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面对这座六朝古都，面对犹如城楼一般的宏大的应天府，杨乐心生感慨。
明朝初年，直属京师南京的地区为直隶，洪武初年建都应天府，以应天府、苏州府、凤阳府等14个府级单位为直隶。（注：明朝时期的直隶州与府平级，有别于低一级的散州）。永乐十八年（1420年），明成祖朱棣迁都后，消北平布政使司，将北平布政使司所辖府和州直隶州也直隶中央六部，遂称北直隶，简称北直，区域大致相当于今北京、天津、河北等市省；京师改称为南京，原京师地区改称南直隶，原辖区基本不变，以区别于北直隶。
南直隶经济繁荣，赋税居全国之冠；文化昌盛，崇文重教，半数以上官员皆出自江南贡院。而三位税监大公公就分别在南直隶的应天府、苏州府、凤阳府当差。
杨乐和崇祯来到南京后，暂时就在应天府住下，同时把这里作为了第二次变法的办公衙门。
江南的夏天总是宜人的，除了正午前后炎热两三个时辰外，早晚的河风凉爽干燥，没有一点儿闷热难当的感觉。
杨乐陪着崇祯在书房里整理第二批法令的实施条文，直到太阳西斜，还没有顾上吃摆在偏案上的晌午饭。王承恩几次推门进来，都是不忍心打扰，又轻轻的拉上门走了出去，在廊下连连感叹，希望有人来打断一下，借机好让皇上和杨国公吃上一顿饭。
突然，一阵急骤的马蹄声传来，一个人跌跌撞撞满身泥土的跑了进来，“皇上，杨国公，大事不好了！”
王承恩急忙抢步上前，将来人扶起，却是卢象升。如今的卢象升被崇祯器重，升任右副都御史，总理河北、河南、山东、湖广、四川军务，兼湖广巡抚。
杨乐和崇祯已经闻声而起来到廊下，杨乐问道：“卢大人，何事如此惊慌？”
“皇上，杨国公，大事不好了！闯闯闯贼已经打到了凤阳！”卢象升眼珠子几乎都瞪圆了，惊骇地说道。
“王公公，给卢将军一碗水，让他静静神，慢慢说。”杨乐异常镇静。
卢象升大喝几口，喘息一阵，说道：“这几年，西北灾害严重，流寇迅速增多。李自成、张献忠等部东渡黄河，与高迎祥部下汇合，军众已经高达二十多万，他们分道四击，相继攻克了湖南的宁乡，山西的石楼、稷山、闻喜，以及河北的河间等诸州县，然后从河南穿插而来，直奔凤阳县城！”
凤阳县，位于安徽省的东北部，淮河中游的南岸，是明朝的中都，乃是明太祖朱元璋的家乡，离南京并不算很远，也就二百多里地。听到这个消息，杨乐心头一沉，问道：“二十万闯军现在已经到了何处？”
“凤阳恐怕已经守不住了，城破之后，若是闯贼知道皇上在此处，肯定往南京来”孙传庭犹自喘息。
杨乐心念一闪，高声叫道：“备马，快！我要立刻去凤阳！”
崇祯愣了片刻，颤声道：“祖庙被破了吗？”
卢象升不敢抬头看皇上的脸色，只能低着头沉声回答道：“皇上，暂时还没有，不过，卑职不敢撒谎，守城的将士不足一万，祖庙恐怕不保因为高迎祥曾经立下誓言：我们杀了他的妻儿，他必挖大明祖坟以雪恨！”
崇祯呆呆地望着凤阳的方向，身体发抖。王承恩慌忙向前扶住了他的身子。
杨乐安慰说道：“皇上莫急，我这就去凤阳，会一会高闯王！”
卢象升大惊失色，道：“杨国公，你这是要单刀赴会？”
“该来的总是要来，躲不过去的。我希望这次能够招安高迎祥，如果成功，大明境内的流寇再也不成问题。”杨乐把自己的建议说了出来。对于曾经救过他一命的高迎祥，他一直十分矛盾，他心里只想着如果高迎祥能够接受朝廷的招安，归顺朝廷，则是皆大欢喜的好事。
杨乐刚刚走出门口，就在此时，王洋从外面匆匆跑过来，小声在他耳旁禀报道：“国公爷，三位税监公公带着细软金银逃跑了！”
杨乐皱眉道：“不是派人暗中监视吗？为何让他们跑掉了？”
王洋知道是自己大意了，没有推卸责任，立刻单膝跪地说道：“我只派了几名暗桩监视他们，没想到军营里有一支小队士兵协助他们出逃，我们人少，没能拦住，请大人责罚！”
杨乐知道此时不是追究责任的时候，问道：“他们要去哪里？跟踪了吗？”
“他们是乘船离开的，估计是走水路，目的大概是去往后金，我已经派人跟上了。”
“派巨船去，一定把他们抓回来，如果真抓不回来，可以用大炮击杀！另外，立即搜集他们违法的证据，这一次，绝不能让他们再逍遥法外了！”杨乐冷哼说道。
“是！”王洋躬身告退。
吩咐完毕，杨乐也匆匆往外走去，他知道，一旦高迎祥挖了大明王朝的祖坟，这梁子就结大了，再也没有回旋的余地，这一次，他无兵可用，也不能用兵，只能单刀赴会！
