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“二祖父汝千万别急——” 秅娃儿恳求道，“有人看见，汝说的那个驼队已……已被烧死了……”
“烧死了，啊？！”陈隐震惊不已，惨叫一声，泪水奔眶而出，竟然呜呜哭出声来，“主母啊，陈隐有罪啊……”
秅娃儿吓坏了，他摇着陈隐的胳膊叫道，“二祖父，汝别急，听吾说完啊！”
原来，秅娃儿从几个乞丐口中得知，西城以北三四十里处，前几日下大雨前，曾有一个大客栈失火，烧死很多人。当天晚上住在客栈内的驼队中，就有从东边来的十几个妇人。秅娃儿专程去了那个客栈，已经烧得只剩下一地黑色的断垣残壁。他询问了许多人，有人说确实有一支驼队有十几个女人，都被一齐烧死了……
这是一个痛苦的夜晚，陈隐几乎一夜未眠。秅娃儿熬不住已经睡熟，他拿着秅娃儿的短刀，几次想自杀，追随主母而去。但是，最终他说服自己。他要亲自去看一看这个客栈，如果一切是真的，他断然不会再活下去！
第二天，秅娃儿带着陈隐来到了那个客栈。此时的客栈已经化为灰烬，只剩下乌黑的围墙和围墙内的断垣残壁。陈隐访察当地人，得知此客栈原为一个商队老巢，只不过这商队主家是谁，无人知晓。有人还回忆说，“当时大雨刚下过，谁能想一把火把这么大的客栈尽然烧光了，或是仇家所为……”
陈隐也看出了蹊跷。客栈位于河畔，当时大雨连下了三天，大雨过后，各排客栈草舍并不连在一起，相隔有十数丈，并不容易被火连着点着。可这客栈柜房、空中飞廊、十几排房舍、马厩、草料棚等全部烧光，只有一种可能，火灾是有人故意放火！
为何要烧掉客栈，是寻仇？还是要毁灭证据？他又在夜晚一一挖开埋葬死者的几座坟坑。有主的尸体都被家人领回埋葬了，这里埋的都是无人认领的、火灾中残存的奴隶、徒附或客商，数十人被埋在一起，臭味熏人，令人窒息。很多人被烧得肢体不全，有的被烧成一团团黑炭，根本已经无法辩认。
但所有的尸体脖子上都有伤口，这些人都是被杀后焚尸。只是有一点令陈隐欣慰，所有残存的尸体经过仔细辩认，只有两个女人，年龄超过四十，显然是客栈仆婢，绝没有一丝拘愚众妇的痕迹！
天明前，陈隐将尸体重新埋好。此时，他潜意识里他相信主母纪蒿一定还活着。为什么要焚尸灭迹，只有一种可能，歹人发现了纪蒿身上带着的班超的符信！试想，在今天的于阗国，身带汉大使符信的人自然属于汉使团，劫持这样的人一旦露蛛丝马迹还有活路么？
天明后，他带着秅娃儿逃离坟地，赶到西城，想找汉使团报警。可汉使团并不在馆舍，他又急奔至王宫，没想到王宫的卫队差点羁押他和秅娃儿。万般无奈之下，他打听汉使团在皮山州，便偷了商队一匹花马，与秅娃儿一路乞讨着找了去。
但又饥又饿，身躯烧得如火球一般，好不容易走到西皮水畔的陈隐，终于一头倒了下去！
好在马翼曦不愧是神仙，他的药终于将陈隐从死神手中拽了回来。被国兵们从皮山州送回西城后，国王尉迟广德与王妃也一样大惊，他们迅速派国兵满绿洲掘地三尺寻找“汉使夫人”。可什么线索也没有，连汉使夫人是谁都没人清楚，这上哪去找？三天后，陈隐醒来了，尉迟广德这才知道此人叫陈隐，“汉使夫人”名字叫纪蒿。
但他们将绿洲翻了个底朝天，到底还是没有一点线索！
陈隐仍在高烧中，他时常醒来，但昏昏沉沉，见纪蒿一点消息没有，不禁五内俱焚，不饮不食。王妃南耶只好骗他，“听说纪蒿已为商队掳走，国王正派人追上葱岭。汝不能急，很快便会有消息……”陈隐是什么人，他明知王妃在安慰他。他的命是主母救的，此生便为主母而活。未能保住纪蒿，令他恨不得自戕。
“二祖父，汝死了，可就没人救夫人了……”等南耶走后，秅娃儿将自己的短刀藏匿起来，劝道，“客栈——对，就从客栈找起，你吾自己找，定能找到夫人！”
秅娃儿的话提醒了陈隐，心中又升起了隐隐的希望。在西城，南耶悉心照料着二人，此时他们都洗掉一身黑泥，换上了干净襦衣，小乞丐原是个清秀白净的小男孩儿。
陈隐又想起那个客栈。他也有强烈感觉，酋长女还活着，一定还活着，他一定要找到她。几天后，虽然脑袋仍嗡嗡地响，但陈隐退烧了，人也清醒了，感觉自己能走了。于是便向王妃讨了两匹马，早出晚归，带着秅娃儿在绿洲和戈壁上一个一个部族查询，不放过一丝蛛丝马迹。没想到，功夫不负有心人，终于在大军班师之日助主母纪蒿死里逃生……
……
