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。遥想当年，边关大帅献城投降，勾连鞑靼虏贼围困京师；藩亲勋臣谋逆，江南数省风云易色，国朝可谓内忧外患，祸机四伏，社稷危倾之势，为我大明开国两百年所绝无仅有。天幸吾皇睿智天纵，巨眼识人，起用如高大人这样的英才俊杰临危受命，勇担国事，弥缝艰难，不计死生，挽冰山于即倒，扶社稷之将倾”
赵自翱没口子地奉承“钦差高大人”，朱厚熜倒听得津津有味，下首的高拱却有些坐不住了，轻咳一声，冲朱厚熜拱手，说：“高大人，议事已久，下官甚感疲惫，可否容下官先行告退？”
朱厚熜明白高拱是不好意思坐在这里当面听人奉承，心中窃笑不已，便打断了赵自翱的话：“赵大人谬赞，下官愧不敢当啊。这些年里，国家多事，朝局动荡，上仰祖宗如天之德；下赖全国军民百姓同心同德。下官何德何能，安敢贪天之功而自用？这些话就不必再说了，咱们还是言归正传。李员外！”
李纪忙应道：“小民在。”
朱厚熜笑着说：“你要改过倒不是不可以。不过，咱们在商言商，只谈认购股份一事，其他的事情以后再说，不知你可否同意？”
“钦差高老爷”的言下之意很明显，掏银子认购股份可以，指望着能象余剑那样得个官缺那是休想。李纪多花了几倍的银子也没能捞到一官半职，心里颇为不甘，但他话既已出口，却不敢再改口，更不敢公然说不同意。
不过，他随即一想，也就释然了：只要能入股兴业银行，就等若是攀上了“钦差高老爷”这个天子近臣、官场新贵，还和同样在兴业银行有股份的户部、江南织造局拉上了关系，日后多多和朝廷的、宫里的贵人交往，还怕今生没有一顶乌纱帽戴，没有一领圆衫直衲官服穿？
想到这里，李纪忙说：“同意、同意”
朱厚熜想了想，沉吟着说：“不过，按原定的募股计划，户部持有二百万两股份，江南织造局持有一百万两股份。也就是说，在兴业银行的股本总额中，国有股占到多数，才能保证兴业银行是国有控股银行，在董事会中，朝廷的代表才有经营决策权。你李员外要认购二百万两股份，只怕有些过多了。”
众人心中一哂：这个“钦差高老爷”未免也过于迂腐了，谁不知道，兴业银行是朝廷的衙门，吸纳民股也只是朝廷为了少花银子多办事而想出来的法子，哪能真的就象百姓家合伙做生意那样，谁出的本钱多谁说了算？难道多出点银子，就能把朝廷的衙门变成自己家的店铺不成？不用说，这是“钦差高老爷”还在生大家的气，故意装腔作势
朱厚熜却不知道那些盐商们心中做如斯之想，自顾自说了下去：“这样吧，李员外既有丰厚财力，又有为国效力之志，本官就破个例，同意你认购一百万的股份。除了既有民股，又代表朝廷经营国有股份的余剑之外，你便是兴业银行第一大股东了。在董事会中，少不了你的一席之地。你有多年经商积累的经验，还请你这个董事平日多多指导余剑，与他和衷共济，为朝廷、为百姓做出一番贡献。”
李纪根本听不懂朱厚熜在说些什么，但他却知道，眼前这位“钦差高老爷”刚才说了他本人即将出任“董事长”，那么，自己这个“董事”或许也算是有官身了！他万分激动，踉跄着扑倒在地上，叩头拜谢道：“小、小民多谢高老爷提携！”
和李纪的想法一样，其他的盐商们也都被“钦差高老爷”所说的“董事”的头衔给打动了，纷纷表示自己愿意认购股份，恳请“高老爷和各位钦差大老爷”也给他们一个报效朝廷的机会。
料想肯定能超额完成募集资金计划的朱厚熜一改刚开始时的谦恭和气，限定每家最多只能认购三十万两银子的股份，还再三强调“风险共担，利益共享”。那些盐商唯恐失去了这个捞到一官半职的好机会，都涌到张居正那里签订认购股份的约书，谁还顾得上听他说这些废话？
果然不出朱厚熜的所料，两淮盐商你三十万，我五十万，踊跃认购股份，五百万民股的计划很轻易就完成了，却还有十来个人没有挤到张居正的跟前。他装模作样地犹豫再三，才“勉为其难”地接受了赵自翱和即将担任兴业银行行长的余剑两人的请求，将募集民股的计划放宽到了八百万，这才打发走了那些“报国心切”的盐商们。
“钦差大老爷”如此开明通达，盐商们无不欢欣雀跃，心满意足地走了。朱厚熜却突然把脸一沉，盯着赵自翱，冷冷地说：“老赵，你托杨公公转交给我的那十万两银子，原本就说是两淮盐商乐输给朝廷以供迎驾之用，怎么他们口口声声说自己已按行会摊派的份额，还另外凑了五十万两？这到底是怎么回事？”
