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“自是牛胶。”老工匠补充道：“马市胡商处，可购牛皮！”
“如此，便去一趟县城。”
借过三叔的乌桓战马，刘备便急冲冲赶到了马市。
巧了，还是那位胡商。
听完刘备所求，胡商捋须笑道：“可也。”几张牛皮，能有何难。
刘备正要询价，胡商却又抢先说道：“生牛皮易得，送你何妨。而我之所需，小友能应否？”
天下没有白吃的午餐。刘备想了想道：“足下所求何物？”
“果冻。”莫非吃上瘾了？
刘备摇头笑道：“桑葚果实已落，小子也无计可施。”
“这么说来，果冻是你做的。”胡商精明！
桑葚落果，无计可施。此中逻辑，一想便知！若果冻真来自禁中，又与桑葚落不落果，有何干系！
“然也。”马失前蹄，刘小胖只好认栽。
“妙极！”胡商抚掌大笑：“如此，可否换个风味？”
“你是说……”刘备目光中透着莫名的深意：“足下已知果冻非禁中之物，还要来求。可是自用？”
“如此奇珍，价值连城。我又岂敢独食？”胡商也没打算遮掩，“自然是转赠他人。”
“桃子果酱如何？”这个时候，正是吃桃的时节。
“可以。”刘备正欲离开，胡商忽道了声‘且慢’。冲身后低声说了句胡语，便有老奴从内帐取出一物。果盒做工精湛，描画精美。盒盖上还有一玺印，虽红漆多有脱落，还是能辨认出‘御赐’字样。
刘备定睛一看，可不正是自家的漆木果盒！
明知有假，还要行骗？
“仍作价二十金。”胡商掷地有声。
将果盒抱起，刘备点头离去。
将果盒还回，是为了戏做全套。
如此说来，胡商所求甚大。
就不知，他转卖之人，又是何等的尊贵？
1。32 织席贩履（）
这个时候，正是食桃、杏、李的季节。漫山遍野，野果挂满枝头。只可惜好果没等熟透就被野鸟啄食。留在枝头的劣果酸涩难以入口。用来做果冻，显然不好。
刘备打听了下，说涿县最好的桃园，出自张屠。
刘备这才想起，张小胖家确有一片颇大的桃园。
张小胖自打从粉嘟嘟的善财童子，变成黢黑黢黑的黑炭头后，一直闭门不出。说是拜了个老师，开蒙。
这个时候上门打扰，似乎不好。
刘备索性捎书一封，先询问张小胖的近况，后又提了下想尝尝他家的桃子。
很快，张家的马车就赶到了村中，随车送来了好几筐硕大的蜜桃。
这次只有赶车的张翁。
还有张小胖歪歪扭扭的手书一封。
这些字，估计都是开蒙老师先行写出，张小胖一个个临摹得来。
知道他平安无事，刘备也就放心了。
作为回礼，母亲托张翁捎回一罐蜂蜜，给张小胖解馋。
蜜桃去皮去核，切成丁。再放入几颗酸甜的李子，去皮核切丁。放入冰鉴中冰镇一晚，再倒入釜中，大火煮开后，转小火慢熬。而后倒入蜂蜜，文火熬成浆。
皮冻也是要的。
第二次做轻车熟路。尝了尝口味，又让母亲加些蜂蜜，与猪皮浓汤一起搅拌均匀，倒入漆木果盒，只待冷却凝固，果冻自成！
“好神奇。”公孙氏的表情，很对得起刘小胖的一日辛劳。
“尝尝看。”用母亲的一根青丝，将多余的果冻割下，刘备捏起一小块，送入公孙氏的口中。
“甘之如饴。”公孙氏的惊奇在后面：“竟吃不出一丝肉味。”皮冻的味道被蜂蜜和桃李汁综合，自然吃不出肉味。
刘备指着果盒笑道：“值二十金。”
公孙氏笑着点头：“你倒是持家能手。”
刘小胖的表情说明一切。
将果盒送去马市，不日就换来二十马蹄金饼，和十数张碎牛皮。牛皮之所以是碎的，也是刘备特意叮嘱。虽说这个时代军中多用铁甲衣，皮甲在民间还是很普遍的。被人惦记要谋反总归不好。尤其是这些年贼反不断，汉军四处扑火，神经可都绷着呢。
草席一张，一百五十钱。
麻一斤，十文钱。
北地无棕榈。做棕垫显然不可能。所以刘备想到了用随处可见的麻来替换。麻田几乎家家都有。多了自然就不值钱了。麻丝就是麻纤维，一团乱麻说的就是它。
村中就有麻。
等工匠们将牛胶熬制好，刘备这边的工作也已完成。
后院正中置几块青石板，上下叠放。上下石板之间，正是被压成饼的麻丝。
将上层石板依次揭开，待麻丝自行胀大后，倒入热牛胶。
待麻丝饱吸热胶，刘备又命人重新压上石板。石板迅速下沉，热胶从缝隙内不断溢出。直至不动。刘备蹲身看过，约莫有三寸厚。这可比草席厚多了。
