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城内，任由各处回众泛滥。随着太平天国红军日益前进的脚步，甘肃满清越来越感受到沉重的压力，为了自保，西北各处兵马云集兰州城，而面对并不是那么甘于配合衙门工作，一味地贪图扩大自身势力的泛滥回众，各地的官员们更是大部分纷纷离开职守，或是涌进兰州城，或者干脆逃之夭夭，不知所踪。
在这种情况下，靠近宁夏、灵州的这些地方及被迫退进固原谋求东山再起的任武、白彦虎等陕回还好说，而西宁的回众首领马文义，在手下得力干将马桂源、马本源、马文禄等人的疯狂挤占下，不仅得到了西宁回族士绅大力赞助，还博得了满清西宁办事大臣临告别西宁城时的举荐。为了稳固残破的局面，支撑甘肃这个即将倾倒的大厦，也是为了日后一旦抗住了来自太平红军的攻势，再对付起来回回们方便，陕甘总督恩麟不得不假借朝廷旨意，委任马文义为西宁提督兼知府，马桂源，马本源、马文禄则分别被委任为西宁、凉州、肃州三镇的总兵或是镇标游击代理总兵衔。一下子，马文义坐拥回军号称五十万，俨然成了西宁王。
于是，当马化龙钦封马文义为卫教军后军大元帅的“诏书”送到西宁去的时候，遭受到马文义的格外冷淡也就是可想而知的事情了。你能当建国称王，难道我他妈的就不能？谁家的祖坟上也没有写着不能当王。这是马文义随手丢掉那个什么狗屁诏书之时的心里话。
类似马文义这样深感待遇太低而不买帐的人还有多少，怕是只有马化龙这个草头王子自己，哑巴吃饺子心里有数了。当个王容易吗，钱财不好弄，他妈的人更是难摆弄，唉，马化龙哪能不头疼？
还有一个原因，对于固原和环县的任武、白彦虎之流，马化龙一直把他们当成是他的宁夏王国的两条看门狗，而且还是两条叫他不放心的狗。连马文义这样的东西都想着自行其是了，他还能相信这两条丧家犬会永远忠于自己？如果不是看在他们能不管不顾，与太平红军以死相拼，差点儿就挖掘了汉人们祖坟的份儿上，他一刻都不想再看到他们。这不，“圣城”需要钱财来打造，回众们无不兴高采烈、踊跃慷慨，唯独固原、环县一点儿的表示都没有。而据情报，马化龙可是知道，任武、白彦虎在辖地各个是花天酒地，肥的流油。
呵呵，老子……不，老子现在也是“朕”了，朕的事情你不愿意干，那你的事情也就自己慢慢看着来吧。
当然，心理上的作祟还只是一个方面，边情急报奏上来的事情，却是叫马化龙更坚定了绝对不去支援什么白彦虎的信心。太不可思议了，太平红军居然不再继续折磨榆林府的大清陕西提督冯景尼，而是突然轻兵西出定边，随手之间，就已经夺取了重镇惠安堡；大批红军的出现，俨然是要直捣他的老巢来了，“龙生之地”正面临着一场大劫难。
“……其实，贱民真的是上了慈禧那个鬼东西的当了。什么狗屁的宁夏穆斯林王国，什么狗屁的卫教王，都是恶毒的陷阱。高筑墙、缓称王，才是做大事者的至高境界，只可惜，贱民明白的太晚了，成了慈禧的牺牲品。没有这个卫教王的头衔，甘肃各地回回也不会一下子形同散沙，也许……”
“不过，在这块土地上，想把一个族群带出这个大家庭，无论如何都应该说是一个梦想，一个永远不会成真的春秋大梦。贱民愿意从今以后彻底洗心革面，重新做人。”
上面是在宁夏府城被迫向天朝红军求降，在荣幸地获得了天朝红军的允许后，在被“护送”前往天京居住的途中，马化龙对负责“护送”他的红军军官所说的一番话。不知道他是不是真的明白了，还是真的开始了忏悔。
继扫清环县外围的卫教军各处营垒，黄再兴看着攻城部队几天来连续的表现，消瘦的脸上露出满意的笑。他知道，当面这个白彦虎不死到临头，是不会主动放弃环县撤向宁夏、灵州方向的，那里没有他白彦虎的容身之地。所以，他围住了环县的东南西三面，北面只有零散的游骑或隐或现，干扰白彦虎外面可能存在的补给线，就大可放心地导演着这出“攻防戏”。
围攻环县的天朝红军部队的第一个目的，白彦虎猜得不错，就是要消灭他的有生力量。第二个目的，则是悄悄地告诉白彦虎，红军疲惫了，红军暂时还拿你环县没辙，借以拖住和消耗对方的精力。更主要的是把已经踏上穷途末路的各地卫教军的目光，吸引到环县来。
第三二一章 今日长缨在手，何时缚住苍龙？（）
任武南援安定的大军早已灰飞烟灭的这个消息，千里之外的马化龙当然不会知道，即使是被任武安排留守在固原城内的赫明堂也不知道，但是，没有人不知道太平红军已经开始对驻守在环县的卫教军左军白彦虎痛下杀手。
