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对着这样一块木头，刘吉有些自讨没趣，所以简单处理了几件棘手的事情，刘吉就返回家去，到这个时候他才沉下脸，让人打探到底是怎么回事。
等到傍晚时分，门客有些兴奋的跑来汇报，“徐次辅在新进士们面前宣称，他已经决议引退返乡。”
刘吉一下子站了起来，脸色大变，“此言当真？”
门客有些纳闷，刘吉弄了这么多事情，不就是赶徐溥下台吗？现在得偿所愿，刘吉怎么是这幅表情？门客听到立即的质疑，连忙就把他打听到的细节告诉了刘吉。
徐溥一一接见了来看望他的学生，心里既是高兴，又有些伤感，这些都是难得的好苗子呀，可是自己没办法再关照他们了。
徐溥有些激动的说道，“你们都是国家的栋梁，朝廷的希望，能录取你们是老夫的幸事，也是国家的幸事。老夫这些天一直闭门谢客，所以你们这么多人今日一起过来，老夫就有些犹豫到底见不见。
思索再三，老夫还是觉得在引退返乡之前应该再见一见你们。不为别的，就是要最后给尔等上一堂课。居家为孝子，出外为忠臣，你们即将踏入官场，千万千万要记得这两句话，如此方不负天子的圣恩，朝廷的厚望。”
这些中试举人一个个大眼瞪小眼，怎么也没有想到徐溥竟然真的要辞官返乡，这也太意外了，不就是一个小人的污蔑中伤吗，我们这么多人都跑过来给你助威，结果你却退缩了，这算怎么回事？
张超和靳贵对了一下眼神，靳贵突然提前，躬身施礼道，“学生知道阁老人品贵重，受不得一丝玷污，但是内有奸佞在朝，外有鞑虏扰边，天子还离不开先生。您怎么可以为了一己清誉而弃江山社稷于不顾呢？”
靳贵这么一说，其他的举人也七嘴八舌的开始劝说起来，徐溥上前亲手搀扶起靳贵，叹息的说道，“老夫老了，眼神不济，双手颤抖，这才不得不主动让贤。天子圣明，朝中人才辈出，内外自然无忧。老夫不过是中庸之才，此时引退正其时也！”
此时也有别的举人主动来劝说，徐溥一一解释，但是他的引退之心十分坚持，见实在劝说不动，最终贡士们不得不洒泪离开了徐府。
听完了门客这一番解释，刘吉跺着脚叹息道，“用力过猛，用力过猛呀！没想到徐时用竟然真的会引退，老夫这下就有些弄巧成拙了。”
门客实在不明白刘吉到底是怎么回事，刘吉也无心解释，只是坐在那里想着心事。这一次他不惜代价买通了万弘璧，本意是想打击一下徐溥上升的势头，但却不是要赶他下台，这两者的区别非常大。
按照他的计划，徐溥声望受损之后，很长时间内就无法取代他的首辅位置，这样一来他就能维持地位不变。此时他再想办法拿掉徐溥的得意弟子谢迁，代之以董越，这样一来，他也后继有人，如此一来就不担心未来隐退之后自家的安危。
可是徐溥一旦引退，局面就大不一样，天子心伤徐溥的退休，肯定不能接受徐溥再受伤害，这个时候打击谢迁，已经是不可能的任务。
反而徐溥一旦引退，有资历有能力能制约他的词臣只有丘濬，丘濬心胸狭窄，性格怪癖。让他入阁，那到时候就有的头疼的，更何况两人还有一段难解的仇怨。
原来刘吉刘棉花的雅号，是一个屡试不第的国子监老生员取的。而凑巧的是，当时丘濬官居礼部侍郎掌管国子监，因此刘吉一直怀疑讥讽他为“刘棉花”一事是出于丘濬的主谋。
所以两人一直看不对眼，刘吉头疼之余，继续推导事情可能的发展，他突然发现丘濬一旦入阁，那么丘濬留下的位置就成了兵家必争之地。
丘濬目前是礼部尚书，掌詹事府，充任修撰《宪宗实录》的副总裁。编实录这种工作是重点工程，按照惯例，总裁官是内阁大学士兼任，所以首辅刘吉、次辅徐溥、刘健目前是修纂实录总裁官。
丘濬一旦入阁，也会成为总裁官，那么他留下的那个副总裁的位置就至关重要，因为谁坐到了这个位置就可以说是注定入阁，这就是大行皇帝实录副总裁的影响。
如果论起词臣升官的终南捷径，担当实录副总裁绝对是最好的，连之一都不用加。只是这个门槛太高，一般人根本没有资格参与角逐，只能做梦想想。而考虑到刘吉丘濬都是六十多岁的老人，那么这个副总裁就一定会于几年后入阁。
而目前离这个位置最近的就是少詹事谢迁，要是徐溥临走前推荐谢迁担任实录副总裁，那么刘吉不啻自己挖坑，活埋了自己。
此时刘吉才发现，徐溥以退为进，确实是一步绝妙好棋。不仅赢得了天下人的同情，而且会将他置于极其危险的地步。所以实录副总裁不得不争，就算争不到也决不能让徐溥的人担任。