陈隐禀报完，秅娃儿哭成了个泪人，令班超感慨不已。纪蒿这个胡女看来还真是个人物，象陈隐这样身手不凡的奴隶，竟然对她如此忠心耿耿！
现在班超已经确信，呈于霸所作所为国王广德绝非全不知晓，他是有为难之处。在皮山州送陈隐回西城的那个晚上，淳于蓟曾对尉迟仁说得再明白不过，纪蒿是“汉使夫人”。于阗国就这么大地方，如果国王下决心找如何会找不到？
他又想起当初蒲柳被囚于呈府，南耶贵为王妃低声下气去了两趟才要出人来！看来，自当年呼衍獗下于阗国以来，尉迟氏在于阗国的根基已经动摇。这让他坚定了杀呈于霸、震慑众贵族、扶持尉迟氏的决心！
“刚才说汝阿兄在于阗当兵？”班超心里一阵轻松，陈隐已回门前站着，他招招手，令秅娃儿到他身边坐在坐床上，并替她擦干眼泪，拿了一块寒瓜递到她手里，“汝阿兄叫什么，一会吾便派人去找，让汝兄妹团圆……”
话未说完，班超忽然看到了别在小家伙腰间的那把马头柄小刀，不禁大惊！
第十二章 解忧之后（）
秅娃儿睁着泪眼，“吾阿兄叫旋耶扎罗……大人可曾见过？”
“旋耶扎罗？”班超一惊不小，西域很大，世界却很小，他没想到小丫头的阿兄竟然是皮山边防营的那个无敌少年，“汝阿兄是吾一员大将，现仍在皮山，很快便会归来与汝相会，啊……”
他从秅娃儿腰间取出马首柄小刀，心里瞬间如惊涛骇浪，奔涌不息！
“大人说话可要算数噢……大人，汝……汝也哭了……”秅娃儿分明看到，汉大使手里拿着小刀，正紧贴着胸前，热泪已经夺眶而出！
纪蒿早就被她的哭声吵醒了，她起身走出卧室，来到秅娃儿身边。她先从班超手里拿起马头小刀看了一下，也是一愣，还给班超后便将秅娃儿紧紧地抱在怀中，“好孩子，快说这刀哪来的？”
秅娃儿寒瓜刚吃了两口，便已经昏昏欲睡，但还是强打精神闭着眼睛道，“真二祖父给吾的……二祖父说，这刀是祖传的……二祖父还说，汉大使来了，吾与阿兄是汉人之后，便有救了……”
红尘莽莽，世事轮回，先贤永在，青史永存。班超将秅娃儿的小身子紧紧搂在怀中，泪如泉涌，他在胸中发誓，本使断不让公主后人再受颠沛流离之苦！
这小东西可能累坏了，躺在他的怀抱竟然就这样睡着了。班超小心翼翼地将秅娃儿放到纪蒿怀中，他将小刀恭恭敬敬地放于案上，然后庄重地行了稽首大礼！
这把小刀是马首型银质铸柄，上面缠着油乎乎脏兮兮的细麻绳。刀身罩在粗陋的木壳内。可抽去木壳，里面却是精致的狼形纹饰硬牦牛质刀鞘。抽出小刀，刀背血槽处，分明刻着“子棤”二字。这子棤可不是别人哪，她可是前汉时和亲乌孙国的刘解忧公主的儿媳妇、当时龟兹莎车国的国王万年的夫人，是当年莎车国的公主啊！
而这马首形刀柄，便是万年最喜爱的柄形。班超起身走到沙盘前，如烟往事一齐涌上心头。世事如棋，乾坤难测，试看烽烟尽处，曾经多少豪杰！
当年，万年在帝都长安学**汉礼仪，年老的莎车国王没有王子，想传位给公主子棤，又怕她难压贵族之变。恰好他在长安见到了万年，当时的莎车国吏民向往大汉，更想和乌孙国结为姻亲。莎车王亲访乌孙，征得解忧公主、翁归靡以及汉朝的同意，便让万年娶了子棤。
老国王死后，便由万年继任莎车王。万年励精图治，极力摆脱匈奴的控制和奴役。匈奴贵族闻知后十分震惊，派出特使在莎车国王廷内部挑拨离间。匈奴的离间之计得逞，前莎车王的王弟、子棤的亲叔呼屠征发动宫廷政变，将万年与子棤一齐斩首。万年的两子一女尚年幼，便在众贵族的保护下幸免一死，但却被贬为庶人。
这把小刀，或许是当年万年送给子棤的定情之物。这可是刘解忧公主的骨血，班超瞬间便决定，他要将秅娃儿当成自己小女，精心抚育其长大成材。
忽然觉得好久听不见动静，猛然回首，原来纪蒿已经抱着秅娃儿进入卧室。他鬼使神差地起身走进卧室看一眼，只见一大一小两个受尽坎坷磨难的女人竟然连鞋子都来不及脱，便这样搂在一起蜷曲在榻边睡着了，纪蒿左腿甚至还耷拉在榻外。
他小心翼翼地替二人拽下鞋子，将纪蒿有左腿抬到榻上。
眼前这温馨而熟悉的景象，令班超瞬间仿佛回到了帝都雒阳，爱妻邓尧、冯菟和爱妾芙蓉哄着小儿小女们放睡时就是这慵懒神态。这个假夫人纪蒿仅比秅娃儿大十余岁，此刻分明已经将可怜的秅娃儿当成小女，将秅娃儿的小脑袋搂在胸前，仿佛象母鸡一样严严护在翼下！
傍晚时分，班超与淳于蓟正趴在沙盘上商量扩编、武装鹫雕营、昆仑屯。原来权鱼派来斥侯送来了姑墨国情报，言呼衍獗已初步定在冬然南下突袭西城。权鱼是杨仁大人麾下最得力的西域斥侯，如此重要的情报也间接证实了班超此前在莎