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到了嘉靖二十一年，遭遇那场至今朝野内外避讳莫深的宫变之后，皇上却又突然幡然悔悟，为了缓解财政危局、再造大明中兴，不惜改易祖宗成法，全面推行嘉靖新政，并主动裁汰内侍宫女，大幅削减宫中用度。这些年里，随着官绅一体纳粮、一条鞭法等诸多新政的全面施行，以及各地商贸日渐繁盛，西北马市、东南海市获利甚巨，朝廷的财政难局大为好转。尤其是平定江南叛乱之后，诸多附逆倡乱的藩王宗室、勋臣显贵被收回赐田、抄没家产，发配海外充军，朝廷不但节省了原来用以豢养那些龙子凤孙的大笔俸禄开支，还得到了他们名下大量的土地、资财。别的不算，光是把他们多年以来用尽各种手段霸占的土地收归国有，分发给无田的流民百姓耕种，每年新增赋税就高达四百三十万两之多。俗话说的好，手里有粮，心中不慌，国库里有了这么多银子，编练禁军、修造战船、整治河道、开办工厂等等许多关系到军备建设和国计民生的大事就都相继铺开，搞的是有声有色，数以百万计的银子水泼一样地花出去，皇上连眼皮都不眨一下。再加之九州万方，水旱之灾无时不有，每年用于赈灾抚民的开销亦高达上百万两银子，皇上也都毫不吝惜地照准，甚至还动辄减免赋税，与民休养生息。可是，令严嵩纳闷的是，皇上却对自己悭吝依旧，不但从未提出恢复往昔宫中用度，连毁于嘉靖二十三年薛陈二逆夺宫之乱的宫殿都不让整修，到了南京之后，还更甚一步，居然要宫中诸人杂以红薯、玉米等粗粮为食，自己也不例外。如此匪夷所思之事，怎能不让严嵩起疑？由此便怀疑皇上有另外的来钱渠道，得出了与事实相去不远却又谬以千里的结论。
过了好一阵子，严世蕃才从巨大的震惊之中缓和过来，擦去了头上的冷汗，低声说道：“爹，儿子还是不明白，他把宫中的用度一削再削，户部主动提说要整修当年毁于大火的殿宇他也不干，却那样大费周章地弄银子，这又何必呢？”
“这有什么不明白的？”严嵩说：“削减宫中用度，是为给天下臣民做一表率，以示明君圣主恭行俭约、节用爱民。但宫中几万张嘴总是要吃饭的，单凭吕芳那个阉奴开的什么玻璃厂，又能贴补几何？”
听了父亲提到内廷玻璃厂，严世蕃立刻想起了鄢茂卿当年被人以“乾坤宝镜”前后两次共讹诈去近十万两银子。身为君父，连讹诈臣子、聚敛财富这样的事情都做的出来，暗中收取徐海匪帮的重贿又算得了什么？
想到这里，严世蕃的心里不禁后怕起来：查来查去，居然查到了皇上的头上！若不是皇上为了保全自己的千秋圣名，把这件事情压下来，天晓得会怎么收拾自己这位好事者！难怪父亲如今紧张，原来是要为尊者讳啊！
他忍不住低声咒骂道：“罗龙文这个王八蛋，险些害我们严家万劫不复，我定饶不了他！”
严嵩淡淡地说：“你这么说就有失公允了。正所谓上有所好，下必有甚。若不是你太过操切，他又何苦如此卖力地与匪人结交，替你搜罗高拱诸般罪证？幸有皇上如天之仁，未曾追究下去，你也就不必节外生枝了。再者说来，柄国执政，不能只是罢人、杀人，还要会识人、用人。此子心机活泛、办事也还是得力的，多加历练，未必就不如赵文华、鄢茂卿之辈，不宜因小疵而弃若敝履。”
第一百三十九章小人之心（）
第一百三十九章小人之心
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听出父亲对罗龙文颇有回护之意，以前又得过人家不少银钱，严世蕃也不好意思过河拆桥卸磨杀驴，便又替罗龙文担忧起来：“若果真如爹爹所言，高拱那厮便是有持无恐。倘若罗龙文背地里干的这些事情被他知晓，又怎能善罢甘休？少不得要跟我们严家闹腾，到时候真有些不好收场。儿子以为，还是找个理由把罗龙文调出远征军的好。”
“这个就不必你费心了。”严嵩说道：“那个罗龙文年纪虽幼，处事却十分精明，向你奏报了高拱受贿之情事之后，情知高拱断然不会饶过他，早早就给自己谋划好了脱身之计。”
“脱身之计？”严世蕃问道：“他自请调离远征军？”
严嵩摇头说道：“佛朗机人逆天行事，明犯我天朝圣威，凡我大明臣子，无不激愤难平，恨不能食肉寝皮而后快。这个时候自请调离远征军，岂不招人‘怯敌畏战’之诟病？战事方殷，若无说得过去的理由，朝廷也断然不会同意他改调他任。再者说来，佛朗机人及吕宋国两家合兵一处，拢共也不过数万兵马，难挡我天朝雄师倾力一击；如今又连遭惨败，全军覆亡已是指日可待。兴许要不了多久，便能凯歌而还，献俘请功。那个罗龙文又不是傻子呆瓜，怎会在这个时候自请调离远征军？”
