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我擦了把额头的汗珠，扭过脸正好迎上其他人推门进来，士瓦本的封臣陆续到齐就座。
布夏尔伯爵和巴塞尔伯爵坐得很近，他们俩人都是叛而复归，相互视彼此为自己人，坐在一起可能更有安全感，剩下的贵族我大多不认识，在两位采邑主教煽动叛乱的时候，他们或是保持中立，或是同叛军暗通款曲。
严格来说满桌的人没一个是忠贞不二的臣子，仿佛盛开的向日葵，永远追随着最耀眼的太阳。
繁琐的礼节和毫无营养的寒暄过后，会议终于进入正题，赫尔曼公爵的咳嗽声始终不停的充斥整个房间，弄得本来就沉闷的气氛更加压抑，我却饶有兴致的观察着每个人的表情，一桌各怀心事的人坐到一起，该分别戴着怎样丑陋，或者令人为其演技拍案叫绝的面具？至少此刻他们都诚惶诚恐的守着身子，好像屁股底下垫着的不是柔软的毛皮，而是锋芒刺骨的针毡。
“各位，如今国内的叛乱已被镇压，但还有大量的流民和暴徒横行乡里，造成社会动荡和民生凋敝，局势不靖诸君仍需尽心竭力。”我清清嗓子，说些不咸不淡的勉励话，先暖暖场子。
“大人，我们清楚自身背负的责任，作为曾经误入歧途的罪人，多亏上帝的宽恕和大人们的仁慈方能重获新生，自会勉力奋发，为国中安定效犬马之劳。”布夏尔伯爵是在座众人的领袖，当然由他来回答窝。
“公爵大人身体欠佳，不过士瓦本的事情绝对不能乱套，布夏尔大人，您也得承担起自己的责任啊。”
我意味深长的点拨着对方，赫尔曼公爵低着头不吱声，信任的把话语权交给奈梅亨，两者早已结成密不可分的联盟。
“美因茨主教大人在出发前，向我透露了一个惊天秘密，有人举报康斯坦茨和奥格斯堡两位采邑主教背叛信仰，崇奉黑森林的异端神灵，灵魂受到蛊惑堕落，大人希望能找到确切的证据，毕竟两位主教都是梵蒂冈委派富有实权的重要人物，光凭一面之辞治其罪责难以服众。”
“这样吧，布夏尔大人，您同巴塞尔伯爵就负责清查两位主教的采邑，从中找出他们信奉异端的证据，另外国内那些参与叛乱的贵族亡逸不少，留下诸多无主的城堡和土地，您再召集几个人帮忙，进行重新的调查和丈量，方便以后继续分封。”
布夏尔伯爵惊讶的张大了嘴，有点不太敢相信耳朵听到的事实，从表面上看我布置的也许是项繁琐的任务，但本质上却非如此，等于明摆着赐予他捞好处扩充力量的机会，其他贵族羡慕的盯着不知怎么搭上奈梅亨这条线的伯爵，赫尔曼公爵微微抬头，嘴角冲我浅浅一勾。
“您的仁慈简直堪比圣母，两位大人，与之相比，我渺小和猥琐的就像微尘。”
布夏尔伯爵没想到自己还能重获重用，感激涕零的语无伦次，我满意的望着感动的伯爵和周围艳羡的贵族，恍惚记起当年被奥托陛下当做激励众人的鲶鱼的自己，现在布夏尔伯爵便是那条塞进死气沉沉鳕鱼群的凶猛鲶鱼，而大片无主的城堡和土地，则是遥遥可望的奖赏，连叛附无常的两面派我都可以接受，剩下那些没有犯罪前科的贵族只要肯效忠，什么样的好处还得不到？
效果弄得差不多，我转而切入今天的主要议题：
“下面开始讨论具体出兵的事宜吧，此次叛乱的根源在梵蒂冈，教皇霓下身边有了宵小，他蒙蔽了霓下圣聪的视听，勾结地方不安定势力攫取权力，以致罗马政令混乱，直接酿成帝国的分裂和战争，我们必须进军罗马，将这个卑鄙的小人揪出来公之于众，清理神圣的朝堂，还上帝在人间的天国一片清澈的蓝天！”
“怪不得我总感觉哪里不对，原来是霓下身边聚集了坏人！”被好处拍晕的布夏尔伯爵马上附和。
“没错，敌在梵蒂冈！”
我斩钉截铁的为行动定下基调，学着明智光秀的样子挥了挥手臂：“诸位大人军旅劳苦，况且国中琐务繁多，领军出征就不必了，请派出自己的长子率领各自的骑士准时集结，我要发动一次别开生面的长子南征，用年轻人的血气方刚去荡涤意大利上空厚重的阴霾！”
“长子吗？那不就是继承人……”
巴塞尔伯爵小声嘀咕着，布夏尔私下拽了拽他的袖子，前者才抬头做好。
我在心里冷笑着，你们这帮墙头草，哪边风大往哪倒，等我拍拍屁股走人，过一阵皇帝陛下的军队过来还不得把奈梅亨卖个干净，把继承人押在我手里做人质，谅你们也不敢造次！
布夏尔伯爵代表贵族们发言道：“我们举双手赞成您的主意，大人，这把老骨头确实该歇歇了，万分感谢您的体贴，愿上帝保佑您！”他圆滑的奉承着，现在奈梅亨实力最强，人在屋檐下，该低头时得知道低头。
