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“直言无妨。”陛下毫不在意。
“大将军之急血，远甚蓟王。恐非一时半刻能够痊愈。”
“无妨。”陛下已拨马回宫：“日月穿梭，白驹过隙。该走的，谁也留不住。”
东郭，殖货里。辅汉大将军府。
待刘备缓缓睁眼，入目是一张张宜嗔宜喜的娇颜。
见何氏面色苍白无血，刘备不由心中一痛：“为夫……”
“夫君无恙否？”何氏展颜一笑，我见犹怜。
“无碍。”刘备正欲起身，却被何氏所阻：“贾丞言，夫君当卧床静养，‘万勿轻动’。”
刘备微微一愣。这便醒悟：“如此，也罢。”
见刘备无恙，何氏这才面露一丝喜色：“大将军自取其祸。得夫君惩戒，焉知非福。”
见她不似假装，刘备这便道出心声：“问罪必兴师。为夫未遣幕府大营一兵一卒，便是想略作惩戒。岂料杀心一起，恨意难消。险些……”
“夫君乃当世英杰。大将军不知进退，若还不知悔改。今日便侥幸不死于夫君剑下，他日亦必死于非命也。”何氏竟有此见地。倒让刘备颇多另眼相看。
正欲开口，忽听廊下史涣通报：“主公醒否？”
“孤已醒。”刘备隔窗答道。
“右丞等人求见。”史涣又道。
“且让文和等人，先升五楼书阁。孤，稍后便到。”
“喏。”史涣领命而去。
前途虽未卜，然乌云已退。刘备笑道：“诸爱妃，沐浴更衣。”
“喏。”众妃翩然而至。
1。10 大梦初醒（）
洗漱更衣。出门见廊窗禁闭，密不透光。平座内，已点起灯盏。又乘天梯，直升五层。见檐墙、廊窗亦禁闭，外人不得窥视。刘备这便醒悟。乃为防有心之人，窥探“蓟王病情”。
入书阁，四大谋主皆在。
“主公无恙否？”贾诩起身行礼。
“无妨。”刘备叹了口气：“气血冲冠，怒而杀人。由此而已。”
贾诩这便伏地请罪：“关、张二校尉，亦是诩命其前往。”
“孤已想到。”刘备叹道：“可是退身之计。”
“然也。”贾诩答曰：“王美人毒发暴毙，陛下一石二鸟。便是要嫁祸何后一门。主公上门问罪，何进拒不认罪。险遭灭门之祸。此乃陛下所乐见也。”
左丞荀攸续言道：“陛下之所以恩宠主公，乃欲以宗室制衡外戚也。今我主不过领百人，便将大将军府阴藏死士、护卫千余众，悉数杀尽。陛下寝食得安也！”
军司空田丰又道：“此事之后，我主与大将军势不两立。陛下心结，涣然冰释。何后嫁妹，终归无用。趁此良机，当托言‘归国养病’。陛下必欣然应允。”
想想也是。刘备险灭大将军满门。袁长水、王虎贲、加之陛下亲临。三道敕令，才令蓟王回头。否则，霞楼火大，百里可见。大将军一门，骨灰迎风散满洛阳城郭。结此大仇，两位大将军，如何还能同朝为臣。
若刘备不退，何进势必托病不出。如此一来，被栽赃嫁祸的何后，断不会善罢甘休。所谓家和万事兴。陛下拿人钱财，与人消灾。即便蓟王不上表请辞，陛下也会好言劝归。以避锋芒。
一山不容二虎。来日方长。委屈蓟王暂且忍一忍吧。
其中道理，刘备焉能不知。
然王美人之死，如鲠在喉。若不能一清二楚，将凶手绳之以法，以刘备之真性情，又如何甘心。
“我大汉以忠孝立朝。礼义廉耻，国之四维。若令王美人含恨九泉，不明不白。孤实难过自己这关。”刘备言道：“归国前，定要为王美人昭雪。”
刘备乃当世英杰。如此行事，实不出四谋主意料之外。
“主公勿扰。便是陛下与何后，又岂能让王美人含冤而亡。不出三日，当见分晓。”贾诩再拜。
刘备忙问道：“文和何不明言？”
四谋主互相对视，仍由贾诩言道：“见陛下真情流露，（贾）诩实难相信，王美人乃为陛下毒杀。虽说‘杀其母，立其子’，可绝外戚后患。然陛下并非武帝，能狠下心肠，如此杀伐果断。料想虽早生此念，必不忍心。且陛下若真有立贵子之心，必善待嫡母窦太后。又岂会选在嫡母寿宴下手。若如此，待贵子长成，登基帝位，焉能不对窦太后心生间隙。”
刘备这便醒悟：“文和言之有理。”
荀攸接着道：“如先前所说，此事亦非何后所为。然先有何后罚铜一亿抵罪。后有主公送嫁问罪，险灭大将军满门。此二事，已坐实王美人之死，乃何后所为。故为示清白，何后必会严令河南尹何苗，尽快查清此案。主公只需静观其变。不日，当有结果。”
先前胸中积怒，神志混乱。如今恢复，自当明以照奸。
