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罗马使节，圣火祭司阿奇丽娅，被蓟王留宿云霞殿，自不出意外。
“希雷娅何在？”圣火祭司星眸流转，顾盼生姿。贵为蓟王座上主宾，让习惯被权贵围绕的圣火女祭，意气风发。
“女御长已安寝，圣祭请随我前往客舍安睡。”引路宫人，乃钟存羌女。为大月氏裔。
古羌，其实是陇右许多不同族群的统称。有着各自不同的文化、传统、习俗、服饰、语言等。唯一相同，皆逐水草而居，善驯养家禽。故而。“古羌人”与后世羌族，并非同一概念。早在上古时，殷人便把西方许多部落，统称为“羌方”。
换言之，钟存古羌，亦包含许多不同部落，乃至不同人种。
那么问题来了。判断族群归属，是根据血脉传递，还是文化传承。
后世，关于匈人和匈奴人的争论，甚嚣尘上。
双方争论的焦点，乃是双方基因差异很大，但习俗相近。事实上，通过基因来判断族群归属，其实是西方“血统论”的延续。所有据此而得出的结论，归根结底，皆属于血统论范畴。
那么。若羌人是陇右不同族群的统称。出身东胡的匈奴、鲜卑、乌桓，是否又是不同时期，农耕文明对草原文明的不同称谓呢。据此再上溯到神话时代，女娲造人时，是否有一个“通用模板”，而后不断人为干预基因异变，于是诞生出五花八门的种群呢。
换言之，若只论血统，则万法归宗。华夏皆为女娲后代，本不分彼此。
于是在刘备看来。匈奴人与匈人的争论，其核心乃是：东西方两种思维方式，普世价值观，以及“文明话语权”的对立与冲突。简言之。族群的划分，究竟是唯血统论，还是文化认同。亦或是，兼而有之。
《左传·成公四年》：“史佚之《志》有之，曰：‘非我族类，其心必异。’楚虽大，非吾族也，其肯字我乎？”
本意为：不是同家族之人，必不与我同心。
后经放大，“族类”成为“族群”的代称。
何为“我族类”。刘备倒觉得，“着汉服，行汉礼；说汉话，书汉隶”的羌户，亦“我族类”。
言归正传。
“凹”字形关首，东西偏殿与云霞正殿，自二层之上，以飞阁相架，呈“凵”字形相通。
“圣祭，请走这边。”转角下楼时，宫女将习惯左转的阿奇丽娅，引向右手。
“左边通往何处？”阿奇丽娅轻吐酒嗝，一时暗香浮动。
“通往浴室。”宫女低头答道。
阿奇丽娅不置可否。便随宫女前往客舍。
推门视之，富丽堂皇。汉人内敛而克制的简约之风，收放自如。室内陈设，样样精美。放眼望去，无处不华。
“圣祭请早些安寝。凡有所需，只需唤一声便可。奴婢便候在廊下。”宫女躬身后退。
“多谢。”阿奇丽娅久居陇右大使馆，对汉式陈设皆不陌生。这便入盥洗室沐浴更衣，再入寝室安睡。
梦中。她乘小船，从一处悬崖底部的细缝，划入巨大的洞穴。四周一片漆黑，伸手不见五指，等双目渐能是视物，只见洞中海水，闪闪发光。随波荡漾，彷如蓝色火焰。舟行其间，又好似漂浮在湛蓝的天空之上。
这便是蓝洞。传说中，由塞壬三女妖看守的水神居所。圣火女祭司，又在洞穴深处，找到了通往水面的古代梯台。跃船而下，拾级而上。却在抵达洞穴上方提庇留宫殿的，前一刻。梦中一切，忽烟消云散。
心中一慌，阿奇丽娅随之惊醒。
在男权至上的罗马帝国，同为出类拔萃的女性，阿奇丽娅与鲁琪拉的友谊，自不用多说。
与兄妹之间颇多禁忌之爱的罗马历代皇帝不同。鲁琪拉与康茂德则是一对正常的姐弟。刺杀康茂德的原因，是否真出于对康茂德妻子怀孕的妒忌。作为挚友的阿奇丽娅，并不相信这套愚弄百姓的“官方说辞”。
她总觉得，此中有一个巨大的阴谋。只有面见鲁琪拉，一切的谜底，才能最终揭开。
仲夏之夜，酒后酣睡。噩梦惊醒，冷汗淋漓。盥洗室内只有淋浴。想要舒服的泡一个热水澡，唯有去浴室。
作为一名神殿祭司，在庞大的宫殿中，准确的辨认路径，是从小养成的训练有素。再说，汉人宫殿规整气派，追求工艺上的精益求精。转角很少。只需一路到底，自然会见转机。
推门前，阿奇丽娅刻意收拢了气息。轻手轻脚，身如鬼魅，也是一名神殿祭司必须训练的特技。出乎意料的现身与消失，平添一抹神性气息。
垂坐在门旁的宫女，皆已酣睡。她们也训练有素。早已习惯坐着入眠，并时刻保持警醒。只需一声轻唤，便可从沉睡中清醒。
阿奇丽娅刻意穿上了足衣。防止在一尘不染的地板上，留下两行清晰的足印。
