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班超无奈地提起长矟刚欲亲出，被淳于蓟挡住。于阗国大都尉休莫广鵛举着长戟刚欲出战，可淳于蓟已经拍马而出。这一次淳于蓟持的是丈八长矛，他直趋阵间指着石亀道，“小儿休狂，跟汉使打汝还不够格，本副使来会汝！”
石亀见“班”字将旗下的班超一动未动，汉使团出战的又是一个副将，便高声斥道，“滚回去，速令班超匹夫前来受死！”
“呸！”淳于蓟不屑地道，“化外胡儿，和汉使战汝不佩，有能耐先打赢吾再说——”说着便挺矛直取石亀。石亀听懂了淳于蓟的话，一句“化外胡儿”将他骂恼了，便举起大斧迎了上来。
两器相交，发出“叮当”一声脆响，淳于蓟感觉一股巨力直透肩部。石亀也大惊，汉将持的是轻兵器丈八长矛，可交接之间，却力透千钧，同样令其双臂发麻。两人在沙漠上打成一团，整整战至五十合不分胜负。石亀手中大斧挟星戴月、势不可挡，但淳于蓟一柄长矛神出鬼没、变化万端，两人都是人杰，这一番好打，让两军士卒可谓开了眼界，阵阵喝彩遮天被野！
两人再战至八十合，淳于蓟已经渐渐掌握场上主动，石亀攻守稍显紊乱。
就在此时，石亀一斧凌空削过，势如惊雷闪电，淳于蓟灵巧地腾身跃起让开，可石亀左手却突然抽出腰中剑，在马上倒着身子反手一剑将淳于蓟手中长矛的铁矛尖连根削去。“不好……”于阗军阵中，众将大惊，蒙榆与胡焰等将已经准备策马相救，被班超挥手挡住。
淳于蓟手中的长矛瞬间已经变成了一根长木棍，他左手持棍，右手也抽出腰中长剑反手削去。可两剑相交，仓浪一声，淳于蓟的长剑瞬间又被堪堪削去一半。
淳于蓟大惊，他顾不上纳闷，扔掉半截剑，复持棍再斗。他再不敢碰着石亀手中剑，而石亀则乘势一招狠似一招，想置淳于蓟于死命。大汉第一游侠并非浪得虚名，淳于蓟抖擞精神，再未让石亀得到半点便宜，两人战满整整一百合，竟然未分胜败！
红日已然下垂，暮色已渐笼罩戈壁，班超下令鸣金，淳于蓟跳出圈外，怏怏撤回阵中。今天这一阵莎车人占尽上风，故而石亀也未不依不挠，而是趾高气扬地返回自己军阵，收兵回营！
虽然已经九月暮秋，皮山州戈壁上多数天气都是天高云淡，凉爽宜人，可这两天正刮大风，风沙扑面。两军在风沙站了一天，此时便各自收兵回营。于阗国因折了一名千骑长，从尉迟仁以下，国兵们普通感到心情黯淡、沉重、窝囊，失败的气氛笼罩着军营。
淳于蓟也一样，他何尝受过这口气？当日晚哺食时，偌大的绵饼他一口便咬下一半，囫囵吞枣、狼吞虎咽几下便吃完了，搓搓手心有不甘的道，“司马，吾意劫营！”
班超知淳于蓟是想劫营以提振士气，便一边细嚼慢咽一边道，“胜败乃兵家常事，今夜非但不能出击，还要狙杀劫营者——传令：令辅国候尉迟仁和大都尉休莫广鵛，务要严密防守，防止莎车兵夜深劫营！”
淳于蓟闻令感觉气馁，更感到汗颜、不解，“石亀既要劫营何待今日？”
“今日吾折一将，以石亀脾气定然会来劫营——”班超明确交待道，“石亀欲攻西城，抛车仅数十辆，断然舍不得用在此处，然亦需防之。兀然兄速去安排，需巧布暗哨，如彼抛车出动，则以劲骑反冲击破之。如彼抛车不动，则各营密布弩兵拒敌。如敌果真来劫营，三军敢站立走动者，杀无赦！”
哺食既毕，淳于蓟虽然心里将信将疑，但不敢懈怠，带着中军众将亲自去检查南北两营的夜间防守，并传达班超的将令。
当天夜三更，戈壁上的夜风还是一阵紧似一阵，沙粒砸到帐上“嘣嘣”脆响。莎车国骑兵约二千骑，果然越过西皮水，顶着大风向于阗国兵大营悄悄杀来。到了大营旁边，只见于阗兵营内火炬黯淡，只有少数营兵在巡逻，辕门、箭楼和瞭望台上的士卒也都懒散不堪，便一声炮响后，一齐冲将过来。
于阗国守营士卒关闭外层寨栅辕门，在莎车兵的喊杀声中，军营内各营各帐无一人乱动。寨栅四周，弩兵们用密如蝗雨的矢石，将莎车国兵射得人仰马翻。莎车骑兵前赴后继，几度冲到外层营栅前，均立足不住，只好无奈退过河去！
等营中终于安静下来，淳于蓟带着蒙榆等将返回中军大帐，只见班超趴在沙盘上正与胡焰在仔细丈量并推算着皮山州与莎车城之间的距离。淳于蓟提着环首刀喜滋滋地禀报，“司马，扳回一局……石亀丢下数十具尸首，莎车二千人马已经无功而返！”
“尕叔——”众将正在兴奋间，班秉却慌慌忙忙地冲进大帐，“尕叔，不好了，夫人有危……”