“那么，他如何能够金蝉脱壳？”
严嵩说：“昨日内阁接到远征军军情奏报，言说远征军议定要派以一支偏师西进，攻打夷人巢穴马六甲城。汪宗翰主动请缨率南路巡防分舰队出征，罗龙文便跟着去了。”
原来，苏比克湾一战，佛朗机舰队大败而归，其后又屡次惨败于东海舰队南路巡防分舰队布设的水雷阵，便偃旗息鼓龟缩于马尼拉港，不敢再轻举妄动。东海舰队主力抵达苏比克湾，与南路巡防分舰队会合之后，东海舰队参谋长徐渭仔细分析了此前几次交战的进程，认定佛朗机人与大明海军战力的差距实在太大，没有必要摆出一副牛刀杀鸡的架势，将远征军全部用于吕宋作战，便提出了“兵分两路，犁庭扫穴”的方略，即以东海舰队主力封锁苏比克湾，全歼佛朗机远征军；南路巡防分舰队及陆战一师曹闻道所部的两个团南下马六甲海域，攻打佛朗机人在东亚的老巢马六甲城。
据镇抚司南洋情报网送回的敌情，佛朗机人在马六甲城原有驻军3000人左右，其中500余人由东亚总督卡西亚诺率领，随同佩特罗的舰队攻打吕宋，马六甲城只有2500人，兵力不及陆战队的一个团；而且，佛朗机人原本驻扎在马六甲的战船都被补充到了佩特罗的舰队，无力抗衡南路巡防分舰队从海面上的进攻。此外，镇抚司的特使已经联系到了宾坦岛的鏖内柔佛王朝，相约共同出兵攻打马六甲城。鏖内柔佛王朝原本就是马六甲王国所建，40年前，已经在印度洋站稳脚跟的佛朗机人东进，攻打马六甲王国的首府马六甲城，马六甲王国力不可支，不得不放弃了马六甲城，退到宾坦岛，建立了鏖内柔佛王朝。40年来，自国主以下，全国军民无时无刻不在谋求复国，并屡次向宗主国大明王朝求援。如今天朝兴义师讨伐夷人，他们当然求之不得。鏖内柔佛王朝当代国主苏哈迪加向大明镇抚司特使保证，一俟天朝王师抵达马六甲，他们即刻出兵，一雪当年灭国之耻。
这么做，一来可以大大加快南洋战事的进程，节省军费开支；二来以雷霆万钧之势拔除佛朗机人在东亚最大的据点，可以震慑那些已与大明离心离德的昔日藩属之国，如暹罗、安南等国，使他们不敢轻举妄动——虽说那些国家勾结佛朗机人杀戮大明藩王宗亲和海外侨胞，或许是慑于佛朗机人的兵威，也或许是贪图蝇头小利，未必就真的敢公然与大明王朝为敌，纠集兵马战船增援佛朗机人；但是，统军在外，又是大明王朝成军两百年来头一次跨海远征，徐渭身为参谋长，这样周全谋划也正符合朱厚熜“在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人”的煌煌圣谕。还有其三，收复马六甲城，不但是为了断绝佛郎机舰队的南逃之路，更是为了维护天朝威严、巩固大明王朝建立起来的东亚封贡体系——马六甲地处东南亚至东亚海路的咽喉锁钥之地，明会典上所载63个定期向大明王朝朝贡的藩属之国，有三分之二在马六甲以西。佛朗机人武力占据马六甲之后，许多藩属之国便无法前来朝贡，极大地削弱了大明王朝对这些国家的影响力，马六甲附近的苏门答腊、爪哇等小国势单力薄，不得不转而归顺了佛朗机人。大明王朝的威严被践踏无余，是故这一次南洋剧变才有不少藩属之国对大明离心离德。正所谓卧榻之旁，岂容他人酣睡，欲要扬中华之国威，岂能容忍这样的骨鲠在喉？
论说远征军这么大的军事行动和部署调整，应该请示兵部，得到朝廷批准之后方能施行。但是，朱厚熜考虑到路途遥远，信息传递十分不便，而战机稍纵即逝，请示批复一来二去，黄花菜都凉了；加之统军大将又是自己最信任的军事天才戚继光、徐渭等人，行军布阵、征战杀伐的本事不知道要高出自己这个只会纸上谈兵的军事发烧友多少倍，就在东海舰队南下之时，给了他们临机处置之权。高拱、戚继光与军中诸将仔细商议，并在海图上推演数次，认为徐渭的方略可行，便依照方略做了部署调整，在向朝廷上呈奏疏，报备兵部和内阁的同时，南路巡防分舰队便整军南下，杀奔马六甲城而去。罗龙文原本就是南路巡防分舰队的经历官，又担心高拱得知他搜罗自己罪证之后杀人灭口，当然要趁这个机会赶紧溜之大吉。
得知罗龙文已经安然脱身，自己