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几名闻声而来的兵士冲过来扭住了吴伟业，带队的军官狠狠地给了他几记响亮耳光，将他那张扁平的胖脸打得越发胖了。吴伟业却毫不示弱，一口血痰吐向了站在面前的徐、刘、汤三人，声嘶力竭地喊道：“卸磨杀驴是吧？想拿着我的人头去通款，做梦！我敢悬眼国门，看着你们一个个都是怎么死的！”
吴伟业不愧是科道言官出身，在被拖出清议堂之前，仓促间竟以寥寥数语，将南都勋臣所干的坏事揭露了一大半，让人听来好似一篇讨伐逆贼的檄文一般。尤其是他最后发出的那句充满怨毒的诅咒，就象是一句不祥的谶语一般，重重压在了所有人的心上，徐、刘、汤三人固然大为恼火，阴沉着脸不说话，其他人也都收敛了幸灾乐祸之心，更有一种兔死狐悲的抑郁悄然自这清议堂上滋生
在这种情绪的干扰下，接下来宣布的那道颁给南京礼部尚书、掌翰林院事史梦泽，命其即刻尽起南都仓储之中的金银财宝、珍玩珠玉出使镇江，与北兵商议通款的令旨就没有多少人留心理会了。
自徐弘君回南都兴师问罪，将益王朱厚烨软禁于深宫大内之后，史梦泽就不能进宫陛见监国殿下，一直心忧王驾安危，此刻见到朱厚烨亲笔令旨，心里遂安，便趁机提出要面辞王阙，请示诸多细节要务。被徐、刘、汤三人拒绝之后，他又提出了新的条件：无论能否说服北兵答应通款，都要绝对保证益王殿下和诸位皇室宗亲的安全。
徐、刘、汤三人不但满口答应，还戟指向天，以十八代祖宗和全家老小性命发出毒誓：若能行款，益王殿下和诸位皇室宗亲仍是我辈人臣之君，自然要依礼优待，不必多言；即便不能行款，当他们奋起京营之兵据守南都之时，也定先将益王殿下和诸位皇室宗亲及家眷安置于孝陵之中，北兵再凶顽好杀，想必也不敢在太祖高皇帝陵寝之地造次。
接着，史梦泽又提出了第二个条件：留都乃太祖定鼎之地，若是有事，只怕无法向朝廷交代。如今既然议定行款，就要严加管束诸军，谨防再起兵乱；各有司衙门要妥善保管典籍、黄册、文书、仓廪诸物，完整奉还朝廷。
徐、刘、汤三人也是满口答应，声称自己自打祖上起便在这钟山脚下、秦淮河畔定居，生于斯，长于斯，对这座以繁华奢靡和多灾多难同样著称的历史文化名城感情很深，若是毁于己手，不但无法向朝廷交代，更无颜面对九泉之下的太祖高皇帝、列位先帝和自家从龙有功的祖宗。他们方才已经奏请监国殿下同意，草拟两道令旨，一是严禁缙绅之家出城，严禁商贾贩夫休市，以保证南都秩序稳定、百姓安居乐业；二是南都诸军除了留下必要的守卫城门的兵士之外，其余各部一律入营休整，不得擅自出营。只是因其一牵扯民政，具体条款还需与应天府商议；其二又牵扯兵力部署调整，故此一时还未能拟定。
见史梦泽又要提新的条件，徐弘君不耐烦了：“我说老史，你究竟是向北兵议款，还是我等向你议款？”
史梦泽眼皮一翻，冲他露出一个白眼仁：“如今南都由诸位国公勋臣当家作主，老朽不事先请示你们，到时候被北兵问起来，如何回话？耽误了议款之大事，是你们担罪，还是老朽担罪？”
见徐弘君瞪眼又要发作，汤正中忙劝说道：“老徐，这就是你的不对了。史老先生受命于危难之时，自然要把诸事考虑妥当，方能不辱使命啊！”
接着，他转向史梦泽，双手一揖在地：“史老先生，你是监国殿下倚重若泰山的辅弼重臣，又是天下瞩望的饱学硕儒，我等不能瞒你也瞒不住你。朝廷厉行新政，背弃祖制，凌虐宗亲勋显、官绅士子，以致天下大乱，内忧外患频仍，我等不得已才于去岁起兵靖难。行此非常之举，自非人臣所敢为之，无非欲为大明社稷并天下苍生谋一丝生机，我等早已约定，一旦事定便自裁以全人臣之节，谢太祖高皇帝并列位先帝于九泉之下。却因我等无德无能，于国事则一误再误，纵然拼却一死，也无以赎我等误国误民之罪”
说着，他撩起袍袖印了印眼角，将本来就不存在的眼泪擦掉，接着才说：“如今靖难不成，论说谁都可以言款，惟我等不可。但目下南都之势，已是危如累卵，北兵旦夕可至，情势已不堪论了。方才入宫呈奏之时，殿下再三言说断不能毁掉南都圣地，更不能惊动太祖梓宫，奏对不到半个时辰，竟几次痛哭失声。我等实在是愧对国人，愧对殿下”
兴许是听他说的颠三倒四，徐弘君瞪着眼睛说：“老汤，说那么多废话做甚！老史，就一句话，若能给我们留条生路，我们便把一个富足安康的六朝金粉之地南京奉还给朝廷；可若是不让我们活”他咬牙切齿地说：“哼哼，就都别想活！”
