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杨乐施施然地坐在了椅子上，笑道：“我的这些亲近侍卫都是生死相随、绝对可以信得过的兄弟，你的人也不必退出去，有什么事情不必遮遮掩掩，尽管开口便是，不管有什么消息，出得你口，入得我耳，绝不会传出半个字！”
“是是是，您可是国公爷，一言九鼎，您的话，草民自然信得过。”
矮胖子说完，忽地笑脸一收，肃然向前迈了一步，一拂衣袍郑重地跪了下去，肃然道：“钓鱼岛海盗首领李国助，拜见杨国公！”
杨乐听了他的名字愣了片刻，然后惊得身子一震，但是，在这之前，耳畔却是先听到一阵“呛啷”声响，一柄柄明晃晃的钢刀尖锋已经指向跪在地上的李国助，李国助手下的那两个大汉手速慢了些，而且又是赤手空拳，欲想上前帮忙却又不敢莽撞行动，生怕自己的首领有什么闪失，唯有李国助坦然跪在地上，额头触地，一动不动。
杨乐审视地打量他一番，疑惑道：“你就是李国助？”
为了对付沿海的几个大海盗集团，杨乐这几天下足了不少功夫，搜集了许多关于盘踞在海岛之上多年的海盗集团的情报，这位李国助便是其中之一，他本来也是郑芝龙的十八芝之一，是一直驻扎在钓鱼岛上的一股十分强大的海盗势力。（注：十八芝是指以郑芝龙为首的十八位结拜华人海盗）
只不过后来，郑芝龙投靠了明朝，而李国助觉得大明已经穷途末路，再加上他的爹又是日本华侨，因此，他就顺理成章地投靠了日本的小野十郎。
因为杨乐推行变法，经过一年多的时间，大明国内发生了翻天覆地的变化，竟然奇迹般的起死回生，前一段时间，杨乐率领五万新军一举打败皇太极的铁骑之后，李国助感到了恐慌，因为他了解到，小野十郎曾经差点儿弄死了这位杨国公，如今大明崛起，杨乐肯定会来寻仇，到时候他也会引火烧身。就在这时，刘香的海盗团又迅速崛起，意图袭击他的钓鱼岛。这种情况是前有狼后有虎啊，他思来想去，最后决定投靠杨乐，抱上这颗粗大腿，所有的问题便会迎刃而解。
于是，他乔装打扮一番，领着两位心腹悄悄地来到了福州。
杨乐定了定神，很快明白了李国助的用意，嘴角忽然浮显出一丝意味深长的笑意。他轻轻摆了摆手，令侍卫们收了刀剑。然后起身上前，笑容可掬地扶起李国助，道：“原来是李大当家，久仰大名啊！本官心里一直盼望着你们到来呢，所谓识时务者为俊杰，你看现在的郑芝龙将军，归顺朝廷以后，混得是风生水起，比你们做海盗不是舒服多了吗？只要你们愿意放下屠刀，我可以既往不咎，而且要是以后有了战功，加官晋爵都不是问题！”
李国助当然不会被杨乐的几句话就忽悠得立马投诚，不过他这次瞒着小野十郎，不再通过日本人和明朝接触，而是乔装改扮上岸来直接面见杨乐，固然是想谋得更大的好处。但是同时也是因为钓鱼岛已是危机四伏，他也有些吃不住压力了。
听到杨乐的这些话并非全是客套话，里面确实有几分诚意在，李国助心中大定，他毕恭毕敬地跪地磕头道：“我当初真是糊涂，干过许多伤天害理的事情，自从听说国公爷实行变法，而且有意招安沿海海盗，我便痛彻心扉，决心悔改，近日来听说您到了福建，就马不停蹄地赶了过来，请求朝廷的招安。草民心知罪孽深重，死罪难逃，请求国公爷按照法律发落处置，罪民毫无怨言！”
杨乐将他扶了起来，笑道：“不要一口一个罪民了，例来朝廷招安，都是既往不咎的，你年长于我，我便唤你一声李兄吧。李兄请坐，咱们有事可以慢慢谈。”
李国助就势站起，欠身道：“是是是，那草民谢过杨国公的宽恕了。”
他小心翼翼地在杨乐侧面坐了，开门见山地道：“大人，草民得知朝廷数次传达招安旨意，本也想投靠过来，谋个出身，只是手下毕竟有上万人马，草民得一一摸清各小首领的意思，以免中间出现什么纰漏，所以没有急着回应朝廷的招安。”
杨乐笑道：“不瞒你，我曾调查过李兄的所做所为，你并不是一个十恶不赦之人，李兄愿意接受朝廷的招安，其心一片赤诚，本官并无疑虑，为了给你充足的时间来沟通各首领的意见，本官吩咐澎湖巡检司近期减少巡弋舰船，不要追缉你的商船，前几日更是一条战舰也没有派出去，李兄今日前来，可是已经和手下的各首领统一了意见？”
李国助又不傻，澎湖巡检司最近是减少了巡洋战舰的出海次数，可目的明显是因为上次吃了西洋战舰的亏，可不是他李国助愿意接受招安的原因。
