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经过一昼夜的航行，由暴怒号领衔的f舰队跑出了500海里。这一偏慢的速度倒不是伯内特对即将到来的战斗心中胆怯，完全是出于节省燃油的考虑：英国驱逐舰的经济航程普遍只在2千海里左右，因此像暴怒号这样的大型战舰既是被保护的对象，又是为这些小船提供燃油的日常奶牛。在没有专门补给舰的情况下，任何一名指挥官都需要对燃料精打细算。不过，即便是舰队速度较慢，伯内特仍然有充分的把握拦截住那支德国舰队：目前己方正非常幸运的处在拦截德国舰队回国的上风位置，只要德国人向北航行，就很难逃过英国舰载机的侦察眼睛。
苍穹幽深如墨，隐隐可见东方海天交界处泛起了细微的明亮淡蓝；在这黎明前的凌晨末尾，标准排水量22450吨的英国航母悄然进入了二级战备状态。此时海面上风平浪静，正是舰载机出动的理想天气。地勤人员开始忙着为一架架战机预热发动机，同时将它们的油箱装满，当第一缕金黄色的晨曦驱散黑暗的时候，暴怒号的后部飞行甲板已经被15架展翅欲飞的战机彻底填满。
“这艘航母的飞行甲板的确太短了。”见到准备停当的己方战机，刚刚从军官餐厅走出的伯内特却是露出了几分遗憾的神情。由于舰体本身的先天不足、和改装初期对航母作战理念的不成熟，暴怒号虽然有将近240米的长度，但其全通式飞行甲板却只有1756米，不足战舰全长的73％。于是悲剧的种子就由此埋下了。
在暴怒刚刚改造成航母的20年代，世界各国的飞机都还处在木质蒙皮的原始时代。这些体型轻盈的飞机只需要很短的滑跑距离，就能从航母甲板上实现飞跃。在这种大环境下，暴怒号的甲板长度问题还并不怎么突出显眼。然而当时间进入30年代，飞机的重量比海军假日初期有了明显的增加；新型战机需要更长的起飞距离，这登时就让暴怒号区区不到180米的甲板长度变得捉襟见肘了起来。
更为糟糕的是，舰载攻击机的出现使得传统的海战格局发生了改变：人们发现用飞机挂载炸弹或是鱼雷也能对目标军舰实施打击，而这种挂载重物的攻击机，比常规的战斗机还要更吃跑道长度。至于新飞机对机库空间的额外占据更是无须赘述！
随着航空技术的进步，以暴怒号为代表的英国初代航母的相对战斗力正在急剧缩水。过去她的航空实力还能勉强与半艘列克星敦持平，现在只有后者的三分之一了。而由于世界经济危机的侵袭，任何对暴怒号等几艘舰队航母的二改方案都被束之高阁：英国国会连拨给战列舰改装的费用都像是挤牙膏般断断续续、不情不愿，航母这种二线货色哪里又有被恩宠的资格？十几年来，暴怒号的硬件都没有任何变化，直到英德关系破裂的1939年3月之后，这艘航母才得到了第一次小改，将10门老旧的140毫米单装火炮换成了12门双联装102毫米高平两用炮。
相比于没娘养的航母本身，暴怒号的舰载航空兵命运稍佳，至少没有一直使用20年代的老朽机型。然而横向对比世界各国的一流舰载机，英国人同样能羞得将自己的飞机劈成木片当柴烧。其中，“海斗士”型战斗机是1938年才开始装备英国航母的全新机型，但它840马力的功率、404km/h的最大平飞速度、和4挺792毫米机枪的火力在诞生之初便已经全部落伍。同期美国海军采购的f2a…1水牛式战斗机装备一台940马力的发动机，最大速度达到500km/h，其3挺127毫米和1挺792毫米机枪的火力更是完爆海斗士。而美国人的水牛式又在太平洋战争中被日本的零式暴打，英国的海斗士是个什么德性也就可想而知了！
至于英国航母的主力攻击机——剑鱼式，则更是只能在己方掌握绝对制空权的情况下，去欺负那些缺乏有效防空火力的船只的货色。只要被敌方战斗机盯上，英国飞行员的唯一选择就是弃机跳伞：这种最大速度只有222km/h的空中蜗牛根本就别想有任何单对单逃脱的可能。不过，尽管剑鱼的速度实在令人不能直视，但它却是整个英国海航中唯一能够挂载沉重的450毫米鱼雷、并稳定飞上天空的存在。当前暴怒号航母的36架舰载机中，便有24架都是剑鱼。除了向目标船只投掷爆炸物之外，航程更远的剑鱼还能更有效地扮演侦察机的角色。
旭日初升，朝霞扑面，在发动机的嘶吼声中，6架空载的剑鱼从暴怒号甲板上接连腾空，朝四方海面慢悠悠地侦察飞去。伯内特满脸希冀之色地看着它们消失在天边，期望自己今天能有所发现。然而令他没想到的是，他很快就要为自己的这个念头而追悔莫及了。（。）
第225章 瀚海风波（14）（）
&nb“b…308号轰炸机发现一架剑鱼式飞机，自身方位294，距离母舰310公里！”
