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如此一来，百石商船便可泊于桥下，船上所载货物，皆可被吊钩抓取，沿导轨平移到岸边，或堆积港口，或直接送上牛车。十分方面。比起力臂有限的塔吊，覆盖整个水面的桥吊堪称全能。
桥吊即是重器，亦是堡垒。梁下设有闸门，梁上建有重楼水砦。砦内设床弩弓手，以御上游来敌。
沿青石堤岸再往上行，便是刘备家的百亩良田。以及藏身野林之中的西林邑。
寝垫颇重。即便是牛车，也载不了几张。用船贩运，最是便利。皆因贩运楼桑特产之故，清溪水道商船往来，十分繁忙。大量的铜钱随船载来，一张张包裹整齐的寝垫随船载去。一来一去，收入颇丰。
卖八百钱的鼠胶麻垫，销量一般。南阳郭氏、交州士氏，皆有贩卖。正如前面说过，百里不贩樵，千里不贩籴。高昂的运输成本让鼠胶麻垫只能在涿郡和临近州郡贩卖。
楼桑乃寝垫正宗。销量最大的便是作价三千钱的锦垫、一万钱的名垫、十万钱的磁垫。传送中的极品垫，可遇而不可求。
购买者多为诸侯贵胄、世家大族、名士高官、地主豪强。单寝垫一项，少君侯月入五十万钱。
实在是令人咋舌。
金铜各半。上好的五铢钱，用来发放佣金。马蹄金饼存在赀库，以备不时之需。
刘备入了邸舍，直奔田氏包下的精舍，见到了主事。
见少君侯亲自登门道谢。主事惊喜莫名。这便躬身请入舍中。宾主落座，身后艳婢送上一盘金饼。主事大惊，连连摆手。只说是举手之劳，何足挂齿。
刘备笑道，千里送来麒麟儿，正是大功一件。又说，但凡以后有人欲搭船北上楼桑，便只管送来。
主事连连称是。只是这十枚金饼，说什么也不受。
知他心中顾虑。
刘备这便说道，我且去信一封，将此事告知田氏家主。金饼你权且收下，至于如何处理，且听你家主之言，如何？
少君侯想的妥当。
主事这便长揖及地，将金饼收下。
白湖水榭，沉月阁。
微风习习，莲香扑鼻。
身前置一青铜博山薰炉。
珠帘帐内，阁主士异，正坐听乌莲滔滔不绝的口述。
“师傅，不，长姐，你倒说说看，刘备是不是看上那小娃儿母亲了？”
“乌莲妹妹。刘备何人，你岂会不知？他灵秀天成，号称麒麟子。你亦知牵招刘备之事。纯良如他，又怎会对一个素味平生的妇人，狂喜而忘形？”士异笑虽轻，可眼神中却暗藏深意。
乌莲麾下千余聚落，百名突骑，皆虎狼之士。若能为刘备驱驰，必是一大助力。既已心有所属，又自带嫁妆。见刘备身边诸事，让她如何不急？
话说刘备正妻已定。余下八妾，或有空位。乌莲的诸多不满，在士异看来，多是想与公孙氏，争上一争这正妻之位。只是，此事难比登天。乌莲全无机会。士异旁观者清。可作为当事人的乌莲，却犹不自知。
又或许是，假装不知。
“说的也是。”乌莲这便稳下心神：“长姐，依你说，那个小娃儿，确有不同？”
士异轻轻点头：“自然不同。”说着，这便在心底叹了口气。刘备善识人。但凡被他看中的，必是人中龙凤。
想到这里，这便展颜一笑：“你说那童子，叫何名？”
“东莱太史慈。”乌莲脱口而出。。。。“”，。
1。119 北海一龙（）
夏末秋初。草长（chang）马肥。
正是贩马好时节。
张世平和苏双，这便要启程北上，前往右北平贩马。苏双年岁虽小，却深谙马道。后院马厩雇佣的数位宗人，都以苏双马首是瞻。今日要出远门，这便细细交代，反复叮嘱。生怕宗人有失，殃及马群。
白湖水砦。黄叙、太史慈皆在。有了太史慈的陪伴，野惯了的黄叙最近也收心不少。日日去学坛聆听恩师教诲。这让没能将太史慈收入门中的卢植恩师，颇为欣慰。吾门亦出彪虎！
亦让黄忠尤为欣慰。
此去不仅有刺奸、精卒数人从旁护佑，还有乌莲族人作伴。轻舟熟路，断不会有失。刘备亦提前去信告知程普，助二人成事。毕竟两人年少，又是初去。刘备还是免不了担心。
与众人道别，张世平和苏双相伴登上楼桑舫舟，这便顺流而去。此大船乃是程普回赠。
送走苏双和张世平，闸门缓缓落下。刘备等人遂乘扁舟返回水榭。
黄叙、太史慈还有课业在身，急忙告辞离开。刘备闲来无事，便转去了沉月阁。
扁舟先送二人上了滨水长廊，这便缓缓驶向士异居所。
隔三差五来一次的乌莲，自是不在。掀开丛丛轻纱暖帐，刘备信步走到堂前。脱去丝履，循着一缕悠扬的琴音，上到二楼。见到了正在抚琴的沉月阁主，士异。
两人初见是，士异刚刚及笄。如今年岁渐长，颜色尤为瑰丽。
