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此城距长安不到五百里。若一路疾行，二日可达，刘备却走了三日，足见不疾不徐。
听闻辅汉大建军，蓟王刘备大军抵达。新任凉州刺史宋枭，与隃麋侯各领麾下家臣，出十里相迎。
宋枭其人，刘备亦有耳闻。
时，继任凉州刺史，陛下曾当庭问计：
凉州乱局该当如何？
宋枭答曰：“凉州寡于学术，故屡致反暴。今欲多写《孝经》，令家家习之，庶或使人知义”。
不知闻此高论，陛下当时是何种心情。
只想着让百姓知大义荣辱。却未曾虑及，百姓只有“仓禀足而知礼仪，衣食足而知荣辱。”连饭都吃不饱，还强与饥肠辘辘的凉州羌胡，谈礼仪荣辱。不是找死吗。
无独有偶。年初，有侍中向栩进言：但遣将于河上北向读《孝经》，贼自当消灭。
意思是说，派人在黄河南岸宣读《孝经》，黄河北岸的黄巾军便会不战而降。陛下听闻，微微一笑，收送黄门北寺狱，杀之。
前有向栩，后有宋枭，朝中无人可用，竟到了此等地步。
唉……
刘备本想当面笑问：《孝经》习的如何？
“下官等，拜见辅汉大将军。”见他颇多书生意气，想想还是算了。
刘备这便下马搀扶：“诸位免礼。”
宋枭起身为刘备引荐：“此乃烈候三世孙，当今渝麇侯。”
“耿协拜见大将军。”
“速速请起。”刘备笑道：“渝麇侯乃我大汉名臣之后。今日得见，果然气度不凡。”
“谢大将军谬赞。”耿协再拜。
一眼扫过。
忽人群中有一大汉。身长八尺馀，身体洪大，面鼻雄异。心知必是豪杰。刘备这便问道：“此何人也？”
宋枭答曰：“乃我麾下偏将军，波将军马援之后，扶风茂陵人氏，马腾，马寿成。”
马腾大步出列，抱拳行礼：“末将拜见辅汉大将军。”
“原是英雄之后。”刘备欣然一笑：“免礼。”
宋枭苦笑：“幸得寿成依险下寨，阻贼军于陇山之中。否则，下官在西凉一地，竟无立锥之地也。”
刘备好言宽慰：“三十六部羌渠群起而反，前任凉州刺史亦死于国难。非战之罪也。”
渝麇侯亦出声：“鄙人已在府中备下接风酒宴，请大将军移步城内。麾下虎贲，可囤于城西大营。”
“如此，也好。”刘备遂与众人入城。
1。193 依山下寨（）
入侯府，刘备被众人请上主座。幕府五校自领兵前往城西大营驻扎。
辅汉大将军领兵西来，亦给渝麇侯喂了可定心丸。自当尽心款待。
席间觥筹交错，其乐融融。
众人推杯换盏，刺史宋枭虽不知兵，诗词歌赋却无一不精。出口成章，引吭高歌，颇有酒雄刘陶之姿。
气氛亦随之被推高。
刘备暗自点头。宋枭其人，亦有可取之处。虽不能胜任一州刺史，接人待物，却是所长。人皆一样。所谓尺有所短，寸有所长。如何将麾下不同人才，置于方寸之间，便是为君之道。
见时机已到。渝麇侯离席敬酒时，言道：“月前，陇山之上举火如龙。十万民夫，日夜不息，重筑雄关。见贼兵势大，山下汧县居民，举家逃难，多避入鄙国。渝麇，国小粮缺。数万难民涌入，渐已入不敷出。敢问大将军，该如何是好？”
刘备落杯反问：“汧县可还有兵丁驻守。”
马腾起身答道：“末将大营便设在汧城。”
刘备这便言道：“如此，孤亦领大军入驻汧城。汧县百姓可随孤同返家园，就食故田。”
“谢大将军，解我燃眉之急。”渝麇侯大喜而拜。
罢筵后，渝麇侯请刘备入后堂，引家人拜见。
刘备命人取蓟国名产相赠。其中不乏风靡洛阳之火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉大氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕，琉璃香露等贡品，渝麇侯一家，受宠若惊。
待刘备离去。族中长辈言道：蓟王为人豪爽，仁者爱人，礼贤下士，盖有高祖之风。
便又有宗亲言道：我耿氏乃出名门，兴汉有功。今汉气数已尽，若能辅明君三兴汉室，当责无旁贷。
此话虽大逆不道，却令人茅塞顿开。
“若一人之身，兼有英雄，则能长世；高祖、项羽是也。”
“高祖起于布衣之中，奋剑而取天下，不由唐虞之禅，不阶汤武之王，龙行虎变，率从风云，征乱伐暴。廓清帝宇。八载之间，海内克定，遂何天之衢。登建皇极。上古已来，书籍所载，未尝有也。非雄俊之才、宽明之略、历数所授、神祇所相、安能致功如此。”
今有六大世家之耿氏，将刘备暗比高祖。足见人心所向。六大世家同气连枝，获耿氏支持，则可得六家相助。前有冀州六诸王血书结盟，后有今汉六世家暗中相助。刘备距大位，又进一步。
