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。但是，在去年的北京保卫战中，营团军表现出的战力令所有的人都刮目相看，与将骄兵疲的各省卫所军更无疑有云泥天壤之别。许多军中大将也敏锐地意识到了集结精锐部曲形成一个进可攻、退可守的拳头的重要性，在组建禁军之时纷纷效仿。张茂更是仰仗自己身为五军都督府都督，执掌全军军籍的便利条件，将各省勤王之师的精锐抽调组建了自己的中军。除了没敢打营团军神机营的主意，中军炮营几乎将全军优秀炮手搜罗一空。此刻为了弥补昨日的过失，这些炮手一个个竭尽所能，炮打得既快且准，炮弹直接往叛军的炮位上钻，很快就将叛军的多门火炮打哑了。
“大帅，大帅！”隆隆的炮声之中，蔡阳扯着嗓子，对和他一起躲在城墙背后的李明博喊道：“官军炮火太猛烈了，弟兄们实在是顶不住啊！”
“顶不住也得顶！”李明博喊道：“让火炮还击！”
“昨日就试过了，官军用的是御制神龙炮，我们的炮火打不到那么远。再者，官军专挑炮位打，炮手没被炸死，也都跑散了”
李明博怒不可遏地骂道：“他娘的邱机处这个老杂毛，贪淫破戒，坏我大事！老子要把他碎尸万段！”
说完之后，他才猛然想起，邱机处那个老杂毛已经被官军第一发炮弹轰得粉身碎骨，根本不劳他此刻才动手，便苦笑着对蔡阳说：“如今只能靠我们自己了！你即刻命手下的弟兄将那些厌胜之物朝城外泼出去！对了，再调一营人列队，一起朝着城外撒尿！顶不顶用就看这一招了！”
炮火纷飞，弹片可不长眼睛，蔡阳不想离开这暂时还安全的藏身之处，便推委着说：“炮火这么猛，谁敢顶着上啊”
李明博叹了口气：“告诉弟兄们，谋逆是灭门的罪，被官军破城，全家老小都得死！还有，把督战队也调去！”
见李明博也说起了“官军”，蔡阳知道情势已十分危急，便咬咬牙说：“是，末将去了！”
蔡阳刚要起身，李明博突然又一把拉住了他，低声问道：“那一营骑军可曾调出？”
“回大帅，方才末将已经派了下去。”
李明博点点头，说：“跟我也不是一天两天了，就再信我一次，坚决守住，便有一线生计。若是情势已不可为，我自会派人知会你，我们一起回中都。”他拍拍蔡阳的肩膀：“去吧！”
左右的亲兵手擎着盾牌护卫着蔡阳匆匆而去之后，李明博对身旁的一名亲兵说：“你马上去找你们队长，让他带人去接小夫人。告诉她，什么东西都不要了，赶紧跟你们走。接上小夫人之后，你们即刻前往南门，就在那里等我。”
军命难违，叛军兵士被督战队用刀子逼着，冒着头上飞舞的弹片碎石，将早已准备在城墙上的一桶桶狗血人粪朝下泼。另有众多兵士在城墙上站成一排，一齐解开裤子，朝城下撒尿。有的兵士被刚才那一阵猛烈的炮火吓得尿了裤子，此刻再也尿不出来，还被队官哨长劈头盖脸地用鞭子抽打。
田东从望远镜里看见城上的叛军如此乖张行事，不禁笑弯了腰：“操你妈的贼配军，爷爷使的是御制神龙炮，杂毛老道作法都不怕，还怕你们那几根臭鸟！弟兄们，给老子狠狠地打，把他们的臭鸟给老子打烂！”
也看到了这一幕的杨博和戚继光相视一笑。杨博说：“逆贼技止于此耳！请将军发令吧！”
“是！”戚继光喝道：“曹闻道、曾望听令！”
曹闻道、曾望一起躬身抱拳：“末将在！”
“攻城！”
两人响亮地应道：“得令！”
“冲啊！”早已整装待发的前军、中军两万余名将士齐声发出一声怒吼，扛着木板，推着云梯、冲车等攻城器械，朝着徐州城冲了过去。
正如田东预料的那样，叛军准备的那些污物焉能厌胜皇上得之天授的御制神龙炮！站在城头上泼洒狗血人粪或撒尿的叛军兵士被炸得血肉横飞，侥幸未死的人哭爹喊娘四散逃窜，城头上顿时一片混乱。
蔡阳猛地一推身边目瞪口呆的亲兵：“给我一齐喊：大帅有令，坚决守住，就有办法！打退了官军进攻，每人赏银五两！”
与漫天飞舞着的带着死亡气息的弹片碎石相比起来，五两银子的赏格所能起到的作用实在有限，叛军兵士不顾各级军官将佐的厉声喝止，扔掉手中的刀枪，转身就要往城下跑。
蔡阳大怒，命督战队斩杀逃卒，一回身，却发现身后的督战队也不知道什么时候竟逃散了一大半。他气急败坏地揪住督战队队长破口大骂道：“王八蛋！你带着这些怂兵！老子杀了你！”
督战队队长是蔡阳手下一名营官，忙说：“军门饶命饶命啊”
蔡阳正要再喝骂，突然见到自己的副手、挂参将衔的统领林健匆匆朝自己跑来，怒道：“林统领，你也要弃城而逃吗？”