“夫人？”难道有驿吏来了，难道是班府再次受袭，这开什么玩笑？有一怎么可能有二，雒阳是大汉帝都，今日的班府万众瞩目，再不可能遇袭。班超与淳于蓟及中军众将不解地看着他，又一齐向他身后看去。
只见前军小队的鲁鳍、杨轩、于僮三个刑卒，扶着一个乱须遮面、邋里邋遢、摇摇欲坠的中年人进入大帐，“禀报……汉使，夫……人来于阗……与汉使相会，至于阗……失踪，快救夫人……哪……”言未毕便一头砍在地上昏死了过去。
而这个中年人身边，还有一个衣衫肮脏、满脸尘土、脚上捆着两块兽皮的小乞丐，班超细看，正是那天在西城街头死了祖父的那个小乞丐。此时的小乞丐与中年人一样，浑身散发着扑鼻、呛人的馊臭味，他隈在中年人身边，小脸上焦躁万分，抬起脏乎乎的小脑袋看看班超、又看看淳于蓟，嘴张了半天到底未敢说话。
“见鬼了……”班超心里纳闷，将手中的木尺扔在沙盘上，嘴上厉声道，“速传马神仙——”
第二十三章 千钧一发（）
马翼曦背着药囊跟着班驺匆匆忙忙跑进大帐，迅速开始施救。这个衣衫破烂的乞丐蓬头垢面，头顶用一块粘满泥的黑色布条束着乱发，浑身滚热，脸色酡红，如一个烧红的大火球一般烫人。马翼曦顾不得伤者身上令人窒息的臭味，迅速用冰块给其降温，并从一堆小葫芦内倒出药兑灌下。
班超和众将都走出帐外，长夜已深，月亮已经云层。刁斗声声，夜色中的大营显得凄美萧瑟。班超感觉迷茫，邓尧、冯菟远在雒阳，天子脚下，皇城之内，相隔千山万水，断然不可能来西域。即便真来，此时人在敦煌郡的窦固、渠耆、郑众、王遵等大人定然会妥当安排，如何会令其受害？
“纪蒿！”班超、胡焰、淳于蓟同时想到一个人。也只有这个拘愚妇人才敢胆大妄为，擅闯两千里大沙漠来西城，或许是危急关头为自救，才自称为“汉使夫人”。
帐前火把上的火焰在夜风中呼呼作响，班超面色铁青。形势正在紧要关头，这个自私妄为、无法无天的胡女此时到来，让他不得不分心。拘愚人救过汉使团，他将不得不设法搭救纪蒿。只是帐中这个大汉又是何人，为何豁出性命也要搭救她，汉使团在拘愚城时为何未见过此人？
难道是相好的情人？看着不象，受伤者更象一个奴隶。想到这一层，班超心里竟然微感轻松了一些！
此时的帐内，马翼曦用刀挑开伤者的破衫，用盐水洗净伤口。然后用一柄尖利的小刀小心地剖开伤处皮肉，挤出一大滩红白相间的脓液。再一点一点切去腐烂肌肉，最后在伤口内洒上药粉细心地包扎起来。
此人受伤并不重，腋下皮肉为长矛贯穿，并未伤及内脏。头上虽受过重物椎击，但此人武功高强，头颅骨硬如铜铁，头伤也无大碍，是腋下伤口化脓发烧差点要了他的命。
马翼曦做完手术净了手走出帐外，“司马，伤员化脓时间过长，此人能否熬过来，全看其体质。如果毒脓入血，则必难生还……只是明日有大战，此处不宜久留……”
马神仙的话，让小乞丐听到了。听说可能丧命，小乞丐似乎先是震惊，继而不舍地抓着伤者的胳膊，他不敢哭出来声来，眼泪止不住地吧嗒吧嗒的掉。班驺没有理会他，班秉端着篮子并从中拿出一块绵饼令其吃。小乞丐一边流泪，一边狼吞虎咽地吃着，趁班秉扭头的功夫，他又快速从篮内抓了两块利索地掖进肮脏的衣衫下。
班超和淳于蓟正好走进大帐，将这一切都看在眼里。
明天还有大战，胜负未卦，班超没有别的选择。淳于蓟传于阗国辅国侯尉迟仁、大都尉休莫广鵛进帐，阻止二人行礼，直接令道，“速派卒以辎车送此二人还西城，令国王、王妃速在于阗绿洲查找拘愚女纪蒿，生要见人，死要见尸！”
马翼曦已配好几包药，本想递给小乞丐，犹豫了一下又递给休莫广鵛，“大都尉，每日早中晚以药兑热水一饮，三日后换药一次，最长三天必醒！”
“这——”这节骨眼上，怎么又整出这么一出，还“生要见人，死要见尸”，这让尉迟仁与休莫广鵛一头雾水。休莫广鵛手中拿着药包，眼看着淳于蓟抱拳小声问道，“副使，这个拘愚女纪蒿是谁？”
“是——”班超与淳于蓟都愣了一下，班超一时不如如何解释此人是谁。淳于蓟对这两位于阗大臣的恭敬有礼视而不见，他一贯讨厌这些贵族迂腐的繁文缛节，脱口说道，“纪蒿乃汉使夫人也！”
班超象被人莫名其妙地戴上一顶不舒服的帽子，不悦地斜睨了一眼淳于蓟。但他理解淳于蓟的心情，如果此时不这样说，大敌当前，于阗国兵会将这一大一小两个乞丐悄然扔到荒郊野外喂狼！
“啊？汉使夫人？！”尉迟仁与休莫广鵛闻言大惊，尊贵的汉使夫人如何会与这两个肮脏的乞丐为伍？