正如四谋主所言。王美人之死，陛下、董太后、何皇后，三方皆有嫌疑。然幕后真凶，或另有其人。
刘备一声长叹：“此事，乃孤之过也。”
贾诩进言道：“主公切莫自责。陛下、董太后、何皇后，虽未真动手，却皆起杀王美人之心。今代人受过，亦是咎由自取。怨不得旁人。”
刘备轻轻颔首：“元皓、公予。”
“臣在。”田丰、沮授，双双起身。
“速回函园。约束幕府军马，不得妄动。”辨清形势，这便令出。
“喏！”
“公达。”刘备又看向荀攸。
“臣在。”
“与元皓、公予，同去。主持函园营造，务必尽早完工。”函园之重要，毋需多言。
“喏。”荀攸接令。
“三位谋主，皆良师益友。孤归国后，当与文和共守洛阳。”刘备道明心意：“切莫令朝中生变。”
贾诩领四大谋主，齐齐下拜：“主公安心就国。洛阳定万无一失。”
西郭，寿丘里。大将军何进府。
太医官以长流银匜，灌下汤药。须臾，大将军悠悠转醒。
待双眼辨物，这才看清侧坐床榻之人，正是当今皇后。
“臣……”大将军挣扎抱拳，却被何后好言阻止：“大将军万勿轻动。安心静养，不日当可痊愈。”
“唉……”思前想后，何进不由一声悲叹。
“蓟王如何？”何后笑问。
“万中无一。”何进挣扎开口。
“该当如何？”何后再问。
“合举国之力，与之相抗。”何进再答。
何后欣然点头：“大汉十三州，蓟王已得其四。剩下九州，大将军当早日握在手中。如此，方有抗衡之力。”
“皇后何出此言？”大将军一愣。
“幽、冀、并、凉。外加西域都护府。大汉之北，不出数年，将尽入蓟王彀中。剩下九州，蓟王却未曾染指。（王美人）此事之后，陛下废长立幼之心，昭然若揭。陛下纵情声色，必不能长久。弥留之际，只需一道诏令，蓟王必携虎狼之士，入京勤王。那时，若不能集九州之力，与之相抗。何氏一门，危矣。”何后字字诛心。
“臣，谨记。”何进竟猛然坐起。蓟王如利刃加颈，岂容他卧床不起，任人宰割。话说，向来都是他‘何屠’持刀宰杀，何曾轮到别人！
“未有一战之力前。定要礼贤下士，虚怀若谷。切莫再与之争锋。”何后最后言道。
“臣，遵命！”何进翻身下榻，跪地行礼。
见兄长大梦初醒，幡然悔悟。何后终是放心，又宽慰道：“只需天下太平，这万里江山，终归与蓟王无干。待我儿登基，那时，大将军今日之辱，当可百倍千倍以报之。”
何进紧咬牙关。目中厉色，一闪而逝。
“先养好虎躯，假以时日。”何后这便起身离去。
“臣，恭送皇后。”何进以头触地。
登皇后车驾，何后言道：“来人，转去辅汉大将军府。”
“喏！”
鸡卵嘛，终归不能全放在一个篮子里。
1。11 檀口温汤（）
周点百万，日订破万，多谢责编虎牙君。
……
通常来说，西郭到东郭，穿城而过，乃是最短捷径。皇后车舆正是如此。
那日何进纳妾。为避嫌，特意绕城而过。迎亲队伍，从西郭出发，绕行南郭，到东郭接亲后，再绕行北邙。不料却在谷门外，与奉命出城，前往北邙永平里吊唁的执金吾王斌，迎头相撞。才生出诸多事端。
奉命同行的吕常侍亲随小黄门吴伉，见势不妙，忙去吕府通风报信。正遇蓟王车驾。这便涕泪上前，请来蓟王出面。
于是乎。寸步不让的何府家奴，被蓟王单人匹马，尽数打翻在地。
盛怒之下。蓟王披丧送亲，险屠何进满门。
“披丧送亲”，遂成典故。意与“笑里藏刀”相近。却多褒义。
遥见皇后车舆入里道，幕府游徼（ jiào）急忙赶回通禀。
待幕府属臣前来接驾。皇后车舆已入中门。
“下臣等，拜见皇后。”右丞贾诩，领属臣列队下拜。
“免礼。”十月冬寒，皇后已披狐嗉大氅。雍容华贵，艳盖京华，果然天家帝后。
“蓟王何在？”
“我主抱恙，恕不能前来接驾。”贾诩奏曰。
“无妨。前方引路，我去见他。”何后颐指气使。
“这……”贾诩微微一顿，再拜领命：“下臣遵命。”
《仪礼·士相见礼》：“凡自称於君，士大夫则曰下臣。”时下，下臣，意同“外臣”。《仪礼·士相见礼》：“他国之人则曰外臣。”
之所以不称“外臣”，只因时下“外臣”乃特指“百蛮外藩”。上计大典时，“百蛮贡职”之百蛮，皆称外臣。主要为南越及漠北等，处于“化外之地”的异族政权。称“外臣”者，对大汉朝需尽的义务，主要有：“时纳贡职”、“朝请”、“藩屏”、“侍子”等，不一而足。
贾诩等人这便将皇后一行，