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吏，神龙炮、震天雷等诸般火器能那样顺利的研制成功，制造并装备？而若无神龙炮、震天雷等诸般火器，前年北御鞑靼、去年南下平乱，能那样顺利的收取全功？我大明社稷之存续只怕都在两可之间！朕如今思之，仍不免觉得后怕啊！如今整军备武，更需广开矿山、多制火器，还要造海船、兵舰，只靠兵工总署军器局那区区数十人如何够用？这便是朕要开设格致科取士的初衷。”
谁都知道神龙炮、震天雷等诸般火器是皇上得之天授，但皇上如此谦逊，将功劳全归于兵工总署军器局的头上，李春芳这个分管兵部的阁老自然觉得颜面有光，忙躬身逊谢。
接着，朱厚熜又将头转向了马宪成：“别人或许不晓得算学之重要，你马阁老大概不会如此吧？你户部上至堂官，下到各司主事，若都不懂算学，连个加减乘除也不会算，岂不是要受那些账花子吏目诓骗愚弄，把我大明的国库倒腾空了还无人知晓？”
马宪成入阁时间尚短，而且一直兼着户部的差使，说到户部的事务自然感慨颇多：“记得嘉靖二十二年御前财务会议上，皇上给我户部赐下记账之法，并赐名曰复式记账法，当日我户部上下竟无人能看明白，更殊为不解。这几年遵行圣训以此记账，做出的账表节余亏空一目了然，都觉得十分方便，微臣以下，户部诸人无不称颂皇上睿智天纵”
听马宪成提起当年之事，朱厚熜也不免得意：“呵呵，复式记账法、收支损益表不过寻常之事情，马阁老不必如此过誉。其实，朕以为，经学固然为一切学问之本源，算学却堪称诸般时务之本源，水利、格致、军器诸务，乃至百工技艺，无不赖之为生，旁的不说，神龙炮的口径规制稍有偏差，后果便不可设想，这也是朕当初命兵工总署军器局诸人首先要研习算学，掌握回回记数法的初衷。”
拿起御案上已经放凉的茶喝了一气，朱厚熜又说：“至于经济科，国朝如今广开马市、海市，与北虏及西洋诸番往来货殖，每年获利不知凡几，一概委于商贾便不合适，更不免有国家财赋落入私囊之虞。可各地税关乃至各省官吏皆不懂经济之道，如何能广辟财源，堵塞漏洞？”
听皇上一层一层剥白分析，将增开诸时务科的理由娓娓道来，可见圣意已决，要不施行怕也难了，尤其是皇上动辄就把夏言那个老不死的东西挂在嘴边，严嵩知道，若是自己还要忤逆圣意，只怕皇上立时就有换马之心。但是，又如诸多新法政务一样，需要他们这些秉国大臣一力推行，首当其冲的便是他这个内阁首辅兼礼部尚书，如何才能施行得下去，就不得不费一番思量了。因此，他躬身说：“臣敢问皇上一句，诸般时务科是特开恩科，还是著为永例？”
所谓特开恩科，指的是在按照常例每三年一次的春秋两闱之外，遇到新皇登基之类的盛世大典，额外加开的科举考试，前朝多有此例，明朝还不曾有过。不过，去年王师一鼓平定江南叛乱，也算是一件难得的大喜事，加之前年会试闹出了举子罢考之事，停了一科，使许多有为之人为社稷效力之机迟了三年，如今加开恩科多取贤才，倒也说的过去，应该不会引起那些迂腐不思变通的朝臣士子的非议诘难。
但这只是严嵩的一相情愿，当然不符合朱厚熜的初衷，他毫不犹豫地说：“广开士人学子投效之门，罗致天下英才为国所用，此乃国朝千秋万代昌盛不衰之根本。日后不但要继续开设，还要逐步增加取士名额。朝廷取才用贤，当然多多益善嘛！”
严嵩心里暗暗叫苦，却也不敢忤逆圣意，又躬身问道：“时务科向无先例，哪些生员可以应试，又将如何开科取士，臣愚钝，恳请皇上予以明示。”
第十二章育人储才（）
已经问到这样实质性的问题，严嵩大概不会反对了，朱厚熜十分高兴，便笑着说：“呵呵，严阁老这话问的奇。这是你礼部的差使，该当由你这个大宗伯参详酌定，朕可不好越俎代庖啊！不过，既然这个想法是朕提出的，管窥之见也不妨说与你们，仅供参考而已。朕以为，与试者不论有否举人功名，也不论已仕未仕，皆由在京三品以上肱股重臣，在外总督、巡抚等封疆大吏先行荐举，然后汇集京城参加会试，由你礼部主持，经义当然是必不可少，但尺度较之明经取士则不妨放宽，以生员所报考的时务科为重，分科遴选贤能之才择优录取，参加殿试确定名次。取中的进士仍按明经取士之例，先在各户部、工部、农垦总署、兵工总署、钦天监、太医院等衙门任观政，待熟悉政务之后，再量才授官任职。用人既然是各有司衙门，他们也应参与初选、殿试的阅卷评选。打锣卖糖，各干一行，如此方能惟才是举，不致偏废。内阁会同礼部就按这个意思，从速拿出具体可行的方略，拟旨呈进，颁行天下，不误明年春闱大比。”
