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我孤独的坐在人群中，既没有熟悉的面孔过来跟我打招呼，也没有谁想要认识一个第一天来就和强大的诺曼底公爵结下梁子的倒霉蛋，至于那些满身庸脂俗粉刺鼻味道的所谓贵妇们，我倒真希望她们离我远一点。博杜安伯爵故作矜持的捏着一颗葡萄，一位衣着华丽管家模样的中年人走到他身边附耳说了些什么，伯爵把葡萄丢进嘴里，清清嗓子示意大家安静，然后整理着自己的长袍站起来，昂着下巴巡视了一圈，接过侍从递过来的权杖在地上敲击了两下，底气十足的宣布：“比赛开始！”什么，这就开始了？没有让人血脉喷张的激情演说，也没有“为了上帝”之类的煽情桥段？
我一直不明白为什么这群欧洲人喜欢如此血腥野蛮的斗殴游戏，让活生生的人拿着武器和与自己无冤无仇的陌生人捉对厮杀，然后乐此不疲的为每一次骨折和崩掉的牙齿欢呼雀跃，在比赛持续的大半天时间里热情如火丝毫不减。我饥肠辘辘的盯着眼前侍从又端上来的苹果和葡萄发呆，身边的贵族们却神采奕奕的欣赏正欢，不时和身边的人对某个危险的武打动作交换下意见，不外乎是怎样怎样能够更快把对方的肩膀卸下来，好像那是一件多么值得夸耀的技术。贵妇们的坐席早就空了一大片，只剩下几个歪瓜裂枣还在左顾右盼的寻找自己的目标，许多年轻的贵族少女和某位大人的私生子或者骑士的英俊侍从躲在角落里拉拉扯扯，然后手挽手的消失在竞技场，去外面莺飞草长的茂密草丛中进行更深一步的交流，也许会弄出私生子的私生子，多搞笑！
场地中的比赛已经到了四进二的关键阶段，从前来参赛的三十二支队伍中脱颖而出的四支优秀队伍正在捉对厮杀，大家都选择相对比较容易些的对手，这样才能保证自己能够保存实力的进入最终的决赛，不过眼前混乱的场面仍旧让我分不清各自阵容，但是我知道公牛他们就在看台下面卖力对抗的十二个人中间。
之前的比赛中已经有三位不幸战死的武士，其中就包括铁匠的小儿子，不过这位父亲显然没有那么伤心，因为他的儿子光荣的死在一位来自特鲁瓦古老家族的骑士剑下，并且承认战死的小伙子是他见识过最勇敢的对手，这让双方都感到无比荣耀，死亡相比之下就没有那么重要了。重伤不治的战士会被很有风度的对手赦免，然后拖下去疗伤，不过从吓人的伤口上来看，就算不死于失血过多，他也很难逃脱感染的厄运，最后浑身发臭的死在某个阴暗的房间里，被自己为之战斗的封君无情抛弃。不过那些在一开始就支撑不住举手投降的骑士，会在满场的嘘声中一辈子淹死在耻辱里，他的封君面色铁青的盯着他一步步离开颓唐的背影，攥紧的拳头表示已经暗下杀机，凄惨的结局可以想见。
这难道就是后世被推崇备至的骑士比赛？那些彬彬有礼的骑士和严谨的比赛秩序，高尚的情操和美丽的公主呢？这完全就是个古罗马斗兽场的现实版，只不过站在场中如野兽般嘶叫交战的不再是卑贱的奴隶，而是套在铁壳子里的贵族骑士，相比之下，似乎谁也没比谁高贵到哪里去，都是统治阶级无聊时娱乐的玩物。
“你的那些武士运气还真好，竟然能一路撑到现在，狡猾又诡计多端，从来不硬碰硬的正面交战，尤其是那个个子瘦瘦高高拿弓箭的，总是躲在暗处放冷箭。”诺曼底公爵不知道什么时候出现在我身边，恶狠狠地攥着酒杯，正眼都不看我的说威胁道，“不过他们很快就要见识到什么叫真正的骑士了，愤怒的战斧会把他们撕扯成漫天飞舞的碎片，被野狗和乌鸦啄食，带着洗刷不尽的屈辱去见上帝，这就是对你公然顶撞我的惩罚。”
我莫名其妙的看着眼前这个金发倒竖的年轻人，如果不是早有了解我一定认为他是那种杂志封面上让人看了直流口水的性感帅哥，谁会想到温婉的面孔下竟然是如此小心眼的脾气，我脸上带着礼貌的微笑，拿着酒杯和他碰了一下，针锋相对的回答：“虽然不知道您说了些什么，不过既然选择了战斗，不到最后一刻，输赢还尚未可知呢，就让我们拭目以待谁才是上帝选择的战士吧……”
第一百二十五章 骑士比赛（二）（）
决赛开始之前有一段休息的时间，平民观众们抓紧时间拿出自己带来的食物填饱肚子，或者花上那么一枚硬币从比赛场外兜售饮料的小贩那里买来掺了葡萄汁的凉水来开开洋荤，让身边的邻居艳羡不已。