&nb齐柏林号航母的指挥室内，众人心神都是猛然一震：身为舰载机的剑鱼式鱼雷轰炸机既然出现，英国航母也就必然在这片海域周边的位置了。而退一步说，即便是德军飞行员认错了机型，但以当前德国舰队正在远离英国岸基航空兵的作战半径的深海区域判断，英国航母的存在也是毋庸置疑！
&nb方彦展颜微笑，道：“真没想到，海面上的风浪刚转小不到半天，我们的侦察机就传来了令人惊喜的消息。如果英国航母处在我方战机的攻击范围之内，那么就绝不能让她顺利返回。”说到最后，方彦心中不由得泛起了一丝期待的火热。由于布吕歇尔号意外受创，原本准备在北大西洋航线上大开杀戒的德国舰队不得不选择护送伤舰返回本土，这一番撤退无疑是大大缓解了英国受到的战争压力，让他们原本已经风雨飘摇的海权得到了宝贵的**机会。如果现在德国舰队能够找到并击沉英国航母，则能在相当程度上挽回撤离大西洋造成的损失：毕竟英国的海权无法脱离舰队存在，而航母则是英国海军最能够威胁到德国的核心兵器。
&nb“命令，齐柏林号再出动2个小队的战斗机，前往西北方向海域实施搜寻。”伯梅不紧不慢地开口，仿佛古井无波，然而他的眼眸当中，却分明露出了兴奋和期待的神情。经历了9月3日的战斗之后，伯梅已经清楚洞悉了英国海航是个什么货色：他们不仅发机数量极其低下，飞机性能更是比自己落后了整整一个时代。当前即便是抛开受伤的布吕歇尔号，德国舰队的航空战力也足以横行大西洋，遇到不开眼的渣渣英国航母，抬手之间便可将其消灭在这片海域！
&nb方彦耐心等了一会儿，却始终没有等到伯梅下达进一步的指令。他忍不住皱了皱眉，径直出言道：“将军，我们是否应当朝其他方向也派出侦察飞机？英国航母完全可能不在西北方位，这2个小队的8架飞机很可能只会和英国的战斗机纠缠，而无法发现英国航母的踪影。”
&nb见到伯梅脸上的疑惑之色，方彦心中暗自叹了口气。这种涉及到航母超视距对攻层面的战术德国海军还从未接触过，如果不是自己身临一线，只怕今天德国舰队只能遗憾收场了。
&nb方彦在脑中整理了一番语句，而后简单解析道：“对于一艘拥有数十架舰载机的航母来说，她的侦察方式和搭载水上飞机的普通军舰有本质上的区别。由于载机量相对充裕，航母一次性都会放出相当数量的飞机，以自己为中心向一片扇面、甚至是四面八方进行搜寻。同时，为了避免侦察区域内的视野盲区出现，部分飞机还会中途折转90度角，从而在短时间内彻底偏离它原本的飞行方向。在这种情况下，飞机的位置和其母舰之间很难有必然的联系，因此我们只能从b…308轰炸机的报告中得出一个信息，那就是英国航母处在以b…308轰炸机为圆心的、剑鱼式鱼雷轰炸机的作战半径之内。”
&nb方彦走到指挥台前，向旁边的参谋借来了圆规和尺笔，修长十指飞舞翩跹，很快就把相应的图形绘制了出来。他将目光迎向面前的舰队司令，道：“除了西北之外，英国航母还完全有可能出现在我们的正西、正北，甚至是西南和东北这两个完全不同的方位。考虑到我方舰队的已有航迹，东部和南方150度角的扇面区域不会有英国航母出现。另外，虽然剑鱼式属于老旧的双翼飞机，其作战半径不会超过300公里，但由于执行侦察任务的剑鱼没有挂载沉重的鱼雷，因此它的活动半径很可能会达到500公里。因此，我们至少需要出动2个中队的飞机，才能比较有把握的找到英国航母的踪迹。”
&nb伯梅嘴巴微微长大，他完全没想到当前这番看似简单的局面，背后竟然能有这么多的弯折门道。然而仔细思量之下，他又发现方彦的论点是那么的丝丝入扣，缜密严谨，自己之前考虑的东西实在是过于简单了。看着眼前神采飞扬的俊朗青年，伯梅心中忽然泛起了几分带有苦涩的复杂之情：对方虽然只有堪堪而立的年龄，但在对航母舰队的运用领域，却比自己更能胜任中将司令的职位！
&nb“约纳斯，就按照你说的办吧。”回过神来的伯梅沉默片刻，而后又一次说出了这句令他自己都感到耳熟的话语。不知不觉间，齐柏林号的航海指挥室内已经隐隐以伯梅眼前的青年为主，而霍夫曼等人虽然感受到了这份变化，但他们却默默地接受了下来，在很多时候都自觉的将安心的情绪寄托在方彦身上！
&nb战机呼啸，信号旗帜猎猎翻飞，在方彦的主张下，三十多架战机从4艘德国航母上接连腾空而起。它们当中以战斗机居多，其用意是在侦察途中遭遇到英国舰载机时，能够干净利落的将对方击落。不知不觉间，晴朗天穹中的灿烂烈日已经升到了最顶点。忽然，时刻守候在电报机前的通讯兵，听到了耳麦中传来的熟悉音律。心中一震的他赶忙将这些信号输入前方的恩尼格密码机，而相关的信息也随着三部转子