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他披头散发，全身鲜血淋漓，状若厉鬼，简飞扬吓得身子一抖，气势为之所夺，长枪竟被希烈抢了过去，希烈一把捏住长枪，正欲再冲。扎伦和森达根一左一右，冲上来架住他，不由分说就跑，希烈尤自道：“放开，让我杀了那个畜生。”
眼见陪伴了自己几十年的亲兵惨死，他已有些失去理智了。可两人那管他，扎伦大喝道：“保护元帅。”
听得喝声，附近南蛮人纷纷跳过来相阻。后路被断，他们也知今番再也幸理，反而更加拼命。吴明带人冲了一阵，人是杀了十几个，但扎伦几人却越跑越远。正自焦急，突听更日明喝道：“放箭！”
波斯水兵骑术不精，但紧赶慢赶，终于赶到了。他们马上争战或较其他人不及，但箭术却是一绝。三百多人同时发箭，一阵箭雨，跟在扎伦身后的南蛮人立被射倒十几个，吴明喝道：“降者不杀。”
南蛮人虽然强悍，到了此时终于乱了起来，没冲上前的全都向后退去。扎伦与森达根护住希烈到了草地边缘，周围山势陡峭，全是悬崖峭壁，两人到了悬崖下，突的从上面垂下了一条粗长的藤绳，有个人喝道：“将军，快上来。”
那是个山狗军。
南蛮皇共派出两百多山狗军协助希烈，通过望乡谷时，他们被希烈分散到谷顶警戒。希烈遇袭太过突然，他们大多还在山顶，等集合完毕，这场战争已临近尾声。见情况危急，这些山狗军马上接应。
绝境逢生下，扎伦大喜过望，他左手抓住藤绳，右手揽住希烈，叫道：“快拉！”
上面人多，听得他喊，同时用力，扎伦虽抱着希烈，但上升的速度倒是飞快。吴明大惊失色，叫道：“快追，别让他跑了。”
他话音才落，后方波斯人又是一阵箭雨，南蛮人又倒下十几个。扎伦在空中也被射了一箭，险些掉落下来。但他只颤了颤，终究被山狗军拖了上去。吴明看着，急得差点跳脚，这可是忙中出错，这阵箭雨虽杀死了不少南蛮人，但也把己方追击的脚步封住了，他喝道：“别射箭了，追。”说罢领着一大群人就冲。
两波箭雨下去，围在森达根周围的南蛮人只剩下了十来人，眼见吴明等人追来，森达根那里还有斗志，叫道：“快放绳索。”
不用他喊了，上面又放下十几根绳索，剩下的南蛮人那里还有战心，一见绳索下来，纷纷抓住，嘴里狂喊着：“快拉，快拉。”
汉人马上就要杀至，现在想不快也不行了，下面的人催得急，上面的人更急，齐心协力之下，速度竟然更快，吴明等人冲到现场时，这些人已逃脱大半。森达根因为走得快，此时已翻到顶端，一只手一搭上了一块山石，一个山狗军拉住了他，嘴里道：“将军，元帅的伤势不要紧么？”
终于逃开了！
森达本有些庆幸，一听此言顿时心头一沉，希烈落得生死不知，即使颟顸如他也觉茫然。姨夫一旦有个三长两短，帝国的未来又在何方？这场战争突如其来，却将南蛮的擎天巨柱击倒，所有人都有些发懵。
艾丝特冲到下方，刚好见到森达根吊在半空，硕大的屁股一晃一晃，正欲攀爬上去，她恼恨其出言无状，抖手就是一飞刀掷去，嘴里娇喝道：“唉唷，这位将军不是很大力么？下来小女子见识见识。”
这一刀正中森达根臀部，尽没入柄，后者发出一声凄厉长嚎。也亏得有只手被个山狗军抓住了，否则吃痛之下，他非掉下来不可。那个山狗军吓了个半死，那里还敢怠慢，周围几个人过来同时用力，七手八脚把森达根拉上去。
艾丝特尤不解恨，娇声道：“阿明哥，要追吗？”
吴明摇了摇头道：“别追了，以我们的能力，恐怕追也不见得能追上。”
这点兵力，能够取得胜利已属侥幸，那还有余力去追已遁入山林的山狗军，一个不好，被对方反过来吃掉都是可能的，那就弄巧成拙了。
艾丝特仍有些悻悻：“哼，下次见面，定射得他屁股开花。”想到森达根已经应验，她又高兴起来，挥了挥拳头道：“是再射得他屁股开花。”
吴明却有些兴致不高，拉了拉她道：“走吧。”
战场上一片狼藉，到处都是南蛮人尸体。说也奇怪，亲卫最先发动攻击，杀得也不杀，可南蛮人泰半中箭而亡，波斯与南蛮之间的仇恨，由此可见一斑。非尔登正指挥一大群水兵，说笑着打扫战场，防佛过节一般。
吴明看着满地的尸体，却是一阵茫然。希烈被简飞扬一枪穿透左胸，这等伤势，就算不死，估计人也废了。五年前，南征军几十万健儿葬身南蛮，希烈是直接的刽子手，大仇得报，他却怎么也高兴不起来。这些南蛮人中，还有许多是汉人百姓，他们却成了敌人。可他们一样为南蛮效力，被杀死，甚至连名姓都不曾留下。
