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此次科举，李岩却是志在必取。
他虽然极少踏出“连升客栈”的大门，然而客栈之中的赶考举人极多，互相出题破题、揣测考官心意、打磨文辞章句，也是忙的不亦乐乎。
姬庆文虽然志不在此，然而来也来了，便也想参与其中。却不料八股文章极为艰深，自己旁听了两天，只觉得越听越是一头雾水、一窍不通。
无奈之下，姬庆文只能自己上街，到路上买了两本《水浒传》、《三国演义》之类的通俗小说，闷在房间里一个人看。
就这样，过了一个月，便是崇祯元年的春节了。
今年是新皇登极之年，年前又拿下了民怨极大的魏忠贤，因此今年春节京城里头过年的气氛更加热烈浓郁，家家户户张灯结彩、鞭炮齐鸣，将一座偌大的京师笼罩在一片欢庆喜悦的气氛之中。
只有连升客栈里头，一心记着功名利禄、金榜题名的考生举子们，同这欢庆喜悦的气氛格格不入，似乎忘了时间一般，依旧沉浸在枯燥乏味的八股文章之中。
这样又过了一个月，终于到了会试之期。
那天姬庆文和李岩起了个大早，用过店家专门烹饪的“出征饭”，便匆匆往考试的贡院而去。
过了几道关卡之后，姬庆文终于按照事先排好的顺序，进了天字第二十七号考房。这考房只有巴掌大小，从外看去便是一览无余，让在里头的考生没有半点可以作弊的机会和遮掩。
点齐人数之后，第一道题目便分发下来。
姬庆文拆开封存严密的考题一看，却见上头写着“苟日新、日日新、又日新”九个字。
这几个字姬庆文每个都认识，可连在一起却只看了一个半懂不懂，而若是要根据这个考题来写一篇八股文章，那可就真要了姬庆文的命了。
只见他提起手中毛笔，就好像提起了孙悟空的金箍棒，极认真地在砚台里舔饱了墨汁，刚要写下第一个字，然而笔锋上的墨水却不合时宜地滴了下来，在白色的宣纸上留下了蚕豆大的一块黑斑。
姬庆文吓了一跳，慌忙伸手去擦，可他这一擦却不要紧，这块墨点立即被抹擦开来，半张宣纸都擦上了又灰又黑的墨渍。
姬庆文暗暗叫声“不好”，赶紧将面上的一层宣纸揭开，想要另选一张。可这墨点是这样浓厚，渗透下去，竟将下面六层宣纸全部浸透，弄得没一张纸是干净的。
就在这尴尬时候，第二道、第三道考题又送了上来。
姬庆文接过考题，见第二道题自己有些熟悉，是《大学》开篇一句：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。
第三道题姬庆文也见过，写的是：“元吉，以中正也。”
只不过“元吉”两个字，他记得是唐太宗李世民的弟弟——李元吉的名字；“中正”么，则是那位需要在名字前空一格以示尊敬的大人物的名号。
至于这两人之间有什么联系，姬庆文就一概不知了。
就这样，三道考题发下来，姬庆文还一个字都没写。
姬庆文这才觉得后世那些把高三学生们折磨得死去活来的高考题目，在这几段莫名其妙的科举考题面前，竟然是那样的亲切——高考题目不管能不能做出来，至少是能看懂的吧……
如此这般，姬庆文懵懵懂懂地在考场里待了整整一天，见两旁的考房里头陆陆续续有考生起身交卷，便也招呼考官交卷准备离场。
那考官倒是个好人，见姬庆文卷子上除了一滩墨迹之外，没写半个字，便问道：“怎么？污了考卷了？要不要我再给你拿几张新纸过来，你重新答过不迟。”
姬庆文厚着脸皮说道：“算了，弄得没有灵感了，也写不出好文章，三年之后再来吧。”
那考官倒没有识破姬庆文的装逼，反而还在安慰他：“也好。看你还年轻，下科来考不迟，本官也是四十岁才中的进士。”
第〇四五节 新朝气象 名落孙山（）
虽然明知自己是肯定中不了进士的，不过好歹也是一桩事情做完，姬庆文心里是说不出的轻松，脚下装了弹簧似的一蹦一跳回到连升客栈客房之中。
却不料李岩已在房内等候，开口问道：“姬兄，考试考得如何？”
姬庆文抬手挠挠头皮，说道：“我有多少学问，李兄还不清楚吗？考得怎样？四个字——一塌糊涂。不过看李兄这满面春风，想必是考得不错吧？”
李岩忽然闭上眼睛，深深感叹道：“姬兄觉得这三道考题出得怎样？”
这问题可就要了姬庆文的命了，他连这三道题的意思都没弄明白，只能支支吾吾地说了两个字：“不错。”
李岩却是一副深有感慨的样子，说道：“确实不错。这三道题两道出自《大学》、一道出自《易经》，引用的又都是原文，不拆不拼、不割不裂，可谓是堂皇正气，颇有新朝气象了。”
