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“下一个。”那名官员喊道。
话音刚落，就见方才用眼睛瞪鸦五的莽汉，挤开人群闯到了场内，口中喊道：“老子，老子，让老子来！”
说罢，他直接挑选了最大的那尊石锁，深吸一口气，施展浑身力气，竟还当真将其举了起来。
『……嘁，这小子还真有点能耐。』
鸦五瞥了一眼，心下略微有些意外。
但也仅仅只是感觉有点意外而已，毕竟对于他们这些刺客来说，又岂是没遇到过有蛮力的目标？空有蛮力却没有相应的技艺，在他们这些青鸦众面前，纯粹就是挨宰的羔羊罢了。
但不能否认，这个莽汉的力气，确实让那名官员大为惊叹，当场就敲定了伯长的职务，让那名莽汉更加得意。
一来二去，终于轮到了鸦五。
鸦五在思忖了一下后，选择了大小居中的那个石锁，一来是他不想引人注意，二来嘛，他实在是举不起那只磨盘大小的石锁。
不过即便如此，那名官员也并未失望，当场就敲定了鸦五担任什长，随后便让鸦五到军营内报道。
待等随行的两名青鸦众都通过了考核后，鸦五带着他俩来到军营内，本以为军营内还会有一场考核，可没想到的是，他碰到的却是军需官——这名军需官直接了当地向通过考核的军卒发放齐国的铜钱。
数量不多，入手后鸦五掂了掂，大概只有八两左右，这点钱嘛，也就只够在临淄过上几日，但若是要喝酒吃肉，大概一顿就没了。
不过那名军需官讲得很明白，只要他们上了战场后杀死一名楚军士卒，就能再得到这样一份赏金，有职衔的楚军士卒酬金依次翻倍。
在讲述完这些后，鸦五等人就被打发到了军营内的营帐。
『这就完了？』
鸦五与随行的两名青鸦众面面相觑。
他们原以为入了军营后还会有另外一个考核，比如看看他们是否拥有什么杀敌的技艺，没想到竟然如此草率。
不过转念一想，鸦五也就明白了。
也是，都是炮灰，有什么好值得考核的？只要经过几场战事，立马就能筛选出那些真正有实力的人。
来到营房歇息时，鸦五等人仔细打量着营房内的‘同伴’，只见这些人大多三三两两成群，有自己的小圈子，也不跟别人交流，只在那里讨论得到了赏金后要怎么花；要么就是抱着随身的兵器在那闭目养神；只有极个别的人，神色中才流露出惶恐不安之色。
就比如先前勉强通过考核的那名十几岁的年轻人。
总得来说，这帮乌合之众的临战气氛还算勉强。
在歇息了片刻后，就有齐国的正规军士卒，来到营房催促：“无有携带惯用兵器的，以及想要甲胄的，都跟我到后营领取。”
『居然还发放兵器甲胄？』
鸦五很是惊讶。
片刻后，他与两名青鸦众，皆在后营领取了三套装备。
当然，这里所谓的「套」，当然不像魏国的套件，除了主兵器与胸甲外，还包括短剑、靴子，甚至于精锐士卒，还会配给手弩。
鸦五等人领到的，只是一把普普通通的青铜长戈，以及一件皮质的胸甲而已。
除此之外，作为什长的鸦五还多领了一个用牛皮包裹的木盾。
虽说这些兵器甲胄一看就知道是齐国正规军淘汰下来的装备，但相比较楚国征召粮募兵时的苛刻，齐国这边确实要好上太多太多。
在军营内歇息了一晚，待等到了次日时，就有一名齐国将领，在军营内的校场召集他们，在叽里咕噜说了一通话后，便带着这些人奔赴东海郡。
在行军途中，鸦五暗自观察他所在的这支乌合之众。
大概两千人左右，几乎七成是以草莽游侠、地痞无赖组成，以至于军纪方面一团糟，行军途中大声喧哗谈论就不用多说了，甚至于，因为急行军的关系，这帮人哀声怨道。
鸦五相信，若非有那份优厚的杀敌悬赏在，恐怕这一路上，会出现许许多多的逃兵。
『这等乌合之众……谈何打败楚军？』
鸦五暗暗摇头。
大概七八日后，鸦五所在的这支军队——姑且称作军队，终于抵达了琅琊郡。
期间，有一名传令骑兵来到诸人面前，告诉鸦五等人：“前线情况出现变化，我军立刻赶往「开阳」。”
一听这话，鸦五心中了然：齐国的东海郡，显然是被楚军攻陷了，只是不清楚齐国的猛将田武，这会儿是生是死。
几日后，待等鸦五等人赶到开阳时，这才得知，前一阵子驻守郯城的齐将田武，果然是退守了开阳。
而此番鸦五这支军队前往开阳，就是与田武汇合，听候这位将军的调遣。
就如鸦五不看好这场战事一样，此刻退守开阳的齐国将领们，即田武、邹忌、纪宓三人，在得知那所谓的援军后，亦是目瞪口呆。