崇祯知道杨乐如此做，定然有一定的把握，所以没有制止。倒是卢象升大惊失色，在他身后追了出来，高声叫道：“杨国公，贼寇残忍，万万不可去啊！”
杨乐没有停下脚步，边上马便说道：“卢大人，皇上的安慰就交给你了！我去去就回！”
第143章 兄弟重逢恩义断，野心膨胀动杀心（）
在高迎祥成为闯王率领三十六营之后，由于天灾不断，农民缺衣少粮，不得不出逃成为流寇，几万人以上的大团伙就有十几个，河南之地除去靠近北直隶和靠近湖广两处的州县之外，其余地地方都是乱成了一团。
官兵和地主士绅们都是呆在城池之中，依靠黄河和淮河等大运河的运力保持进出，依靠城池的工事来确保安全。
河南上下对这些流寇态度是，只要是在乡间的话，就当做不存在，官兵能剿灭则剿灭，不能剿灭则不予理睬，每天只是一封封告急文书送到朝廷里去，可朝廷在北直隶和锦州、辽东一带，集中了大明近七成左右的兵马，根本抽不出什么余力来往南对其剿灭，只能是任其横行。
但情况即便是如此的危急，却没有人想缓和这样的局面，土地兼并，无节制的税赋收取，这些恶政没有人想着去改善。所以，杨乐来之前实行了变法，对这种情况做出了改善。
本来杨嗣昌给崇祯皇帝地谏言里面说道，湖广和四川等地官兵需要进行对张献忠和罗汝才的拉网式地围剿，不仅仅是围剿这几名大贼，而且在剿灭大贼地同时，震慑天下的贼人宵小，让他们不敢有妄动的心思。
谁也没有想到，围剿对他们丝毫没有什么震慑的作用，反倒是闹得更加厉害。他们与高迎祥汇合在一起，准备搞一波大的动静。
河南之地这些啸聚的乱民中，有三四股是陕西的头领，也就是高迎祥、李自成、张献忠在河南活动的时候留下的残余。这些人的实力最强，也最有战斗力，聚集起来的民众也就是最多。
驻扎在凤阳城里的藩王是周王，此时城内极为的空虚，好在这周王和一毛不拔的福王大不相同，这名藩王舍得花银子，舍得出粮，动员起来城内外的大批壮丁据城而守。用民兵守城，虽然到现在还没有出什么漏子，可总归是让人不放心，更准确的说是心惊胆战，周王几次派出使者，去往南京求救。但崇祯皇帝已经是被皇太极的那次的入塞彻底吓坏了，北直隶的兵马虽然众多，却一个也不敢抽调出去派往河南支援。
而南直隶的兵马在南京、庐州、安庆一代全力的进行戒备，也是抽调不出来一点兵马，山西地边兵一是消耗在前几年和蒙古还有女真鞑子的战斗之中，二来要戍守大同关口。同样是无法抽调兵马。
至于湖广、陕西地兵马，则还在湖广、四川一带追剿张献忠和罗汝才，也是无法抽调。
杨乐只能单刀赴会，当然他也不是冲动之举，他刚刚穿越而来的时候，与高迎祥曾经有过一段渊缘，之后迫于生计不得不分道扬镳，然后一别就是三年，但他心中无时无刻不在挂念着救过他一命的这位老大哥，一直关注着闯军的消息。如今，趁着这个空挡，杨乐设法与其见上一面，最好能说服他归顺朝廷。如若不然，他们一官一匪，将来只能在战场相见。兄弟相残，将是最痛苦的一件事。杨乐心念所及，纵马疾驰，恨不得立即赶至凤阳去。
此时，高迎祥刚刚渡过淮河，凤阳还未被攻克，闯军暂时在淮河南岸驻扎下来。
凤阳负责守城是杨一顺，这位是个五十多岁的老将军，看着城下黑压压的一大片流寇，深深地叹了一口气。他同样知道，不会有援军到来，这里将会是一座孤城！
就在这时，一匹快马由南疾驰而来，马上的那人左手持着缰绳，右手打着一面旗帜，上面高书一个大字――“杨”！
杨一顺知道那是大明的旗帜，但是为何仅仅一人前来支援，这是什么情况？经过各方面的打听，他才知道，此人不是别人，正是大明的国公爷。
他居然单刀赴会！杨一顺被眼前的一幕豁然震惊，心中既惊诧又钦佩，既害怕又担心。
杨乐的这匹快马自然被流寇给截了下来。
杨乐很自然地说明来意，守卫把他绑了起来，同时立即报告给了高迎祥，说一人自称杨乐要见闯王。高迎祥对于杨乐在朝廷里的一举一动，也十分挂心。他明白杨乐的用意，无非是来说情劝和的。但是一想到自己的爱妻被明军用乱箭射死，他心中就充满了无穷的恨意。听说杨乐到来，立即奔出营帐之外。
营帐里的其他将领，听到杨乐到来，也都跟随高迎祥的身后，涌出营帐出来看热闹。
此时，杨乐被绑住了双手，看着远处大踏步走进的精壮汉子，喉头上下鼓动几下，哽咽着没有说出话来。
在高迎祥的身后，是高一功，他