刘计成也插话进来：“老夫活了一大把年纪，死不怕，但我毕竟是从龙有功的勋臣之后，断然不能受东市之辱。天恩浩荡，还请赐我等三人一杯鸩酒。”
汤正中说：“一点私念而已，让史老先生见笑了。至于其他条款，则任凭先生定夺，我等无不从命。”
见三位勋臣说的如此悲戚，史梦泽也不禁动了恻隐之心，长叹一声：“国之大难啊！好吧，老朽拼却一死，也要为各位据理力争，至少也要给各位从龙有功的勋臣留下一点香火后嗣。”
徐、刘、汤三人一齐俯身下拜：“全仰仗先生了！”
第八十二章魏晋风骨（）
南都的各部衙门，大都集中在皇城的正门两侧，惟独刑部却设在太平门外的玄武湖畔。众多树木环抱起来的一大片房舍，高高的围墙，墙头上布满了防止犯人越墙而逃的蒺藜，那便是关押犯罪官员和重要犯人的监狱，亦即人们所俗称的“天牢”，与锦衣卫诏狱一样，罪官犯人进了这里，十停命已去了九停，能从这里安然走出去的，寥寥无几。
除了锦衣卫诏狱为了关押位高爵显却尚未定罪重要犯人，有单独的小院之外，大明朝所有的监狱，无论是刑部天牢，还是各省府州县大牢，只有规模大小的不同，规制却是一样——从顶端雕刻着狴犴图形的券门走进：高峻的狱墙之中，穿过那道常年紧紧关闭着的，只在门扇上开了一个小圆窗的铁皮大门，是一排排低矮的牢房，一间一间都是石面墙地、土砖凉炕，用粗大的木栅栏隔开，里面有黑又潮，还散发着阵阵恶臭。两排牢房之间是一条终年黑漆漆、阴森森的过道，每隔一段点着一盏油灯，豆大的灯火只能照亮周围不到一尺见方的空间，显得异常的昏暗。这条过道是进出牢房的唯一通道，因此在它的尽头，照例建有值房，狱卒平日就守在那里。
不过，在一排排牢房之中，却有两间与众不同。牢房里竟然各摆着一张黄花梨木的书案，房梁上吊着灯，四角也立着灯，书案上也摆着灯，照得整间牢房亮若白昼。书案上整齐地摆放着文房四宝，纸笔墨砚显见得都是上品，其中一张书案上摆着一张一头焦黑，显然是用雷击木制作的古琴，看那斑驳龟裂的漆纹，只怕有好几百年之久了；而另一间牢房的书案上，则铺着雪白的宣纸，一个约莫三十出头的人正在挥毫作画。再往牢房靠墙的角落看去，照例还是一张低矮而破败的土炕，却不象其他牢房里那样铺着满是裂口和破洞的草席，而是铺着一床厚厚的被褥，被面和衬里用的还都是上等的松江府印花棉布。若不是有那木栅栏、土炕大煞风景，看整个房间的布置，浑然不象是阴森死寂，令人闻之色变的刑部天牢，更象是大户人家的书房。
那间摆着古琴的牢房里，一个年轻的犯人扶着牢房向着过道处的木栅栏，一边向过道尽头望去，一边烦躁地说：“哎，都过午了，怎么还不见送饭来？”
“兴许是有事绊住了腿，晚来一时半刻而已。”隔间正在挥毫作画的那个犯人放下了手中的画笔，笑着说：“圣人有云，‘子在齐闻韶，三月不知肉味’，崇君兄精通琴艺，何不弹上一曲韶乐，聊解腹中之饥？”
被称为“崇君兄”的那位犯人没好气地说：“舜帝所制之韶乐失传已上千年，我从哪里学得，能弹给你齐大探花听？”
原来，这两个人便是嘉靖二十年的状元赵鼎、探花齐汉生。两人因上疏反对新政激怒皇上，被廷杖之后削籍还乡。江南叛乱之后，那些谋逆之人为了拉拢天下士子儒生支持他们起兵靖难，便强拉赵、齐二人到了南都。赵鼎替他们写讨伐新政的檄文，被施以酷刑囚禁在刑部天牢之中。而齐汉生也不愿附逆，隐于闹市以卖书画为生，并在外面四处奔走，要救赵鼎出樊笼。后来南都起了益辽亲贤之争，那帮勋臣贵戚担心拥辽派将齐汉生拉了过去，就干脆把他也抓了起来。齐汉生精通丹青之术，答应每日给管事的牢头和狱卒作画卖钱，买通了牢头狱卒将他与赵鼎关在了一起。刑部掌管天牢的官员也仰慕他们的才名雅望和傲然风骨，就以“两人俱系朝廷要犯，不能与其他犯人混杂关于一处”为由默许了，还将那一大排牢房的犯人全部调开，将偌大一块天地留给了他们。
赵鼎本是苏南世家子弟，家中豪富一方，他前脚被绑缚押解南都，他那貌美贤淑的夫人黄氏后脚就带着众多丫鬟仆役跟了过来，不惜重金买下距离刑部天牢不远的一处大宅子，将家安在了那里，更不惜财帛上下打点。钱能通神，加之关押的时间久了，也就没有人再理会这两个冥顽不灵的家伙，赵府家人探视也就无人再管，不但给他们送来了书籍琴瑟，每日还送来珍馐美食。赵、齐二人身陷天牢之中，终日或推谈义理，或弹琴作画，日子过得十分逍遥，比之外面那些身经战火、饱受离乱之苦的寻常士人百姓，竟还要快活许多。不过今日不知为何，时已过午，赵家还没有送饭进来，惹得享受惯了的赵鼎