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拐进城堡前的盘绕小径，一行人马已经在这里恭候多时，身着花衣的司号官吹起节奏急促的迎宾曲子，骑士们看清来者，纷纷降下骑枪弯腰行礼，我定睛一瞧，一个干瘦的小老头叫人搀着，溜细的老鼠胡子和有意无意斜眼瞅人的模样同奥登别无二致，这来家伙不是巴塞尔伯爵还是谁呢？
“今日阳光明媚的好天气一定是您带来的，尊敬的公爵大人，愿上帝的光辉与您同在！”
老鼠须好不容易念完一堆客套话便剧烈的咳嗽，病怏怏的活像个活不起的晚期患者。
“身体抱恙，未曾远迎，求您宽恕，我的大人。”
“倒是我该不好意思的，伯爵。”
上前扶住弱风扶柳的老伯爵，他果然病了，宽袍大袖遮掩下的手臂瘦削，身子轻的跟一片失去生机的黄叶似的。
“几个月不见，您因何染疾至此啊？”
“唉……”
他长长的叹了口气，眉角的深色的老年斑愈发明显。
“边走边说吧，公爵大人，我已吩咐厨房备好盛宴，请移步。”老伯爵拍了拍我的胳膊，艰难的挪上一架两人肩抬的担架。
随着斑驳的铁栅门吱吱嘎嘎的升起，我们进入了城堡内部，豁然开朗的内景令人毫不意外，没错，和这时代大大小小千篇一律的城堡相同，没有花坛、没有喷水池、没有造型别致的灌木，只有泥泞的车辙印、满地乱跑的鸡鸭、散发异味的屎尿桶、灰烬未灭的篝火堆，以及歪歪扭扭晾着的内衣裤，但凡住人的城堡都是这样，外表不一定光鲜，内里必然肮脏的令人发指。
摆放长桌的大厅原来应该是个礼拜堂，墙壁正中挂着的基督受难像栩栩如生，而在它旁边，就是侍从乱堆的索具，两者气质格格不入，相当的煞风景。
“略备薄酒素菜，请不要嫌弃，我的大人。”
两人客气的推让一番，我拗不过坐了主位，仆人立刻有眼力价的端上精心烹饪的佳肴，罗洛悄悄推开杯子，让过想要倒酒的侍从，他明白身系的责任，必须时刻保持警惕。
航船漂泊半天的众人早已饿得眼冒金星，待两位大人动了杯，马上不顾礼仪的狼吞虎咽，几盘烤羊瞬间只剩凄凉的骨架。
“话说回来，我的朋友，您的身体到底如何？”我仰脖灌下整杯麦芽啤酒，重新拾起话题。
“一言难尽啊……”
老伯爵捏着粗糙的手指，幽幽的再次叹气。
“这次我的小奥登为什么没一起回来？”
父亲还是关心儿子，他首先反问我：“前段时间，长子出征的大部分人都到家了。”
“您的儿子做的很优秀，是他们中间的佼佼者，被我委以重任，率领军队继续拱卫圣城罗马，短期之内估计不会解任。”
把你宝贝儿子放走，我哪有能要挟巴塞尔的筹码了？现在奈梅亨势单力孤，甭管讹的还是抢的，是盟友就得攥住喽！
“我骄傲的小奥登。”
他不再提这茬，殷勤的招呼侍从帮我添酒：“您带了多少士兵来康斯坦茨？”
他这句问话什么意思？试探？摸底？还是单纯的没话找话？
我下意识摸向腰间，长剑不在那里，进来时已经交给了门口的侍从，现在唯一可以作为自卫武器的，只有手中用来切肉的小刀，那盛酒的陶罐虽然不错，可惜质地太脆，基本没啥使用价值，真打将起来还不如根桌腿好使。
“奈梅亨在罗马扫荡叛军大获全胜，自然携胜利之威士气高昂，一路所过望风披靡。”
我不动声色的摩挲着切肉小刀，眼神似有似无的飘向长桌远端的罗洛，他心意相通的使个眼色，示意我保持镇定。
“您是不信任我吗？”
老伯爵正目不转睛的盯着手中筋骨相连的羊肉，皮笑肉不笑的张口问道，随着他手上有力的动作，微微有些发老的羊肉应声撕开，好像屠户掰断生猪后腿的脆响，一时间喧闹的餐桌倏忽恢复安静，所有人的目光都集中在我们两人身上，巴塞尔骑士们的眉眼尤其凶狠。
被无数目光聚焦的感觉相当难受，绝不比死囚行刑前游街示众来得更舒服，我干巴巴的咽了口吐沫，竭力稳定住神情，大风大浪经历的多了，可不能在这种小阴沟里翻船。
“这世上人与人之间绝对的信任原本就不存在，伯爵大人，况且刀剑之下的信任，您觉得会可靠吗？”事已至此，索性放开来吧，我气沉丹田坐定，拿过老伯爵手边撕开的半边羊肉，放肆的大嚼特嚼起来。
（本章完）
第463章 西霸英伦（3）（）
巴塞尔伯爵疑惑的盯着我看半天，浑浊的眼球不停转换着方向，仿佛来回移动的探照灯，要把我照个明明白白似的。
“今天的羊肉烤的有点老了，不过这酱汁我蛮喜欢，您觉得呢？”
