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“如此，甚好。”陛下又道：“四将各增食二千户。”
“遵命。”曹节再拜。前后左右，乃重名将军。虽位在二位大将军之下，却也位同九卿。又得食二千户县侯，可谓功成名就。
话说，四人皆送来重礼，曹节自当尽力而为。明知陛下不可能封四人为大将军。然，受人之托，忠人之事。拿人钱财，与人消灾。明知不可得，也要代为表奏。如此，即便事不能成，四人亦不会有怨言。且以大将军位上禀，陛下虽善讨价还价，却也不可折去甚多。果不出所料，又增封二千户。
如此一来。四人重礼，曹节亦收得妥当。于公于私，于己于人，皆大欢喜。
“左右中郎将，当封何职？”陛下再问。
“可替四位将军，或为度辽、或为虎牙将军。”曹节答道。时至今日，二人亦未曾有礼送来，曹节自当秉公办理。
“不可。”陛下又摇头：“此战能胜，左右中郎将，出力甚多。且二人又是卢车骑麾下，蓟王所举。不可厚此薄彼。”
曹节方才醒悟：“恕老奴健忘。还是陛下想的周全。”
“升二人为左右车骑将军。亦封县侯，各食二千五百户。”陛下金口玉言。
“老奴遵命。”事关蓟王，便是曹节，亦不敢横生枝节。
下意识瞥了眼黄门令左丰，张让心生感叹。陛下亦觉亏欠蓟王，便足以说明，朝堂风向已变。在陛下心头，外戚重又升为大患。而宗室自当重用。
“蓟王，又当如何？”陛下终问出口。
陛下主动重赏左右中郎将，便为点醒曹节。
曹节又岂能当真老迈昏聩，迟暮健忘：“蓟王举良才，平陇右。真乃天家麒麟也。老奴岂敢多言？一切全凭陛下做主。”
陛下轻轻点头：“蓟王先时上表，欲封八子为‘侯国’。蓟国只有六县，岂能够分？”
曹节旋即醒悟：“当增封二县。”
陛下不置可否，却问黄门令左丰：“黄门令，以为如何？”
左丰伏地答曰：“蓟王又岂能无食？当增三县。”
陛下欣然一笑，转而看向张让：“阿父，以为如何？”
“理应增封三县。”张让伏地叩首。
陛下再看曹节：“尚书令，以为如何？”
曹节诚惶诚恐：“老臣有失计较，还请陛下圣裁。”
陛下岂能怪罪：“尚书令日理万机，为朕守这份家业。劳苦而功高，亦增食二千户。”
“老奴，感激涕零。”曹节五体投地。
张让又一声叹息。要说揣度圣意，炉火纯青而不露痕迹。当属眼前这位老大人。心知陛下商人秉性，惜财如命。故刻意将三县削为二县。陛下虽看似大方，增封蓟王三县，内心实肉疼不已。老大人之言，甚慰陛下之心。陛下增食二千户，便是奖励啊……
俗语说“人老精，鬼老灵。”老大人一日不驾鹤西去，我等一日无出头之日也。
“增封哪三县为宜？”陛下续问。
张让正苦思如何作答。岂料曹节已有腹稿：“可增封博陵三县。”
陛下一愣：“何来博陵三县，朕怎不知？”
曹节答道：“先帝，和平二年五月辛卯，葬孝崇皇后于博陵。延熹元年六月丙戌，分中山置博陵郡，以奉孝崇皇园陵。”
陛下这才醒悟：“确有此事。”
“可增封高阳、博陵、饶阳三县。”曹节这便言道。
若非早有准备，岂能出口成章。正如张让所料，曹节早知陛下欲增三县矣。
陛下出身河间，对三县亦耳熟能详：“此三县过于南向，远离蓟王旧土，多有不便。”事实上，陛下是心疼博陵郡富庶。
“（永康元年）是岁，复博陵、河间二郡，比丰、沛。”河间、博陵二郡，竟可与高祖所建之新丰，及龙兴之地沛县相比，足见繁盛。也难怪陛下舍不得。
“老大人何不取涿郡一、二县配之。”张让好言提醒。
“如张常侍所言，或可取涿郡之北新城、固安，并博陵之高阳，三县增封。”曹节又道。
“若涿郡再去二县，恐减太多。”张让又出言提点。割去太多，无利可图。涿郡太守之位，便卖不上高价了。
曹节心中一动：“诚如张常侍之言，涿郡、博陵……渤海，何不各取一县。”
“尚书令此言大善。”陛下欣然点头：“取涿郡之北新城，博陵之高阳，渤海之文安，增封蓟王。”此，才是陛下之真意。
“老奴遵命。”曹节高呼下拜，面上无喜无悲。
三县，人文不同，诸情各异。一言蔽之，贫富参差。符合陛下一贯的皇商精明。
然，为何要动本是陛下心中禁忌的渤海郡？
果然，陛下又言道：“合肥侯近日上表，言，封地残破，衣食多有不足。欲求另封。不知，尚书令以为如何？”
“这……”曹节一时无语。合肥侯乃陛下之弟也。此乃天家之事，且不知陛下心意，又岂敢冒然作答。