辅汉大将军、凉州刺史、渝麇侯，三道扁书，高悬市中。汧县百姓奔走相庆。
汧（qian）县，据《禹贡》载，夏、商时，为雍州之域。周初汧水上游为矢国封地。周孝王十三年（前885年）因秦非子在汧、渭之间为周王室牧马有功，被封为附庸，邑之曰：秦。在汧水之滨筑秦城，始以封邑立国。秦襄公八年，被封诸侯，都汧邑。秦孝公十二年推行县制，改汧邑为汧县，为秦人发祥之地。汉高祖元年置陇关，武帝太始二年登陇首，改陇关为大震关，故有“秦都陇关“之称。
逃难前，田中麦子已抽穗。今正值麦收时节。随大军同返，当不误收割。一年辛劳，全家口食，又如何能弃之不顾。
事不宜迟。略做修整，翌日，刘备便领兵西进，入驻汧城。
有辅汉大将军，虎踞在旁。新任凉州刺史宋枭，亦将临时官治设在了汧城。凉州被贼人拦腰割断。河西四郡孤悬在外。凉州刺史府亦设在陇关之西。宋枭之辈，只能望关兴叹，不得寸进。
所幸刘备及时赶到。不然宋枭的凉州刺史之位，亦不得保。若成未进凉州，便被革职的凉州刺史。必被世人耻笑。
宋枭如何，刘备并不关注。
麾下偏将军马腾，却要试着重用。妻子皆在楼桑，马腾还不知晓。寻机告知，收服不难。
与历史上，凉州刺史耿鄙为叛军所杀后，无奈投贼的马腾不同。时下，马腾还未屈节从贼。人生际遇不同，选择自也不同。结果亦会随之改变。是否还会与韩遂沆瀣一气，且拭目以待。
亲眼看过马腾抢筑的山寨坞堡，刘备亦不住点头。趁贼人重筑大震关时，马腾敢抢在峡谷东端入口，依山下寨，阻断贼人东进之路。可称颇有胆略。亦有将才。
刘备即命别部司马麴义，领麾下人马进驻东寨。查缺补漏，增筑障墙坞堡。定要将贼人堵在陇山之上。尤其麦收时节，切莫让贼人下山抢割，更需谨防纵火烧粮。
别部司马麴义、假司马高顺，这便领兵自去。
有麴氏先登，列城陷阵，两支强军固守。汧县自当安全无虞。
刘备又命幕府五校，分驻各城。守护民众，抢收小麦。定要颗粒归仓。不然一年辛苦付之东流不说。数万百姓缺衣少食，亦加重后勤负担。
辅汉大将军更亲领御卫，巡视各处。汧县民众，深感其恩。人心归附，无惧贼寇。逃难三辅的西凉百姓，亦开始向汧县进发，好早日返回家园。
听闻辅汉大将军，引兵直抵汧县。大震关守将宋建如临大敌。先前还有宿贼，乘夜下山，翻墙入户偷鸡摸狗，打打牙祭。如今却不敢出关一步。
足见蓟王在贼人心中的赫赫凶名。
宋建一夜数惊，连换数帐。
白日醒来，便快马传书合众将军韩遂。韩遂得报，急遣斥候打探西路大军动向。知西域联军仍在洪池岭筑城，这便稍稍松了口气。虽已下定决心，投靠蓟王。倘若一战击溃，望风而降。不能与蓟王兵锋相持。战后必被轻视，不受重要。
能将天下无敌的蓟王，挡在陇山之东。才有足够权重，谋取高位。不然，蓟王又何须多费口舌。尽数杀之，枭首记功不是更好。
与早有定论的下任凉州刺史，军师阎忠不同。金城太守的表奏上，可没有韩遂之名。定要与二路大军相持日久。待胜负未决时，再降蓟王。金城太守之职，才算安稳。
洪池岭，联军大营。
收到韩遂引兵据守的密报，两位府丞相视而笑。
一切尽在预料之中。
臧霸亦心领神会：“二位府丞曾言，二桃三士。如今只杀二士，此计必未完结。”
李儒微微一笑：“韩遂、边章、宋建，皆心怀大志。必不甘屈于人下。三十六部羌渠，亦多有异心。金城太守之位，究竟鹿死谁手，犹未可知也。”
1。194 心生瑕衅（）
二路大军，一松一紧。
刘备大军已逼近陇山，而西域联军犹在原地筑城。金城关与关后金城津，一切如故。而大震关上，贼兵已胆战心惊，夜不能寐。
“文武之道，一张一弛”。正是如此啊。
金城关守将边章，其实并无人暗中联络。从始至终，计谋都围绕韩遂而动。安玄去边章军市扎营，亦是正常售卖。然在韩遂看来，此举必是为与边章暗通曲款。
于是在心底，韩遂已把边章视为“金城太守”的潜在竞争对手。若西域联军逼近时，边章望风而降，放入关内。乃至联军由金城津南渡大河，围攻金城、枹罕等要冲，此战危矣。
思前想后，韩遂便将心中疑虑，说与军师阎忠听。
阎忠摇头道：“安玄只说，‘谁登临顶阁，口出暗语，便将蓟王表奏与谁人视之’。那日来人既是将军，这金城太守之位，自当非将军莫属。蓟王一诺千金，何必见疑。”
韩遂不置可否：“敢问军师，竹筒中，便只有两份蓟王表奏否？”