他的话像是解除警报的信号，刚刚还剑拔弩张的双方，马上又相安无事的把酒言欢起来，只是空气中浮动着一层明显的尴尬。
“说到酱汁，您是没尝过米兰的姜汁烤肋排，那味道，啧啧……”
我夸张的咂么着嘴，逗笑表情严肃的老伯爵，后者舒展开的皱纹好像一朵脉络清晰的菊花，看得我没由来的犯恶心，生怕被喷一身什么脏玩意。
宴会现场重新变得嘈杂起来，桌子远端两名骑士喝得酩酊大醉，正兴致勃勃的在众人的起哄下掰着手腕，狠话放的赌上了彼此祖宗十八代的荣耀，脸红脖子粗的模样惹得大家亢奋异常，完全一副看热闹不嫌事大的幸灾乐祸。
我用手指点了点杯沿，有眼力价的侍从立刻捧着酒壶上前添满，醇色的酒浆粘稠馥郁，散发着沁人心脾的芳香，老伯爵缓缓抬起头，我俩的目光正好相遇。
电光穿梭、你来我往，对视良久，老伯爵才揉揉干涩的眼角喃喃说道：
“您来这里，不会就是想跟我探讨米兰的姜汁烤肋排吧？”
“既然如此，您又何必问我带来多少兵马呢？大家想要什么心照不宣，非要逼得剑拔弩张吗？”我浅浅笑着反问。
“不是我要逼您，而是别人把刀剑架在我脖子上，没有办法啊。”
老伯爵抚摸着自己脖颈褶皱的皮肤，心有余悸的说道：
“我岁数大了，反倒愈发怕死，即使厌倦这尔虞我诈的圈子，想全身而退却再无可能了。”
我晃了晃手中残酒没底的杯子，镀银的杯壁时不时现出老旧的颜色，正如此刻面前垂垂老矣的巴塞尔伯爵，岁月带走了他的血性与冲劲，却丝毫未能减少他狐狸般的狡猾和多疑，老人向来是难缠的，尤其他们倚老卖老装傻的时候，胡搅蛮缠的韧劲足能消磨尽阿尔卑斯那么高的山峰。
“您家族的训言是什么，大人？”
“训言？您为什么问这个？”
老伯爵皱了皱满是黑色老年斑的眉头，嘴上虽问着却一本正经的回答：
“solidumpetram！坚如磐石！”
“我的家族崛起于阿尔卑斯浩莽的群山之间，世世代代秉承着坚韧不拔的优秀品质。”
“solidumpetram！是拉丁语吗？看来您的家族不仅意志坚定，血统同样高贵而古老，对吗，我的大人？”
“虽然不知道您怎么忽然对我的族训产生了兴趣，不过这和接下来我们要谈论的事情有关系吗？”
他摊开双手，认真的对上我的眼睛：“别拿家族荣耀、骑士精神之类的假话诳我，公爵大人，那是骗愣头青的。”
“有没有关系，您的心中肯定早存答案，都是聪明人，干嘛揣着明白装糊涂呢？”
我压低声音，老伯爵撇撇嘴挑着眉角，不情不愿的往这边靠了靠，活像个不耐烦**喊冤的官老爷。
“我们是一条船上的人，伯爵大人，已经离岸太远了，四周全是惊涛骇浪，除了一齐奋力划桨别无他法。”
他抿了抿苍白的嘴唇，似乎无言以对。
“办法倒是有一个，可您吃准了我没胆量施行，恭喜您，猜对了。”
老伯爵摆弄着盘子里的残羹冷炙，以一个父亲而非领主的语气说道：“这世上哪个父亲不爱自己的儿子呢？”
“所以我需要你的帮助，朋友。”
我恳切的点头致意，将敬语换成了更亲近的你，并以此来拉近距离。
“帮助？靠眼前这些油光水滑的骑士，还是门口那些连长枪都握不稳的大头兵？”
老伯爵陡然提高音量：“公爵大人，您要我怎么帮？巴塞尔不过是个从石头缝里刨食吃的穷地方，在您仁慈的将康斯坦茨赐予我管理之前，我这个伯爵的日子可不好过，士瓦本的贵族们总瞧不起巴塞尔的小家小业。”
“胜负不一定非要在战场上决一高下的，伯爵，尤其是在你我都没有什么干货的情况下，手中最后的那张底牌将决定最终的结果，我们又得赌一把了。”
“呵呵，就像您说的，咱俩是一条船上的人，离岸太远，跳下去必死无疑，况且您还掐着我的命门，事关生死，有的选择吗？”
“别把我说成个坏人，我的朋友，当初要上船的可是你自己。”
酒过三巡，众人渐入佳境，喧哗声愈发吵闹了，我收回目光沉声说道：“在来的路上我遇到了莱希菲尔德伯爵，双方狠狠地厮杀一场，斗得两败俱伤，伯爵大人也履行了封臣的义务与职责，安详的去上帝那里报到了。”
“是吗？这结果倒在意料之中，那个榆木疙瘩纠结于良心和荣誉，自然一心求死以得解脱。战场上，他是位深孚众望不可多得的将军，可在没有刀光剑影的贵族圆桌边，他只是颗毫无意识的棋子，可惜了满腔热血，竟付与寒山。”
巴塞尔伯爵望着满屋喝得东倒西歪的骑士，嘴角挂着一丝若有若无的戏谑。
“赫尔曼公爵去世后，究竟是谁继承了他的爵位？”在莱希菲尔德伯爵那里没能求得的答案，一直困扰在我的