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许乃钊剩下的可就是恐惧了。从桑妤的低语中，他已经得知船上得暴民大概是想将船劫持到镇江去，老天，要是到了镇江，恐怕性命就难保了。
桑妤紧贴着许乃钊坐着，轻声安慰着巡抚大人，“您放心，小女子就是豁出性命不要，也一定想方设法维护好大人您的安全。”
“桑……夫人，本官知道……只有你才是本官真正的朋友，只要，只要……本官一定会报答夫人的……”许乃钊话都连不成了句。
“都怪小女子，一时大意贪玩儿，害了大人……”桑妤眼圈儿竟然有些发红，声音也哽咽了起来，“但愿驾驶舱里的杨大人他们能平安无事，也好解救大家……”
“砰”的一声，舱门开了，第一个被推进来的就是鼻口满是鲜血的杨云骧。
看着后面跟进来的范伟和马汉威，船长室所有的人质都明白，他们一定就是此次闹事的头头。
“哦，上帝啊，看在大家都是美利坚国民的份上，我想请诸位先生认真地，平心静气地坐下来，大家一起谈谈。”金能亨一改往日的傲慢神采，居然和最卑贱的贱民称起了先生。
“没有什么好谈的，”马汉威滴溜溜耍动着手里的短枪，“领事大人一定明白的狠，这艘货轮就是一个火药库，只要点燃，呵呵，后果谁都清楚。所以，请您转告巡抚大人，叫他下令放开吴淞口一带可能遇到的堵截，随我们把船开出他们的统治区域。时间不多，先生们不要给我们增添不愉快。害请先生们务必不要忘记了，船上不但有您们这些尊贵的上等人，还有四十多个各国洋行的客人，他们的生命似乎同样很重要。”
桑妤突然站了起来，冲到马汉威的面前，“是我花钱买下了你们，才解脱了你们奴隶的身份。做人要讲良心，我和我的先生对你们已经很好了，为什么还要做这种杀头事情？请你立即放掉船上所有的人质，我保证你们不受到任何的追究。”
“哈哈，是您买下了我们？”马汉威狂笑了一声，对着桑妤的脸颊狠狠的就是一拳，“夫人，我告诉您，我们是人，不是牲口。正是为了要做个自由的、堂堂正正的人，我们才要去天京，去我们这些下等人的天堂！”＇s ……》
第一百六十六章 这都是些什么人啊？（）
。桑妤猝不急防地被马汉威这重重得一拳打得身子一趔趄，差点跌倒，鲜血顺着嘴角殷殷地流了下来。
“混蛋！”方静波从座位上呼地跳了起来，一扶桑妤摇晃的身体，两眼冒火地盯着马汉威，“你们可以去寻找你们认为的天堂，但是要对别人有最起码的尊重，尤其是对女人。有本事向别的地方使，打女人算什么？”
马汉威看看怒火冲天的方参赞，嘴巴张了两下，使劲儿咽了口吐沫。他心里清楚，这位领事馆的参赞大人，是同情和支持他们寻求自由的人，没有他，也许就很难有今天。他低头瞅了瞅自己的拳头，似乎自己是过分了许多，至少眼前的桑夫人对自己这样的奴隶们还是非常友好和尊重的。
范伟斜楞了马汉威一眼，冲着金能亨、许乃钊晃了晃手中的短枪，“先生们看到了吧，为了自由总要付出些代价的。我们去天京，要冒风险，而你们也一样。为了你们自己的自由，你们必须听从我们的建议。我必须提醒先生们注意，在你们看来，你们的生命也许比我们这些卑贱的人更重要。我们不怕死！”
桑妤掏出丝巾，擦了擦嘴角儿的血，她望着范伟和马汉威，“我想请问一下，你们到底谁是领头的？至少我们可以谈谈条件。”
“对，对……”金能亨连连点着头，“有什么话大家可以好好协商。你说是吧，巡抚阁下？”他用一种期待的目光瞅着许乃钊。
许乃钊早就没了任何主意，眼下再看到狼狈不堪的杨云骧，还有刚刚遭受暴行的桑妤，他更是毛了爪儿，“是啊……是啊……”到底是什么呢？他自己心里都说不好了。
“我是。”范伟上前一步，“夫人，没有任何商谈的余地。我们的人已经把火药筒摆上了前后甲板，所有其他被扣留人员现在都十分地配合我们，而如果你们拒不上去给我们的通行提供便利，一旦和企图拦截的水师交火，后果大家都明白。”
听到眼前的这个“毛孩子”竟然是造反的头头，桑妤似乎很奇怪地摇了摇头，转身看看金能亨，咕哝着，“唉，领事大人，中国的小孩子是很愿意玩火的。”
“走吧，先生们，上前甲板去，要高兴一点儿。只要我们通过了水师的封锁，我们将会放掉所有人，当然，也包括诸位。”范伟摆了摆短枪命令着，随即又笑着补充了一句，“杨大人，您可以命令您的坐船跟着我们，否则，我们也没有东西送你们回来。”
