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见他口气仿佛自己只是兵部尚书，翟銮知道他对那日夏言建议调整内阁分工一事仍在耿耿于怀，因夏言与李春芳是同年更是多年的知交政友，所谓“疏不间亲”，翟銮也不好多说什么，便接过了李春芳递过来的信函。只见封皮上写着“求贡书”三个大字，封口火漆却是完好无损，翟銮不由得一愣，当即问道：“李阁老还未曾打开？”
“这么大的事情，兵部与李某怎敢自专决断？自然要原样呈送内阁，由翟阁老与严阁老酌处了。”
听他话里一副事不关己，高高挂起的口气，翟銮心里十分不满，说：“李阁老也为内阁阁员，打开来看看也无甚打紧。”
话虽如此，他伸向火漆封口的手也停下来了，冲门外招呼一声：“来人。”
一个内阁中书舍人自门口闪出，恭敬地问：“阁老有何吩咐？”
“请严阁老过来议事。”
这两日，翟銮有事要找严嵩商议，都是亲自去他的值房，但今日却是不同，另一位阁员李春芳在此，他怕李春芳笑话他失了身份，便端起了次辅暂代首辅的架子，招严嵩到此议事。
内阁中书舍人领命而去，翟銮转头对李春芳说：“封贡是礼部的差事，如今严阁老兼着礼部尚书，自然要他拿主意。”说着，他随手把书信放到了条案上。
李春芳心中暗笑一声，拱手说：“翟阁老，德胜门各军昨日伤亡惨重，急需休整补充兵员，军务繁忙，李某要先行告退了。”
翟銮赶紧说道：“封贡虽是礼部的差事，可总要内阁合议拿出个大致意见，李阁老怎能不与会呢？”
“翟阁老与严阁老议出方略，凡涉及军务之事，李某与兵部遵着内阁指示照办就是。”
翟銮哪里肯让他就这样溜走，沉下脸说：“既是内阁合议，阁员都应与会，若李阁老军务繁忙，此事就暂且不议了。不过，耽误了这天大的事儿，皇上怪罪下来，翟某可担不起这个罪。”
李春芳见翟銮面带不悦之色，话语之中还隐隐流露出威胁之意，情知这个“甘草次相”也不是傻子，事关自家荣辱生死，也就不能“甘草”只有“次相”了。夏言如今停职病休，他也不好直接与这个老资格的次相发生冲突，便负气地说：“如今内阁是翟阁老当家，什么事情都该翟阁老说了算，既然翟阁老不愿担罪，尽可推到李某身上。”话虽如此，人却坐了下来。
见他不再执意要逃避责任，翟銮也不计较他话中带刺，满脸堆着笑说：“这就对了嘛！如今拢共只有三位阁员在任，你李阁老若是不在，内阁的天都要塌了一角呢！”
李春芳刚要说话，就听到门外响起了严嵩的声音：“严嵩领命前来拜见翟阁老。”
“哦，严阁老快快请进。”
严嵩进来之后，忙着向翟銮和李春芳拱手作揖：“得罪，得罪！适才礼部过来商议给高阁老等三位殉难大臣议定谥号一事，这是皇上明发上谕着礼部加紧办理之事，严某不敢懈怠，就跟礼部多说了两句，劳翟阁老、李阁老久等了。”
“哪里，哪里。”翟銮拱手还礼道：“旌表殉难忠臣，彰显朝廷优抚之恩，也是时下安定人心之要事，严阁老何罪之有啊。”
李春芳面无表情地给严嵩还礼，严嵩却热情地说：“昨日德胜门一战确实打得很苦，也打得很好，多亏李阁老与兵部庙算有方，方保得国门不失，虏贼刹羽而归，李阁老可谓劳苦功高啊！”
说真的，由于怕犯了皇上的猜忌不敢打听，李春芳到现在都不知道那支突然杀出来，将鞑靼全军引回大营的奇兵是皇上何时派出去的，听严嵩这么说，他面色微微一红，含糊地说：“严阁老谬赞李某愧不敢当，上托皇上洪福，下赖将士用命，李某与兵部实无寸功于社稷。倒是严阁老如今协助翟阁老操持朝政，实在辛苦。”
“身受皇恩，为解君忧敢辞辛劳”
见两个势同水火，恨不得将对方食肉寝皮挫骨扬灰的死对头如此虚情假意地谈笑风生，翟阁老心中鄙夷地一笑，招呼两人说：“两位阁老快快请坐。来人，给两位阁老上茶。”
严嵩与李春芳又为着谁上手就坐推让了半天，最后还是翟銮出面，以年齿为序，请严嵩坐了上手。严嵩一听内阁中书舍人说李春芳来了，就知道翟銮今日找自己要议何事，也不想跟他们多说废话，一边告罪，一边也就在上手坐了。
大家都坐定之后，翟銮便说：“事态紧急，闲话翟某也就不多说了，鞑靼酋首俺答向朝廷提出议和求贡，内阁需议出方略来呈奏皇上。”说着，拿起了那份求贡书递给严嵩：“请严阁老先看看这个。”
严嵩一眼就看见封口火漆完好无损，不禁在心中痛骂一声：“奸臣误国！”毫不客气地折开了封口。
翟銮和李春芳两人同时松了口气，却不约而同地急着想知道俺答求贡书上都写了些什么。
