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虽然并没有特意去配衬，但两人的服饰不约而同以既高贵又神秘的黑色作为主调，不知道的人绝对会误以为是故意穿成这样的。
虽然本人绝对不会承认，但要说哈德为什麽戴着这样的一顶帽子的话，最大的原因是希望藉此吸引薇薇拉的注意，多少驱散她心中的愤怒。不过这种既青涩又幼稚的想法，看起来不怎麽凑效就是了。
他就这样垂头丧气地跟在对自己不揪不睬的薇薇拉身後，只能远远地遥望那个走起路时一扭一扭的性感屁股，以及规律地摇摆的小巧翅膀。
两人犹如陌路人般相隔一段颇长的距离，在这片城堡外的荒凉土地逆风而行。
（说起来，为什麽不叫雷莎她们一起来？）
「要是她们在的话，就不会这麽尴尬了」这样不争气的念头一闪而过，所以试着提出疑问，而薇薇拉似乎把这句话判断为「有需要清楚说明的事」，继而用不慌不忙的念话说道。
（此行的目的除了是祭祀先祖大人，另一方面也是为了向先祖大人和大家证明族长的诚意，所以一般也是独自前往，或带一，两个人随行而已。）
能够得到薇薇拉的回应，哈德感到喜出望外，更以战战竞竞的试探语气，希望话题能延续下去。
（这样啊…那麽路上会不会遇到什麽危险的事…？）
（也没什麽危险，只是路途有点崎岖。）
同样是没有任何抑扬顿挫的语气，不过以念话的方式直接敲响脑袋，更是让人感到不是味儿。
就在哈德想着还有什麽话可以接下去，视线前方的尽头，在浓厚的迷雾之中，好像出现了什麽巨大的东西，看起来就像是屹立在荒地中的巨人。不禁令他揉了揉眼眸，轻轻闭上，再猛然睁开，想要看清楚那到底是什麽。继而向薇薇拉问道。
（前面的那个…是什麽东西来着？）
（…）
可是薇薇拉好像已经判定这是废话，所以并没有回应他。
随着逐步走近，铺天盖地的巨大黑影也慢慢浮现出其漆黑的轮廓。那是一棵异常巨大的月桂树，高度足足接近二十米，尽管在这片严寒的荒地中，依然茁壮地生长。叶子不但没有枯槁落下，反而比起夏季时更加嫩绿，密密麻麻地铺散在树的表面，有如是翡翠色的头发，隐藏着里面的枝干。
荒地中的绿色大树，与象徵死亡的冬季格格不入，不禁令人联想到沙漠中的绿洲，散发着一股诡异的气息，好像会令人受不住诱惑，有种想要立即上前一看究竟的冲动。
也许是觉得跑上去的话太孩子气，说不定会再次牵动薇薇拉的不悦情绪，哈德攥紧拳头将那种跃跃欲试的感觉抑压在心底，继续跟在薇薇拉身後。
再走近一点点，能够闻到一种淡淡的植物芳香，可是气味却跟温和的月桂叶不怎麽像，反而更像是苹果树，梨子树之类的甜香气味。
虽然哈德肚子并没有很饿，但口腔还是在不经意间分泌出大量的唾液，他就这样遥望着那棵大树，用力吞下一口口水。
然而，薇薇拉似乎对它不感兴趣，目不斜视，悠闲的脚步没有停息，就这样与诡异的大树错身而过。
哈德边走边享受那随着走近而变得更浓郁的果香，可是，在步入其树荫的瞬间，好似感觉到有什麽风吹草动，吓得哈德猛然睁开眼眸。
「刚刚好像有什麽在动…？」
隐约感受到头顶那视线无法触及的死角，有什麽奇怪的动静。
「是错觉吧？或者是躲在树荫中的小动物…？」
稍微骚了骚银白色的发尾，扶稳因为抬头而歪斜的黑色圆顶帽，擦去因为受惊而从额头冒出的冷汗，加快脚步向前走。
踏—踏—踏—踏—
突然，後脚好像被什麽绊了一下，几乎令他跌倒，刹那间感到恐惧，想要放声大叫，可是顾虑到薇薇拉就在前面，用力紧抿嘴唇把声音压制住。
不安的感觉油然而生，他迅即低头看向自己的後脚，映入眼帘的别无其他，只是一条有如柳条般幼细的树根。
「真是的，什麽时候在这里，都没注意到…」
然而，嘴上这麽说，可是内心的不安已经几近爆发，急切得拔腿就跑，巴不得立即远离这棵奇怪的大树。
此时，脚边的树根却有如化身成一条小小的蛇，以迅捷的动作拨开地上的沙石，缠住哈德的後脚，让他被奔跑的冲力扯到半空，跌了一个狗吃屎。
「什，什麽，这到底是什麽！」
视线能看到树根在自己的右脚绕了一圈又一圈，顺着小腿盘缠而上，已经绝对不是绊倒的程度了。
这个感觉与不久之前被触手缠住的感觉好像，激发起他的防护意识，旋即伸手握住腰间的长剑，应声拔出。
长剑离开剑套时发出的声音十分悦耳，轻轻一挥便把脚边的树根一分为二。
