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汉庭重驻它乾城，其象征意义，不言自明。
新任西域长史，轻身入城，平息龟兹叛乱的消息，已遍传西域。如此赫赫威名，西域诸国皆震慑不已。炎汉代有人才出。如何不让人暗自嗟叹。
龟兹大牢。
辅国侯以降，皆被锁链捆绑，四肢锁死。毒囊早被收走，为防咬舌自尽，口中亦用铁条禁锢。
自从被押入死牢。辅国侯等人便已心灰意冷，各有死志。为教尊尽忠，早有觉悟。只恨二十年心血付诸东流。功亏一篑，抱憾终生。
死牢无日月。
不知过了多久，牢门忽开被人轻轻推开。
但见一人挑灯而下。涉水走到捆绑辅国侯的刑架旁。
掀开面纱，露出真容。
辅国侯空洞的双眼，有一丝亮光划过。
“白卓已立雄儿为王。却要杀我以绝后患。君侯乃世之贤者，若仍念及旧情，且与我放手一搏。”来人竟是龟兹王太后。
辅国侯略作思量，这便了然。奈何口衔铁条，无法言语。好在四肢虽被绑死，手指仍能活动。王太后这便伸出玉手，将掌心送上。
辅国侯运指如飞，在王太后掌心写字成句：“作何打算？”
“听闻。长史欲将君侯一众押入囚车，遍游各国，再行腰斩。威慑诸国，以儆效尤。我已去信父王，半路劫车。”
“不可。”辅国侯又写：“此必是长史之计也。”
“他如何得知我要劫车？”王太后反问。
辅国侯再写：“此乃诱敌之计。囚车行在前，大军藏于后。若半道截杀，必遭埋伏。长史苦无把柄在手，不好轻易发兵。一旦中计，莎车危矣。”
“难不成坐以待毙？”王太后咬牙道：“若能救你，我甘愿冒险。”
辅国侯眼中闪过一丝暖意：“长史最近有何作为？”
“命西域诸国坚壁清野，若‘有通鲜卑者，以敌国论处’。”
辅国侯暗自叹息：“长史乃真英雄。乞伏是否已露行踪？”
“传闻在疏勒绿洲，发现人畜车辙。”
“欲往葱岭？”辅国侯又问。
“不知也。”王太后先是摇头，忽又想起一事：“长史已令麾下宿将引兵西进，重据它乾城。”
“原来如此。”难怪乞伏鲜卑慌不择路，竟要逃入葱岭。它乾城扼守龟兹绿洲西缘，可沿葱岭河南下，直取莎车、疏勒。龟兹坚壁清野，乞伏若想获粮草补给，唯有南下，向两个暗中盟友靠近。
“如之奈何？”王太后急问：“难不成坐以待毙？”
“为今之计……”辅国侯顿了顿，这便重重写道：“唯有将计就计。”
“计将安出？”王太后大喜。
辅国侯理清思绪，这便飞快写道：“你且去市中‘吉天下’商肆，寻一人……”
将辅国侯所写，尽数铭记在心。王太后这便转身离去。刚涉水数步，又猛然转回。重重吻向男人下唇，这才哽咽离去。
一直无喜无悲的辅国侯，终是落泪。
牢门随即锁死，再无光亮透入。
长史欲将谋反逆乱的辅国侯一干人犯，遍游诸国，再行腰斩的消息，很快人尽皆知。
犯人行刑前，游街乃是常事。
即便游的稍远一些，亦有先例。
话说。有陈留浚仪人王吉，乃中常侍王甫养子。少时喜读书传，好名声，但性情残酷。因父有权势，受皇上宠信。二十多岁时，任沛相。王吉通晓政事，能断难案，比一般人高明。凡有杀人者，皆磔尸载于车，宣示属县。夏月，天气热，尸体腐烂，便用绳子把尸骨连起来，游遍一郡方止。任职五年，共杀一万余人。郡中恐惧，人人自危，不敢自保。直到阳球奏劾王甫时，才被收执，死于洛阳狱中。
乱世用重典。
正值多事之秋。刘备欲将辅国侯遍游西域城邦，也就可以理解了。
出游当日，人山人海。
虽明令禁止，却仍有无数人用歪瓜烂菜臭鸡蛋，袭击唾骂。囚车内的辅国侯面色自若，颇有大将风范。
出城前。忽有一骑，纵马抵近囚车：“辅国侯可知车向何方？”
车内死囚闻声一愣。猛抬头，正见假扮护卫的长史刘备。
这便艰难一笑。嘴衔铁条，含糊开口：“向西！”
刘备哈哈一笑，这便打马上前：“向西！”
盯着刘备远去的背影，辅国侯阴森一笑。
鹿死谁手，犹未可知也！
1。155 瞒天过海（）
丝路像一串金链。将沿途一个个珍贵的绿洲串联成一串美丽的珍珠链。
龟兹绿洲，便是这串珍珠链上，一颗硕大的明珠。河流是滋养绿洲的血脉。滋养龟兹绿洲的便是龟兹河。沿龟兹河逆流而上，可入白山中部，后世称巴音布鲁克的草原，及开阔的伊犁河谷。龟兹绿洲西接姑墨、温宿，向东经轮台则可到达焉耆、鄯善。
