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「呵呵，卡斯洛尔大人怎麽能这样说呢，她们是对自己的工作一丝不苟而已，这是值得尊敬的事。说起来，卡斯洛尔大人在看书吗？」
「对啊，因为妮妮突然和她们同行，顾虑到有可能发生意料之外的事态，所以薇薇拉拜托我翻查一下不死族的资料…」
「我不太懂卡斯洛尔大人的意思…难道不死族和妮妮有什麽关系的吗？」
「啊…对了，佩特还不知道这件事啊…事情是这样的…」
然後哈德简略地把与妮妮相遇时的情况告诉佩特。
第十八章 不祥的前奏（）
佩特专注地聆听哈德的话，不时在适合的位置发出「唔唔，嗯嗯」这种好像懂了什麽的声音，继而露出深思熟虑的模样。
期间并无打断或是质疑哈德的话，也没有作没有意义的反问，作为一位聆听者，佩特也算是做得相当称职。
直到哈德把能说的话全盘托出，佩特稍作思考，才念念有词地说道。
「卡斯洛尔大人这麽一说，的确有点奇怪呢…可是如果是间谍什麽的，在那种山洞等待也太光怪陆离了吧？再说妮妮也不像是有那种机心的孩子…」
「哈哈，我们不是觉得妮妮有什麽可疑的地方啦，只是把这个想法纳入可能性之一而已。毕竟所牵涉的层面太广，不可是排除每一个可能性，不能出现任何一个漏洞。不过薇薇拉也说过，比起找到什麽，她更希望我什麽也没找到。」
「呵呵，卡斯洛尔大人，我明白两位的意思。」
佩特用浑圆小手掩住樱色的薄唇，虽然只是浅浅一笑，但好像拥有能分送快乐的魔力，令哈德感到心头一暖，心脏「噗通」地跳了一下。
「说起来，佩特清楚不死族的事吗？」
「说来惭愧，因为兄长大人在任时对不死族相当顾忌，希望尽可能别和他们扯上关系，所以人类这些年间与不死族几乎完全没有接触，因而佩特对他们的认知也只是皮毛而已，无法帮上卡斯洛尔大人的忙…」
「没关系，我也是随口问一下而已，别放在心上。」
「实在是对不起…那麽卡斯洛尔大人刚才有找到什麽有关的资料吗？」
「还没有…书实在太多…不，倒不如说不知道该从哪个方向入手，那个从身体出现的恶魔黑影？诡异的行为？在山洞出现的原因？还是那些突然出现的不死生物？啊…这麽一想的话，在她身边发生的怪事还真多…头都痛起来了。」
「卡斯洛尔大人真是的，现在薇薇拉大人能依赖的就只有你而已，怎麽能在这里说出不争气的话。如果就连卡斯洛尔大人也消沉下来，还怎样支持正在赶往前线的她？」
对了…薇薇拉这段时间基本上遇到任何问题，也会亲自想办法解决。真的要说的话，其实她从来没有认真拜托过自己任何事情。唯独这次竟然向自己委托如此重任，想必一定已经别无他法，走投无路。要是那样的话，我怎麽还能抱着如此慵懒的心境，将事情等闲视之？这样做的我，对得住族长这个称号吗？
再说，这是难得能帮上薇薇拉，让她对自己改观的机会，必须要好好做点成绩才行，然後下一次睡狗窝的时候，我就有抱怨的本钱了！对，这次绝不能让她失望！
哈德如是想，虽然内疚感多少是有的，但在那之上更为强烈，高调地侵袭全身的，是那种「很想为薇薇拉做点什麽」的心情。这个想法有如融入了血管，沿住血液的流动漫延全身，不但令心中的倦怠瞬间一扫而空，甚至有种驱散了全身所有疲劳的感觉。
哈德闭上因为乾涸而刺痛的眼眸，让脑袋稍微放松，重整被过大讯息量钝化的思绪。
佩特眼看哈德的反应，原本轻松的表情顿时增添了些微担忧之情，声线也变得忐忑虚浮。
「卡斯洛尔大人…是不是佩特说错话，让你感到不高兴了…？」
「啊，不，你误会了，只是看书看太久，眼睛不太舒服而已。佩特你说得没错，现在就只有我能帮上薇薇拉的忙，必须要继续努力才行呢。」
「呵呵，怀着这种志气向前冲就对了，薇薇拉大人定必能感受到的。那麽既然大人累了的话，佩特先行离开，不妨碍大人休息了。我也会尝试寻找相关的资料，看看能不能找到线索的。」
「那实在是帮大忙了，听到佩特的这句话，总觉得能多少放心下来。」
「卡斯洛尔大人太夸张了，那麽，佩特就告辞了。」
语毕，佩特再次恭敬地向哈德进行骑士式的敬礼，接近迈出稳健而规律的脚步离开房间。
「嘛，必须要努力一点才行呢。」
哈德轻轻扭动头部，放松因为长时间而绷紧的脖子，然後深深呼了口气，让意识回到书中的世界翻飞。
…
