐声说道。
和商队分别后，大家继续前行。前面的道路更加地宽阔，并且都是用石条铺砌而成，这在当时也实属罕见。
沿着石路而上，他们终于来到了斯摩棱斯克豪华城堡前。这座城堡并非是由现今的城主费奥多建造的，哪怕他是斯摩棱斯克的最高长官也没有那么大的财力物力去营造。这座城堡原来的主人是沙皇俄国的大贵族，在三十多年前的战争中，随着斯摩棱斯克的陷落落入了共和国的手中，历代的城主都喜欢把办公地点设在这里，因为这里的位置极佳，居高临下可以俯瞰全城。建筑物主体的两侧，折成直角状的两翼是些略微低矮的厢房，那是军士和仆人们的居所。佛朗哥和阿拉贡等人的房间就在其中。
在厢房和城堡构成的巨大庭院前，一道铁栅栏封住了庭院的正前方。在栅栏的左侧，是一个警卫室。警卫室的门口，三个身穿长枪兵制服的士兵正手持长戟在那站岗。
那三个警卫的士兵，见是佛朗哥回来了赶忙打开了铁栅栏为他们放行。这时，大伙儿看到一队同样身穿长枪兵制服的雇佣兵在庭院里操练着。
见有人在操练，彻辰很是兴奋。而皮德罗等人也抱着看门道的心情观察了起来。
“叔叔，看他们操练的多带劲。真是一流的好兵。”
“还行吧，比我和佛朗哥在的那个指环佣兵团可差远了。”
“这样的士兵，在尼德兰的话也绝对是一流的水平。”
众人你一句我一句说着，而佛朗哥站在旁边，面沉如水，一句话都没说。
“喂，佛朗哥。这些不会是你的兵吧。”见佛朗哥没说话，皮德罗推了推他的手臂道。
这时，佛朗哥才恢复了回来。他转身说道：“各位，你们在这里稍待。我先去见过费奥多大人等得了他的允许在把你们介绍给他。阿拉贡，你去把收上来的物资运到库房去。”
说完，佛朗哥便向着大门走了过去。
这时候，那队在庭院操练的士兵的领头模样的人发出一声清晰的口令：向左看齐，向后转。
队伍随即由两队分成了四队，迎着佛朗哥走了过来。可哪怕穿过佛朗哥的时候，也没有一丝的混乱和不整。
“这些是你们的兵吗？”皮德罗问阿拉贡道。
“当然，都是佛朗哥大人练出的好兵。”阿拉贡自豪地说道。
不提外面这些人和事。走进城堡的佛朗哥随手抓过了一个路过的侍从，问道：“费奥多大人呢？”
“在办公室呢？佛朗哥团长。”那侍从也认出了佛朗哥，恭敬地说道。
佛朗哥放开抓着侍从地手，急急忙忙地向着办公室走去。
打开办公室的门。果然费奥多奥布霍维奇如往常般颓废地坐在办公桌后的椅子上，单手拄着脑袋。
“城主大人，楼下那队士兵是怎么回事？他们不是应该前往其他地方征粮了吗？”佛朗哥走到办公桌前，开口问道。
原本，按着他给费奥多的建议，在他前往扎莫什耶征收物资的时候，雇佣兵的其他几队士兵将前往其他几个村镇征收物资。可他今天回来，原本应该外出的士兵竟然在庭院内操练，这怎能不让他震惊。
“哦，是皮德罗啊。我最亲爱的团长，你回来了。”费奥多抬起头，用他那满是血丝的眼睛看了一眼佛朗哥。
“长官，您还没回答我的问题。”佛朗哥端正着身体，不依不饶地继续问道。
“好吧，好吧。我是没派他们出去。可这是有原因的。”费奥多也是拿自己这位手下没办法，只得说出了自己的考量。
原来自那天和佛朗哥定下计划后，费奥多奥布霍维奇就一宿没睡好。因为他想起一个严重的问题——除了扎莫什耶，他即将要派兵去征收的村镇都是共和国其他领主的。而按照法律，自己这样做在没有征得其他领主同意前，那是违法的。而这些领主不乏安杰伊和沃洛德耶夫斯基等城主级别的大人物。
“所以？”佛朗哥对费奥多奥布霍维奇的担心感到又好气又好笑。
“所以，我给他们没人都写了一封信。告知他们这件事情，并征求他们的同意。”费奥多一脸的得意，他为自己能想出这样的主意高兴不已。