金能亨第一个站了起来，“巡抚大人，听从他们的吧，为了船上众多人员的安全，我们必须放他们走。对于我们美利坚来说，什么东西都没有比大家的生命更重要的。”金能亨其实说的也不错，他非常爱钱，爱到可以先暂时放弃一切的政治分歧，自然而然，他也就更珍惜生命。现在，眼看着整船的军火就要化成泡影儿了，他心疼的厉害，真想找个没人地方大哭上一场才舒服。不过，如果是在生命和钱之中做选择的时候，他还是宁愿先选择前者。
许乃钊也身不由己地向起站立着，眼睛一直盯着桑妤，仿佛桑妤就是他的救命稻草一般。
杨云骧瞅瞅那个本来不起眼儿的毛孩子，心里着实还是有些不服气，他恨恨地抹着还在渗血的鼻子，目光却在船舱里四个拿枪人的手上游动。
范伟扫了杨云骧一眼，有意无意地笑了笑，“先生们，我还要再提醒大家一下，千万不要抱有什么侥幸心理。只要我愿意，我不用任何武器，也可以随时拧下一个人的脖子。”说着，他右脚嗖地抬起，举过头顶，又狠狠地落在面前的一个木制茶桌上，哗啦一声，茶桌变成了碎木。
“哦，我的上帝啊！”金能亨脖子一仰，闭上了眼睛。这都是些什么人啊？
常州道徐丰玉带着三百多兵勇，直奔枫桥而来，兵勇手里，准备的都是各种引火的工具。徐丰玉是在无锡城外一见左翼即将被摧垮的时候，就忘记了战前曾经有过的豪迈，不顾急等他增援的前军杜文澜，丢下本队就逃。他边跑边抛弃顶带、官袍，直到进了苏州城，这才算一颗心放了下来。真是命大福大造化大啊，到底又躲过了一劫。
怡良没有治他的罪，说实在的，也没法治罪。整个出动的援军都垮了，那可是他几年的心血啊，能逃回来一个半个的，也算是寥表安慰吧。苏州恐怕是很难守的住了，下一步又该怎么办？以总兵李元浩的主意，应该暂时放弃苏州，城中的万余守军撤向杭州或是上海，把兵力集中起来，再形成一个拳头，不能这么东一坨、西一块儿地等着被各个击破。
杭州不能去，作为封疆大吏，离开自己的地盘儿，不要说是象个落了毛的凤凰了，简直就是个脱了毛的鸡。上海呢？上海也不能去啊。上海县城在叛军手里，已经把个许乃钊搅的头都大了，自己再引兵过去，一旦长毛尾随而至，连个象样的坚城也找不到了。看来，只能明知不可为而为之了，要和苏州共存亡。他设计了一个毁城计划，尽管这个计划一提出来，就遭到不少官员的反对，他还是要坚决地执行下去。只要苏州一破，他就要把苏州变成一片瓦砾，给长毛一座废墟。焚毁城西的枫桥，就是他毁城计划的第一步。从前线侥幸逃脱回来的徐丰玉，恰恰就是他最得力的人选。
今天的枫桥镇，从一大早开始，就谣言四起，“无锡丢了，苏州不保，官府要火焚枫桥！”大家似乎都不太相信。这么大的集镇，官府就靠这里养活呢，哪会说烧就烧了。不过，信也好不信也好，镇上的大户们总是忙乱起来。战事打到现在的样子，只怕传言中的什么“长毛”就要到了，两军开战，商贾倒霉，富豪遭殃，还是准备出去躲躲的好。
真是越急的时候，越是谣言多。“太平军不扰地方，但是对无主的地产一律没收充公。”什么是无主的地产？谣言说的清楚，就是向外逃的所有人家。于是，想跑的又犹豫了，唉，人跑着简单，放开两脚就好，可是总不能把房子、园子也背上吧？
就在这一派乱纷纷之际，运河上开来了整船整船的人马。最初，所有人都认定是来了洋人的军队，清一色的土黄色短打扮，腿上打着绑腿，头顶红星，人手的一色“洋枪洋炮”。大户们更乱了。＇s ……》
第一百六十七章 枫桥一处一处的火烧了起来（）
。寻常百姓人家是不怕什么改朝换代的，谁也不能说他们这就是愚昧和劣根性。毕竟更多生活在社会最底层的百姓们，没有文化，劳作、糊口，一直就是他们的本分，任你哪个朝代，总是要叫百姓们生存，任你是什么样的朝廷，也总是要靠百姓们来供养，他们清楚地明白这一点。但是，百姓们怕兵火，在他们的心目当中，历来兵就是祸，而火却是灾。
运河上开来军队的消息不径而走，大户们慌乱不知所措的时候，普通百姓也是提心吊胆，真真实实的兵，还有真假难辩的谣传，把大家都搞乱了，竟然乱到守卫铁岭关的军队在撤退大家似乎都忘记了注意。
紧连枫桥，有个背靠寒山寺，三面环水的铁岭关。铁铃关，又称枫桥敌楼，明嘉靖三十六年（一五五七年），巡抚御史尚维持为了抵御倭寇而建。嘉靖三十三年（一五五四年），倭寇焚烧阊门至枫桥一带，“焚掠殆遍”，“积蓄纤悉无遗”。一年后，倭寇又自浒墅关窜犯枫桥。经苏州军民英勇奋战，终于全歼寇贼。铁岭雄关，