魅魔族的领土位於环形大陆的最南面，其东面与人类领土接壤，而西面则是不死族的地方。城堡的位置离人类边境十分接近，因此要走到不死族的边境，说是千里迢迢绝不为过。薇薇拉的队伍需要横越接近整片领土，才能到达目的地村庄。距离之远，即使魅魔族已经不惜动用数十头以速度见称的珍贵魅狼，以它们最快的脚程赶路，但也不是十天八天能到达的距离。
也许是心里十分着急的关系，时间在不知不觉间迅速流逝，队伍就这样走过一处又一处熟悉的地方，很快便度过了十多天。从时间上来说，象徵着死亡的冬季已经十分接近尾声，再一下子便会踏入充满生机的初春。可是凛冽的寒风不知道是不舍得即将更迭的季节，还是不肯就此放过这块广阔的大陆，反而吹得更是猛烈，有如化成一把又一把的刀刃，削开因为冻伤而变得红通通的皮肤。原本就已经充斥死亡气息的极冬，这一刻更是酷寒。
整片大地到今天为止仍被久久未散的云雾所笼罩，大气的能见度低得夸张，只有数步而遥的前方景色也十分朦胧。尽管急得要死，但为了安全起见，队伍在逼於无奈之下，只得减慢前进的步伐。
「薇薇拉，是不是快要到达目的地了？」
「唔？照推猜应该是今天之内就会到了，为什麽这样问？还是说你已经能看到？」
确实不知道是天生，还是经过後天的训练，雷莎的视力远比起平常人要好，即使是远得就连轮廓也无法看到到的事物，雷莎也能清楚看到它的存在，并一一道出它的特徵。
不过雷莎这次只是笑着摇了摇头。
「看不到啦，雾太大了。不过，好像有股很不好的气息，正在逐渐接近…不，应该说我们正在慢慢接近一股很不好的气息才对。」
毫不遮掩地承认自己无法做到的事，也是雷莎其中一个可爱的优点。
「雷莎的意思是，前面可能有什麽…？」
「不知道啦，又看不到，只是有这种感觉而已。」
「嘛…虽然不希望这是事实，不过遗憾的是雷莎这方面的感觉，向来都十分准确…」
接近同时间，薇薇拉递起如同冰块一样冰冷的手，向後方的族人示意，然後吐下一口口水，润泽因为极寒的空气而变得乾涸的喉咙。然後在迷雾之中，以跟雷莎对话时截然不同的谨慎语气高声呼喊。
「大家！减慢前进的速度！马上就是我族边境的村庄了！前方很可能有什麽在！大家提高警觉！」
第十九章 村庄的迎接者（）
这时候，载住妮妮的月漓，闻言加快魅狼的速度，与领头的薇薇拉并排而行。
「薇薇，怎么了？有什么在前面？」
「目前还不能确认，不过雷莎感觉到前方有股不好的气息，说不定会有危险，月漓姐你要照顾妮妮，就退到最后方掩护我们吧。」
「姐姐知道了～」
月漓注视著前方好一会儿，眉头一皱，似乎也多少感觉到不妥的气息，放下了平日嬉皮笑脸的模样，听从薇薇拉的指示放慢速度，跟在队伍后方。
然而，随著队伍逐渐接近村庄，原本就有如棉絮一样厚重而密密麻麻的云雾，这一刻更好像想要印证魅魔们内心的不安，变得更是朦胧，现场的气氛正趋向诡异的方向，强烈的紧张感几近令人窒息。四周一片死寂，就连从远处传来的猛兽鸣叫也已经好一段时间没有传来，除了魅狼脚踏在地的声音，便什么也无法听到，四周弥漫著不可思议的感觉，好像置身于迷幻的仙境之中。与村庄越是接近，那股不寻常的气息也渐趋浓烈，大家的心也变得更是忐忑，不过担忧的并不是自身的安危，而是惦挂著前方族人会不会遇到什么状况。
很快便到了村庄的入口，可是因为受到视野所限，根本完全无法看到里面的情况。
雷莎伸出披上亮黑皮肤的手，拉了在队伍最前方的薇薇拉一下，示意先别进去。然后凝神屏息，一双黄宝石般的晶莹眼眸不断左右来回打转，感受著埋藏在附近的一切气息。经过了漫长的旅程，连日不停赶路，即使是以强壮的肉体见称的魅魔们，也多少露出一点的疲态，就连薇薇拉的眼眶也因为乏力而下垂，五感以及思考回路稍微变得迟缓。唯独是薇薇拉身旁的雷莎，看起来依然精神奕奕，视线与平常一样有如刀锋一样锐利，就连丁点的疲态也完全表露脸上。
「雷莎，怎么了？」
「嘘…」
明明前方无法看到任何东西，可是雷莎的视线却犹如能看到常人无法捕捉到的东西般，不断在白茫茫一片的云雾中浮游，表情映照著少有的认真与谨慎。
警戒著的同时，悄悄把双手伸向腰间，拔出锋利无比的双刀。
双刀在刹那间拔出的声音相当悦耳，紧接而来的便是切开空气的耸动，以及她毫不保留的叫喊。
「大家！看看上面！」
上百双的眼眸同一时间移到雷莎指著的方向，乍看之下什么也没有，但仔细盯著看的话，能看到在那层云雾的深处，有「什么」正在