“城主大人。我见过安杰伊和沃洛德耶夫斯基两位大人，他们都是令人尊敬的骑士、是爱国的军人，我相信他们是不会计较这些的。”
“还是问问好。问问好。”可不管佛朗哥怎么说，费奥多这次是铁了心。
见事已至此，佛朗哥知道多说无益。于是他提皮德罗等人说起话来。
“城主大人。我回来的时候遇见几位西班牙的同胞。他们都是过人的骑士，而且他们愿意加入共和国的军队中来为国王效力。”
“是吗？那太好了。他们人呢？”见有骑士要加入自己的军队，费奥多立即兴奋了起来。这个时候，他最缺的就是骑士了。
“我让他们在庭院里等候您的召见。”
“快让他们上来。”
第19章 进城（四）（）
在远离斯摩棱斯克的郊区，有一个叫西罗马克的山谷。山谷内有一个湖，湖面不大却盛产各种各样的鱼类。每年鱼儿长肥的季节，四周的渔夫们就会到这儿来捕鱼，然后将捕到的鱼装在篓中运到斯摩棱斯克去贩卖。
而在冬季，湖面结了冰，这里就成了人迹罕至的地方。没有人会在这个时候到这儿来。可这个冬季，如果有哪个不恋家的猎人来这儿瞅上一眼，他准会被眼前的景象给惊呆了。
在这片湖面的四周围，出现了无数用大块橡木条儿拼搭出来的木屋。这些个木屋并不高大，相反它们矮小的出奇，最高的也不过高出地面一个人的距离。
这些屋子的窗户也开的很小，并且外宽内窄，俨然如碉堡的枪洞。这些个各种无规则的建筑物包围住了湖面，林林总总不下数千幢。若不是从窗口露出的灯光和泄露出的炊烟，你很难相信这么寒碜简陋的地方会是人的居所。
而这，便是由瓦西里佐洛塔连科率领的一万哥萨克大军的秘密营地。
这只大军在月前便秘密移动到了斯摩棱斯克省内，并在西罗马克驻扎了下来。而如此长的时间里都没有动作，一方面是因为天寒地冻限制了大军的移动；而另一方面则是由于远在乌克兰前线的大统领博格丹赫梅利尼茨基一直命令他们原地待命，等待沙皇俄国的军队。
这一下子，原本纪律松散的哥萨克们便更加的无所事事了。哥萨克们好酒，原本用来屯兵的木屋竟一下子整出来三十八家的酒馆来。也不知他们从哪里弄来的酒。每天，一波一波的扎波罗热的哥萨克在里面喝到半死，然后被后来者抬到外面去，因为这些石头似的醉鬼占了地方。这一下，先来的醉鬼们就倒了大霉。每天都有十来个人冻死在地面上。
作为这支军队的领袖，瓦西里佐洛塔连科对着一现象却是无动于衷。一来，酒就是哥萨克们的生命，是和火枪和短矛一样从不离身的东西。一个禁酒的哥萨克连队长，等待他的就是众叛亲离，被他的手下们开枪打死。而二来，连他自己每天都喝下无数的酒。这倒不是瓦西里佐洛塔连科好酒，他是哥萨克中少有的不贪杯的统帅。也正因为如此，他才没被酒精麻痹了大脑，从而不像一般的哥萨克一样只知道死打硬冲。瓦西里佐洛塔连科喝酒，着实是因为无事可做了。
打从他驻扎下来之后，每天他都会派遣一个信使骑最快的马前往乌克兰。信使的任务只有一个，就是恳请博格丹赫梅利尼茨基同意由他的军队单独进攻斯摩棱斯克。而每一个信使带回的命令都一样，就是“等待”。至于是等待沙皇俄国的军队，还是等待冬去春来。信里没说，瓦西里佐洛塔连科也不在乎，反正就是在这里干耗时间了。
这会儿，他正坐在议事厅内的一大叠皮褥子上。这议事厅也是营地里最大的房间。在他的右首边坐着他的副官，而在他的左手边则是他的一个“盟兄弟”。三个人的四周都堆满了酒瓶子，吃剩下的牛骨头和面包丢的到处都是。
三个人中，瓦西里佐洛塔连科算是最清醒的了，可他也开始说起了胡话。另外两个虽然都比他能喝，可喝的也比他多了不知道多少所以早早地便醉倒在了位置上。
“酒，再给我酒。”瓦西里佐洛塔连科瞪着被酒精染的通红的双目对着议事厅的大门叫嚷着。