这几句话，姬庆文又只听了个半懂不懂，只能随声附和道：“有理，有理，李兄说得有理。”
李岩点点头，又接着说道：“再看考题涵义，乍眼一看虽然平平无奇，可似乎暗含着对前朝政治不满，要整顿社稷、刷新吏治，再创大明中兴盛世的。”
这几句话，姬庆文倒是听懂了，却依旧有些迷茫，便问道：“李兄，科举出题，不就是考察一下考生的才学文笔吗？出题的考官会想得那么深远？”
李岩耐心解释道：“那是自然。姬兄可别忘了，这是会试考题，今科结束之后，必然有人用此题练习八股文章，而考官录取的几份切中考题、立意深远的文章更将流布于世。这样，出题者的意图，便会传达到举国上下所有读书人眼中、心中……”
这番话，说得姬庆文也颇有几分感慨，说道：“李兄知道我是个胸无点墨之人，没料到出考题居然还有这样的讲究。不过李兄既然识破了考官心思，那想必这次考试，已是胸有成竹了咯？”
李岩一脸得意地说道：“不敢。只是这几题正中我的脾气，因此笔走龙蛇，三篇文章一气呵成，大概是第一个做完题目，离开考场的。胸有成竹倒不至于，但是有一件事情是肯定的了。”
姬庆文听他卖了个关子，便追问道：“什么事情是肯定了的？”
李岩一笑道：“今科主考冯铨虽是阉党中人，但看这三道考题，可以确认，阉党至少在此次科举之中，已经没有什么实权了！”
诚如斯言。
会试三道考题的主旨，便是要改革弊政。那这些弊政是由何而起的呢？不就是前朝的天启皇帝、“九千岁”魏忠贤和阉党们造成的吗？若还是阉党主持会试，又怎么会出这样的题目，自己打自己的脸呢？
姬庆文忽然想到两个月之前，就在这连升客栈里遇到的那一老一中一少三人——他们自称自己是宗室中人，并有面见皇帝、当面陈奏的权力。
当时姬庆文还有几分怀疑，可现在想来，他们说话竟没有半字虚言，他们几个或许真的在很大程度上影响了皇帝的决策。
想到这里，姬庆文不仅有些后悔——
要知道古往今来，当官的道理都是一样的，千言万语化作一句话便是“朝中有人好做官”；而做生意赚钱又同当官相似，朝廷中枢里认识几个说得上话、派得上用的人，可比手上多几万两银子可重要多了——而且这三人还是宗室王府中的人物，只要大明朝朱家皇帝不倒台，那就轮不到王府的人倒霉，是最值得结交的了。
——可偏偏自己到现在，连这几人的姓名都还没弄清楚！
姬庆文越想脸色越是凝重，李岩在一旁见了，还当是他科考不利因而有些心神不宁，便说道：“姬兄天资聪颖、见识广博，比起那些腐儒不知强到哪里去了，一次会考失利算得上什么？今后有的是姬兄飞黄腾达的时候。好了，好歹会试已过，一块石头总算落地。来，今日由我请客，我们出去吃喝一番。”
说着，李岩便拉起姬庆文的手，就往门外走去。
两人选了京城里一家有名的饭馆，大快朵颐了一番，一直吃到华灯初上，这才心满意足地回了连升客栈。
接下来的几天，姬庆文是一身的轻松，而李岩却又不安紧张起来。
姬庆文之所以轻松，那是他确定自己交了一份白卷上去，心里有数是绝对不会考中的；而李岩虽然觉得自己三道考题、三篇文章做得花团锦簇、辞藻流畅，却担心是否对了阅卷考官的脾气，会取在会试的第几名。
就这样，一直等了十天时间，终于到了会试发榜的时候。
那天李岩不等太阳升起，便起床穿着梳洗整齐，一个人往发榜的贡院而去查阅名次。
可他去了整整一个上午，直到午时才回到客栈房内，脸色却是乌黑铁青，仿佛生了一场大病。
屋内的姬庆文见他这副模样，不禁关切地问道：“李兄怎么了？你不是去看榜去了吗？怎么现在回来，脸色这样难看，就好像落榜了似的？”
李岩抬眼看了一眼姬庆文，自失地一笑，却不说话，缓缓坐在屋内一张椅子上，到了碗凉水，“咕咚咕咚”牛饮而下，终于长叹了口气，说道：“我自诩有才华不逊色于天下英才，原以为这场功名唾手可得，却不料也有名落孙山的一天……”
姬庆文惊叫道：“这怎么可能？要么是考官瞎了眼？李兄这么好的才华文章，居然也会考不中？”
李岩脸上阴晴不定，说道：“今科考官还算公道。我看取在第一名会员的，就是那个刘若宰。他虽然轻浮一些，不过还是有真才实学的。可……可……可我的文章，即便不比他强，也绝不会比他差。即便没有考中前几名，再次也不会落榜啊……”
姬庆文在穿越之前，读过几篇《孔乙己》、《范进中举》之类的文章，知道科举考试对古代读书人意味着什么，生怕这场考试失败，