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一世富贵-第章

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    不敢怠慢,徐昌急忙站起身,招呼了高大全,一起出门看。如今徐家把这处田庄托付了他们夫妇,不敢不上心。

    徐平也在院里听见,心中奇怪,走了出来。

    三人出了门,正看见一人一骑向这里冲来,到了徐家门口,呼地停下,那马骑高高扬起,颇有威势。

    马的后面,七八个壮丁拖枪执棒,跑得气喘吁吁。原来这人是到了庄子不远的地方故意做出这个动静来,也不知道是个什么意思。

    见了来人,徐昌上前唱个喏,高声道:“不知是耆长来,未曾远迎,恕罪则个!不知到我们庄上来有何贵干。”

    那人骑在马上,也不还礼,斜眼看着徐昌:“徐干办,这庄上的事你说了算吗?如果不是,找个说得上话的来!”

    一边说,一边不时瞟徐平。

    徐昌道:“我们小官人在庄上,若有大事自然由他主持。不过若是一般的事,只管跟我说就好了,主人家委我在这里管庄。”

    徐平看着纳闷,不知这人什么来头,便低声问高大全:“你知道这个是什么人吗?看起来好大的威风!”

    虽然问了,徐平原也不指望高大全能回答,他毕竟是新来的。

    没想到高大全竟然知道,低声对徐平说:“这人叫做李威,原来与小的一样都是群牧司属下的,不过他是给马监看马棚的,分得有一两顷好地。马监撤了之后,他种着原来分的田地,脱了军籍。因为他原来从军,有点力气,便充了这左近的耆长,带着几个壮丁巡视地方。”

    徐平点点头,安心看徐昌与李威对话。

    宋朝此时的乡村地方,对接官府的有这么几个差使。一是里正和乡书手,主管督促赋税,劝课农桑,及立契等各种杂事。另一个就是耆长,主管巡视捉捕盗贼,维持地方治安,手下带的是本地抽的壮丁。

    虽然做的是官面上的事,但这几个职位既不是官,也不是吏,而是当地主户的差役。若不是豪强人家,或者是所说的形势户,这种差役摊到头上就是极倒霉的事。

    其中又有里正为最,除非当的人家里又富又强横,不然下边有人不交税要里正代交,上面有摊派又压到里正头上,还有各种莫名其妙的差事,不几年就要倾家荡产。所谓里正衙前,人人闻之色变。举个例子,官府给你个差事,让你押送一文钱到几百里外,几年时间不给交割,谁当谁都要跪。徐家因为是这里一等一的大户,一来里正的差使就摊到头上,是徐正花了钱上下打点摊到别人头上才算了事,不然家里没个安生。

    三个差使里耆长算是最好,只是维持治安而己,只要不是遇到极难破的案子,也没什么,还可以在乡间耍威风。当然若是倒霉,真遇到破不了的案子捉不到的贼,知县相公的板子也是不饶人。立有时限,过限就打,就是真把耆长打残了打死了也不是个事,算你倒霉。

    所以徐平知道李威不过是本地的耆长,也不放到心里去。

    李威见主人徐平不出来,只让一个管庄的徐昌出来应付,觉得是看不起自己,心中已是起火。他本是听说徐家今天办喜事,竟然没有请他,过来耍耍威风蹭顿酒喝,遇到这种情况,就有心把事情闹大了。

    冷声道:“现如今地方上不太平,盗贼横行,我职责在身,当然要四处巡视。你们有听说什么消息吗?”

    徐昌道:“我们庄里风平浪静,没听说什么事情。”

    李威一下变了脸:“你说什么混话!前些日子庄子旁边牛羊司的牧子一夜丢了几十只羊,这样的惊天大案,你敢说没听过!”

    徐昌听了口气,知道他是来找事的,只好放低身段,恭声道:“这事也有耳闻,只是没亲眼所见,官府又没榜文下来,谁敢当真?”

第20章 匪讯(下)() 
李威自然知道任家没有报官,他只是拿这个做由头来诈徐家,听见徐昌的话,冷声哼道:“你倒是答得顺嘴,可知道我为什么拿这话来问你?”

    徐昌摇头:“小的不知。”

    李威道:“那个牧子叫任安,有个八岁女孩儿叫秀秀,是不是卖进你们庄里了?”

    这事也没什么好瞒的,徐昌点头:“不错。我们雇人是正经有牙人作保,立得有契约,连税带款都是现钱,明明白白。”

    李威一拍大腿:“原来这事你也知道!刚才为何骗我,说是不知道任牧子家羊被盗的事?却买了人家女儿,这是分明有鬼了!”

    徐昌道:“我们只是雇人,哪里会打听那么多?”

    李威自觉找到了把柄,哪会听徐昌废话,招呼一声:“那边任家的羊被盗,这边就买人家女儿,哪有这般凑巧?这个徐昌答话支支吾吾,明摆着了是有隐情不敢让人知道,不定做了什么奸事。小的们,与我把这人拿下来!”