骑士比赛同时也是商人们盛大的节日，尤其是在安特卫普这样富裕的城镇里，有产阶级占了大多数，他们有足够的闲钱能选购自己心仪的小物件，不论是一小瓶声称是意大利修道院原装运来，其实是在香槟某个山沟里用自家劣质葡萄酿造的果酒；还是一条细羊毛的小披肩，都会为了攀比和满足小市民的虚荣心，在经过简单的讨价还价之后买下来，仅仅只是让自己成为明天居住街区热议的焦点，当然，他不甘示弱的邻居们砸锅卖铁也会在第二天买来一模一样的物件以显示自己的富足，高兴的当然是那些窃喜着在背地里数钱的商人们，又一次为自己压箱底的破烂找到了销路。
在中世纪根本没有后世传统意义上所谓的贸易，那些幻想中商人们驾着巨大的货船或者领着庞大的商队，穿越带有异国情调的丛林山丘，从一个地区前往另一个地区，转运大宗大宗稀世罕有的珍贵货物，然后腰缠万贯富可敌国的景象根本没有出现在这个时代。所谓的“贸易”不过是一些不被基督世界认同，又没有土地耕种的犹太人冒着生命危险，穿越那些潜伏着强盗的恐怖森林地带，把一点点可怜的针头线脑卖给穷山沟里一辈子面朝黄土背朝天没见过世面的农民，还得时刻提防打着惩罚“不从事劳动的寄生虫”旗号的贪婪领主，如果他老人家心情好邀请你去城堡作客，感谢上帝，不把足够的赎金在火苗吞噬你之前送到领主的钱窖里，家里人就只能得到一堆面目模糊的黑炭。
弗兰德的强盛在于历代伯爵对于商业尤其是犹太人经商的宽松政策，他们并不像是其他地区的领主那样憎恶从自己钱袋里掏出金币的商人，也不会通过杀鸡取卵的办法抢劫他们来满足自己，只是通过征收相当数目的税金来充实自己被长时间同周边国家拉锯战所消耗的金币。
弗兰德的传统工业是羊毛纺织，这里河汊纵横的平缓低地造就了大片适宜放牧的草场，每家每户的女人们都会一面照看羊群一面不辍的忙乎着手头的纺锤，织造出大匹精美的羊毛制品，然后卖给某个走村串巷收购的犹太商人补贴家用。收购了足够多的货物并且缴纳清楚自己应付的税金之后，商人们便会雇佣弗兰德伯爵旗下的商船队跨海将弗兰德颜色鲜艳的羊毛制品卖给彼岸的英格兰，换取此地同样价值低廉的细羊毛布，运回弗兰德染色加工后，走相对安全的布拉班特——卢森堡路线，销往德意志内地和威尼斯。如果运气足够好，能够避开沿途不时出现打秋风的强盗和暴民，以及虎视眈眈的领主们，这一趟的收入差不多相当于投入本金的两倍，当然，上帝并不是一视同仁的眷顾每一个向他祈祷的虔诚教徒，总会有一些人消失在漫漫征途中，再也没有出现在人们的视线中。
“我讨厌这帮市侩的寄生虫身上俗气的下贱味道。”里尔伯爵做作的吸了下鼻子，好像真的闻到什么奇臭无比的味道似的，皱着自己永远也舒展不开的眉头说道，“这种味道会让我神经衰弱，呕吐不止。”
博杜安伯爵把空酒杯放到侍从端过来的盘子上，优雅的从面前摆放整齐的餐碟中撕下一小块烘烤正好的白面包丢进嘴里，一边咀嚼一边说：“也许你会比较喜欢他们带来金币的味道，就像这种东方才有的神奇盘子，比我们粗糙的木盘和陶盘要精致漂亮得多，难道不是吗？”他挑起了眉毛，那种表情好像在嘲笑里尔伯爵在数次边境战争中的失败正是源于统治理念上的保守，贪婪却道貌岸然，不得不今日阶下为臣。
我默默地听着两个人的对话，转眼瞥见诺曼底公爵的座位空了，不知道去了什么地方，便下意识的在场地内寻找，终于在竞技场的角落里发现了正在对自己的参赛骑士耳提面命的理查公爵。
“您对自己的部下就那么有信心，伯爵大人？”博杜安伯爵笑呵呵的放下了切肉的小刀，探出身子对我说，“不去布置一些战术吗？要知道获得优胜的队伍将得到由意大利最顶尖技师精心雕琢的浮雕铠甲，那可是价值连城的稀世珍宝啊，难道您确实财大气粗，对这点浮财丝毫也不心动？”
“原来还可以临时布置战术？请恕我孤陋寡闻了。”我感激的冲着博杜安伯爵点点头，多谢他的友好提醒，“不过对我来说，相比于稀世的铠甲，能让自己的手下在战斗中为伟大的伯爵大人您带来一点点的欢乐，才是我所衷心祈求的。”
“您真是善解人意。”博杜安伯爵满意的捋了捋自己的胡须，表示很受用我的恭维，圆滚滚的肚子被腰带勒得愈发凸显。
“失陪一下。”我起身向博杜安伯爵告个假，马上往场下走去，找到正聚在一边休息的科勒三个人，他们显然没有想到我能出现，以为发生了什么大事，全都条件反射似的围过来，七嘴八舌的询问，尤其是汉斯，就差把自己整个人都贴到我身上了。
“发生什么事了吗，大人，您为什么会出现在这里？”作为三个人的领导核心，科勒稳住自己队友的激动情绪，开口问道。
我摆摆手：“没什么事，只不过来看看你们，前面打的很出色，终于进入了决赛，用自己的表现证明了奈梅亨的实力，这下子我想不成红人也难啊。”
“那群废柴根本不是我们的一合之敌，三下五除二就干掉了，我连肩膀都