赵自翱没有想到“钦差高大人”如此机敏，连盐商们言辞中无意流露出的一鳞半爪都没有放过，不由得万分惊恐，老老实实地应道：“不敢欺瞒大人。下官起初是按五十万之数让他们按各人名下份额分摊。后来后来大人在那个李纪家中题了诗，李纪惊恐难安，又自愿乐输朝廷十万两，算是给给大人赔罪”
朱厚熜冷哼一声：“我就猜到你老赵跟我玩的是这一出！自作聪明！”
赵自翱这才注意到“钦差高大人”生气归生气，对自己的称呼还一直是“老赵”长“老赵”短的，心里稍稍安定了一点，厚着脸皮问道：“大人，这是怎么说？”
朱厚熜不满地说：“你老赵还是不明白？当今皇上最是重商恤商，三令五申不许各地官府有司衙门肆意盘剥商贾、摊派各种孝敬。可你倒好，偏偏要在圣驾南巡之时搞这么一出！再者，我们奏请恩准两淮盐商附籍扬州的奏疏拜发之后，皇上若是俯允所请，有好事者便会以为，皇上是看中了两淮盐商乐输朝廷的那五十万两银子。这样岂不累及君父千秋圣名？皇上若是不允，我们岂不失信于民？”
第一百三十九章潜龙归位（）
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赵自翱压着两淮盐商凑份子，一心为的是讨好皇上，却没有想到这一层，但“钦差高大人”所说的“好事者”在大明官场可是大有人在，难免会有人对此说三道四。他当即傻了眼，结结巴巴地问道：“这这可如何是好？”
朱厚熜说：“这就是我为何要逼着你立时就在奏疏上署名，也必须即刻将奏疏拜发朝廷的原因之所在！只有这么做，或许能澄清君父圣名于万一。”
赵自翱也绝非泛泛之辈，一听立刻就心领神会，连连点头说：“明白了，明白了。皇上俯允我们的奏议在前，两淮盐商乐输钱粮报效朝廷在后，只要明发邸报，谁敢说三道四，讪君卖直，自有朝廷律法收拾他们。”
“一点就通，真不愧是掌管国库锁钥的巡盐御史赵大人！”朱厚熜揶揄了他一句，话锋一转：“但是，只这么做，也还是不够啊”
赵自翱谄媚地说：“还要下官做什么，但凭大人吩咐。”
朱厚熜说：“龙舟船队还有两三天方能抵达扬州，这两三天里，你别的什么都不要干，就拿着那六十万两银子在粮市上采购粮食，从速送往苏松二府，对外就说是两淮盐商体念国难君忧、民生之苦，自愿捐钱捐粮帮助朝廷赈灾抚民。即便一时无法置办这么多，第一批粮船、粮车也必须于圣驾驾幸扬州之前启运。惟其如此，无论是两淮盐商附籍扬州，还是民股参营兴业银行，高某就都好向朝廷提说了。”
赵自翱盘算了一会儿，说：“扬州乃六省通衢，运河上每天都是运粮的船，采购几十万石粮食应该不成问题。下官还可以让盐商先把用于开中的部分囤粮先挪出来，也给苏州的齐府台和松江的赵府台送去，让他们帮着灾民去和那些大户人家争田价。只是”
他凑到朱厚熜的跟前，低声说：“大人，下官看来，无论是杨公公，还是镇抚司的那几位上差，对大人都是言听计从，下官有些话也就敢说了。其实，拿五十万两银子出来购粮赈灾也就差不多了，另外那十万两是多出来的，除了下官和李纪，再无旁人知晓，是不是就不必也用来购粮了？大人谨守礼法、清廉自省，下官早有耳闻，亦是十分佩服。不过，下官也曾在京里任职，深知京城米贵，居大不易，各位钦差大人不远千里到扬州一趟，下官怎么好叫各位大人空手而归？”
“这是什么话！”朱厚熜把眼睛一瞪：“老赵，且不说如今朝廷施行养廉银制度，官员俸禄已较以前提高数倍之多，断无生计困顿之虞；正所谓举头三尺有神明，我等身为朝廷命官，岂能做那样暗室欺心之事？你的好意，我们心领了，但那些银子还是一同拿出来购粮赈济灾民的好！”
接着，他又加重了语气，说：“此事说到这里就打止！我送你一句话：小心驶得万年船，且不要一失足成千古恨！”
赵自翱见“钦差高大人”执意不肯，也不好再多说什么，悻悻然地接过了朱厚熜还给他的那厚厚一叠银票。同时，他的心中不禁啧啧称奇：这大明朝的官，还真有不吃腥的猫儿啊
自己日后的前程维系在“钦差高大人”的一念之间，赵自翱当然不敢怠慢。当龙舟船队抵达扬州，朱厚熜混在回复皇命的钦差一行人中潜回龙舟之时，从扬州筹办的第一批十万石粮食已经分水陆两路送往苏州和松江了。
回到龙舟之中，吕芳眼见朱厚熜这几千里地奔波下来，晒得黑了，圣颜也清减了许多，不由得一阵心酸，一边赶忙命人备膳，一边请示道：“主子可要沐浴更衣？”
朱厚熜笑道：“既然要请旨陛见，岂能不梳洗打扮一番？早起在馆驿，朕便已经沐浴过了。说说看，这两天朝中和各地有什么大事？”
原来，朱厚熜假托闭关清修，暗自