太阳已升起老高，他不由长吐一口气。不论怎么说，天青河以南是保住了，波斯和南蛮两国，短时间内定不敢再言北上，自己也有了余力治理中西。……8624＋342881……》
火中取栗9（）
第二十五节
“吱呀”一声，门被推开了，帕莫莉从屋内走了出来。
阿青和两个儿子围了上去：“国师，拙夫还有救么？”
帕莫莉摇了摇头，叹了口气，中性的声音中难得有了丝感情：“我什么方法都使过了，但他已伤到了心肺，又颠沛流离了十几天，那还能救？命是保不住了，我用回神丹让他恢复了知觉，你们有什么遗言，赶快说吧。”
她又叹了口气，似乎在低声埋怨某人：“我早说过，叫你不要任性而为，你偏不听，现在好了吧……”
国师性格古怪，这个早已不是秘密，阿青也没心情去理，早带着两个儿子冲进了内室。希烈躺在床上，面色苍白，但精神却是极好。阿青看着，眼中却流下了泪水。一见全家人都来了，希烈勉力支撑，似乎想起来，慌得阿青连忙托住他，哭道：“老爷……”
希烈没理阿青，看着两个儿子道：“瑞青，瑞希，你们俩也过来。”
希烈虽年过半百，但年轻的时候四海为家，陪伴妻子的时间很少，所以两个儿子年岁不大，一个四岁，一个六岁。听父亲叫他们，两个孩子走到他面前，齐声道：“阿爹。”
希烈摸了摸两人的头，轻声道：“你们要记得，不要为我复仇，更不要想着去占领汉人土地。因为你们的母亲，是汉人。你们身上，也流着汉人的血。”
两个孩子面面相觑，他们还小，只知道父亲马上要离开了，所以才难受。听了父亲的交代，两人一个劲点头，生怕希烈会不高兴一般，连道：“是，我们不复仇，我们也是汉人。”
希烈脸上露出笑容，盯着窗外道：“阿青，我可能不能陪你走下去了，两个孩子以后就交给你了，对不起。”
尽管已至冬季，但热内仍是一片暖洋洋的，窗外枝繁叶茂，两只色羽鲜艳的白腰鹊鸲在枝头挨挨擦擦，不时发出悦耳的鸣叫。希烈喘了口气道：“阿青，刚才我给孩子说的话，你听到了么？”
阿青满脸是泪，恨恨的道：“老爷，我知道是你怜惜我，不想让我为难，可你也不用如此为难孩子。”
希烈摇了摇头，轻声道：“阿青，你只猜准了一方面。其实最主要的是……是吴明羽翼已成，其麾下多能征善战之辈，而他也非弱者，我是为孩子的安危着想啊。”
他的声音越来越小，说出这话，似也费了很大的劲。阿青脸上的泪水一个劲滚落，摸着他脸道：“是，我知道了，我会告诉孩子，不去复仇，在热内好好生活，平平安安的过下去……”
希烈心头掠过一丝欣喜，妻子能明白自己良苦用心，那是最好不过了。自己争战一生，可却落得如此下场，临到老来才明白平安是福，可一切都已晚了。他已气若游丝：“阿青，还记得……记得我和你在京都相遇时的情景么？你半掩琵琶出场，一曲，让我惊我天人，你能……能再给我唱唱么？”
那一年帕卜里进京，见识了中原的花花世界，矢志建立南蛮帝国。也就在那一年，希烈在京都认识了阿青。听丈夫如此说，阿青终于忍受不住，痛哭失声。窗外一只白腰鹊鸲被哭声惊住，扑棱着翅膀飞走。另外一只却懵懂无知，仍在枝头高声叫唤着，茕茕孑立，形单影只。阿青看着，曼声轻吟：“天色冷，热内冰，冷冷冰冰相送迎。谁知生死情？君泪盈，妾泪盈，白首之约尤在耳。枝头凤空鸣。”
这词据传是上古年代流传下来，在京都一带流行极广。经阿青一改，词虽不大工整，却更显凄苦。希烈听着妻子仍显娇媚的歌声，不由安详的闭上了眼。眼前防佛又出现了那个怀抱琵琶，楚楚可怜的青楼少女。
歌声中，希烈只觉脑子越来越晕，妻子的声音也越来也模糊。
我的一生，也终于走到了终点。而南蛮帝国的道路又将在何方，也许自己，将做为开国元帅名留千古，也可能为一个叛贼头头而遗臭万年。想到这里，他沉沉睡去，嘴角却带着点嘲讽的笑意。
汉复兴四年冬，南蛮元帅卒于汉中西总督吴明之手，享年五十有六。
※※※
“咚！”
悠长的钟声在内城涤荡不休，连续七响，整个格汗一片缟素。
僧侣颂经之声不绝于耳，四象拉乘的灵柩驶过凯旋门的时候，百官垂泪，痛哭失色。
黑袍博带，九旒黑帻的小皇帝负手立于询政殿外一方台阶上，远望灵柩朝帝陵行去，轻声喃喃：“停柩四十九天，日日请神教圣僧为你诵往生经，美纱娜姐姐，这是我为你做的最后一件事了。”
正说着，非力斯急匆匆的从外面跑进来，老远在喊：“陛下，吴明最新消息。”他已升任龙侯，又有大功于皇帝，所以出入内城，要比其他