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「就连幻兽你也不知道吗…算了…幻兽泛指活於这片大陆当中，有着异常强大力量的野兽。它们大多活过了悠久的时光，修得了不是一般生物能拥有的可怕力量。或是曾经在大陆掀起过巨大的波涛，甚至是毁灭性的灾难，而被记录在史书中。它们大多低调地活在世界的某个角落，享受着倾刻的和平，不过一但现身，很可能会招致巨大的灾祸。」
「意思不就是超级厉害吗？那麽这团毛球到底做过什麽？」
「这只幻兽名为赤炎凶狸，我是第一次看到实物而已。依照书中记载，似乎它在很久很久以前，曾经把四分之一的大陆烧成焦土，造成巨大的环境破坏以及人命伤亡…因为狸是属於群居的动物，也许它是追踪着雪狸的气息才会来到这里…」
就在此时，神殿顶端那颗毛茸茸的巨大腰豆，下垂的耳朵因为听到两人的声音而弹起，竖在半空轻晃了好几下，然後抬起窝在身体里面的头，灵巧地伸直四条腿，高傲地站了起来，有如是宗教壁画中被迫到悬崖边缘的圣兽。
这才得以看清楚它的身体，体形比起想像中还要大一点，不算尾巴的话身长也有五，六米，四脚站立的话大概一个半成人的高度，轮廓与刚才的雪狸有点相似，可是散发的气息以及外表却截然不同。身上披着啡红色的浓密被毛，一双暗红色的眼眸炯炯有神，完全不像是刚刚从睡梦中醒来，黑色的鼻子不停用力地闻着什麽，比後脚还要粗的尾巴僵硬地定在半空。
那双眼睛仔细地扫描四周的空地，寻找声音的来源。当它发现了站在洞穴出口的两人，视线随即出现了一点的变化，瞳孔骨碌地转了一圈，目不转睛地盯着两人。
虽然身体并未有所行动，但高高在上的视线像是无形的利刃架在两人的脖子上，明显地威胁着他们的生命。它正以凌厉的眼神发出警告，不允许他们再向前踏出一步。
哈德见状，心脏霎眼间剧烈地跳动了一下，不自然地挪开对上的视线，不太认定地说。
「薇，薇薇拉，怎麽办？它好像不会乖乖让我们过去神殿那边…」
「要是不让我们过去，只能请它离开…」
薇薇拉好像还有话想说，却因为某种原因而定住，想了一会，才补充下去。
「不，必须要把它赶离这里才行，不然大家都没办法回家。」
犹疑的语气逐渐转为肯定，眼眸中映着无论如何都不会退让的强烈意志，虽然还没进入战斗的状态，但哈德也能隐约感受到一股由坚韧无比的无形气场，以薇薇拉为圆心高速扩散。
虽然想要顺着气氛飒爽地回应一句「就照你说的办吧」，可是听到刚才对幻兽的描述，多少令他产生动摇。想了一会，不争气地说。
「虽然这麽说不太好，可是你刚刚说幻兽是那麽厉害的东西，我们能打赢吗…？」
「你在说什麽傻话，我们花了这麽多的时间来到这里，难道就这样像条狗一样夹着尾巴滚回家？那麽祭祀的事要怎麽办？你是从哪个狗笼放出来的？要不要把你塞回去？」
「真是的…我就知道你会这样说…好啦好啦，硬着头皮上就是了。」
「虽然幻兽大多很厉害没错，不过说到底也只是一只比较强的野兽摆了，在幻兽的级别之中，赤炎凶狸也只属於入门级别…」
「可是你不是说它有能力把四分之一的大陆燃烧殆尽？」
「嘛，是这样没错，不过比起那股力量，更为可怕的是使用力量时的那种狡猾手段，最少书上是这样写的。」
此时，赤炎凶狸似乎对两人已经感到十分不耐烦，前脚重力一踏，发出高声的狂吼。
「嗷！！！」
响彻天际的怒吼有如想要传遍大陆的每一个角落，声音之大甚至在海面掀起了有如海啸般的巨浪，拍向没有尽头的遥远海面。哈德与薇薇拉不禁伸手掩住自己的耳朵，视线角落彷佛还能看到地面被声波震出了好几道新的裂纹。
这是它最後的警告。
不需要任何言语交流，这个念头比念话更加清晰，在两人的脑海的出现。
凶狸并没有立即攻击两人，说明它也有着某程度的灵性与恻隐之心。
薇薇拉与凶狸半步也未有退缩，一直互相对视。也许是双方惺惺相惜，凶狸能够理解薇薇拉的心意，继而放弃压制自己，把按捺已经的怒火彻底释放。
凶狸一声狂叫，全身的毛也和尾巴一起笔直竖起，撑大自己的身体恐吓对方，好像想要把内心的愤怒具体化，橘红色的火焰从眸子如泉涌出。
然後轻轻一跃，身体循着引力从高空落在地上，整片空地连带围绕的石山也在剧烈地摇晃。
薇薇拉见状，停止了与哈德的无谓对话，锋利的爪子从两只浑圆的手伸出，纤细的双腿用力踏在地上，架稳马步作出迎击的姿势。哈德虽然还是感到踌躇，但也十分清楚自己已经没有退路，只得深深叹了口气，拔出腰间的长剑。