严嵩似乎知道他们的心思，故意缓缓地抽出了求贡书，刚要打开，却又起身双手递给了翟銮：“请翟阁老阅示。”
翟銮很不好意思地说：“封贡是礼部的差事，你兼着礼部尚书，该当你先看。”
严嵩说：“翟阁老是次辅，又暂代首辅，是内阁的当家人，哪有次辅不看，却让阁员先看之理？”
翟銮忙说：“同是辅弼之臣，谁先看谁后看有什么分别！”话虽如此，他还是伸出双手接过了那封求贡书。
严嵩退回到座位上，端起茶碗，轻轻吹吹浮叶，慢慢地呷饮起来。
看着看着，翟銮突然一掌重重地拍在了条案上：“岂有此理！虏贼竟如此藐视我天朝威严！”
严嵩将茶碗放在了几案上，问道：“敢问翟阁老，虏贼可都说了些什么？”
“那等话，翟某真真说不出口！”翟銮将求贡书递给了严嵩：“严阁老自己看吧。”
严嵩接了过来，又递向李春芳：“请李阁老先看。”
李春芳原本等得着急，但见翟銮看过之后是那样反应，情知上面的条件非常苛刻，虽然身为阁员，不可能抽身事外，但自己不看还可少担几分干系，若是抢着看了，严嵩那个小人定要逼着自己表态，这种事情岂是能随便表态的？罢官撤职、削籍充军也未必不可！忙摆摆手说：“严阁老分管礼部，李某岂能先看？僭越了，僭越了。”
这就是严嵩自入阁以来一直挂心的那件天大的事情，他知道自己无论如何也躲不过去，心里也十分急切地想知道鞑靼开出的条件，方才让翟銮先看，不过是有李春芳在场，要给翟銮那个次辅代首辅留点面子，见李春芳如此推委，也就不再跟他客气，自己打开来看了。
一看之下，严嵩也惊呆了，唯一的念头就是俺答真是疯了，这样苛刻的条件，莫说是从来都以天朝上国自居，坚决不与外虏妥协的大明，便是一直委曲求全的前宋，也不会轻易答应啊！
求贡书上骇然写着以下条件：
1、止干戈。将议复河套、轻开边战的兵部尚书曾铣及甘肃、榆林、延绥三镇总兵罢官，拆毁正在构筑的要塞、堡台、边墙，退出已袭占的地区，并立誓永不入河套；
2、息边争。割让辽东沈阳中卫、广宁卫、兰万卫三卫，拆除蓟镇、辽东各处堡台，约束建州、海西、野人女真三部不得随意劫掠各部牧民；
3、议封赏。封各部酋首为王，赏银200万两，绸缎棉帛50万匹，其中上等丝绸10万匹，中等丝绸10万匹，上等棉布10万匹，中等棉布20万匹，粮米粟豆共50万石；
4、通贡使。允许各部岁岁朝贡，不禁贡道、贡期、贡使人数及贡品数额；
5、开互市。于大同得胜堡、新平堡、守口堡，宣府张家口，山西水泉营，延绥红山寺堡，宁夏清水营、中卫、平虏卫，甘肃洪**都口、高沟寨等十一处开设马市，从优核定马价，以五日为期，不禁互市数额；除以上官市外，另于各边堡遴选多处开立民市，允许各部族民众既可用马，也可用牛、羊、骡、驴、皮张、毡毯、盐、木材等来换取粮食、布、绢、丝、缎、农具、铁锅、茶叶、医药等物，不禁交易额。两市均可由明朝专门委任官吏负责组织、监督、管理，但议定马价及处理两族民众纠纷，需与有关部族首领商议之后施行
第二十一章勾心斗角（二）（）
严嵩也是重重一掌拍在了几案上：“虏贼欺人太甚！”
翟銮忙问：“严阁老的意思也是断然不能接受虏贼求贡之意？”
严嵩却说：“还是请李阁老先看过之后再商议吧。”说着，将求贡书递给了李春芳。
翟銮、严嵩二人皆是一脸激愤难平的神色，却都一言不发，耐心等着李春芳也看完了求贡书之后，翟銮问道：“李阁老意下如何？”
次辅翟銮和分管礼部的严嵩都已经表态，李春芳就更超然了，轻蔑地将求贡书扔在了几案上：“夷狄鼠辈，简直视我大明百万雄师如无物！”
翟銮便对严嵩说：“既然大家都不同意与虏贼议和，就请严阁老拟票，恭请圣裁吧。”
严嵩面露为难之色，说：“翟阁老如今在内阁掌枢，自然该请翟阁老拟票，严某岂能僭越？”
翟銮拉下脸来：“封贡为礼部份内之事，内阁已有决议，严阁老不必推辞，照着这层意思拟票即可。”
严嵩惶恐地说：“严某新进，于朝政全局并不了解，怎能当此大任？翟阁老之命，恕严某万难从之。”
明代内阁制毕竟不同于前朝宰相制度，包括首辅在内的内阁阁臣都不能直接向六部各大衙门及两京一十三省下指令，只能通过代皇上阅看奏章，提出处理意见，票拟呈上由皇上裁夺。因此，内阁对朝政的影响力主要体现在小小的一纸票拟之上，阁臣们围绕着票拟之权明争暗斗，结党联朋互相倾轧排挤，其惨烈程度几不亚于两军阵前的金戈铁马。但