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以前宋军曾经数次击败元昊的祖父和父亲，他们都是面临绝境之后又起死回生。不过那几次宋军失利，很大程度要归功于党项的地利，宋军大多数时候都是在大漠行军，打仗的时候少，忍饥受渴行军的时候多。一被党项骚扰粮道，便就不得不主动撤退。
但是现在面对徐平来攻，情况就截然不同了，从秦州前来，党项就没有了地利。最主要的原因就是那一条黄河和其支流葫芦川，沿河而来不缺水源，而且水草丰美，只要后方的粮食接济得上，宋军就可以直接攻入党项腹地。
太宗朝和真宗朝宋军的数次失败，都是因为粮草转运困难，宋不得不撤。即使葫芦川谷道在宋军手里，他们也没有好好利用，而是走的过瀚海的道路。倒不是宋军糊涂，而是因为他们以关中为支撑，葫芦川谷道要沿泾河西来，路途过于遥远，在当时统帅的计算下还是走其他道路合算。而且这一条路蕃落众多，具体情况宋军不能掌握，不敢冒险。与党项打了几十年，随着对沿途蕃部的镇抚整合，泾州和渭州的开发，这条路全面开通。再加上这两年徐平开发秦州，已经跟前两朝对党项的局势完全不同。
说起秦州的徐平元昊便就心烦意乱，乱了方寸。元昊这个人胆大阴狠，敢于冒险，但可不是头脑简单的人。把根本之地设在兴州、灵州，固然有许多好处，但从此黄河就成了党项的命门。如果大宋发挥自己人力物力的优势，打定了沿着黄河攻来的主意，则党项应对的办法不多。这一条大河过会州之后就平缓了下来，有黄河九渡，可以往来自如。汇入葫芦川之后更是河宽流缓，顺河而下的宋军运粮也方便，可以稳扎稳打地逼近兴庆府。
想了一会，元昊对野利仁荣道：“阿舅，秋后我带兵出天都山，这里便就托付予你。不必与秦州来的宋军交战，只要牢牢守住隘口，不让他们攻进山里，便是第一功！”
野利仁荣拱手：“乌珠只管带兵前去，我拼上一死，也会守住这根本之地！”
元昊起身，紧紧握住野利仁荣的手，眼中含泪，说不出话来。野利家两兄弟，已经有一个野利遇乞在卓罗城拼命给他抢出了一条生路，现在轮到另一个了。
若说是真对自己的这两个舅舅有什么真感情，倒也未必，元昊这个人六亲不认，连亲儿子都不当一回事，更何况两个舅舅。但心里怎么想是一回事，表现出来又是一回事，没点假哭笼络人心的本事，元昊也没办法让这么多大族铁了心跟着自己。
抹了抹眼泪，元昊对野仁荣道：“阿舅受些辛苦，此次我带兵快出快回，只要从泾原路抢了粮回来，便就回业助你。有了粮草根基，我们打掉泾原和环庆两路宋军，再并力跟秦州军死战，宋军虽多，我们各个击破，还有胜机。”
野利仁荣拍了拍元昊的手掌：“我理会得。只要有天都山这根本之地在，宋军便就不足为虑。秦州的文明老子虽然连战连胜，也不是没有破绽。只要没了后顾之忧，我们倾全国之兵与他放对，不难击败他。”
元昊连连点头：“阿舅说得好，到时我们分兵卓罗，打通到邈川去的道路，两路夹攻秦州，何愁不胜？先前两次不败仗，只是没有把徐平看在眼里，被他偷袭。真要放对，他那东拼西凑起来的大军，又如何是我们的对手！”
第194章 富矿之地（）
已是九月，正是秋高气爽的天气。徐平把秦州事务交给通判范祥和石延年，自己带着都护府一干人等，进驻会州，正式开始准备秋后战事。
西北的大战一般发生在十月之后，持续到来年二、三月间。之所以如此，还是跟天气状况有关。八、九月间虽然雨水开始减少，但山中的土地松软，大军行进、作战都可能发生意外，一场滑坡就可能重创山谷中的军队，战事有太多地不可测因素。这段时间之外只可以进行小规模的战争，大战是无法打起来的。
山地、河流严重影响战争进程，不只是因为会阻碍交通，还在于结合天气因素，会带来不可预测的地质灾难。徐平所部军队不管是制度改革，还是技术改革，都还不足以无视这种影响，战事必须要遵从季节与气候的变化。天都山、马衔山一线结合北边的黄河，是天然的地理屏障，这屏障不只是来自于交通困难，还在于灾害频发。
在会州安置罢都护府，徐平带了谭虎和王凯两人，轻马出城，前往高大全所在的三角城。三角城一带土地平旷，水源便给，更兼临黄河渡口，比会州更加适合驻扎大军。
此时这一带的民户都已经被迁走，反倒是王拱辰管下的营田务占了一些河边滩地，开垦荒田，为将来的开发作准备。这一带的人口比不得徐平前世，自汉设鹯阴、祖励二县开始，会州境内人户便就至不过二万多人，这个时候因为连年战乱，只有不足万人。把这万把人全部迁走，以免不可测的事件发生，并不是多么大的负担。