他们原以为此番的援军，会是田耽亲自统帅的琅琊、即墨、北海三支军队，甚至是驻守在临淄的飞熊军，却万万也没有想到，临淄居然派了一支毫无纪律可言的乌合之众前来助战。
“临淄的那群士卿在想什么？”
齐将纪宓气急败坏地骂道：“楚军都打到了琅琊郡了，琅琊一破，楚军便可长驱直入，直抵临淄……那些大人们难道就不明白么？！”
东莱军的主将邹忌亦是摇头叹息不已。
唯独田武默然不语。
因为他早在数日前就已经收到了来自邯郸的密信，知晓了朝廷的整个战略计划。
这次由临淄朝廷制定的反攻计划，大致可分为两个阶段，第一阶段，便是消耗楚军的有生力量，挫败楚军的气焰。待等到第二阶段时，田耽将率领即墨、北海、琅琊三支军队，甚至于包括驻守临淄的飞熊军，可能就连羽山要塞的军队也会出动，倾尽齐国举国的兵力，对楚军展开全面反攻。
在战略上，田武挑不出什么毛病来，况且他也并非是以战略见长的将军，他只是在意一点：临淄用金钱征募的那些草莽游侠、亡命之徒，真能挡得住楚国的军队么？
要知道目前在田武的麾下，无论是东海军与东莱军，还是曾经驻守符离塞的军队，都已经折损过半，而对面的楚寿陵君景云与邸阳君熊沥，却因为源源不断地吸收了楚国本土前后派遣的地方军队，以至于兵力越来越多，已达到了三十万之巨。
这还没有算上楚公子暘城君熊拓亲自率领的几十万楚军。
不得不说，面对着彻底启动国家战争机器、展开全面战争的楚国，纵使是田武这等猛将，都感觉有点前途暗淡，不知如何才能赢得这场战争的胜利。
就这样等了两日，除了鸦五所在的那支军队外，陆陆续续又有几拨技击之士从临淄被派到开阳，甚至于，齐国的地方县，亦征募了类似的军队，亦派遣到琅琊郡的开阳一带，这使得齐将田武麾下的军队人数暴增，从前一阵子的区区几万人，一口气就暴增到十几万，甚至于，这个数量还在持续上涨。
问题是，这些技击之士，究竟有几分实力呢？
“报！城南三十里外，发现楚军的踪迹！经确认，乃是寿陵君景云！”
负责巡逻于边界的哨卫，立刻将楚军兵犯琅琊郡的消息送到了开阳，告知齐将田武。
田武在得知此事后，与纪宓、邹忌二将商议道：“先摸一摸这支援军的底子吧。”
纪宓与邹忌二人无奈地点了点头。
对于临淄始终不肯派来精锐军队，却派来十几万在他们看来的乌合之众，这两位将军也很无奈。
但无奈归无奈，既然临淄决定了那样的战略，他们作为将军，也就只能接受，依靠那十几万乌合之众去抵御楚军，消耗楚军的有生力量。
四月初，楚国寿陵君景云在攻陷东海郡全境后，率军兵犯开阳，齐将田武为了测试那十几万援军的大致实力，选择正面交锋。
当日巳时，双方军队在开阳城南二十里处的一处平原相互摆开架势。
楚军自是不必多说，浩浩荡荡、接天连地，那黑压压的人海，看得齐国将领们头皮发麻；但齐军这边，由于得到了十几万技击之士的增援，齐军这边的阵列倒也不虚。
毕竟双方兵力在超过十万后，用肉眼其实看不出十万人与二十万的区别，反正都是一眼看不到边。
也正因为这样，年轻的楚国寿陵君景云大吃一惊，对身边大将羊祐道：“那田武，何时有了那么多的军队？”
大将羊祐也有些发懵，要知道此前在东海郡的郯城时，田武麾下就只有符离军、东海军、东莱军这三支齐军，而且这三军齐军在面对他们楚军无休止的进攻，损伤惨重，充其量也就只剩下三万人左右，可此刻他们瞧见的齐军，何止三万人？
“大概是齐国派来了增援的军队……”
羊祐猜测道。
随即，他亲自带着一队人马靠近齐军去确认，窥视齐军的虚实。
不出意料，似技击之士这群毫无纪律可言的乌合之众，一眼就被羊祐看穿——天底下有哪支精锐会在临战前犹吵吵嚷嚷的？
“哈，原来如此！”
在看破了齐军的伎俩后，羊祐立刻回到寿陵君景云身边，将他所看到的齐军的面貌原原本本地告诉了后者，并说道：“大公子，此乃齐国无计可施，征召民兵抗拒我国大军，不必多虑。”
说实话，其实楚军这边也好不到哪里去，就比如寿陵君景云麾下，基本上七成都是粮募兵。
但关键在于，楚军这边兵多啊，而且不怕消耗，死多少人楚国本土可以立刻征募多少人，反正楚国有的是人口，只要别像寿陵君景舍当年攻打魏国时那样，一场战争使百万大军全军覆没，楚国完全不至于陷入国内青壮男子不继的窘迫。
“击败田武，就在今日！”
在