刘吉拿出一张纸，把翰林出身，有资格担任实录副总裁的官员名字一一写了下来，他盯着一个人的名字沉思了良久，最后下定了决心。
这个时候天色已经大黑，刘吉开始写起奏折，他重申自己退休的意愿，坚决反对徐溥不负责任退休的决定，并且表示如果一定要退休，他这个名声不好的首辅可以引退让贤。
而且重申一个原则，决不能因为奸人的污蔑就随意罢黜大臣，否则这将开启一个极其恶劣的先例，日后朝中就多事了。
另外他推荐礼部左侍郎倪岳兼任实录副总裁，说倪岳文思敏捷，广泛综览经世之务，足够胜任编纂实录的重任，这样也可以让丘濬多休息休息，毕竟丘濬都快七十了，身体听说也不是很好，总不能累着呀。
第260章 刘吉的价码（）
刘吉写完了奏折，甩了甩手，毕竟也老了，他沉思了片刻，叫来管家，“你现在就去张超的会馆，叫他立刻到老夫家中，就说老夫有要事要咨询于他。”
管家担心的看了看刘吉，“相公，天色已晚，是不是改在明日召见？”
刘吉怒道，“让你去你就去，速去速回。”
管家见此，知道自家相公心情不好，只得连忙去找张超。
这个时候张超靳贵宋珫这些参加过游行的准进士们正聚在一起。他们一边饮酒为乐，一边感慨为官的不易。徐溥都混到次辅了，结果就是一个小人的造谣，就不得不下台。
徐溥是轻松下台了，今天过去的这些人可就成了没娘的孩子了，这可怎么样？朝中现在一片混乱，也不知道谁可以投奔呀。
宋珫跟着张超混久了，就说道，“求人不如求己，我们弘治三年的进士现在有子卓兄在，只要大伙抱团，互相关照，日后还是很有前途的。”
也是，既然座师不靠谱，也只能大家伙抱团了，所以众人聊得就更加热和，一个个开始介绍自己的出身家世，擅长的地方。日后如果同科官场进步，有了好的岗位，这些信息就可以排的上用场。
就在他们聊得正起劲的时候，刘管家终于是找到了张超，保哥进来跟张超悄悄耳语了一番，张超大吃一惊，都这个时候了，刘吉找他，莫非出了什么大事？
他眼珠一转，就团团施了一礼，“张某的济世医院出了一点急事，不得不跑一趟，靳兄，宋兄，你们好好招待各位同科，我就先回去了。”
这些准进士们十分好奇到底发生了什么，但是张超不说，他们也不好问。既然张超提到了济世医院，这些人就转移了话题，开始讨论起大财主张超的过往。
随着宋珫的一阵吹嘘，张超的名望就更上一层楼，就算是靳贵，也相当吃惊，原来张子卓竟然有这么神奇的事迹，怪不得现在的手段愈发高明。
张超随着刘管家迅速赶到了刘家，然后被带到了书房，这个时候刘吉正安坐喝着茶水，见张超急匆匆的过来，连忙让人上茶。
张超拱手施了一礼，“刘公，不知道连夜召唤，有什么大事需要张超去做？”
刘吉笑了笑，“哪有什么大事，就是老夫想和你聊聊，顺便恭祝你举业有成，朝廷又多一栋梁。”
张超暗骂，想跟我聊天恭祝我什么时候不行，非要急匆匆的连夜把我喊来。他也不言语，似笑非笑的看着刘吉。
刘吉也乐呵呵的迎面看着他，显得一点都不着急。这一交锋，张超也只得认输，“学生多谢阁老的关心。”
刘吉见张超主动示弱，就顺手把一个奏折递给了张超，示意他好好看一下。张超看完之后，也开始沉思。
张超对于明朝官场不算很熟悉，但是在国子监混久了，当然明白刘吉推荐倪岳兼任实录副总裁的用意，显然刘吉是在推荐倪岳在未来入阁，那么刘吉让张超看这封奏折的用意也就昭然若揭了。
张超沉思了一会，他同意做这个传信的，“阁老的厚爱，学生一定会如实禀报倪侍郎。”
刘吉叹息的说道，“今日徐阁老在你们中试举子面前说自己已经老了，决议引退返乡。老夫也有此意，只是在朝中这么多年，经历了太多事情，有些放不下心呀！”
本来刘吉还想说的更隐晦一些，只是他明白张超的学问也就那么回事，不能说的太复杂，别到时候听不明白那就乌龙了。
张超一听立刻就明白了，刘吉所谓引退那简直是笑话，这位什么德行天下人都知道，典型的一个官迷，要不然怎么会得到刘棉花的雅号。
他的意思很明显，万一哪一天他不得不引退，倪岳需要保护他的身家安全。经过万弘璧这么一闹腾，日后的阁老们都会有此一想。无论万家是天意如此还是有人毒害，谁也不想过不了两年就家破人亡。
张超点点头，“阁老有功于社稷，若是引退，理当安享晚年。”
张超相信无论是谁，都会答应刘吉的这个条件，毕竟谁都有老去的那一天。当然如果接班人是徐阶，那就需要另当别论了。
刘吉听完之后，满