一路上徐平注意脚下的道路，见地基坚实，上面覆以瓜子碎石，相当平坦，心中感到满意。路边栽了榆、柳，而且开了排水沟渠，此时沟里还有夏天残存下来的雨水。这样的路通行大车是没有问题的，而且载重能力强，容易维护。徐平官做到哪里，便就把这种道路修到哪里，是这个年代质量最好的官道，也是他的一项政绩。
中午时分，到了一处营田务新设的据点，徐平一行下马在这里用饭。此处的监当官急急忙迎了出来，把徐平一行让到新建的一排住房的院子里。
落座之后，临当官有些为难地道：“都护，此处新建起来，房里甚是杂乱，不好让贵人安坐。若只是在此处用些酒饭，不如便在院里设宴，更加精爽一些。”
徐平道：“也好，现在天气在院子里正好。酒便不必了，你安排人胡乱煮几升米，再煮几块肉来，我们吃了便就赶路。”
监当官应诺，飞跑着去安排。不大一会，回来向徐平复命。
徐平看着不远处拴在树下的几匹马，问监当官道：“那里几匹官马，是什么人在这里？”
“回都护，是本州知州，正带人查看此处河中的砂金，安歇在这里。”
徐平点了点头，才知道包拯也在此处。这里的民户已经全部迁走，营田务是王拱辰的转运使管下，他没有什么政务处理，天天到处查看各处矿产。黄河自会州以下水流变得平缓，裹挟而来的砂金沉积下来，周边河滩都可以淘金。只是这里一向人口稀少，加之以半耕半牧为主，一直没有大规模开采。金和银是最值钱的矿产，这一带的储量不少，而且由于黄河的存在，可以直接从水里淘出来，自然引起包拯的注意。
本来徐平是希望包拯尽快把铜矿开采出来，在这里铸造铜钱，但他兼提举坑冶务，不可能放着金、银置之不理。而且因为这里没有民户，知州正常主要政事的劝农、劝学、劝谕风俗、诉讼都无从提起，也只有把心思放在这上面了。
想了想，徐平对谭虎道：“你派个人让这里的人引路，去把包知州召来，一起吃餐饭。”
谭虎应诺，派了手下一个指挥使，跟监当官一起，到黄河边去找包拯。
这处据点就在黄河边不远，用不了多少时候，包拯便就带了几个人过来，向徐平行礼。
安排落座，徐平问包拯：“我听过数次有人说这里砂金不少，你看过之后如何？”
包拯拱手：“回都护，依下官查看，这一带河水里砂金委实可观。而且从这里以下，水里的砂金越来越多，若是召人户前来淘金，每年可获利不少。”
“好，这是一条生财的路子，且先记下来。这一带民户已经迁走，而且土地贫瘠，产粮不多，现在又有大军驻扎，粮食供给艰难。不管是淘金还是开矿，招了人手来，都要管他们吃喝。营田务你也看到了，产出仅能自足，正在创业唯艰的时候。要淘金，还是要等战事结束之后，大军离开，才好保证粮食供给。惟今之计，还是先采铜出来，以铸铜钱。”
听了徐平的话，包拯道：“下官理会得。前些日子看了矿苗，几处都有大发之势，下官已经安排人手，去凤翔府招募人手。候得人来，便就可以采铜。而且这几处矿苗，有不少可以产鍮石，用来铸钱方便不少。”
鍮石就是黄铜，真宗时候就有人向朝廷献技术大量生产，不过真宗皇帝认为这种东西对国家无益，还容易与黄金混淆，没有推广。徐平所推广的工业中不少零件要用黄铜，又重新把这技术拾了起来，而且配比更加精确。除了工业用，还用作制钱，与平常的小平钱不同的面值，一文等于两文，当然重量也比小平钱重得多。黄铜利于冲压制造，人工费远比平常的铸造方法低，而且更加精美，是受民间欢迎的一种钱。这一带除了金、银、铜矿之外，铅锌矿也很丰富，铸造各种铜钱的材料是不缺的。
徐平详细问了包拯最近勘查矿产的情况，听他说起来，才知道自己先前还是小瞧了这一带矿产的富裕程度。此处现在常用的矿产几乎全部齐全，除了铁矿不大之外，其他多是富矿。就连冶矿用的燃料煤炭也在三角城一带非常充足，高大全筑三角城，便就利用当地丰富的煤炭资源，烧砖筑城，城墙及城中的主要建筑全用大砖。
与徐平以前的想象不同，宋朝在西北的城池、寨、堡大多都是用砖的，他以为的土城几乎不存在。最差的，也是里面夯土，外面包砖，最常见的是两面包砖。党项南犯，几乎从不强行攻城，哪怕是小型的寨堡，能避过就避过，实在避不过也尽量把里面的宋军引诱出来消灭。这种砖城，对于攻城器具和手段缺乏的党项来说，确实难攻了些。
第195章 荒芜的土地（）
听了包拯所讲，徐平叹息道：“一直以为这里土地贫瘠，出产不多，却没想到地底下埋着这么多财富。