囚车沿商队留下的车辙，一路西行。
目的地便是它乾城。
在沿途所有穿过的城池、乡邑，亦或是牧民的帐篷集市，逐一停留。
任由围拢过来的人群唾弃、谩骂、哭诉，诅咒。
许多囚车内的太平反贼不堪受辱，纷纷撞柱自尽。但凡有逆贼血溅囚车而死，便有周围民众轰然叫好。于是更加恶毒的唾弃、谩骂、哭诉，诅咒。无所不用其极。只求再有犯人撞柱的血腥场面在眼前上演。
从始至终，唯有一人泰然静坐。任凭喝骂，皆无动于衷。
此人便是辅国侯。
三日后，刘备命人取下枷锁，打开囚车。又沐浴更衣，与刘备在渐已枯黄的绿洲上席地对坐。
“长史不怕下官咬舌自尽？”辅国侯笑问。
“不怕。”刘备亦笑着为他斟满耳杯。
两人举杯对饮，如同多年好友。
“好酒。”辅国侯亦有才情。
“此酒，乃是用十年陈松泉酿浓缩而成的翠玉琼浆。”刘备这便言道。
“原来如此。”辅国侯亦听过楼桑：“长史少称麒麟。单凭此酒，下官便可遥想一二。”
“说起来，能成为今日之我，教主与令教，功不可没。”刘备一声笑叹。
“哦？”辅国侯这便放下耳杯：“愿闻其详。”
“记得少年时，有年岁末，令教信徒数人到楼桑传教。皆是些火烧不烂，水可销骨，诸如此类。那时年少，不禁脱口而出‘火浣布’。遂被令教高人惦记。于是当晚便有刺客束袖、绑腿，着夜行衣。翻墙入院，欲结果我母子二人。”刘备眼中尽是怀念。
辅国侯轻轻点头：“雕虫小技，糊弄愚民耳。”
刘备轻轻一笑：“虽侥幸逃生。却从此往后，无一日安稳。日夜如芒在背，无时无刻不胆战心惊，常长夜惊醒。从此再不敢有一日之疏，只为苟活于世。从那时起，我便与教主亦敌亦友，敬之畏之。拼了命的壮大自己，不过是想：若有一天与教主碰面时，不再如此那般的狼狈难堪。”
“却不知长史与本教，还有如此之深的瓜葛。”将杯中酒一饮而尽，辅国侯一声轻笑：“若换成我去传教，料想长史与我教，又何至于此。”
刘备点了点头：“我也曾替刺客想过。那夜若将我一箭射死，是否便不会有这许多的烦扰。”
“我教刺客，因何手软？”辅国侯忽问。
刘备平静的正视他的双眼：“刺客说，天降祥瑞，杀之不详。”
辅国侯先是点头，后又摇头：“苍天已死，何来祥瑞？若黄天有灵，又岂会令麒麟子与我教为敌？若我是刺客，长史必死矣！”
刘备一愣。跟着欣然点头：“有理。”
这便为辅国侯添杯。
待酒斟满，辅国侯再举杯与刘备对饮。
三杯下肚，便已长醉不醒。
刘备命人送入车帐。翌日醒来，再入囚车。继续西行。五日后，抵达它乾城。
《后汉书·梁懀Т罚骸八切。瑧＇以为不可固，乃谲说（jue shuo心怀诡诈的劝说）龟兹王白霸，欲入共保其城，白霸许之。”
“它乾城小不可固”。单看一句，刘备本以为它乾城并非一座城池，而是一座障城。
结果，到了之后才发觉。和龟兹王都一样，它乾城竟也是一座“三重城”。由外城、中城、内城三道城廊构成。均为夯土版筑，每重城墙只外开一道城门。外城墙东南侧还设瓮城，瓮城门道宽六丈余（15米），墙厚八丈余（20米）。在中城和内城中，分布有环街、房屋、及高台重楼。其外城墙，东西长三里半（1471米），南北宽约二里（800米）。
这分明是一座坚城好吗。
想想也是。班定远在此驻守十二载，又岂能不多次修建。
城内亦有老卒汉裔。如前所说，都护府虽撤除，却仍有汉军及后辈驻守。
此城亦不可弃。
可何人驻守？
伤脑筋啊……
城内武库、粮仓、马厩、兵营、牢营，官舍、馆舍，商肆、民居，一应俱全。皆广舍重檐。墙厚达五尺（1。2米），牢固无比。梁柱皆用白山巨木。城内亦广种。此时已巨树参天，数人合抱。刘备认得城中巨木，皆是天山云杉。
所谓前人栽树，后人乘凉。班定远将白山巨木广种城中，可不是仅仅为了乘凉。
包铁吊桥，轰隆落下。徐荣、程普，还有先行一步的主簿李儒，这便出城相迎。
“主公一路辛苦。”
“诸位安好？”刘备笑着下马。
六丈余宽的门道，何止跑马。赛马都足够。
入城才发现，内、中、外，三道城门，开门方向竟全然不同。需沿环形长街绕行半圈，才能入中城。沿中层环街再绕行半圈，方可入内城。内城门面东而开。
一路行来，城内民宅，商肆，皆张灯结彩。路上行人纷纷伏地行礼。口呼：长史。
刘备这便肃容回礼。能在万里之遥，见故国后裔，心情可想而