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脉神魂。”
刘墨抬手接住解药看了看，确认并无问题，才撇撇嘴道：“上师倒是解释得清楚万分呢。”
听到刘墨话中带着嘲讽之意，德胜上师却也只是还以冷笑道：“不过，既然咱们的天下是大清朝廷的天下，你这袭明的道号，可是要承袭前朝么？”
谋反？
刘墨冷冷一笑道：“袭明之意，乃承袭光明，出自《道德经》文中。但若上师对此不甚清楚，在下倒是不介意收徒的。”
“你！”大概是没有估计到刘墨的毒舌中字里行间的轻视之情，德胜上师也是只骂了半句便将剩下的不悦噎在心中，“你等着吧…；…；”
刘墨只是一笑，然后转身搀起妙玄真人，将德胜上师给予的解药喂给师父吃下。
“上师留步，”刘墨似乎忽然想起什么，叫住已经要转身离开的德胜上师，“如果还有不忿不服，大可直接与贫道切磋。”说罢，他还甜甜地笑了一下。
德胜上师险些被气到呕血，忍了片刻，却只是哼了一声，便气哄哄拂袖而去。几名大喇嘛也赶紧抱起受伤的同伴，狼狈地跟随德胜上师离开。
见妙玄真人起色转好，刘墨也是放下心来，然后抬起双眼，扫过擂台四周的各大教派道：“今日贫道已然与朝廷撕开了脸皮，怕是麻烦之事将接踵而来。然而，贫道清楚，诸位之中，有许多人早已归顺，所以今后再见，或许就是要兵戈相向了。不过，还是请听贫道一句，这朝廷气数已尽，作为修行之人，还是不要贪恋一时荣华富贵的好。”
听刘墨说完，许多观战的修行者却是都低下头去，然后悄然藏入人群中，各自离开。
当然，仍有一些修行者并未离开。
茅山派掌教弘山真人走上前来，他是一名白眉长髯的老者，却是向着刘墨深鞠一躬，然后开口说道：“袭明真人名不虚传，无论风骨气节或术法修为，均让贫道心服口服，钦佩之至。不知贫道是否有幸，能与真人结义金兰呢？”
刘墨闻言一愣，随即微微笑了。茅山掌教的示好，代表着整个茅山派的态度，作为修行界中威震天下的宗门之一，这一举动，却是声明了与腐朽的朝廷一刀两断。
“是晚辈我的荣幸。”刘墨正襟站好，向弘山真人回礼道。
“莫要忘了我！”一位须发刚硬，张狂四散的矮瘦老者也站出来，唾沫纷飞地大声说道，“西北鬼刀寨寨主马明峰也钦佩袭明真人风采，也想与真人结为异姓兄弟！”
一位韶华犹存、道骨仙风的中年女道士手摆拂尘，微笑着用玉石般温婉声音道：“峨眉派莲华子代表峨眉一脉，愿与袭明真人共进退。”
“在下御鬼门门主冷千秋，不知是否有幸也能与袭明真人结拜呢？”一位面色惨白的枯瘦男子轻柔着嗓音说道。
刘墨见这许多门派，无分平日正邪强弱，均与自己站在一起，心中早已满满生出一种无比温暖而坚定的信心。
可他还是拒绝了众人的好意：“多谢各位抬爱，刘墨纵死也以此为荣。然而在下并非自私自利之人，绝不愿各位因为在下与朝廷明目为敌。所以…；…；”刘墨沉吟片刻，接着说道，“刘墨记下这金兰情义，却不会留这名分，请各位理解。”
刘墨如此坦诚而告，几大门派掌门便也不再多言，他们知道，刘墨是不愿连累各大门派成为朝廷之敌的。
正在此时，一位身材高大的年轻道士来到刘墨身前，屈膝便跪。
“你这是…；…；”刘墨赶忙扶住这名道士道，“你这是？”
“小道魏晃，愿拜袭明真人为师。”这道士原来名叫魏晃，也是一名散修之人。他原本是一名书生，却因为看到国之不国，愤然弃笔，然而当世国情，朝廷腐朽，魏晃踌躇多年终于发现报国无门，才出家修道，只为求能够或多或少帮助百姓黎民，也不至于虚度余生。
刘墨听魏晃说完自己的过往，却是沉默了很久。
“收下他吧。”妙玄真人的声音自刘墨身后响起，他此时中毒已解大半，脸色也不再像之前那样黑沉晦暗。
刘墨向妙玄真人微微点头，然后又转回身来：“生死之事，往来一驿，虽然不过百年，却也当有千秋之志。今日，我收你魏晃为徒，传道授业，愿你正心明德，为天下人解难扶忧。”
妙玄真人看到刘墨收魏晃为徒，也是面露喜色，他知道，袭明真人的传奇，今日才刚刚开始。
第三十六回 古人新颜（）
湘西的夜色是充满诗意的，即便在潮寒透骨的冬季，那漫天的星光仍然带来几分宁静与致远。
静谧的沱江水缓缓流淌着，恰似沈从文先生笔下的那一脉亘古的悠远。
黑红相间的福特野马沿河而行，车灯在夜色中恍惚若一盏流星。
远远便看到熟悉的廖长川的身影。