    一众壮丁是跟着当差的,只听长官吩咐,与徐家又不熟,听了这话,举着棍棒就把徐昌围住。

    徐平算是看明白了,这个李威就是来找事的。只是却想不明白为什么,徐家是大户,有钱人什么时候走到哪里都是要高人一头的,惹着了,他们不定花钱就从哪里买出什么关系来。李威这么大胆,难道就不怕?

    见徐昌被围住,知道自己不出头不行了。走上前去,对李威道:“在下徐平,是这庄里主人的儿子。这位怎么称呼?”

    李威仰着头道:“我叫李威,人人都称我拼命李二郎,你可记住了!”

    徐平笑道:“你好威风!那边是我一个庄客高大全,你认不认识?”

    李威看看高大全,脸上肌肉扯了扯,皮笑肉不笑地道:“看起来有些面熟,却没听过这名字!”

    高大全听了奇道:“李二郎,这才多少功夫,你就装作不认识我?你左右不过是做个耆长,官家眼里不过是当差的下贱人物,就这么眼高?”

    李威别过脸去,也不理他。

    徐平道:“我这个庄客一身力气,如果得我一声吩咐,一把就能将你从马上扯下来,扔到路边沟里去!你信不信?”

    李威听了,猛地转过头,上下打量徐平,口中喝道:“你好大胆!我是巡捕盗贼的耆长,敢这么恐吓我!”

    徐平冷笑:“我这庄里谁是盗贼?你有没有官府文书?带着人举刀拿枪来我庄里,围了我的管庄,想干什么?不是看你有个耆长身份,我先就把你拿住看成盗贼!如今院里几十个庄客,只要我一声令下,看你哪里跑去!”

    李威眼珠转了转,口气有些软了,话里却不饶人:“你说到天去,我也是觉得你买秀秀这个女使可疑!你让她出来,与我对质!要是不敢,我就把你们拿到县里,自有知县相公发落!”

    徐平听他咬住秀秀不放,已是心头火起。这种事情怎么说得清楚?又不像徐平前世,不管怎样都要讲个人证物证,这时只要到官府里,只要没抓住盗羊的贼,关着你你也没办法。还不是要上下使钱?

    强压下心头火,徐平道:“秀秀是个小女孩,天生胆小,怎么敢见你们这些如狼似虎的人?要不这样,你随我到院里,找个安静地方问,如何?今天我们庄里也正在办喜事,诸位既然来了,不妨就饮一杯喜酒,岂不是好?”

    蹭吃蹭喝本就是李威来的目的,徐平说出来了,他却又不想这么算了,绷着脸道:“我们当差的,到你家里吃喝岂不让人闲话?你只管把人叫出来,我问完了就走!”

    李威这么一说,他手下的壮丁就不愿意了。本来说好的就是来徐家好吃好喝,扭头就走怎么成?他们又不是官面上的,只是地方自治力量,说起来还不如徐平前世的民兵连正规。酒肉在面前,谁管李威?一起鼓噪。

    李威弹压不住,只好装模作样地下马,对徐平道:“你前边带路!”

    徐平心里冷笑,进了我的门,一会让你叫爹!

    进了院门,此时酒席已到中场,只剩了孙七郎等十几个酒量大的还坚持在那里,也都有了七八分酒意。

    壮丁看到满桌的酒肉,眼都直了。他们本就是附近的普通农民,就是所谓的下等主户了,有酒有肉的日子只有过节才来那么一次。

    庄客里有与这些壮丁认识的,招呼一声,呼啦一下都跑去了酒桌上。

    徐平对李威道:“秀秀在我小院里,你随我来。”

    又看看高大全,使个眼色:“你也过来。”

    高大全被徐平看得有些发虚,却不敢说什么,只好跟上。

    进了小院,秀秀正在那里收拾吃剩的东西,见到徐平带人回来,问道:“官人有客吗?”

    徐平道:“算不上什么客。你先不要收拾,过来说话。”

    到了这一步,李威只好硬着头皮上了,咳嗽一声,走上前对秀秀道:“你就是任牧子家的秀秀?我是本地耆长,有话问你。”

    秀秀一头雾水,站在那里。

    徐平闪到李威身后,对高大全使个眼色,突然运气猛地一脚踢在李威腰眼上,把他踢倒在地。

    李威倒在地上,简直惊破了胆,张口就要大叫。

    徐平早转到他身前,一脚踩住了他的嘴巴,对高大全厉喝一声:“你站着干什么!还不上来把他制住!”

    高大全回过神来,急忙上来把李威死死按住。

    徐平对秀秀道:“这个人不怀好意,竟然要来找你麻烦,我正心里烦躁,便拿他来出一口恶气!你去取条麻绳来。”

    秀秀满面惊恐,不知道发生了什么事,既然徐平吩咐,便转身回了屋里,不一会拿了一根长长的麻绳出来。

    徐平让高大全把李威绑了,又找块破布,把李威的嘴巴死死塞住,才直起身,长出了一口气。

    高大全惊恐地问徐平:“官人要怎样?莫不成真要取了这厮的性命?”

    徐平踢了李威一脚:“他不是叫拼命李二郎么?且看看他这条命到底有多硬,那么能拼!”

    李威躺在地上,满
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