继而敏捷地重新站起，因为即使是他也能够预想得到，将会有更多树根袭向自己。
一切也印证着他的想法，能看到更多不同粗幼的树根，以树干为原点有如蜘蛛网般高速向外扩散，扑向脚边。
不过哈德最近一直在锻炼身体，反覆练习剑技，即使目前成果近乎零，但反应神经还是比以前快了一点点，即使十分勉强，但还是能以长剑把树根挡下。
就在这时候…
第八章 荒地中的巨人续（）
空间好像在一瞬间被扭曲，撕裂空气的声音从哈德的四方八面迫近，有如是蜜蜂在耳边不断拍翼的响声，有种自己正身处豪雨之中的错觉。
五官无法跟上突如其来的变化，视线还来不及确认声音的来源，声音已经十分接近，只得一边挥舞手上的长剑，一边尽可能离开原地。
「怎，怎麽了…！？」
突然，持剑的手好像被无形的锁链束缚住，完全无法动弹，更失去了自保的能力，危机意识让哈德随即慌张起来，不安的感觉漫延全身。
硬着头皮用力抬头，望向持剑的手无法动弹的原因。这才发现被绑住的不是自己的手，而是手上的剑。被一条又一条的树枝缠住的剑，已经无法看到银白色的剑身，树枝甚至仍在不断延伸，似乎想要抓住自己的手。
虽然当下的判断是放开手上的长剑逃走，可是下一刹这个念头已经因为受到更大的挫折而烟消云散。
琥珀色的晶莹瞳孔稍微移开一点点，只见离自己头顶不远的上方，正有成千上万的树枝，有如化成细针高速刺向自己，已经不是能用「多」字多形容，密集得好像编织成一匹画上了不祥符咒的布。
掠过脑海的画面，是自己的身体被无数枝干贯穿，血花四溅的背景是绿意盎然的叶子，以及与绿色完全不搭调，一片渗白的迷雾。
虽然思绪中出现「害怕」的想法，可是这个讯息根本就来不及传到脑部，枝干就已经在自己的胸前准备好。
「…？」
然而，看似脆弱，但实际相当柔软的枝干，并没有穿过自己的身体，反而在一瞬间转向，紧紧缠住了自己的腰间和四肢，下一秒，旋即被吊起在十多米高的半空，好像想要用力一丢，把自己丢到外太空似的。即使没有畏高，但如果被这样双脚浮浮地吊起在半空，相信任何也会打从心底觉得害怕－除了会飞的魅魔以外。
先不说自己将会被丢到外太空还是摔在地上，不过即使有办法挣扎开，但光是从这里掉下去，就已经足以令自己提早投胎过上新生。
哈德想到这里，不由得冷汗直冒，心脏狂跳。
常言道，事态发展总是比想像中还要复杂，哈德才眨了眨眼，眼前的光景随即由啡色枝干组成的布匹，变成一片绝对的漆黑。
它是一个足以容纳一只大笨象的洞穴，位於树干的顶端，因为没有光，无法看到里面有什麽东西，宛如是伸手不见五指的山洞，正正就是这棵树的「嘴巴」。
已经到了如此绝境，别无它法的哈德也不再悍卫那些无所谓的自尊，用力吸了一大口气，不争气地放声呼叫。
「薇，薇薇拉，救命啊！」
手舞足蹈地扭动身体，寻找那位冰冷的丽人，这才发现薇薇拉好像早就察觉到哈德的处境，不断拍动小巧的翅膀，待在自己身前不远的半空，右手伸出其令人联想到动物獠牙的利爪。脸上并没有害怕，也没有慌张，而是一脸有气无力的表情，看着被吊起的哈德。
很快地，便以精练的动作高速划过半空，如同一颗掠过的漆黑流星，轻松地把绑住哈德的枝干切断。更以双手抱住哈德，直至远离那棵巨树，朝四方八面伸出的枝干也停止了追击两人，才让他回到地上。
被薇薇拉有如公主般抱住的那段时间，本应是一个绝佳的窥探胸部时机。不过别说是这种下流的想法，哈德就连正眼也不敢望向薇薇拉一眼，连哼出一声的勇气也没有，心里只是想着「我这个男生还真是差劲到极点，竟然要被女生这住抱住救走…」，顿时感到无地自容，在心里叹了长长的一口大气。
重新双脚踏在地上的哈德，好像有种不知道该如何面对薇薇拉的感觉，只是别过消沉的脸，悄悄说了一声「谢谢」。
薇薇拉不知道是没听到，还是不接受哈德的道谢，没有给予任何反应。另一方面，似乎是猜到哈德绝对会问「那是什麽」之类的问题，便率先说明起来。
「那是人称猎兽树的半生植物，意思就是介乎於植物和动物之间的生物，传说是活过悠久时光的大树，吸收了大量能量逐渐进化而成，虽不及生物般复杂，但似乎也拥有一定程度的意识。数量相当稀少，主要的食物是以果实或草叶作为主食的中型动物，它所散发的果香气味，正正是诱骗动物接近的手段。」
「那个洞看起来好像嘴巴没错…如果掉进去的话会怎样…？」
「落入它口中的猎物，随即会被体内的消