接近同一时间，赤炎凶狸已经不再有所顾忌，张开深邃的嘴巴，亮出只会令人联想到不祥事物的狂兽獠牙，屈曲强而有力的後腿，伴随着一声狂吠，朝前方一跃而起…
第四十章 赤炎凶狸（）
随著赤炎凶狸势如破竹地弹起，薇薇拉也不遑多让，飞出数把缠绕微弱光芒的小刀，阻碍牠的前进。
虽然凶狸并非以速度和灵敏见称，但能被世人誉为幻兽，当然不会是泛泛之辈，后腿还没落在地上，只消在半空随便一踏，就改变了跳跃的方向，轻松地躲开小刀。不过牠没停下来，更再次用力一踩，伴随一声不吉利的「咔啦」，牠刚才站著的地面马上出现了数道刚才没有的裂痕。下一秒，凶狸便升至十米的半空。
不过薇薇拉也猜到这么普通的攻击，凶狸绝对能轻易避开，因此攻击并未停息，继续以数不清的小刀追击牠回避的方向。银白色的小刀切开空气高速逼近凶狸，即使牠已经升到高空，也依然未有停息。
然而，半空的凶狸看著迎面而来的小刀，这次却没有逃走，反而气定神闲地把视线转移到地上的魅魔女孩身上，张开渗透著鲜红色的血盆大口。
「呜！」
随著一声狂吼，一个直径大约一米，与岩浆散发著同样色彩的火球立即从牠的嘴巴喷出，不但弹开了薇薇拉丢出的小刀，更高速地逼近本人。
薇薇拉看到火球，嘴角微微上扬，露出一抹轻浮的笑容，「哼」了一声。轻轻拍动了两下翅膀，迅速而灵巧地退后。
火球击中地面时，产生出一下小型的爆炸，发出震耳的声音，同时翻起大量的沙石与灰尘，在地上留下足以活埋一个成人的坑洞。
另一方面，作壁上观了好一会儿的哈德，把握著凶狸四脚著地的那个瞬间，冷不防高速贴近，长剑朝牠的身体用力一挥。正当哈德以为这个时机拿捏得相当完美，剑身几乎划过牠的躯体之时，牠却在迅雷间再次敏捷地跃起，一下子退到很远的地方，拉开了双方的缓冲距离。
直到此时，哈德才找到机会，轻轻呑下一口气，震惊地说道。
「牠竟然会喷火！吓死我了！」
「你这话是不是废过头了，赤炎凶狸不会喷火，难道会和你玩水吗？」
「就算是这样，你也稍微提醒一下我啊！」
虽然是与幻**战中，但两人似乎未有十分紧张，对话之中多少仍流露出笑意。
「好啦好啦，这只凶狸拥有操控火焰的能力，这样就好了吗？好了吗？你这个废柴，说实话就连泡水的柴枝都比你有用。」
「我现在已经知道啦！不…你是故意这样说的吧…薇薇拉真是孩子气的家伙…」
虽然是一轮节奏相当快的攻守，不过不论是薇薇拉的小刀，凶狸的火球还是哈德的长剑，大家均未注入多大的能量。双方也不曾认为这样的攻击能伤对方分毫，怀著的只是同一个想法。刺探对方的实力，从而猜测技艺上的差距。
不过，要是没能逼出对方使用真正实力的话，再多的刺探也是没有意义。不论是活过悠长时光的赤炎凶狸，还是身经百战的薇薇拉，对这一点也是清楚不过。
凶狸的气息眨眼间出现了一点点的变化，从容的感觉从脸上消失。薇薇拉见状，围绕在身边的气墙也好像在一息间绷紧，有种空气被压缩了的错觉。
防范未然的薇薇拉在胸前悬起一排的小刀，准备迎击蠢蠢欲动的凶狸。哈德能隐约感觉到薇薇拉此次的战斗方式有别于之前所遇过的，处于防守以及被动的一方，并没有放手去主动攻击，也不敢轻举妄动，对眼前的凶狸抱著一定的警戒心。
凶狸眼看两人未有行动，身体再次向后倾斜，摆出准备跳跃的姿势。可是，这次牠并没有奋力一跳，反而以碎步的方式不断改变前进的方向，企图以残影迷惑两人的视线，让薇薇拉的飞刀无法找到攻击的方向。不过凶狸的前进速度也受到步法影响，无法高速前进，比起作为一种攻击的手法，看起来更适合用于回避对手的攻击或是拖延时间。
正当两人认为自己已经洞悉到牠的前进路径，认为还有好几秒才需要迎击，稍微放松紧绷的神经之际，下一秒。
「啊！」
凶狸莫名地在哈德的眼眸中消失，与此同时，在他视线无法触及的地方，传来薇薇拉突如其来的惊叫。只见那只刚才还在很远的凶狸，在霎眼间出现在她触手可及的面前，亮出几近一条手臂长的锋利獠牙，毫不留情地咬向薇薇拉。幸好薇薇拉在开战时早就伸出了双手的利爪，才能在千钧一发之间勉强挡住那双獠牙，不然她的身体说不定已经开了两个大洞，甚至被撕下了一条手臂。
就在薇薇拉以颤抖的爪与凶狸的下颚比拼力度之际，哈德能看到那个鲜红色，足以活活吞下薇薇拉的巨口之中，正冒出一点点的火光。