星光之下，廖长川微微笑着，也不再穿着之前秦州市见到的那一身旧衣服，而是换上了颇为高档的皮风衣，与虎锋和陈玄衣亲切地握手。在得知青城派掌教玉真子也作为往来驿临时一员来到湘西帮助处理归根堂掌门吴贤坤父子失踪一事时候，廖长川的脸上顿时泛出更为灿烂的笑容。
“青城派威名遐迩，玉真子前辈多年前更是能够挑战渡劫，着实令我们这些乡下的旁门左道羡慕向往。今日一见，玉真子前辈当真是神仙风骨，气魄不凡啊。”廖长川向玉真子抱拳施礼，而他也向玉真子等人介绍了身边的几个明显是高手的门人。
双方互相客套了一会儿，虎锋却是有些好奇地问廖长川道：“廖掌门，上次秦州市共同面对那黑毛尸将，您四位高徒给我印象颇深，怎么今日不见他们兄弟几人呢？”
“哈哈，承蒙虎锋兄弟谬赞，”廖长川笑了，却掩饰不住一丝作为师父的自豪与慈爱，“龙家四个孩子自从那次目睹了虎锋兄弟和陈玄衣兄弟的风采之后，深感自己与修行界高手之间差距之大，所以自回来湘西后不久，就提出要闭关的请求。在下念他们四人诚挚，就安排他们去我赶尸一门禁地‘铁尸林’修行。说来至今也有一个月时间了，不知道他们进步了多少…；…；”说着，廖长川苦笑了一下，“可惜我赶尸一门并不十分注重个人的修行，而是主攻炼尸赶尸的法门，倒也是限制了几个孩子的将来…；…；”
虎锋点点头，却是宽慰廖长川道：“天下修行，万法归一，其实本质都是大同小异的。既然龙氏兄弟有进取之心，只要保持本心，不忘正善，也未必不能独树一帜，成为修行界的大拿。”
玉真子听闻虎锋的话，心中很是赞同，也上前一步道：“不错，世间修行法门何止千万，无论哪一支，只要善于思考，勤于修炼，都可通大道之门。廖掌门何必妄自菲薄呢？”
廖长川轻轻点头，苦笑着应承道：“两位所言极是，是我低估了自家门派。惭愧，惭愧啊…；…；”
一直站在一旁的陈玄衣看着廖长川，始终不发一言，此时听他说起惭愧之情，陈玄衣的眉头却是微微皱了一下。
韩小念之前并未见过廖长川，却是注意到了陈玄衣表情的微妙变化，心中便生出一丝不解，于是对着陈玄衣挤了挤眼睛以示询问与好奇。
陈玄衣舒展开眉头，微笑着朝韩小念轻轻摇了摇头。
见陈玄衣并不作答，韩小念便朝他瞪了一眼，然后转回头去。
陈玄衣的笑容更甜了几分，却是将注意力挪回到廖长川身上。
“几位远道而来，不如先去我归根堂休息用餐，至于我义兄吴贤坤的事情，咱们明天一大早再行商议如何？”廖长川侧过身，做出请的手势。
玉真子作为辈分和身份都最高的一位，如果过谦，反而是让虎锋几人为难，所以也不多做谦让，带着虎锋三人跟随廖长川的指引，来到位于凤凰古城北侧的归根堂。
随着社会的进步，湘西赶尸门派中，最为核心的赶尸作为一门行业已经逐渐退出历史舞台，而是仅仅以修行法门的身份存在于这些门派当中。然而再厉害的修行者，也需要水米果腹，片瓦遮头，既然赶尸已经无法作为经济来源，那么像归根堂这样赶尸门派中较大的门派都纷纷拓展业务，积极入世。其中，归根堂就有涉及房地产、殡葬和凤凰古城内旅游娱乐行业的项目，而廖长川的师门赶尸一族，则相对低调一些，但仍旧有在凤凰古城内的多处投资，以保障有财力令门派得以正常顺畅地运转。
所以也只有初涉修行界的韩小念在见到归根堂富丽堂皇的房屋宇舍时候，才忍不住轻轻吸了一口凉气。
气派！
归根堂的主体是一座三层楼宇，如同庄园一般，中式建造装修，古色古香却又气势俨然，尤其在湘西遍地吊脚楼的风致中显得异常尊贵，倒是不枉赶尸界第一大派的名声。夜色清凉，归根堂却是点亮了所有灯火迎接贵客，竟然将一小片天空映得明艳起来。
“廖掌门接手归根堂不久，但看起来经营得倒是风生水起啊，”玉真子客套地边走边说，“比之我青城派，这归根堂更是豪华富丽许多呢。”
“不敢当，玉真子前辈取笑我了，”廖长川哈哈笑着，却也藏不住脸上浮现出的自豪神采，“湘西赶尸法门日渐衰微，各门派也没落下来，在下不过是尽心尽力做些实事罢了。”
“廖掌门，”沉默许久的陈玄衣在走入灯火辉煌的归根堂大殿时候，终于淡淡笑着开口说道，“之前在秦州市，你曾提及赶尸一族与归根堂合并一事，不知道进展如何？”
廖长川尚未答话，他身边一位头发花白的精瘦老者却是忽然瞪大了铜铃般的眼睛，问陈玄衣道：“小兄弟，我们赶尸一族虽然与归根堂合作紧密，如今廖掌门也兼任归根堂掌门，但丁是丁，卯是卯，赶尸一族是赶尸一族，归根堂还是归根堂。他归根堂就是再强再硬，赶