现在大明水师片板不下海，新任水师提督袁崇焕提拔了一批年轻的军官，正在大肆整顿海军，加上现在荷兰人正在水上陆上一通折腾，这才没空“照顾”他。他也不点破，呵呵笑道：“是，草民对国公爷的恩抚，是感佩在心。今天草民既然来了，就打算对您坦诚相待，绝不敢有任何的隐瞒。实话实说，草民手下的某些岛主确实桀骜不驯，对于朝廷招安的诚意也有所质疑，草民也不敢近之过甚，不过现在发生了一些意外，草民借此机会再和手下诸人商议，总算让大家一致同意接受朝廷的招安了。”
杨乐耐着性子继续听下去，中间并没有发问，李国助舔了舔嘴唇，继续说道：“刘香原本缺少巨舰火炮，所以一向在广东地面上活动，很少打海上的主意，前些日子他得了几艘战舰”
说到这里，他特意看了杨乐一眼，刘香勾结荷兰人突袭郑芝龙的事情早已传开，刘香的战舰从哪儿来的，人人心知肚明，当着国公爷的面，说出来不免有些尴尬。
杨乐不动声色地道：“如今刘香是不是打起你们的主意了？这倒出乎本官的意料之外。我还以为他会打离广东最近的澎湖列岛。不过，话说回来，如果能够征服你的人马，他可以凭空增加几十艘海上战舰，转眼成为一等一的海盗集团，足以笑傲南海了。”
李国助苦笑一声，摇头道：“杨国公可是猜错了，若想做海上霸主，必得控制住台湾窝，那里是南洋和大明、吕宋（菲律宾群岛）、琉球群岛、日本诸国做生意的必经之地，财源滚滚，而且大明几十个藩国中，大半在南洋，要与大明做交易必须经过中间的台湾海峡，大明打开了海禁以后，如果控制了那里，就是控制了一座取之不竭、用之不尽的金山，所以刘香和荷兰人想夺的不是我的钓鱼岛，而是台湾窝！”
这一下真令杨乐十分意外了，他知道，台湾在古代的称呼有很多，秦朝时称台湾为“瀛州”，三国时期称为“夷州”，隋代改为“琉球”，宋朝称“毗舍耶”，明初又叫做“东番”，后来又有“鸡笼山”、“北港”、“笨港”、“台湾窝”等诸种称谓。直到明代万历年间，才开始有“台湾”之称。民族英雄郑成功率兵收复台湾后，曾改名为“东郡”，其子郑经继位时，即更名为“东宁”。清朝之后，更名为“台湾”，并设置台湾府，隶属于福建省，这是台湾的正式定名。
杨乐听到刘香和荷兰人想要侵略的是台湾，而不是钓鱼岛，诧异地道：“既然如此，这件事情似乎与李兄毫无干系，李兄怎么能够说服部众，令他们心甘情愿地接受朝廷的招安呢？”
李国助吸了一口凉气，缓缓地道：“草民有一艘商船刚从南洋回来，他们当时不知道台湾海峡已经落入荷兰海盗之手，经过海峡时猝不及防被西洋海盗的战舰扣下。可巧的是，海盗尚未登船之时，佛郎机人便率领着三艘战舰杀到了，其中有一艘新式战船，配备了大量火炮，火力十分凶猛。”
杨乐一下子来了精神，台湾果真是一块宝地，现在的局势是越来越热闹了，不仅有刘香的汉人海盗、荷兰的东印度公司，还有小野十郎的日本人，现在佛郎机人也就是葡萄牙又加入了战团，情况越来越趋于世界化。一旦开战，那就是世界大战！
杨乐关心战局，急切问道：“你知道的这么详细，是不是你的那条商船趁乱逃回来了，船主可曾见到双方海战？他们一共出战了几艘战舰？到最后谁胜谁败了？”
李国助面色凝重地道：“杨国公果真聪明人，料事如神，我的那条商船的船主十分机灵，而且船上也配有火器防御。只是一开始不知道台湾海峡已经易主，停泊靠岸时才被他们扣住，所以荷兰和佛郎机大战一起，船主便立即下令击退准备登船的海盗，扬帆离开。他离开时亲眼看见，佛郎机战舰只出动了三艘，和刘香的九艘战舰在海峡内一场恶战，商船目睹了全程战事。刘香的九艘战舰，在短短大半个时辰内，被三艘佛郎机战舰击沉了三艘，重创了两艘，其余四艘仓惶逃了回去。佛郎机战舰只伤了一艘，我的商船船主在双方未分出胜负时见势不妙，已抢先逃出战圈，逃回了海岛，草民这才知道佛郎机的海盗竟然这般厉害。”
杨乐听了心中一惊：“怎么会这样呢？刘香的九艘战舰对佛郎机的三艘战舰，还战败了，其中还有夺取的大明六艘新式战舰，怎么会败得这么惨？佛郎机海盗般竟然这么厉害吗？”
他沉思一番，已大体推测出了刘香战败的缘由，徐徐说道：“刘香虽为海盗，却善于陆战，对于大明新式战舰也不甚熟悉，会操纵火炮的人极少，虽有武器，使用不熟，难免导致大败。”
李国助为人圆滑，懂得见风使舵，但是对于战争这样的大事却不敢有丝毫遮掩，他断然道：“不，杨国公这次推断错了，我的商船看得清楚，刘香的手下使用火炮确实不够娴熟，但是影响并不大，根据船主观察，刘香的战舰速度并不弱于西洋舰船，他们战败只败在两点上：一是佛郎机火炮的射程远，海上波浪起伏，大炮难以瞄