“都看清楚了没？”刘备冲围在身边的工匠们问道。
“看清了。”对工匠们来说，这寥寥几道工序，根本不算什么。
过了数日，刘备又把工匠们唤到家中。
揭开石板，麻垫未曾反弹。
显然是凝固的牛胶起了作用。
牛胶即牛皮胶。《周礼·考工记·弓人》：“鹿胶青白，马胶赤白，牛胶火赤，鼠胶黑，鱼胶饵，犀胶黄。”
先将余胶尽数割去。再比照床榻的尺寸，把麻垫切成规整的长方形，钻孔以透气。裹一层绛纱为里衬，再用张小胖家送来的长乐明光锦缝成外罩，一张高端大气上档次的床垫即告完工！
“都看清楚了没？”刘备又问。
“回禀少东家，我等均已看清！”老工匠带头，一群匠人冲刘备执弟子之礼。
显然，刘备是传授了他们一门新手艺！
将麻垫往榻上一放，躺下一试，软硬适中。那叫一个爽利！
比起硬木板床，实在是舒服多了。
试睡一晚，浑身通泰。制作床垫诸材，所用都是天然。百无禁忌。刘备这便让工匠乘族人牛车，将用麻布包扎好的床垫，给耿雍送去。
何为特产？
就是我处有而别处无，居家生活必备，不可或缺的特别物。
床垫绝对是居家生活必备，不可或缺啊。都说刘备织席贩履，那就做个惊掉下巴的高级货给你们看看！
牛胶尚在火上熬制。
所购麻丝也颇有余。
刘备索性又做了张床垫。准备给自己用。
母亲和公孙氏的床垫，刘备不打算用牛胶。而是准备用更珍贵的鹿胶。
鹿胶青白，香气浓郁。比牛胶好太多了。
鹿皮珍贵，却能买到。三叔家就积攒不少。重金买来，熬制成胶。有了前次的经验，各种计量的把握，更加精准。几乎没有浪费，工匠们就把两张鹿胶床垫制造完成。
交给母亲和公孙氏，用过皆言大好。
比起初时的胆战心惊，如履薄冰。如今的刘备已然成为一家之主。更是涿县刘氏一族复爵大业的麒麟子。
生活松弛有度。每日读书习字，骑射剑击，日子如流水。
田中稻禾青绿，长势极好。
青石堤堰也大体完成。刘备取来工钱，匠人们却推辞不受。问过方知，是感恩于传授制床垫之技。也罢。把制垫技艺传给他们的目的，就是想让他们发扬光大。让麻垫成为楼桑村的特产。
白露刚过，暑热渐消。
蜗居了一夏的耿雍，又坐船而来。
一碗蜜浆下肚，耿雍盘腿说道：“贤弟，愚兄此来除了送书，还有一要紧事。”
“何事？”刘小胖青瓷碗还没端起。
“是这样……”前些天，刘备托人送去的床垫，又被他转送给了著《四民月令》的崔寔！
“你识得崔尚书？”
“我哪里识得！只是与崔家商队的管事相熟。床垫便是托付他，转送给了崔尚书。昨日商队返回，管事捎来口信说，崔尚书请贤弟庐中一叙！”
“崔家商队？”刘备一愣：“士大夫也经商？”
“这是自然。”耿雍语速飞快：“崔尚书少时家贫，以卖酒贩粥为生。时人多有讥笑，他却始终不改……”
原来如此。难怪相识。耿氏也是老鸦渡数一数二的商家，善制陶。崔家酒瓮多从耿氏购买，船队入汶水返回安平国。比走陆路方便。
去不去见？
去。
1。33 出访鸿儒（）
安平崔氏，冀州大族。
族中名士，天下知名。
听说前尚书崔寔请刘备庐中一叙，母亲不敢怠慢，立刻操持起来。名士鸿儒在这个时代有多大的影响力，从崔烈买官便宜一半，就可见一斑！
名士能打对折！
古人结草为庐，织席自给。
‘庐中一叙’的‘庐中’，就是代指草庐。以崔家的声势，绝不可能住在草庐里。这句口信，显然是自谦之意。
汉代村落的格局，每处宅院，均是独门独户。户与户之间并不紧连。户户之间，有二十五米到五十米的‘农田毗地’相隔。各家则由乡间小道相通，又可直通官道。所以才有了‘毗邻’之说。
村落格局，受名田制的田规影响。普通的编户齐民，每户宅地九百方步（0。375亩）。其中屋舍不过占一百二十方步。宅地南界，是住宅正门。大量的余地中，左右两侧为农地（麻田）、桑园；北面是林地。
所以说，被桑、麻、农、林，所包围的编户齐民的宅院，并非紧挨在一起。
刘备家之所以能建高宅大院，盖因祖上历代为官。承袭而来。而此时的地主豪强，也多不受汉初田规的左右。
安平国和涿县相距不远，不日即返。
翌日，刘备和耿雍乘船逆行，走清溪水路抵达老鸦渡。
临近大泽，河汊众多。涿县的几条河流，河道曾多次变迁。便是钜鹿大泽，后世也一分为二。不复往昔声势。
穿野林而过