赫明堂也收到了来自环县白彦虎的书信。白彦虎知道任武和他的前军主力都已经开赴了安定，固原想必留下来的人马不会很多，因此，在白彦虎的书信中没有要求赫明堂出兵相助，只是希望固原方面能够在粮草、军器等问题上给予大力的支持。
与宁夏的马化龙不一样，赫明堂和白彦虎之流那是一根绳子上串起来的几个蚂蚱，即使砸断了骨头都还会连着筋。一接到白彦虎的书信，赫明堂不仅立即“组织”起一批军械和粮草火速运往环县，而且，还从固原并不是很多的防守力量中抽调出来了两千人马，紧急驰援环县。赫明堂心里明白，对于正打得轰轰烈烈的环县前线，这两千人去了，单单从数量上看，也许起不到太大的作用。不过，这毕竟能给战火燃烧中的环县军民带去一种心理上的安慰，这可以让他们知道，真主是不会忘记他们的，为了这场“保卫穆斯林王国的圣战”，我们后方的军民将与你们共进退。
难道固原不是处在前线？赫明堂把自己的固原当成了大后方，其实并不是毫无道理。固原背靠甘回第一个起家地同心，那里屯有大批的甘肃回军姑且不说，仅仅看看两翼和正面，赫明堂似乎并无错误。不用说有绵绵延延的秦长城环护着，还有白彦虎在环县，就是白彦虎给予不了太平红军一个迎头的沉重打击，但只要他们能抗住太平红军的进攻，固原左翼就没有任何顾虑而言。至于右翼，前面有任武大帅的大军席卷会宁挺进安定，后面有隆德及巍峨的六盘山作为屏障，自然更是安稳的很。
那么当面呢？当面也是无忧无虑，因为，有洪兴总摄镇守的千年铁壁雄关三关口。
南北走向的陇山山脉，连绵起伏数百里。横挡在固原南面的就是这陇山山脉的第一峻岭六盘山，这道山脉的主峰。极目望去，六盘山拔地而起，山峰陡峭，耸立云中。
六盘山的东侧，就是地势险要的三关口。
赫明堂直靠的所谓三关口，是三个关口要隘的合称。即为六盘、瓦亭、萧关这三道雄关，自古就是兵家的战略要地。史书曾经赞誉的“瓦亭者，据陇东陲，为九塞咽喉，七关襟带。北控银夏，西趋兰会，东接泾源，南连巩秦，诚冲衢也”一说，说的就是三关口之一的瓦亭古城。
瓦亭之名始见于两汉之际，唐朝时在此设驿藏关，宋代构筑寨城，明清两代仍有大规模的修缮，因此，瓦亭要隘素有铁瓦亭之称。瓦亭关地处三关口之萧关西北，重峰拱卫，依山傍水，俯瞰三关口，西傍六盘山，为度陇咽喉。尤其是从三关口（萧关）通往瓦亭关的瓦亭峡，是一个长达二十余里的天然防御带。
行走其间，但见两面石峰突兀，悬崖绝壁如刀削斧砍一般光利，一条古驿道被两山裹夹在当中，向下望一道水，向上看是一线天，不由你不在赞叹所行之地的险要异常同时，又感觉到自己的孤零、渺小和无助。
从西周时期经营泾阳起，历经秦、汉及北朝时期匈奴的经营，即使到了像唐代这样的盛世，三关口同样维系着关中的安危。“安史之乱”后的吐蕃正是籍此要地乘机东进，兵锋直达关中。自那以后，三关口就一直是入侵与反入侵者双方较量和争夺的重地，以至于此后双方划定以三关口的弹筝峡为双方相守的边界。
到了宋朝，传说中的杨家将在三关口也曾与野蛮凶残的异族入侵军进行过一场殊死的血战。杨家将虽然能征善战，兵精将良，人强马壮，但由于长途奔劳，粮草不足，再加上三关口一带地势复杂险要，以致连战不利。将士们与入侵者鏖战数十日，不仅没有抵制住对方的进攻，反而自身伤亡惨重，一筹莫展。最后，是在朝廷增派援兵，杨家将士反复勘探，摸清了三关口一带的地形，这才一举击退了对方的进攻，大胜回师。
有这样的雄关要隘替固原挡风遮雨，再加上三关口外数十里都见不到一个喘气的活人，就更不要说有太平红军的什么身影，难怪赫明堂现在大有身居大后方之感了。
不过，赫明堂绝对没有想到的是，就在他所认为的太平红军一定要集中起来大批的主力，才能够得上与驻守环县的白彦虎二十万大军一战的时候，一支四千余人的太平天国精锐之师，已经昼伏夜行毫无声息地穿越了那段长达数十里的“不毛之地”，正在抵近他那所谓铁打的雄关。
在漫长的历史变迁过程中，萧关扮演了多么重要的角色，红十一军军长陈得才并不是十分的清楚。对于这里，他的了解起初也仅仅是限于受领任务之时黄再兴总指挥的扼要介绍。
随着准备工作的深入，随着今天亲临关前，尽管是掩身于翠绿的茂密丛林之间，对着迎面吹来的习习夜风，望远镜中盯看着星火点点，却是死一样寂静的三关雄隘的时候，他的心里似乎没有“车辚辚，马萧萧，多少风云际会，多少沙场点兵，多少王冠落地，多少魂断边关”的惆怅。他更欣赏的是“回中道路险，萧关烽