章程已经如此详尽，而且确定仍要考经义八股，严嵩觉得可以向清流官员和士人交代的过去了，便躬身应道：“臣谨领盛谕。”
这个时候，一直低头沉思的徐阶突然跪了下来：“微臣有事要启奏皇上，请皇上恕罪。”
有人出来打横炮了，令朱厚熜心中略微有些不快，但他对此早有心理准备，便说：“徐阁老请起。御前议事，有话但讲无妨。”
徐阶并没有公开反对皇上加开时务科的建议，但他认为，士人为应科举研习经义，浸淫于四书五经之中，便能身受儒家伦理道德的薰陶，服膺儒家“修身治国平天下”的理论，并以此作为人生的言行准则，居家则为顺天良民，在朝则为治国能臣，临难则能舍生忘死，报效家国，誓死不忘君臣之大义，无论才干，还是操守，都非寻常士人所能比拟。因此，他提出了一个建议：时务科取中之士，在授官任职应该与明经取中的进士有所区别。具体地说，时务科中式举子不得单称“进士”，需在前面贯以“农经科”、“格致科”之类的定语；一应时务科进士不得点翰林，不得任礼部尚书、侍郎，不得入内阁
一连串的“不得”令朱厚熜皱起了眉头，更让他生气的是，自己一向看好的宰辅之才竟是这样迂腐顽固！他的面色立刻冷了下来：“既然都是经历会试、殿试取中的贤能之士，为何却要分为三六九等？”
他盯着徐阶，冷冷地说：“太祖高皇帝开国之初，用人不拘科名，惟论才干，我大明始能一统宇内；成祖文皇帝永乐年间，也不拘科名，内阁辅臣诸色杂用，开创了文治武功远迈前朝的永乐盛世。反观成化以降，国朝选材任官一味以科名为重，内阁辅臣专用进士、翰林，结果怎么样？有哪一位列位先帝治平之功可比得上太、成两祖？别人不说，永乐至正统年间柄政四朝的‘辅政三杨’中，‘西杨’杨士奇不过一白衣秀才，缘何能领袖群臣，辅佐仁、宣两位先帝开创了‘仁宣之治’，治政清平，国泰民安，宇内富庶，赋入盈羡，以至近百年来，朝野上下皆有‘明称贤相，必首三杨’的说法？你徐阁老徐大探花日后若能得此风评，不单是你之幸，更是我大明之福！
听出皇上言语之中不加掩饰的不满和讥讽，徐阶犹豫了一下，却仍大着胆子说：“回皇上，少傅杨公虽未有科名，却以学行见长，布衣而入翰林院参与修撰太祖实录，实为我朝不世出之英才俊杰，臣以为不可以常人常理度之”
朱厚熜冷笑着打断了他的话：“你不提翰林院朕倒忘了，你徐阁老徐大探花如今正掌着翰林院，是文苑领袖、清贵班头，朕倒要请教你，孔圣人所谓‘有教无类’是什么意思？”
这样的质问令徐阶无言以对，朱厚熜又冷笑着说：“朕平生最厌恶那些动辄以科名自傲凌人之辈，你徐阁老还兼着吏部的差事，若是存有门户之见，怎能做到外举不避仇，内举不避亲，使百官各得其所，各显其能！”
皇上骤然发怒，徐阶慌忙跪地，请罪不迭，严嵩、李春芳和马宪成也诚惶诚恐，朱厚熜却突然将语气缓和下来：“说到孔圣人的‘有教无类’，倒叫朕又想起了他的另一句训示。徐阁老，你可知道是哪一句？”
徐阶明白这是皇上在给自己台阶下，忙稳定了心神，飞快地一想，心里大致便有了数：“臣冒昧揣摩圣意，皇上说的可是‘不教而诛’？”
朱厚熜抚掌笑道：“聪明！不愧是探花郎啊！正是这句‘不教而诛’。如今的士人学子，人人都专注于经义理学，终日揣摩八股时文制艺，谁还会去研习农经、医理等其他学问？既然要开时务科广取贤士，就得对国朝教育进行改良。”
“当此中兴初始，百废待兴之际，什么是强国之本？什么是当务之急？朕以为，教育是强国之本，教育是当务之急！”朱厚熜声音大了起来：“一个国家，一个民族，不把教育二字放在首位，何谈国家之发展，何谈民族之未来？开民智，兴教育，提高全国民众的素质，这，才是民族生存之根本，中华强盛之源泉！”
行走御前、时常聆听圣训的天子近臣都知道，皇上说话一向半文半白，大抵说的激动起来，就顾不上咬文嚼字，出口便是大白话。而往往这个时候，才是皇上最真实最直接的想法！四大阁员都将耳朵耸了起来，拼命地捕捉着琅琅天音，生怕漏掉了某个要害之处，他日办砸了差事或是说错了话，招致不测之祸。
朱厚熜说：“要大兴教育，翰林院、国子监当为表率。翰林院为文苑清贵之地，掌院学士一向由内阁辅臣或礼部尚书兼任，但毕竟只是一个正五品的衙门，朕以为可升为从二品。还有国子监，既为小九卿衙门，品秩也不妨提高，祭酒可为从三品，祭酒之下司业、监丞、五经博士等一应职官，品秩也相应提高两级，彰显朝廷尊师重教之诚意。”
诚如皇上所