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小鱼儿眼睛红红地看着班超道，“叔叔不要推辞，还记得《西域百胡图》乎？那是当年十八国使节求大汉设都护不成，回国途中，有十三个国使节，在盐泽（注：即罗布泊，汉时名蒲昌海）自掘沙坑，自杀殉国。他们是觉得辜负了国民期待，无颜回国面见国王和吏民哪！”
班超闻言，已知鱼府众人心意，况且这事权鱼已经奏过皇帝，他便不再推辞。自从和权鱼相知后，小鱼儿和曼陀叶便跟着几个孩子改口称小叔或叔叔了。儒者讲究非礼勿视，可自己当年在太史桥大案那个晚上，曾经无意间偷看过小鱼儿和曼陀叶luoti，当时虽是无意，可心里总觉得自己做了错事，也觉得与她们心理上亲近了许多。
告辞前，权鱼又拉着班超手，郑重其事地叮嘱道，“另有一事，请贤弟记住。吾寻访能助吾之大汉高人多年，颇有心得，请贤弟切记，此去华阴，如路遇拦路鸣冤之妇人，定要好生款待、相助，他日必得猛将也！”
“汝搞什么鬼，究竟是什么样人？”班超随意问道。
可权鱼却不说了，班超也没较真，便回到北营，命各曲将战马、兵器、甲胄、弓弩悉数上交兵曹营。三位军侯闻令俱惊诧不已却不敢问，各营也俱感到震惊，只有窦固和耿忠、黄坫三位大人故做不知。
众将大为震骇，但多数人内心幸灾乐祸，在等着看别部的笑话。
渠耆将班超扯到一边，小声怒骂道，“班司马，别部乃朝廷之别部，非汝家私兵。今上眼睛里揉不得沙子，汝狗日的赌气也不是这个赌法，这是打着灯笼上茅坑－找死，是要杀头的。要不，吾给汝几百熊兵撑撑门面？”
“滚，老子有这三百只饿虎，足也！”
“屁，三百只病猫还差不多。看看汝的这些熊兵，站不直走不正，除了到伎户白趴（注：汉时方言，指玩伎女赖帐），还能作什么业？还他妈老虎，做梦去罢？”
渠耆这番骂，颇有点恨铁不成钢的味道。别部这些兵痞都穷兮兮的，平时没有盼头，不好好训练，分了饷银要不了三天，都花在大营四周伎户家女人们的肚皮上。到了后半月没钱了，瘾头上来了，便涎着脸打着白条赊帐白嫖。结果饷钱不够还帐，有的伎户不干了，不久前甚至闹到军侯处。
这种上不得台面的破事，田虑、华涂、梁宝麟三名军侯不敢让班超知道，便自己出钱，帮这些兵痞们还了嫖帐。
此事班秉、班驺曾悄悄向班超禀报过，但班超忙着要兵、要装备，顾不得理会。三位军侯是领军的，带不好士卒便得受惩罚，只好自认倒霉。
此刻，班超更不理会众将校的讥笑，还是督促各曲将装备尽数上交兵曹营。到了第二天午时，三百余匹乌孙战马，几十辆马车，乌乌泱泱、轰轰烈烈地运送装备到兵曹营。那气势何其磅礴，迅速震惊了整个北大营。
班超早已经打好招呼，兵曹营掾吏、中军长史黄沾亲自出面，接收下这批顶级战马、装备。旋即，这些战马、装备，又全部拨给班超的别部。
北大营迅即沸腾了，众校尉齐到兵曹营大闹。可班超是左车的徒弟，左车死时班氏后人披麻戴孝，膝行奔丧，情同父子，兵曹营从上到下俱感恩于怀。此时，黄沾已经返回中军，但兵曹营掾吏铁面无私，并不惧怕挨揍，兵曹营官兵也根本不理会众将的鼓噪。
于是，这回是渠耆带头造反，众将一齐到中军大帐鸣叫不服。
窦固和耿忠随他们闹，微笑着一言不发。但众将很快就噤声了，因为中军长史黄坫告诉他们，“这是得到两位都尉首肯，有雒阳大商贾、大世族专门资助北军，并点名要拨给别部的。汝等与其在这胡闹，不如也找哪个大商贾捐助一下啊？”众人闻言，如泄气的皮球，顿时没话了。
窦固和耿忠等众将校消停了，才一起到别部检阅了兵马。
人靠衣裳马靠鞍，此时的别部已经人是物非，人马皆披铁甲，骏马、劲弩、精铁环首刀、精钢铁矛，威武整束。三百余兵卒，一律头戴兜鍪，顶饰长缨，身着银装两裆铁甲。虽然是士卒的装束，可实质却是将军的防护水准，把众将校看得都眼馋死了。
尤其是那三百余匹高头乌孙马，蹄上带着木涩（注：即蹄掌。中国境内铁掌出土的准确年代应为公元二至三世纪的高句丽，东北冰雪地区在锻铁成熟之前的数百年，应使用皮掌。中原地区汉时无铁掌出土，但汉军战马应着干硬牛皮制成的皮掌，否则自武帝起以骑兵为主的汉军将无法在沙漠上长途征战），耀武扬威。
这些战马，都是四五岁的健壮骏马，而各营配备的却有不少老马，要等到大军出征至河西凉州大营时才能更换。两相比较，更让众将气馁、眼红。刘莱、孙喆等将校、司马，眼里冒出怒火，连群殴一顿班超的心都有了。此刻他们心里都在大骂，真是糟蹋了这些战马、装备。一个出身低贱的书佣，一群乌合之众，即便穿金戴银，也是上不得台面的夯货，等出征后如误了军机，定将汝等千刀万剐！
