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“唉，官身不由己哦！”许乃钊靠在床头喝了两口水，压了压胸腔内的那股子憋闷劲儿，“不要说是病，就是死，本官也得死在这个地方不能动。”说到这里，他双手抱着茶杯，仔细地看了看桑妤，“夫人，你和洋人交道打的不能说少，自然应该明白洋人是个什么东西。没有利益，他们是从来不伸头的。和他们交往，总是留点儿心眼儿好。”
“大人说的是，”桑妤把茶杯接过来，放回到桌案上，嘿嘿地一笑，“就是小女子脑子实在太笨，总觉得既然是朋友就不会相互坑害，所以，也咯容易给别人当枪使。”
“吴淞的广东水师统带杨云骧这个人还是不错的，虽然和本官接触时间不长，但还颇投脾气。”许乃钊想了想，“本官给你写上封书信，你去找他，如果有什么需要帮助的，可以叫他帮忙。租界也未必就是真正安静的地方，万一不行，还是先躲避一下的好。”
“唉，真要是把海关的关税都给洋商免去了，这以后我们这些本国的商人也就只能跟在他们的后面，去做做人家的二手货了，能混上一口饭吃也就算不错了。”桑妤哀叹着。
“这是迟早的事情，”许乃钊苦笑着摇摇头，“本官就是不想要背这个黑锅，这才把大权交给了吉尔杭阿他们。”
“都是大清的官员，按查使大人还是个满人，这天下可是他们的，怎么反倒会这么的大方？”桑妤皱着眉头，不可思议地同样摇了摇头。
许乃钊微微闭上了眼睛，没有说话。他没有办法回答桑妤的这个问题，因为，就是他自己也想不明白。
离开巡抚衙门，桑妤先赶着去了趟杨云骧那里，之后，她又来到了旗昌洋行。局势越来越紧迫，清军水师加强了对长江的封锁，而陆路，龙华一带的清军南营已经针对青浦和松江严密布防，她需要找条捷径，尽快打通与天军的联系，把上海周围的新变化及时地通禀给安王殿下。
旗昌现在怎么看都已经不象是个洋行，而是一座大兵营。金能亨出了“海鸟号”的丑闻后，虽然也被公使大人一通的责骂，闹的灰头土脸。不过，那也只是过眼的烟云而已。虽然政治上没有受到多大的影响，可毕竟是钱没了，为此，几乎好几天他茶饭不思。对那些“劫匪们”，他是恨到家了，恨的牙根儿痒痒。眼下，报仇的机会终于来了。
要说那个美国公使马沙利，倒真能把美利坚的国色表现的淋漓尽致。他可没有阿礼国那么冲动，来不来的就把全部老本儿搁进去赌一把，而是经过了一番慎重的考虑，反复的推敲。一方面，他积极赞成组建联军对付太平天国的军队，而另一方面，却又在暗暗给自己留着一条退路。
他没有叫自己的军队介入进来的打算，只是命令金能亨负责募集租界内的一批流浪汉，和急于发财，却又根本找不到门道儿的冒险家们，组织、拼凑一只“洋枪队”。他要用这只非官方武装，去配合英军和清军作战。形势一旦有利了，到时候再把海军的几艘战舰投进来，狠捞上它一把也不晚。不过，一旦要是战场失利，上海完全成了太平军的天下，“洋枪队”毕竟不代表政府，到时候一推六二五，还可以接着与天京政府周旋。
于是，金能亨受命，高薪招募那些滞留租界的美国浪人，再加上轮船上的一些水手，组织起了一只三百多人的武装。为了这只军队，他也没少头疼，人好说，只要给钱，不要命的有的是。就是武器，开始的时候到成了大难题了。以前倒腾武器发财，现在真正自己想用了，翻变各洋行，居然也拼凑不出来几只枪，更不用说炮了。没办法，只好先把租界防卫团的武器借用一些，再由军舰上挪用点儿，东拼西凑，总算是熬了过来。
不过，现在他可是比以前精明了许多。吴健彰代表满清上海政府既然和列强签定了请兵的协议，那对不起，“洋枪队”人马的第一个月工钱，你吴健彰必须预先支付，他可不愿意再干那种赔本赚吆喝的事儿了。
如果放在往常，“洋枪队”一个月七八万两银子的费用，对吴健彰来讲，那简直就是九牛一毛。可眼下不同了，洋大人们的蛮横，该收的税收不上来，早闹的他捉襟见肘，连自己手下拼凑的那几百兵勇微薄的饷银都得从牙缝儿里挤，何况这么一大笔的“巨款”了。他和吉尔杭阿鼓捣了半天，才勉强凑出了不到五万两。面对不依不饶的金能亨，他只好咬咬牙，把自己在旗昌的股份做了抵押，这才总算了事。
一应大事都办妥了，吴健彰一颗心踏实了下来。他告别金能亨和方静波，也该回去安排安排自己手下的那点子人马了。恰好这个时候，桑妤愁眉不展地进来了。
“呵呵，是艾夫人来了，幸会幸会！”吴健彰满脸堆笑，连连拱着手。