刘备此时正年少，更多是赞美欣赏，别无他意。
“琴音高亢，必有英雄窃听。”王异笑着停琴。
刘备亦笑着走到近前，行礼道：“却是小弟，何来英雄。”
王异笑叹：“楼桑繁华如梦，少君侯日积斗金。编户齐民，拖家带口。忠义之士，纷纷来投。车水马龙，名流齐聚。能成此事者，岂不称英雄？”
刘备得意一笑：“确实不易。”
王异盯着刘备神采奕奕，清澈见底的双眼，忽又轻声说道：“因何来寻我？”
“无事。”刘备笑答：“刚好顺路，便过来看看姐姐。”
“可是想问乌莲之事？”士异追问。
“问她作甚？”刘备吁了口气：“那日……算了，不说了。偷得浮生半日闲。姐姐琴音与家慈多有不同。可否为小弟抚琴一曲。”
“好。”见刘备确实无事，士异心中不由一喜。这便素手调琴，为他轻弹一曲。
“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇不闻香。”刘备凭栏俯瞰，趁此良辰美景，不禁出口成章。
士异细细品味，便出声相问：“为何满架蔷薇，却不闻其香？”
“子曰：与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”刘备笑道：“夏日既长，我又久坐。如何还能闻见花香？”
士异眸生异彩。略作思量便一声赞叹：“妙哉！”
“如今楼桑大治，你又复爵。今后将作何打算？”士异素手抚琴，以闲话相问。
“走一步看一步。”刘备想着即将到来的黄巾之乱，这便语气一黯：“修身、齐家、治国、平天下。能到哪算哪。不求马到功成，毕功于一役。但求且看且走，无愧本心。至于成与不成，亦在天不在我。”
伴着抚慰心神的琴音，刘备这便临榭高卧。不多时，已睡意深沉。
士异不时抬头，打量着刘备青涩未退的脸庞，不禁也神游天外。
暮色渐深。有一扁舟顺流而来，泊在滨水石阶前。公孙氏纵身跃上水榭。上楼环视，这便放下心来。冲士异盈盈一礼，便轻轻走到刘备身前，拦腰抱起，告辞离开。
士异以琴音相送。从始至终，两人未出片语。
刘备这一觉睡的甚是深沉。险些误了夜课。公孙氏不忍打扰，母亲上来把他唤醒。井水敷面，这便一蹦而起。接过母亲递来的糖饼，急冲冲奔出府去。
门前侍卫已列队多时，一路穿街过巷，护送少君侯入了楼桑学坛。
偷来半日闲暇，已是奢侈。岂能业荒于嬉？
黄县，蓬莱海港。
三个浑身泥泞的儒生，气喘吁吁的冲到田氏海船旁。
“且慢起航！”儒生中的一人，振臂高呼。
甲板上的商队主事，闻声走到船舷边查看。只见三人合力背负一名老者，面露焦急。
主事出声询问：意欲何为？
那儒生答曰：欲去楼桑为老父寻医问药。
主事随即示意搭上艞板（yao ban），放三人上船。
问过方知，众人从北海朱虚县一路驾车而来。出黄县后，官道泥泞，马车深陷泥坑，这便弃车步行，赶在大船出海前，合力将老父背到港口。
少君侯言犹在耳，管事这便笑道：诸位且安心，此去正是楼桑。舱室已备好，且下去歇息。
众人大喜，长揖谢过不提。
“幼安，我等此去，该当如何？”左侧儒生问道。
“根矩，我亦不知。但却听闻卢子干在楼桑学坛授业。我和子鱼与他有同门之谊。不妨先去投奔他。”中间背着老父的儒生，这便说道。
“你与子鱼竟和卢子干是同门，我怎不知？”左侧儒生又问。
“我们皆是陈廷尉的著录弟子。只有数面之缘，并未深交。”右侧儒生答道。
“原来如此。”左侧儒生轻轻点头，又道：“且不知楼上少君侯是否如传闻那般礼贤下士。竟为一黄口孺子倒履相迎。”见无人答话，这便自笑：“还听闻楼桑松泉酿世之甘霖。此去定要品尝一番。也算不枉此行。”
右侧儒生轻声道：“当为叔父治病要紧。”
左侧儒生正色道：“这是自然。”
安顿好老父，三人沐浴更衣，自行洗去儒袍上的泥点污渍。海船已经起航，陆地渐渐远离不见。三人临窗而坐，各有心事。尤其是中间那位儒生，脸上满是愁容。
父亲病来如山倒。遍寻良医，耗尽家财，也未能痊愈。今已入膏肓，生死一线。听闻楼桑少君侯建义舍医馆，施汤送药，活人无数。这便和两位好友结伴前往。
路途漫漫。既为人子，纵然只剩一丝生机，也要尽力一搏。
1。120 尚未割席（）
西林邑。
铁匠铺坊日夜赶工，绕着邑墙的铁轨，终于铺设完毕。铁轨一米重约十六斤。皆是上好的灰口铁所铸，涂油蜡防锈，亦能润滑。车楼下设三列六轮