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碍，不需补种春栗。”
他们不放心，亲自到麦田内扒开雪，果然见麦苗虽被踩踏，但多数苗芯仍在，正静静地卧在厚雪下，不禁大喜！
回到汉苑，纪蒿令蒲柳起草“汉使令”，以班超名义，下令南道所有国家，紧急为于阗国捐献木炭、牧草等，“大战之后，于阗村落、民居、围栏、园圃、草垛尽毁。数九寒冬，举国冒雪重建，令诸国速献炭草，助人畜熬过严冬。所需钱数，由于阗国此后逐年还补！”
接着，便列了详细清单：莎车国木炭五万斤，牧草一千车。鄯善国木炭一万斤，牧草三百车。西夜国木炭一万斤，牧草二百车。拘弥国木炭五千斤，牧草二百车……
无屠国虽是莎车属国，也承担木炭三千斤、牧草一百车任务。班超在无屠置哨楼上看着炭车、草车逶迤远去，心里才感到踏实了些！
有林曾、纪蒿在于阗坐阵，战后这段仓皇的冬季，于阗国便不致倒下。只要熬过今冬明春，到了明年夏天麦子、春栗一下来，于阗国便能站立起来！
汉明帝永平十七年（公元74年），阴历正月初十。
新年才过去十天，正是一年中天最冷的时候，大市上每天都有赛马、斗驼、斗羊、斗狗比赛，人们围观、下注、喧哗，十分热闹。虽然远离汉地，但家家门楣上悬着红灯笼，无屠国内仍洋溢着过年的气氛。
初十朝食后，一支于阗国韩苑的小驼队打着“吴”字商旗，懒洋洋地离开无屠置大院，踏着厚厚的积雪，缓缓走到两边已经结冰的葱岭河畔。他们乘渡船过河后，便一路向西，顺着荒原上的商道慢慢向西而去。
驼队镖师二十余人，有驼五十余峰，战马、役马近百匹。尤其是战马、役马，都是高大的乌孙战马或花纹夺目的于阗国花马。骆驼和役马驼着丝绸等货物，显出韩苑驼队的不同凡响。
这支驼队正是班超和他的汉使团。使团离开时，发泰故意令凌霄、巧娘二女到胡市上去采买去了，等她们归来不见了使团众人，曾伤心悲啼不已。王艾虽然对凌霄有点依依不舍，可人家是有家室的人，他默默随使团出发，连一句话都没有给她留下。
后来汉使团在疏勒国艰难草创时期，这二个河西女人便一直呆要无屠置。只到几个月后，汉使团代商尉纪蒿亲自安排，让她们跟随一支商尉府的大驼队返回了河西，才得以与自己的儿女团聚。
班超率使团昼行夜伏，与寻常驼队无异。两汉时代，从无屠置至勒丘城（注：即岳普湖县）全是水草丰沛的绿洲，商道沿着一条小河北岸，在茫茫的积雪荒原上一路向西走去。
天乌蒙蒙的，呼啸的北风卷着雪粒，无情地抽打在刑卒们的身上。积雪覆盖的荒原上除了偶尔有一座驿置，枯草萋萋，老树寒鸦，满目荒芜，整整走了数日，见不到一个村舍一个人影。
只到离勒丘城只五六十里时，才渐渐有了点人气。
这天他们来到一个小部族驻地，一条已经结冰的小河，两侧是零零散散、低矮的草屋、毡房或简易的马架子房。一个一个破败的围栏内，只有少数有三三两两的牛羊。无数歪歪扭扭的草垛，散落在茅草、芦苇已经枯萎的原野之上，更显得萧条凄凉。
在勒丘城外住了一晚，半夜被一群“土匪”盯上围住了。当时是田虑的前军当值，小姑报警后，甘英潜出去一会回来禀报说，是一群农夫、流民。田虑恼怒想突击，胡焰却道，“勿要理会，勒丘有田寰，游民必难以为祸！”
“田寰是谁？”华涂在火炭上搓着被冻僵的手问。
肖初月自豪地笑，“田寰是疏勒人，当年杀人后逃到于阗国韩苑，是吴太公收留了他。风声平息后带一帮喽啰返回勒丘，现已成勒丘豪强，官府皆畏之！”
田虑啐道，“狗日的，都什么人，韩苑便是个大匪窝！”
果然，一会刘奕仁进来禀报，“匪受攻击，已作鸟兽散！”
第二天众人起得晚了些，朝食刚毕，一队疏勒国国兵们又徒步吵吵嚷嚷地赶到，查验了关防。
这些国兵身着破烂的甲服，头上胡乱地戴着肮脏的毡帽，他们连战马都没有。只有领头的什长骑着一头毛驴，眼里充满畏惧，头顶的毡帽上分明有一个指头大的破损小洞，看来咋夜定然让田寰收拾了一顿。可他们对驼队十分刻薄，田虑只好悄悄塞给什长五百钱，国兵们这才放驼队出行。
本来，这什长似乎还想讨一匹高大矫健的五花马，胡焰脸上堆着笑，眸中现出鄙夷和不屑，并透着隐隐的杀气，他指了指头驼，那上面一面“吴”字商旗飘扬，什长脸顿时灰了，老老实实地带着国兵们灰溜溜地走了。
班超骑着满花骢走在驼队中间，将这一切都看在眼里。自古兵匪一家，他没想到勒丘城的州兵连当土匪都当成这般熊模样，连叫化子都不如。