不等曹节开口，陛下已先出声：“朕欲徒封合肥侯为勃海王，尚书令以为如何？”
1。48 鬼神难诬（）
曹节虽伏地不语，却思绪急转。
陛下究竟是真心还是假意？
若非真心如此，又岂会先将渤海郡内文安县，割与蓟王。此乃“抛砖引玉”也。先割予蓟王，再徒封合肥侯。如此行事，百官自无话可说。
正欲开口，曹节不禁转而又想。
渤海郡，本是渤海国。熹平元年，陛下诏冀州刺史捕勃海王刘悝下狱，查谋反案情。刘悝在狱中不堪拷打，含恨自杀，其妻、子百余人均死于狱中，勃海国除。更有甚者，勃海王妃宋氏，乃先皇后宋氏姑母。中常侍王甫因恐宋皇后怨恨，便伙同太中大夫程阿，诬陷宋皇后“挟左道祝诅”，遂废黜，后自致暴室，以忧死。父及兄弟并被诛。
宋皇后暴室而亡。陛下曾梦见先帝呵斥，乃至深夜惊醒。
“梦殊明察。帝既觉而恐。”
梦中情景历历在目。陛下醒来十分惊恐。便以此事，问计羽林左监许永：“此梦有何征兆，是否不祥。若不祥，当如何消除？”
许永回道：“宋皇后母仪天下，历年已久，四海皆蒙教化，未有过失及恶名。而陛下偏听谗言，使皇后蒙无辜之罪，身遭诛戮，祸连家族，宫中内外，皆为皇后抱怨痛惜。勃海王悝，乃先帝同母胞弟。处国奉藩，未尝有过。陛下不曾证审，遂加罪诛杀。从前晋侯梦厉鬼，披发缀地，乃因晋侯枉杀厉鬼祖先。天道明察，鬼神难诬（难以欺骗）。当一并厚葬，使冤魂得安。令宋皇后流放亲族返回原籍，复勃海封国，以消厥咎（以期消除罪恶）。”
陛下虽未纳其言，却也深感难安。常噩梦惊醒。乃至不敢久居宫中，多去西园。久而久之，“渤海郡”遂成陛下心头之忌，不愿提及。
今日，非但将渤海郡之文安县，割与蓟王。还欲封胞弟合肥侯为勃海王。
事出反常，必有隐情。
曹节伏地不起，苦思缘由，不敢妄言。
勃海王刘悝，乃先帝之胞弟也。合肥侯，亦是陛下之胞弟。
同为胞弟。将心比心，却也说得过去。
等等！
万幸。知陛下必然亲问，这几日为给蓟王增封三县，曹节对蓟国周边诸县，铭记于心。
文安，高祖五年（前202年）置县。“以文安潭名”，属渤海郡。今汉初，仍属渤海。然，永元二年（90年），却被划归为河间国。
文安已不在渤海郡中！
陛下难不成……
不对。陛下精明如斯，所谓货卖三家，岂能不问缘由。且增封给蓟王三县，心中早已拟定。岂又不知文安已划归河间国所辖。
既如此，为何假装糊涂。
先帝与陛下，皆出身河间国。先帝登基不久，便析河间蠡吾、高阳数县，置博陵郡。先时，陛下亦将东平舒，封与胡人归义侯，今又将文安析出，划归蓟王。
此乃与先帝一脉相承，皆为削弱河间藩国也！
正因前后二帝，皆出河间国。先帝与陛下，才不断削弱河间国力。生怕河间声势日盛，再出新帝。
此乃“将错就错”，“瞒天过海”之计也。
名义上，乃是取渤海之土，实则未动渤海分毫。
既如此，又为何要徒封合肥侯为勃海王。
再想陛下金口玉言，增封二千户，曹节这便心领神会。徒封合肥侯为勃海王，或永乐太后之意，陛下实不想为之。陛下无故增封二千户，便是要自己代为受过啊。如此，到了太后当面，陛下也好有托词。非朕不愿，而是尚书台不予也。
时不我待。陛下正等着回答。
暗忖片刻。曹节这便试言道：“渤海郡…乃前渤海国。若要徒封，需继渤海一脉。合肥侯乃陛下胞弟，同气连枝。岂能转继别枝？”
陛下沉思片刻，便幡然醒悟：“尚书令言之有理。合肥侯出身河间，不可转去承渤海王嗣。”
“然也。”曹节心忧终于落地。此，才是陛下真意。
“如此，可令宗正拨十万铜钱慰藉。铜钱无需内府，便由西邸支出吧。”陛下难得大方。
“老奴，遵命。”
恭送陛下返回西园。曹节这才迟迟起身。转身出殿，矗立高台，眺望日薄西山。一声长叹，垂垂老矣。
中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、粟嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宁典等十二人皆封侯，贵宠无比，时人称为“十常侍”。
灵帝亦曾口出：“张常侍是我公，赵常侍是我母”。
张让、赵忠，便是十常侍之首。
张让对尚书令大位，垂涎已久。只因自己未死，而求之不可得。
何不学程璜，退位让贤，颐养天年？
不可。曹节断然将此念，扼杀腹中。今日若退避锋芒，他日必难得善终。即便老死台上，亦不