推开室门。阿奇丽娅瞬间松了口气。浴室内温汤升烟，堆光如昼。两旁隔间与居中大浴池，已空无一人。扶着门旁，褪去足衣。踮着脚尖，走到池边。坐在昆仑美玉铺设的边缘，伸手试了试水温。正宜沐浴。
正欲除袍入池，忽听有人细语。
举目四望，雾气昭昭的池后，还有一座帷幕低垂的小浴室。
轻声细语，或是从帘内传出。
突兀的询问在轻启檀口的瞬间，散于无形。余下气息皆化为一束轻柔的呼吸。
圣火女祭鬼使神差的起身，绕过大池。身如鬼魅，足落无声，向小浴室走去……
1。170 黄泉相见（）
西邸，万金堂。
为赶来面圣，程璜特意染了一头黑白相杂之发。既不显老而无用，又符老成持重之身份。
染发时下已是平常。见于史册，染发第一人便是王莽。前汉末，已近古稀之年（68岁）的王莽，册立淑女史氏为皇后，时已“皓首白须”，为掩老态，特意把发须染黑。《汉书·王莽传》称其：“欲外视自安，乃染其须发。”
时下染发膏，多用黑豆制成。将黑豆浸泡在酢浆中一到二日，加热煮烂，滤掉豆渣，再熬成膏状。用时，直接涂在发上皆可。后称“大豆煎”。
稍后还有莲子草染发剂。“莲子草”又称“旱莲台”、“旱莲草”等，其茎梗内饱含黑色汁液。乃最方便取用的天然染发剂。唐时，十分盛行用其来染发。《外台秘要》中列有数个莲子草美发药方，其中便有“莲子草膏”等。《备急千金要方》和《千金翼方》亦记载了若干染发药方。如“生油渍乌梅，常用敷头良”；“黑椹水渍之，涂发令黑”；“以盐汤洗沐，生麻油和蒲苇灰敷之”等，不一而足。
当然，用墨汁染黑也可。还有更逼真自如的“接发”。取剪下青丝，续接在白发之上。梳成发髻，足可以假乱真。
“老奴，叩见陛下。”程璜趋步入堂，五体投地。动作如行云流水，一气呵成。举止之间，炉火纯青，收放自如。果然老而弥坚。
这套五体投地大礼，饶是百看不厌，已成行家的陛下，亦眼含赞许。
“老大人请起，赐座。”
“谢陛下。”
“知太后诏命老大人为长乐少府，朕心中颇多疑虑。今日得见，涣然冰释。”
自前汉吕后临朝称制，开两汉外戚专权之先河，其生平更被太史公列入皇帝本纪。后又有今汉邓太后“兴灭国，继绝世”，仿效吕后临朝称制十六载。
于是乎，太后下诏任命官员，遂成两汉惯例。
便是永乐董太后，先前亦曾徵外甥张忠为司隶校尉。
长乐少府，乃太后三卿之一。窦太后亲徵宫官，亦是合情合理。饶是陛下，亦无可指摘。
“老奴虽行将入土，却也还可供主驱策。再服侍太后数载，也算老有所用。”程璜伏地答道。
“有老大人服侍太后左右，朕亦足可安心。”陛下笑问：“此去，可有所求？”
“回禀陛下，确有一事相求。”程璜答曰：“却非为老奴，而为太后也。”
“哦？”陛下略显意外：“为太后何求？”
程璜答曰：“窦太后乃我大汉正宫太后，又是陛下嫡母。因受窦大将军牵连，而被王甫、侯览等人，禁锢云台多年。昔郑庄公因母姜氏与王弟共叔段谋反，一怒之下，将母迁出王城，誓曰：‘不及黄泉，无相见也！’言毕，郑庄公已自悔。大夫颖考叔进言：‘掘地及泉，遂而相见。’于是乎，庄公‘掘地见母’，母子得以‘黄泉相见’。
陛下与太后既无‘谋逆大仇’，亦无‘忤逆之恨’，奈何坐视嫡母为奸佞所禁，十年不见？”
一席话，听得堂内十常侍，汗如雨滴。便是黄门令左丰，亦胆战心惊。
我朝虽以孝义为先。然今时却不同往事。
郑庄公故事，乃骨肉至亲。
而陛下非窦太后亲生。如今后宫董太后得势，于情于理，以己度人，又岂能坐视窦太后复起。
明知不可为而为之。程大人果然垂垂老矣，辨不清宫中大势。此举乃自寻死路也！
不料陛下听完，怅然若失。
眼中竟隐见泪光：“老大人言之有理。是朕一时不查，冷落嫡母，枉为人子。”
闻此言。以张让、赵忠为首的十常侍，如遭雷击。
陛下何故如此？
而说完一席话，便五体投地的程璜，更是猛松一口气。
一问一答，数息之间，不啻刀山火海，生死两难。若惹陛下龙颜大怒，必死也。然若陛下纳其言，善待嫡母。十年荣华富贵，唾手可得也。
如今看来，陛下果有废长立幼之心！
程璜心中大定，精神为之一振：“陛下春秋正盛，太后凤体康健。亡羊补牢，犹未迟也。”
“老大人以为，朕当如何？”陛下和颜悦色，居高下问。
程璜对曰：“老奴依稀记得。建宁四年十月初一，陛下曾率群臣，亲为太后祝寿。此孝举，