“道台大人也在啊，不会是又来查找小女子通匪的把柄的吧？”桑妤没好气地回敬了他一句，扭脸儿和金能亨、方静波打着招呼。
“哪里哪里，全是误会，误会。”吴健彰讪笑着，“夫人即将是美利坚的国民了，何等的高贵，与匪类绝对不搭界，不搭界。”
“领事大人啊，小女子现在一见您那心里就嘣嘣的，哎呀，如果不尽快想个办法把船钱凑给您，小女子是无颜见您了。”桑妤挽起金能亨的一只胳膊，难过地眼圈儿都有些红了。＇s ……》
第一百八十七章 “好啊，好啊，”桑妤忽然……（）
。方静波哈哈地笑了，“谁也没有想到会出这种事情，眼下局势不好，夫人的货物也都压在了路上，这些领事阁下知道。”他说着，看看金能亨，又瞟了眼一旁还没有走的吴健彰。
金能亨咧咧嘴干笑了两声。唉，当初说好的是船到太平军控制区安琪尔才会付款，现在，船没了，安琪尔就是不提这事儿了，他也无话可说。不过，好赖桑妤还是看在他损失过多的份儿上，许诺等手头有了活动钱，照样把船钱付给他，这就已经足够了。他撇了眼那个不知好歹的吴健彰，脑门子又是一股的火。“夫人不必如此，以后机会多多，用中国人的话讲，这也叫破财免灾，省得有人惦记了。”
方静波呵呵地笑着，“领事阁下简直成了中国通了，我们中国人还有一句话，叫吃里扒外，又叫胳膊肘朝外拐。”
三个人嘻嘻哈哈地坐了下来。
看着这景象，吴健彰是无论如何再呆不下去了，只得灰溜溜出了旗昌。他***，老子又没有做错什么，怎么都把我当成敌人了？他一路走，一路愤愤不平。唉，为了这个风雨飘摇的大清朝，老子算是操碎了心了。谁知道你们想的都是什么？
屋子里，方静波瞅瞅金能亨，又看看桑妤，“夫人，我还正说一会儿要去找您呢。”
“唉，你们都忙啊，这生意一清淡，就都把人家忘了呢。”桑妤嘻嘻地笑着，“找我又有什么好事儿吗？”
“我明天要去青浦和松江，和您打个招呼啊。”方静波笑了。
“青浦、松江？”桑妤脸上露出疑惑，“那……那不是叛军的地盘儿了吗？都这时候了，还掺和这种事情啊？我是害怕了。”
“我可不是去谈什么生意的，”方静波一指金能亨，“领事阁下是派我去转达一封信给他们在那里的最高军事统帅。”
“好啊，好啊，”桑妤忽然欣喜地大叫了起来，两只放着光彩的眼睛紧盯着金能亨，“领事阁下，顺便也叫密斯特方用咱美国政府的名义，压压他们，叫他们把‘海鸟号’还给我，给钱也行啊。”
“唉，你们看看，如果不是密斯桑提出来，我倒还忘了。方先生，一定要顺便提下‘海鸟号”还有那批军火的事情。”金能亨似乎又有了一线的希望。
“我要给他们的头头写封信，”桑妤看着方静波，想了想，说到，“他们不是号称要保护各方面的正当利益吗，我的船可是再正当没有了，回头密斯特方替我带给他们。”
“这个主意不坏，要写的恳切。”金能亨一抬手，“是我们给了那些人自由，可他们也不能把自己的快乐建立在别人的痛苦之上。”说着，他又看看方静波，“要私下里和他们说明，这批军火本身的意图，他们不付钱是不对的，违背了商业的道德。”
“我会的，不过，结果很难说。如果换成是我……”方静波思忖着，刚想再接着说下去，却被外面一阵的嘈杂声打断了。
“领事大人，那位吴道台还没出咱们美租界，就被暗杀了……”门外，跑进来一个气喘嘘嘘的“洋枪队”军官。
吴健彰走在路上，想的郁闷时候，忽然，左眼皮开始一阵儿的乱跳。俗话说的好，左眼跳财，右眼跳灾，这财从何来呢？他扭头看了看离开自己几步开外的楚玉德，揉了揉紧跳德眼皮。这个楚玉德不错，少言寡语，可有脑子，还有个好身手，本来“海鸟号”已经成为了历史，楚玉德也该回吉尔杭阿身边儿了，可是一想到自己身边儿没有一个象样的助手，他就挽留楚玉德先继续在自己身边儿委屈一时。唉，眼下时局动荡，没有个安全的地方，再没有这么个有本事的人护持在周围，那日子就别过了。
怪事，这眼皮跳的越来越厉害了，这两天就是破财了，好象没有什么还能发财的事情啊？他想着，走着，进了一片木棚区，他忽然乐了。洋人就是脑瓜子聪明啊，这租界原本规定是不允许华人居住的，借助战乱，洋人破了这个规矩，盖起大批的木制板房，出租给四方逃难而来的华人，租界由此地价、房价暴涨。看来，自己是在替洋大人跳的眼皮哦。
唉，如果不是洋人以种种借口不叫自己住进来，自己要是到了这里，既安全，又能爆发一笔。他眼前仿佛晃荡起了无数的元宝，金光灿烂，叫他眼晕，叫他身子发软。他实在是太专注了，就发自于不远处的一声脆响也没有引起他