“班司马，有钱也不是这么个显摆法吧？就少吾等将校司马乎？”
众人心里已经泄气，眼中难掩嫉妒之色，场面十分尴尬。渠耆见状，便又故意装着很不满地带头起开了哄。渠耆这话的意思是，别人欺负你，我却一直在帮你。别人不给，以我俩的交情总该关照一下吧。
第四十七章 雄关要塞（）
“都给吾打起精神来，有点出息。”班超未及说话，耿忠先说道，“班司马仁义，全军司马以上战将，马匹、装备人人有份。一会到兵曹营，自己亲自去领！”
众人不知真假，俱看着兵曹掾吏。只到人家点点头，众将校这才欢呼起来。
窦固不苟言笑，检阅一通，一言未发。但是，众人都能看出他心内的喜悦。检阅完，他突然出人意料地大喝一声，“出发！”
这一声将令，将众将都弄愣了。别部这是要出发去哪？班超的三百余人，则在众将不解的目光和北军八千士卒的瞩目中，威武雄壮地开拨了。
他们离开北营，绕过雒阳，出谷城，进入函谷古道。
东汉时的函谷关（注：在今新安县东），西距秦函谷关约三百六十里（注：汉里）。汉高祖刘帮建立汉朝，关中作为帝都，秦函谷关以东则称为关外，当时的人们，普遍以身为关中人为荣。
汉元鼎三年（公元前114年），汉武帝为扩大关中面积，在新安县城东也修起了一座雄伟的城池，史称汉函谷关，后世又称为“汉关”。后世曾有讹传，言楼船将军杨仆原籍秦函谷关以东的新安县，对自己被称为“关外人”深恶痛决。为使自己成为“关中人”，他尽捐家资，建成新安汉函谷关城。
其实，这不过是后人的附会而已。
汉武帝按照“广关”思想，移函谷关于新安后，又在秦函谷关以外、汉函谷关以内大片区域设置了弘农郡，并在秦函谷关的关城位置，设置了弘农县，作为弘农郡的治所。从军事上看，其战略目的是为了强化京畿地区的防卫能力，便于更有力地控制关中东出的通道，而绝非因楼船将军杨仆之请而移关！
别部进入汉关（注：汉关已废弃湮没，仅存关门遗址），即进入漫长的函谷通道。
汉关是一座具有内、外城结构的小型城邑，内城为长方形（注：东西长约160米，南北宽约110米），外城东墙与南北两侧山上的长墙相连接，关城卡在峡谷之中，关城东墙与南北山上的夯土长墙相连接，完全控制着峡谷的东西通道。关城中部的官道东西向贯穿关城，是进出汉关的唯一一条道路。
从汉函谷关至秦函谷关，函谷官道并非一直狭小、险峻，除黾池县周边为盆地小平原外，其余以岭地居多，间杂险峻的涧道、坡岭。离开雒阳的北营，别部行走在森林茂密、车行不易的函谷官道上，士卒们都很兴奋。第四天傍晚日落之前，队伍离弘农郡治所弘农县城尚有十数里，前方出现了一个大型驿置，名叫曹阳亭。
天已将晚，按照计划，他们当晚便要歇息在曹阳亭！
在汉帝国邮驿发达，雒阳南郊的都亭驿是中央驿置，它通过几条通向全国的官道，与全国各郡国的无数驿站、驿置，构成了一个完整的驿置体系和完善的邮驿系统。曹阳亭位于函谷古道之侧，在河水（注：即黄河）南岸边。
由于常常有大量商队要通过函谷官道进出关中，因此弘农城常常雍积无数商队、车马、行人。同时，由于行人徒步已经能顺着河水南岸的河滩地绕过黄土塬到达官道上，于是，汉朝便在弘农城东十数里处，设立规模较大的曹阳亭，便于商队与驿吏歇息、打尖。
曹阳亭紧邻河水（注：黄河）南岸的石壁之上，陡壁之下水流奔腾，轰鸣作响，风景绝佳，似一个河滨风景区中的大客栈一般。别部到来，啬夫丘阳将班超迎进驿置安顿好，问茶施礼。而丘阳的属卒们早已备好酒菜，烧好炭火，暖暖和和、高高兴兴地迎接班司马一行三百余人。
餔食（注：即晚餐）后，士卒们哼着小曲，主动收拾自己心爱的战马。班超和三位军侯一起，也打着呃走到曹阳置外的场院内拾掇战马。
此时的曹阳亭内，已经住进了五六支商队，一派繁忙景象。牛车有数百辆，穿着黑色麻襦的“将车人”（注：受雇为商贾赶车苦力）、“僦人”（注：受雇为商贾装卸车辆、短途背负运载货物的苦力）进进出出。
班秉、班驺拾掇好自己的战马，班驺一边帮着班超为赤萧整理木渎，一边问丘阳道，“啬夫，函谷险峻，素闻秦据函谷、拒六国，并一统天下。如此险关，孝武大帝何故废函谷险关，而移关数百里之外哉？”
丘阳与班超、三位军侯对视一眼，几人一齐笑将起来。士卒们也都带着这样的疑