“嘎啦——”、“嘎啦——”远处的矮树下，是一座长满枯草的低矮坟头。两只乌鸦站坟顶叫了两声，扑闪着翅膀向北方荒凉的原野上飞去！
“恭喜太公，乌夜有啼，盘橐必下——”
第九章 王师来了（）
胡焰望着远去的乌鸦，看着四野的破败、萧条之相，不无感慨地道，“兜题这徧货（注：汉代方言，臭胖子）把疏勒国玩残了……疏勒曾有民二万余，国兵数千人，雄踞葱岭，与今日可谓天壤之别！”
乌夜啼鸣，确是吉兆。但眼前看到的一切，令班超心中如惊涛骇浪一般。疏勒荒原寒风砭骨，了无生气，凋敝穷竭，甚于于阗。呼衍獗很快便会悟到疏勒国的重要性，汉使团下疏勒后，两军必然要在这片广阔的原野上惨烈争夺！
萧条零落，沦肌浃髓，难改青云之志。皇命在身，班超心如磐石，便决心在这葱岭之下的疏勒荒原，与北匈奴分出个高下来！
傍晚时分到了一条较大的一条小河前，这里到处都是茂密的灌木和枯苇，此时天已渐黑，河边一户人家四口人，穿着破烂的冬衣，正驾着小舟举着火把渡河而来。阿母摇着橹，阿翁跳到岸上将缆绳拴到树上。一个八九岁、穿着长袍的的小姊姊，刚拉着五六岁小弟弟的手歪歪扭扭、瑟瑟抖着下船上岸，便见到雪地上一支驼队要连夜过河。
一家人顿时都愣在河边，木偶般一动不敢动。
前面的商道要顺河先扭头向北一段，田虑为了赶时间，决定不再顺着商道走。天寒地冻，寒风卷着积雪拂面而来，可田虑未理会恐惧的牧民们，而是肩上扛着牦牛皮囊，光着屁股率先策马下河。骆驼、于阗花马也和乌孙马一样，毫不犹豫地过了河。
前军的刑卒们跟着田虑身后，河水清峭彻骨，河边结厚冰，冰上覆着厚厚的积雪。战马下水后仅走了十几步，水便深了，河中央则水深过顶。但乌孙战马和于阗花马游泳技能极佳，且不怕激流。况且现在是冬季，小河河水流缓慢，战马载着士卒们轻松地向对岸游去。
这可是数九寒冬，冷风呼啸，河边已经结冰。
弟弟指着河里的人马问，“阿姊，这大冷天不冷么？”
姊姊正目瞪口呆，闻言抱住小弟弟，“阿弟不怕，这是天兵，不怕冷……”
就在这时，班超率领华涂的中军也到了。见前军泅渡过河，华涂无一丝犹豫，举着皮囊，光着屁股率先下水，中军众卒都学得华涂的样儿，默默地赤身泅渡。汉使团渡过小河，便在河畔灌木和芦苇丛中，扎下营帐，点起篝火，烤干衣服，照料好战马、骆驼，迅速进入梦乡。
等人马都消失在黑暗中了，愣在一边的阿母才惊醒过来，“啊”地惊叫一声，猛扑过去紧紧搂住自己的两个娃儿！
“天兵下凡哪……”男人反应过来，欣喜地将母子三人搂在怀中感叹不已，“要变天了，王师来了，吾总算熬出头了，明天吾要去找都尉，该杀回盘橐城了……”
汉明帝永平十七年（公元74年）阴历正月初七朝食时分，班超率领汉使团昼夜兼程，越过疏勒城（注：即今疏勒县，非耿恭驻守之车师后国疏勒城），风尘仆仆地来到一条东西向的小河畔。
从过了勒丘城开始，一直到疏勒城，他们再没有顺着弯弯曲曲的商道走，而是抄近道直奔盘橐城（注：即今喀什市）。
龟兹人夺疏勒后，重赋严刑，短短两年多时间，疏勒人丁锐减，除了在勒丘城、疏勒城周边，荒原上几无人烟，冬日大雪纷飞，看不见一个人影。但这里的荒野之上枯草萋萋，荒苇遍地，河边茂密的黑杨林内，是一个几十户人家的小村庄，一片分散的茅庐、棚屋、围栏、果园、草垛散落在红柳灌丛枯蒿间。
这里离盘橐城约八九十里，驼队便在小河畔就地扎营！
不远处的小部族房屋孤零零的散落在河边，房顶上铺满白皑皑的积雪，虽然破败不堪，却分明一片诗情画意。河边拴着一溜十几条独木小舟，并建有几个小窝棚子。旁边的架子上，还有十几张鱼网晾着。河边有一条瘦狗仓皇地望着使团，吠了几声，便夹起尾巴溜走了。
汉使团扎营毕，士卒们在快速地准备朝食。
甘英、刘奕仁搜索了一下打鱼人的窝棚，竟然在其中一个窝棚内的草铺上翻出两卷简册，打开一看，竟然是《军礼司马法》。二人迅速将简册呈与班超，班超看着已经被磨得油光铮亮的木条，再抬首向村里看去，他大体已能猜出避居在此的是什么样人了。
这里远离商道，河畔草木茂盛，人迹罕至，十分荒凉，只有一条枯草遮掩着的小道与几十里外的商道相连，一般人是走不到这里的。翻开手中黑乎乎的简册，看着那一排排熟悉的汉隶，蚕头燕尾，令人唏嘘。
村落内的草屋分明又是有规矩的，虽然零零散散，却如众星拱月般护卫着最前面的这两座茅屋。汉使团突然进入村庄，顿时四野阒然，但班超自然