林健不过三十出头的年纪，原本长着一张军中汉子少有的白皙俊美的脸庞，颌下五缕长髯飘拂及胸，给他增添了不少书卷气，看上去浑然不象是一个刀尖上舔血的厮杀汉，倒更象是一个饱读诗书的文士。不过此刻因他的脸上笼罩着一层青色的杀气，反而给人一种阴冷自负的感觉。听蔡阳这样当众厉声指责之后，他的眼睛里骤然闪射出一丝阴冷可怖的神光，牙齿咬得“咯锃咯锃”作响，两腮的筋肉也随着牙齿的咬噬而抽动着，象是一头随时准备暴起的饿狼一般。
国家承平日久，凤阳又地处中原腹心内地，从将佐到兵士没几个人真正上过战场。总兵李明博当年随正德皇帝在大同抗击过鞑靼，便是他时常挂在嘴边上炫耀的本钱。可这个三年前才从浙江宁海卫调至凤阳的林健却非同寻常，他一直在抗倭第一线任职，军功簿上记着他“斩首七百六十三级”，尽管这七百六十三名倭贼海寇多是其麾下将士所杀，但想必他也是刀口上沾过血的主儿，加之他平日为人不苟言笑，令全军上下都十分敬畏。如今见他发起怒来，蔡阳心里也不由得一阵慌乱，忙说：“老林，李大帅被高大帅请去中军帅帐议事，将这守城之责委于你我二人。如今情势已危不可言，蔡某心急如焚，言辞过激之处，你老林可不要往心里去啊”
林健见他主动服软认错，也将面色缓和了下来：“军门客气了。末将既奉军门之命守备城垣，自不敢轻言弃守。”
“那是，那是，你老林勇冠三军，自本人以下，全军将士都是好生佩服。”随口给林健戴了一顶高帽子之后，蔡阳又说：“可不敢不守啊！官军火炮如此厉害，外围防线那些土城木城根本不堪一击，只有徐州这样厚逾数丈的石城还能勉强支撑一时。此战若不能凭坚城退敌，局势便无法收拾了。”
“末将正是为着此事，特来请示军门。”林健说：“敌火器之利，断然超乎想象。城墙坚固，倒是可以防御一时，但敌之火炮打得既猛且准，守城将士十有二三已死于炮火之下，余者也多被弹片碎石所伤。末将建议，可否先将将士撤至安全之地，放敌登城，我军与之混战一处，敌必不敢再发炮轰击城头，战事或许还有可为之处。”
蔡阳吓得脸都白了：“万万不可！万万不可啊！”他叹了口气说：“此计虽好，实在太过行险。说句丧气话，官军能于京师与鞑子铁骑杀个旗鼓相当，不说我军那些新近入伍从征的士卒，就算是我凤阳军的老底子，战力又岂能与之同日而语？还是得让弟兄们守住城墙，万不可放一人登城。只需有些许官军登上城头，这仗也就不用打了”
林健也知道蔡阳所说的都是实情，不禁默然了。
“老林啊，我知你一向对靖难之举不甚热心，碍于大帅军令，不得不从而已。但咱老哥俩搭伙也有几年了，平日虽不免有磕磕碰碰之事，毕竟相交一场，我又痴长你几岁，就劝你一句，这个鸟仗，我也早就不想打了，可如今你我已是骑虎难下，不打又能如何？”蔡阳看着林健，加重了语气：“谋逆是灭门的罪，象我们这样的统军大将，断无蒙恩赦免之理；昨日我军又大破官军，杀敌无数，若是落到官军手里，只怕比死还惨！你我既已来到此地，就只能与这徐州城共存亡了！”
林健也叹了口气：“军门把话说到这个份上，末将多余的话也不说了，左右是个死，知天命而尽人事吧！”
“好！就请你速速整军，防备官军攻城。我为你压阵！”蔡阳猛地推了一把正在发怔的督战队长：“还愣着做甚？带着你的人给老子堵在马道口，有接近者，立杀之！”说着，他拔出腰刀，剁翻了一个刚从身边跑过的溃兵，恶狠狠地喊道：“临阵脱逃者，杀！”
第二十章力劈坚城（）
营团军越过护城河之后，中军炮营担心误伤友军，炮火开始向内城延伸，并渐渐稀疏了下来，城头上的叛军这才稍稍安定下来，林健好不容易收拢了队伍，驱赶着兵士守住垛堞口，不让营团军搭云梯登城。
徐州城高数丈，叛军占有居高临下的地利优势，原本可以凭借着弩箭、火铳、滚木、擂石阻止营团军登城。但在城下望车对楼之上，营团军火枪队的兵士举着火枪，不停地朝城上的叛军开火。漫天的硝烟之中，无数飞舞疾弛的铁弹从被火炮轰得残缺不全的垛堞口飞上城头，交织成一片骇人的流星闪电，将大部分叛军兵士压得死死地趴在地上，任凭林健等军官将佐一再催促，也不敢稍稍抬起头来。只有少数兵士能勉强听从号令，用火铳弩箭与之对射，但无论射速还是威力都无法与营团军火枪队装备的新式火枪相提并论，那些兵士往往只能发得一铳一矢，甚至刚刚抬起身子，举起手铳或弓弩，便被火枪铁弹打倒。很快，叛军的反击就被营团军火枪队压制了下去，再也无人敢以身拭其锋芒。
在火枪队的掩护下，无数云梯搭上了城墙，