我拿起桌子上的烛台横在中间，又把两个杯子摆到左右：“这个烛台象征阿尔卑斯山，左侧是巴伐利亚的勃伦纳山口，另一侧是士瓦本的圣加耳山口，我会率领奈梅亨主力从圣加耳方向进入亚平宁，而莱希菲尔德大人将作为赫尔曼公爵的全权代表，领着士瓦本和巴伐利亚联军绕过勃伦纳山口，攻击倒戈叛军的维罗纳藩侯，迫使其分兵救援，减轻奈梅亨右翼进军的压力。”
贵族们纷纷点头同意我拟定的作战计划，只有巴塞尔伯爵愣在座位上没表态，他感觉到我投在身上的注视目光，支支吾吾的解释：
“我没有别的意思，公爵大人，您不知道，巴塞尔是个群山间的穷旮旯，出产难以供养庞大的骑士军团，我麾下的封臣大多战死或负伤，能上战场的也拿不出像样的装备和支付作战所需的物资……”
他歪头瞥了下直跟自己使眼色的布夏尔伯爵，立刻补充道：“您请放心，巴塞尔的忠心可以拿到上帝面前去验证，绝不会比任何人差！虽然派不出骑士，但我们可以提供数量可观的步兵，由凶悍的山民组成，他们擅长使用绑着镰刀的长矛，按照所属村落聚集成军，彼此呼应配合，战斗力相当勇猛，足以填补骑士冲锋后阵地间的缝隙，而且这些泥腿子像野草一样生命力顽强，即使大敌当前也不会溃逃！”
“哦？如果真像您说得那么厉害，我倒想见识见识。”
穿越前的自己不学无术，但对于巴塞尔这个著名的瑞士旅游胜地还是有所耳闻的，既然提到瑞士，那个群山之巅的袖珍小国，素来盛产高质量的佣兵，后世一直作为教皇的直属卫队在媒体上多次露脸，而享有盛誉的瑞士佣兵的前身，正是伯爵口中的凶悍山民。
巴塞尔原来属于勃艮第王国，后来因为联姻的关系被划归士瓦本，当地人对旧国念念不忘，留在家乡确实不利于后方的稳固，索性都征召从军放在自己身边比较踏实。
我笑眯眯地把杯子推到伯爵面前，后者诚惶诚恐的惴惴而不敢接受：“放心，您尽可大力征召，奈梅亨将负责补给，另外，我想把您的人纳入奈梅亨军队的编制，提供驽马让他们跟上骑士的行军步伐……”
（本章完）
第353章 骑兵出击（）
会议结束后，各位贵族便马不停蹄赶回自己的封地，征召军队准备给养，路途远的甚至来不及参加晚上的宴会，躲在厨房胡乱扒拉两口便匆匆离去。
我把集结的日期安排在8月9日，圣劳伦斯节前一天，同时为尽可能减少物资开支，集结地点确定为距离圣加耳山口不远的康斯坦茨，留给他们的时间确实不多。
最后一位贵族谦卑的倒退着走出去，侍从轻轻的把门关上，早已等候多时的女仆，端着各式各样的餐具和清洁用具从后庭进来，有条不紊的开始打扫房间，这里将作为晚间宴会的场地，招待在此过夜的贵族，所以要进行必要的清洁和桌椅摆放。
一盏盏制作考究的雕花金烛台，整齐的摆在桌子上，全新的暗黄蜡烛露出浅色的灯芯，肥厚的柱身看上去油腻腻的，可能是由某种动物油脂炼制凝结而成，燃烧起来会产生难闻的味道，往往有钱的贵族会在里面掺进名贵的香料改善气味。
这不同于教会经常使用的白色蜂蜡，那种高规格的纯净蜡烛被视为圣母的象征，一般只应用于重要的宗教场合，作为养蜂人缴纳的主要实物税，公爵的地窖里肯定囤积了不少，但晚上的宴会规格不高，都是些自己的封臣，所以拿些低档的动物油蜡烛充数，你要知道，即使这种规格不高的蜡烛，都不是任何人能用得起的，许多中小贵族到了晚上也不得不燃起火把照明。
赫尔曼公爵同我并肩站在窗边，城外的田野由于战争撂荒许久，半成的庄稼遭到破坏，农民们仍旧抢收部分完好的麦子，放眼望去整片大地绿一块黑一块的像个孩童随手的涂鸦，杂乱无章的颜色拼织成斑斓的画布。
可能外面的微风钻进脖子，公爵裹紧身上的大氅，慢悠悠的低声吐出一句似有似无的话：
“翻过阿尔卑斯白雪皑皑的巅峰，山那边是个完全不同的世界，您把自己逼得太紧了，大人，奈梅亨的骑士经过连续作战疲惫不堪，战马也没有好好休养放松，再进行长途跋涉很可能凶多吉少，穿越圣加耳高寒的山口，将使您损失大批精锐的有生力量。”
“况且还带着繁重的物资给养和拖油瓶似的山民步兵，我虽然许久未曾作战，但基本的道理多少懂得一些，再神骏的战马也有筋疲力竭的时刻，我的大人，不要忘记这句简单的民谚。”
“谢谢您善意的提醒，赫尔曼大人。”
我帮着他把滑到肩膀的衣角重新往上掩了掩，关切的在后背轻拍几下：“可惜留给我们的时间不多，到现在我都不敢换气，一天不把梵蒂冈握在手里，我就多一天寝食难安。”
“战争打到现在的份上，您有想过最坏的后果吗？”赫尔曼靠在窗边的墙壁上，瞪